四王八公俱是祖上追隨□□皇帝東征西討立下赫赫戰功而福澤子孫的勳貴人家，自受封以來百年間不過出了三個進士，其中就有一個寧國府大老爺賈敬，眼瞅著第四位又是姓賈，幾個王府倒還罷了，其餘六個公府哪個不是羨慕的紅了眼？
一時之間人皆雲寧榮二府必能再上一層樓，他日興旺發達更勝當下，寧榮街上也是車馬喧囂，賓客絡繹不絕，連義忠、忠和、忠順三位親王府上都派了長史親往榮國府道賀。
這是何等的榮耀體面？偏偏榮國府二太太王氏就病臥在床，不能理事了，還要勞動府上老封君史老太太親自料理。
不知根底的，自然會以為她是因為照顧臥床的長子賈珠，過度操勞以致抱病，至於曉得榮國府兩房恩怨的，哪個背地裡不嗤笑王氏這是妒恨交加生生氣病了？
就是原本有些可惜賈珠的，聽說了周侍郎前腳為外甥賈瑚取字，榮國府裡某幾位主子緊跟著也巴巴的請人給尚起不得身的賈珠取字“成璧”還四處宣揚一事之後，也不禁譏諷一聲可憐之人必有可恨之處。
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因著堂兄弟爭鋒一事，榮國府內數年前的恩怨又被人翻了出來，眾人不免更為好奇半月後殿試上賈瑚會是何表現。
二太太王氏當然恨不能日日跪佛求神，盼著賈瑚觸怒聖顏一輩子不得翻身，史老太太卻好似突然覺出了大房兩個嫡孫的好處，日日派人探看、餐餐皆賜上等補品不說，還從私房裡尋了好些字畫古玩出來送到賈瑚院子裡，說是留著他在外交際用。
史老太太的心腹賴嬤嬤才離了院子，賈赦那邊的心腹人兒就領著婆子們抬了幾大箱子過來，只說是大老爺賞大爺的，旁的一個字兒也沒有。
賈瑚也有些好奇這幾日容光煥發的父親會送來些什麼東西，初一幾個把人送走後賈瑚就親自開了箱子，當場就被塞得滿滿當當的珍玩驚得挑了眉，這半年來一直掛在臉上的儒雅淺笑也不禁僵了片刻。
連上前世，做了兩輩子的父子，賈瑚這還是頭一回見著父親赦大老爺如此慷慨，把先老國公夫人留下的私房寶貝當磚瓦一般的賞予子女。
妥當收拾了長輩的賞賜，賈瑚便開始與舅舅表哥演練殿試應答，三不五時還會接到東府敬大老爺的帖子，不過賈瑚都拿事兒搪塞過去了。
本朝慣例，只要過了會試，除非有大不敬，殿試是不黜人的，賈瑚雖然不覺第三甲同進士有何不妥，事到臨頭，總盼著能更進一步。畢竟俗語雲非翰林不入內閣，與一甲二甲相比，同進士考進翰林做庶吉士的人可謂鳳毛麟角。
諸貢生及各家家人緊張了半月，殿試當日聖人卻顯然興致缺缺，從頭至尾不曾多瞧哪一個一眼，一直坐在龍椅上閉目養神，令一眾想要一鳴驚人的準進士們灰心不已。
聖人沒有顯出對哪個貢生有高看一眼的意思，大家自然便猜著這一回殿試的名次理當與會試排名相差無幾。
賈瑚口中說著雷霆雨露俱是君恩，心裡到底還是有些沮喪，只是面上一絲兒都不顯，沒心沒肺的很，把有心過來勸慰他的二嬸孃王氏噎得無話可說，也讓賈珠院子裡過來傳信兒的丫頭來了一次就絕了蹤跡。
結果金榜一張，朝臣士子們的眼珠子都驚掉了一地。
——狀元、榜眼皆是聲名遠揚、會試成績極佳的才子倒也罷了，探花竟然落在了會試名次偏後的榮國公孫賈瑚頭上，而原本被公認為今科探花郎的金陵甄瑾不過是個區區三甲同進士。
打馬遊街瓊林宴，多少士子究其一生求而不得之事，賈瑚年不足十八便得嘗其中滋味，不知羨煞多少人家。
而瓊林宴第二日，這位翩翩探花郎便著御賜袍服，跨駿馬出北城，搭箭彎弓，親射了一對大雁恭恭敬敬送到了週三老爺府上。
賈瑚即將過門的妻室周大姑娘，便於此處待嫁。