就在數十萬盞花燈迎風高飛的時候,數十裡外，李炎、程鵬、蔣三，三人收起飛劍,停在一座獨門獨戶的宅院前。
宅院外沒有築起高牆,而是被一人來高的竹籬圍起。從竹籬下雜草叢生的情況來看,竹子被伐下製成竹籬已有許多時日,但竹籬依然翠綠如新。自竹籬的縫隙中飄來陣陣草藥香味，竹籬後多半是一處藥園。
不多時,竹籬上的小門開啟，從內走出一名黑袍修士。
這修士身材頎長，步履從容，只看一個輪廓人影,便讓人覺得氣度不凡。只是那修士全身全臉都罩在這件連帽黑袍中,夜幕下根本看不清面目。
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李炎三人一見到這名修士,立刻跪下,以頭拄地噤若寒蟬,根本不敢看那修士一眼,唯有為首的李炎,小心翼翼地道：“見過巡使大人。”
黑袍修士淡淡地問道：“死了三個修士,荊有時身邊就只剩下那個傻子了。你們以三對二,為何還不動手？”
聽聲音是個年輕男修。那聲音真是溫婉好聽,不緩不急，如同月下夜風。
李炎卻是霎時間出了一身冷汗,戰戰兢兢地道：“並不是沒試過。那傻子有些古怪,我等圍殺了兩次，兩次都莫名其妙地被他逃過。還有那個異界女修，不知是什麼路數……”
李炎的話還沒說完,那人似乎輕輕笑了笑，接著砰砰砰三聲，跪著的三人同時橫飛出去，骨骼碎裂的聲音在夜幕中讓人不寒而慄。
黑袍修士後發先至，眨眼間出現在身子還在半空裡、將要摔到地上的李炎身側，一腳踹在李炎臉上，將李炎踏到地下。
又是骨骼碎裂的聲音，李炎整個人砸進碎石子地裡，將地面砸出了一個深坑。
黑袍修士站在坑中，腳依然踩在李炎變形的臉頰骨上，以一個優雅的姿勢彎下腰，在李炎耳邊輕輕地道：“你想必聽說過，我對待廢物的手段？”
李炎渾身疼痛得幾乎要暈死過去，只是憑藉著一口氣硬生生挺住。那人若是沒開口，他連得自行了斷都不敢。
他以為自己的生命將會在生不如死中緩慢消逝，但意料中的折磨卻遲遲沒有到來。
彷彿是生命中最難熬的等待，其實不過是幾個呼吸的時間，李炎覺得喉嚨裡被塞進了一個冰涼堅硬的東西，跟著他看到黑袍修士拍了拍手，躍出坑去。
黑袍如墨，腳步從容。
躺在坑底抽搐不止的李炎，聽到如同天籟般的溫雅聲音：“這瓶丹藥叫‘生髮丸’，不僅可以生肌，還可復骨。服了這藥，明日去試煉場，有個算卦的老先生會在那裡等你們。有時村的事已打草驚蛇，暫時先放一放。”
那人輕輕嘆了口氣：“我今天心情不錯，破例一次好了。”
李炎口含藥瓶，滿臉是淚，如果不是因為辟穀已多年，只怕褲襠都要溼了。
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翌日，辰時未過，楚諾就已經等在試煉場大門外。
她一直覺得，自己無法為已故的父母做什麼，但父母既然給她取名“諾”，那麼至少她可以把這件事情做好。因此她不輕易和人許諾，一旦許諾就絕不失信於人。這也算是她的一個執念。
昨夜她終於靜下心，此刻她體內的靈氣是充盈的，懷裡還揣著馮小百事千叮嚀萬囑咐的問心符。
每月的花燈廟會都會持續兩日時間，這已是數百年來雷打不動的規矩。不會少一天，也不會多一天。因此今日是試煉場開放的最後一日。
試煉場會在辰時過後開放，此刻大門外擠滿了修士。美婦幾人還未到，不過楚諾並不擔心。如果錯過這次便要再等一月，美婦他們肯定不想多熬一個月，所以該來的一定會來的。
一切都看似很正常，直到楚諾看到那個笑嘻嘻的門房時，她覺得有些不對勁。
門檻上蹲著一個築基巔峰期的老農。
就當她皺著眉頭不知天水城賣的什麼藥的時候，老農站起身緊了緊腰帶，拿煙桿敲了敲試煉場大門的門框。
看似不經意的敲打，如同一聲炸雷響起在每一名修士識海上方。
試煉場外霎時間安靜下來，人人面色凝重。修為稍低一點的已經面色漲紅，脖子上青筋暴起，有些喘不過氣來。
老農滿意地點了點頭，重新蹲回門檻上，一邊哼著小曲兒，一邊抽著煙。如果不看他卷著褲腿蹲在門檻上的不雅姿勢，只看他搖頭晃腦志得意滿的樣子，還真有點老神仙範兒。
“裡頭規矩要變一變。”老農吐出一口濃煙，咳嗽了一聲往地上吐了一口唾沫：“往後就不用和魔魂獸打生打死了，直接往裡頭走，走到哪裡就是哪裡的守護仙人。裡頭不能飛行，不能用法器、丹藥、靈液，任何外物都不能用，除此之外，各憑本事，一切自便。”
