賈瑚賈珠下場春闈這樣的大事，自然有榮國府中有頭有臉的管事並二人各自的心腹小廝在外等候。因著賈珠一向身子骨兒弱些，他的小廝問茶、覓詩還較旁人多備了些參片丸藥。
結果離最終散場的時辰還差半刻，考場偏門突然一開，四個兵丁自裡面抬出一個人來，顯然已經失了神志了。
此時離會試結束僅餘不足半刻，在這個節骨眼兒上被抬出來，眾人皆感嘆不已，覺得這舉子十有八/九是要功虧一簣，十年寒窗盡皆付諸流水了。
他人只是唏噓感嘆，問茶與覓詩兩個打眼一瞧真真是三魂七魄都駭走了大半：那舉子不是他們珠大爺又是哪個？
急急忙忙小心翼翼的接過來，膽子小些的問茶看賈珠面白如紙，不禁張嘴就嚎起來，叫賴大一腳踹到了一邊兒。
賈珠可是史老太太並二太太的心尖子眼珠子，這會子出了這樣的事兒，賴大便有心先護送賈珠回府延醫問藥，可是賈瑚賈璉一同下場，總不好太過明著厚此薄彼。
賴大略一思量，以他外管事之尊，頭一回向跟著爺們出門行走的小廝團手一禮，執硯四個忙避到一旁。
賴大也只是怕面兒太過難看，賈瑚的四個小廝避而不受他心裡倒還更舒坦些。隨口說了幾句場面話，賴大也就打馬護著賈珠的車子走了。
於是等賈瑚蔫頭耷腦的從場裡出來，只瞧見了自己幾個鵪鶉似的小廝們畢恭畢敬的在孤零零的青軸車前立著，一問才知是賈珠昏過去了。
賈瑚雖說身體底子好些，也有些耐不住這樣白天黑夜的熬了半個月，聽說二房的大虧就在眼前也只略點了點頭，就爬上車睡了個昏天黑地，驚得在家中等候的賈璉不管三七二十一，霸王似的從來給賈珠看診的太醫裡直接拖了一個到賈瑚這裡，惹得二太太王氏大怒，還是訊息傳到賈赦邢氏屋裡，由賈赦寫了帖子另命人請了個聖手給賈珠補上才算了結。
好在賈瑚賈珠兩個都無甚大礙，這事兒也就揭了過去。
卻說賈珠自散場第四日午後醒轉過來，便一直心心念念著這一科的名次。雖然沒能撐到最後一刻，卷子他還是答完了的，到底還有一份希望在。
賈珠現在依舊病得下不得床，他自覺還有一分希望，府中又有哪個敢潑冷水？
史老太太親自發了話，喝令府中下人不許亂嚼舌根，二太太也顧不得她菩薩似的好心腸，嚴明誰敢滿嘴胡沁立刻拉出去遠遠發賣了。
珠大奶奶李氏出身清貴，族中父兄皆是有功名在身之人，自然不像上頭兩重婆婆那樣跪佛唸經覺得賈珠這一科還有甚指望，只時刻陪伴在丈夫左右，盼著能開解賈珠一二。
等到杏榜張貼那一日，賴大果斷得了風寒，連屋子都出不得，剩下幾個管事你推我躲，最後還是林之孝領著賈瑚賈珠的小廝們去看榜。
不提禮部外面如何人山人海，衣著鮮亮的下人又擠成了什麼模樣，榮國府內真真是靜得鴉雀不聞，只有賈珠的院子裡不時有人說話，卻在熱鬧中透著一分惶恐。
史老太太稱病不肯出門，拘著寶玉祖孫兩個守在內室，屋裡的大丫頭卻一個接一個的往賈珠屋子裡去，二太太王氏更不必說，恨不能就在長子的屋子裡生了根。
賈瑚也有些焦躁，卻自信這十餘年苦讀必能得中，又怕賈璉在今日鬧出些什麼來，親自去把人捉回了自個兒院子，兄弟兩個端坐對弈半日，棋盤都有些亂了。
闔府苦等多時，賈珠的小廝愁眉苦臉的回來報說珠大爺榜上無名，執硯洗筆兩個原本一直垂著頭老老實實跟在後頭的一進角門卻猛地來了精神，分兵兩路，一個去找賈赦報喜，一個去找賈瑚討賞。
賈瑚真真是一擊得中，乃今科第四十九名貢士，待下月十五殿試過後，就是板上釘釘的進士老爺了。
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便是賈珠那邊兒又兵荒馬亂的請了太醫過府，賈瑚賈璉並賈赦夫婦所居偏院三處院子裡的喜氣也是擋都擋不住。
賈赦偏居已久，這時也容光煥發，一會兒要祭祖宗，一會兒支使管事們放鞭炮，又親拿了私房出來，賞了府中上下人等三月月錢。
忙活了一會兒，賈赦好似驀地開了竅一般，忙寫了帖子命人送去周府報信，末尾還言辭殷殷的請大舅兄周澤為賈瑚取字，又請議賈瑚與周大姑娘的婚期。
賈瑚當時就歡喜的紅了眼眶，原地怔了片刻後就要去祭拜亡母，賈璉自然要跟著，兩兄弟跪在周氏的牌位前絮絮說了許多話。