旨意到時，榮國府如今的老封君史氏正捏著帕子在亡夫靈前哭的撕心裂肺死去活來，聽完當今對賈赦賈政的旨意，就真的一口氣上不來，昏死過去了。
府裡大大小小的男丁都在前院跪迎聖旨，史氏身邊只有周氏王氏兩個媳婦帶著元春並眾丫頭婆子相伴，一時又要打發人去前院叫老爺少爺們回來伺候，又要請太醫，又是掐人中抹汗的，忙成一團。
賈瑚一聽老太太在老太爺靈前哀慟過度暈過去了，就知道史氏是被當今的旨意氣著了。
史氏一身最得意的事便是生為史家侯門女，嫁為賈家國公婦。如今聖人一道旨意，榮國府就直接從公爵府跌成了一等將軍府，連墜數級，別說史氏經不住，就是早有準備受責罰的賈赦都是一臉頹喪。
更不用說聖人竟然給了史氏的心肝寶貝小兒子一個與道士打交道的從六品官職，這簡直就是明晃晃給了賈政一個巴掌。只怕不出三日，整個京城勳貴人家都要知道榮國府素有賢名兒的二老爺叫當今派去跟道士們論法了。
賈瑚一副傷心欲絕的模樣牽著賈璉跟著父親叔叔往內院趕，心裡恨不能親眼看到最重禮法尊卑的好二叔上任。
想必老太太和二老爺這會子還顧不上細枝末節，多半已經忘記了，二老爺這右演法上頭，還有個與跟平級卻為尊的左演法呢。
史氏的身子骨卻比看著健朗的賈代善好的多，不等兒子孫子們趕回來就自己醒了，也不要兒媳婦扶著，一個人撲在靈前又嚎啕起來。
周氏王氏不敢逆了她的意思，又怕被人捉著錯處說不孝，不由一個哭的比一個悽切，元春在旁邊更是哭的眼睛腫到睜不開，直唬得從前頭回來的賈赦賈政兄弟兩個腳下踉蹌，只當家裡又要出大事，腳下更快了幾分。
賈政甚至怕賈珠腿腳太慢來不及見史氏，一把抱起獨子就衝了進去。
榮國府玉字輩的少爺們哪裡見過會抱兒子的老子，一時嚇的淚都憋了回去，半晌，一直攥著賈瑚袖子的賈璉一邊抹眼淚嗚嗚哭泣，一邊趁人不注意悄悄與賈瑚咬耳朵：“二叔對珠兒哥哥可真是好。”
此時賈府的老爺少爺們都知道之前不過是虛驚一場，懸而未決的爵位官職都有了說法，一家人都跪在靈前哭喪，孝子賢孫們還要時不時給前來弔唁的親友磕頭，人聲鼎沸的，倒也無人注意賈瑚賈璉兄弟二人。
賈瑚正哭得抑揚頓挫，聞言不由一頓，抽噎了幾聲，又在弟弟胳膊上用力一擰，直疼的賈璉眼中泛出淚花兒，方撇嘴小聲回道：“咱們人多，若是珠兒有個兄弟，你看二叔能不能一手一個。”
賈璉一想很是，心說他有個嫡親的哥哥，這就比珠兒強百倍，也就不再羨慕賈珠有個慈父，繼續垂眼抽噎，時不時還用小拳頭抹抹臉。
一大家子人仰馬翻忙活了一日，水米未沾，總算在日落前理出了個頭緒，幾個主子不由都暗暗舒了口氣。
按之前定下的章程，大廚房應該在掌燈時分把熬好的素菜稀湯送到上房，閤家老幼一起用了，兩位老爺再繼續為老國公守靈。誰知賴嬤嬤剛掀簾子進來請示老太太老爺太太們可要用飯，就被史氏攔住了。
史氏年紀雖然大了，此刻氣色倒比兩個媳婦還好看些，只是不曉得是不是哀毀過甚，一張平素慈祥和善的面龐映著燭光倒透出幾分陰鬱。
“前些日子有些流言說咱們家人不孝，我是不信的。咱們這樣的人家，最重規矩禮儀，怎麼會出那等混賬糊塗東西。”
手中緊緊攥著麻布衣裳露出的一截線頭，史氏眼神平靜的來回打量兩個兒子，見自己每說一句，他們就不住點頭應是，臉上的神色才漸漸和緩了些。
“既如此，人死如生，一家子老小都在這裡，你們兄弟兩個合計一下，這四十九天如何守。”
說完，史氏就不再看兒子媳婦的反應，自顧自數起了自從賈代善臥床就片刻不離身的佛珠。
場面一時靜了下來。
在賈瑚的記憶中，前世祖父去後，家裡諸人是“飯蔬飲水二十一日”，前二十一天是只吃素菜飲素湯，自第二十二日起加了少許粗糧乾糧，直至四十九日發喪。