他說的裡頭自然是試煉場內圍，外圍根本沒什麼規矩，兩方對上眼就行了，哪裡需要規矩，所以外圍連扇門都沒有。內圍那些對散修們來說炙手可熱的城鎮，才需要規矩。
可“走到哪裡就是哪裡的守護仙人”算什麼規矩？試煉場內圍就是一條筆直大道，兩邊是代表城鎮的宅院，走到那座城鎮跟前就是哪座城鎮的守護仙人了？連試煉都不用？那還叫什麼試煉場。
立刻就有幾人同時問：“那我一路走去天水城那座宅院，我也是天水城的守護仙人了？”
老農嗤了一聲：“你們有本事走到那裡，就是天水城的人……”
他說“走”的時候拖了個長音，眾人面面相噓，看來問題出在這個“走”字上。這條大道原本是一路暢通無阻的，一直走的話也就一炷香不到的時間，現在恐怕已經不那麼好走了。
老農緊接著來了個大喘氣：“……其實也未必，城鎮也不是完全沒有選擇，每座城鎮每日有兩次拒絕的機會。”
眾人的面色好象嘴裡被硬塞了一隻蒼蠅，合著我們幸苦走到門前，城鎮仙人看著不閤眼，一腳就能把我們踢出去？這算什麼規矩！
老農終於決定不再抽菸了，將煙桿在門框上敲了敲插到腰間，臉上的褶子一層疊著一層，笑得象一隻沙皮老狗。
“老漢今天有喜事臨門，娃子尋著媳婦兒了，心情好啊，所以給你們透個底。第一個到達的人是不會被拒絕的，所以呢，你們最好進去就使勁趕路，嫑瓜慫。”
語畢，背著手自顧自走入門內，留了個敞開的門洞給身後一眾修士。
外面一干人你看我我看你，心想這就開始了？
安靜只維持了一息的時間，便被潮水一樣的人群衝破。第一個到達的人不會被拒啊，怎麼想，都是先進去的人佔便宜。管它裡面有沒有刀山火海，只要能一馬當先衝到天水城宅院門前，這一趟就值了！
此時，真正的天水城山巔上，天水城城主霍螭和雲來觀觀主霍守心，並排立於山巔宮殿的閣樓上，試煉場的一切都逃不出兩人眼底。
霍螭面前漂浮著一杆散發莫名黑氣的戒尺，尺兩側是各個城鎮宅院的虛影，末端是天水城宅院的虛影。戒尺另一端，人頭攢頭，竟是那些等在試煉場內圍外的修士們的虛影。
“有必要麼？”觀主霍守心在直尺一端看到一個意料之外的人影，皺起眉頭道：“我昨日觀霍真識海，不過起了一點漣漪，很快就被他自己抹平，問題不大。你昨日既然決定不殺那女修，為何今日又起殺念？何況，就算你改主意又想殺她，一個念頭的事，有必要動用五毒尺麼？”
霍螭笑了笑：“的確沒有必要。”
他看了一眼頭頂冒著冰寒之氣的瀑布：“昨日堰都金劍傳信，稱史州有所指示，希望各州修士莫要一味修煉戰力，亦要修心。我這五毒尺，恰恰最能考驗修士心性。既然上頭要我們修心，那麼就從招收守護仙人這一關開始吧。”
史州居於魔靈界中心，是那個至高無上的天宇城的所在地。史州的意志，自然代表了整個魔靈界的意志，任何一郡都要遵從。
霍守心長眉微揚：“史州傳來的一句話罷了，普通青劍傳書即可，竟然用了金劍，堰都排場倒是大得很哪。那老家夥離兵解不遠，此時金劍傳信，莫非想借史州之名敲打各郡？”
城池州郡之間傳信，普通信件只用青劍，加急的用銀劍，十萬火急才用金劍。所以霍守心會說堰都的排場大。其實金劍上面還有紫劍，不過是天宇城專用。
霍螭眼神玩味：“將熄之燭，能抖落出多少火星子。不過是想藉機告訴我們，在他之後堰都花落誰手，最終還是史州決定，不是我們這種小人物可以決定的。”
他在說“小人物”三字時，故意加重了語氣。
“聽說老家夥的長子在史州混得風生水起……”霍守心也笑了笑，“原來這把金劍是誅心來了。”
霍螭哼了一聲：“虛與委蛇還是要的，天水城需要時間，整個上郡都需要時間，姑且與他周旋著吧。”
他伸出兩指在尺上抹過：“貪、嗔、痴、慢、疑，是為五毒，這五毒尺最能引出修士心中五毒，壓迫道心，用來磨礪道心最是合適。正好壓一壓這些人，逼出潛力，自有福緣。若是道心太弱，不幸壓死了，就當是省下我北郡一份修煉資源。”大風小說
試煉場門外擁擠不堪，人人都是一樣想法，先一步進門，就佔了先機。
楚諾是例外，沒有去爭那一點時間。
一來美婦幾人還未到，她想再等一等。二來，昨天她察覺到的那股氣息強大無匹，她不覺得，如此強大的存在定下的規矩，會給人鑽空子的機會。先進入還是後進入，前後這麼點時間差異只怕起不了什麼作用。
直到試煉場上空傳來老農的聲音：“三息之後，試煉場關閉。”
楚諾嘆了口氣，不能再等了，是別人未守約，她不可能為了等待美婦幾人而放棄自己的機會。
她深吸了一口氣，一步踏入門內。
剛剛踏出三丈距離，便聽到身後大門轟然合上。緊接著炸雷般的聲音在耳邊響起，楚諾整個人被撞飛了出去！