這一世，母親和二嬸也是這樣準備的。但現在聽祖母的意思，這樣，不夠。
一室靜默中，賈政突然跪倒在地，驚得賈瑚心頭一跳。
“兒子愚鈍，累父親母親操勞一世，非結草銜環不能報。夫世間至痛事，莫若子欲養而親不在。兒子願效仿先賢，枕草蓆地、三日不食，三日後飯蔬飲水四十六日，以慰父親。”
賈政直說得涕淚橫流，賈瑚見史氏到此時面上依舊毫無表情，一顆心如墜冰窟。
史氏這分明就是一定要兒孫按這等最苛刻折磨人的法子守過七七了。
別人尚可，母親周氏早就抑鬱成疾，又在兩次生產中傷了身子，更因為他五歲那年的大病險些一起跟著去了，這麼些年時好時壞，最是柔弱，若是真在隆冬時節三天不吃不喝再睡上四十九日草蓆，哪裡還有命在？
賈瑚張口欲言，賈赦卻已經拉著周氏一同跪下了。
在賈赦中氣十足的那聲“兒子和兒子媳婦也願意”中，賈瑚的一句“孫兒覺得不妥”，除了跪在他身邊的賈璉和一直擔憂兩個兒子的周氏，誰也沒有聽見。
史氏等得就是這句話。
“好，好，好。”連說三個好字，史氏這些時日以來第一次對賈赦露出了笑模樣，招手讓賈赦賈政、周氏王氏都到她身邊來。
“你們都是孝順的好孩子，既如此，就叫下人們準備去，也顯得你們純孝。只一條，瑚兒珠兒他們還小，小孩子經不住，就不必如此了，四個孩子這幾日就跟著我吃住吧。”
轉瞬之間又成了那個慈愛和善的老太太，史氏名正言順的把孫子孫女都留在身邊，又殷殷叮囑了兒子媳婦幾句，就讓賴嬤嬤送老爺太太們出去了。
賈瑚幾個晚輩，從始至終連個字兒都沒能說出口。
祖母父母兩重長輩俱在，便是說了，也只會被當做小兒胡鬧，呵斥一頓罷了。
也不知道母親今夜見不到從來沒離過眼的兒子，又要睡在鋪了層薄草的地上，會不會默默流淚到天明。
賈瑚一時覺得吃進嘴裡的菜都是苦的，喉嚨哽得難受，腦中也是一片空白。
第二日午後，賈瑚到底覷著空子跑到了周氏身邊。
周氏在地上躺了一夜，起來後又要約束下人執掌喪儀，兩個時辰下來就面無人色，好不容易忙裡偷閒，指了件事兒暫時離了史氏眼前，由牛嬤嬤扶著親自去庫房清點東西，不妨賈瑚冷不丁跑了過來。
“母親。”縱是曉得周氏身子骨不好，賈瑚也沒想到才一夜不見母親就憔悴至此，眼圈立即就紅了，聲音也帶上了哭腔。
母子連心，周氏這一夜半日想兒子想的心都要碎了，突然見到賈瑚，心裡真是歡喜無限，一張芙蓉面上笑意遮都遮不住。
可賈瑚正要上前撲進母親懷裡，周氏卻突然變了臉。
“你這逆子！我往日只當你早慧聰穎，誰知不過一痴憨頑童！不和你弟弟妹妹們一起好生守孝，到處亂跑什麼？”
萬一老太太真的連祖孫情也不顧了，就這樣給賈瑚扣上一頂不孝的帽子，豈不生生毀了賈瑚一輩子？
賈瑚一怔，自然也明白了周氏的苦心，只得含淚道：“兒子這就回去，母親莫要生兒子的氣。”
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說著，還是湊前幾步，裝作依依不捨的模樣抱著周氏的腰蹭了蹭臉，悄悄把一方包著東西的溼帕子塞進了周氏懷裡，才一步三回頭的走了。
周氏強撐著趕走了賈瑚，也不敢在外邊兒看賈瑚遞過來的東西，只得又強忍了半日。
這一日賈赦依舊是要在靈堂裡過夜的，周氏回到屋裡就把人都趕了出去，只留下牛嬤嬤守在門前的杌子上。
半晌，內室裡突然傳出周氏的抽泣聲。即使周氏有意壓抑，奈何夜深人靜，門外依然聽得真切。
牛嬤嬤只恐周氏有個什麼，把準備好的銅盆子擱在門檻邊兒上就急忙進屋去看。
周氏見牛嬤嬤進來，眼角雖然還流著淚，卻忍不住彎起唇角，露出一個淡淡的笑容。
——周氏攤開的手掌裡，正託著一個乾巴巴的菜團子，細瞧上去，包裹著菜團子的帕子角上銀線繡就的珊瑚枝子栩栩如生。