儘管崔成琴和今英檢視了宮裡的內需司做味增醬的食材，也沒有找到醬味改變的原因，崔成琴找了另一種味增醬來代替以前的醬，做了膳食呈遞上去，但皇上嘗了以後還是比較中意以前的醬味。今英翻看了所有有關制醬的書也沒有看到有用的資訊，與崔成琴商量，從崔家經營的醬鋪先買進一些味醬來用，一天的時間就又過去了，明天就是最後一天了。
長今那邊，和韓尚宮娘娘拜訪了提供醬缸，豆餅等宮裡廚房用品的地方，一無所獲，接著打聽出附近有名的制醬人家，嘗過他們制的醬後，發現味道並沒有像宮廷裡的味醬一樣改變，味道反而更好。百思不得其解的韓尚宮與長今拜別了這幾戶人家，回到宮裡。長今再次去了放置醬缸的地方，細細的檢視，反覆的思考，注意到醬庫周圍的樹木都被砍去，對比今天去過的人家看到的場景，長今想她也許猜到了醬味改變的原因。
第二天一大早，韓尚宮帶著長今找到了鄭尚宮，把長今的推測告訴了鄭尚宮娘娘，鄭尚宮娘娘想了一會兒，說道，“是了，花粉能過促使味醬中的調料發酵，以前醬庫周圍都有幾顆槐樹，一到這個時節花粉就到處飄飛，醬缸往年就放在槐樹旁邊，今年典涓司規劃後宮建設，派人伐了醬庫周圍的樹木，沒有了花粉，味醬裡的調料無法得到發酵，所以這才導致了醬味的改變，是這個原因沒錯。”
找到了原因，鄭尚宮把事情的經過立刻稟報給了提調尚宮，因為皇后娘娘有言在先，提調尚宮很無奈，只能宣佈御膳競賽的第一關由韓尚宮獲勝。長今和連生都無比的高興，韓尚宮聽了結果皺了皺眉，又向前了一步，想要出來就更困難了，但還是在長今與連生面前勉強的笑了笑。
崔成琴看著韓尚宮與長今的樣子，心裡暗中飲恨，都是長今的存在使的事情脫離了原有的軌跡，崔家的傳統不能毀在她的手裡，最高尚宮的位子她一定會得到的。人，有時候適當的偏執會成就一個人，可是過度的偏執卻會毀了一個人，這與一個人接受教育的環境與方式有關，也與一個人的心志有關，不幸的是崔成琴就屬於後者的型別，過度的偏執與要強的心志。
“今英，現在家族的生意已經從右相大人的門下脫離了大部分出來，左相大人派人來找過我幾次，是談合作的事情，讓我加入他們的陣營，我琢磨著等你回來一起商定。”崔判述託人從宮外帶口信要今英回本家來，崔家的生意越來越大了，想完全的從右相大人手中脫離出來，卻不是哪麼容易的，右相那邊不會輕易放的。與左相的合作不失為一個辦法，可誰又知道，這是不是剛逃離狼窩又進入虎口呢？他現在正處在這樣一個兩難的局面。
“大伯父，與右相大人相比，左相大人注重的是朝鮮的禮法，左相大人沒有右相大人的野心，相對的，對於大伯父這樣的商人也不是很在意。右相大人野心太大，難免日後不會背信棄義，上次退膳間的事情他把您也瞞在其中，這樣的人不適合與之同船。同樣的，左相大人那邊，您之於左相大人，是有則更好，無則也罷的選擇，而左相大人之於您，卻是風險多過利益。一旦右相大人失勢，接下來要整頓的宮外勢力中，您的商團勢力最大，您就會是第一個被整頓的物件。我知道大伯父是一個利益至上的人，但是再多的利益也沒有家族的存在重要，一切都是為了家族的延續，既然這樣，大伯父何不選擇第三條路。”今英緩緩的說出心中的看法，從她知道崔家與吳監護右相大人有來往之時，她就在為這一天做準備，現在是時候把心裡的思量說給崔判述聽。
崔判述對今英精準的眼光沒有第一次哪麼驚異了，他已經習慣了自己侄女的早慧，他相信自己的判斷沒有錯，今英就是那個可以帶領崔家走上巔峰的人。右相大人與左相大人的勢力，他與幾個賬房的執事分析過，經過多方的打聽與比較，才得出兩邊都不益與之為謀的結論，還沒有商議出該怎麼與兩方的勢力維持下去，現在今英不但憑一己之力得出了這樣的結論，還找出第三條路，事已至此，他絕對有理由相信今英提出的選擇。
安排好了崔家的後路，今英這才告訴崔判述御膳競賽第一局的賽果，崔判述也沒有像以前那樣在意宮裡權利的得失問題了，只是要今英好好的幫助她姑母，盡力而為就是了，還說崔家欠崔成琴的太多了，要崔成琴看開點。他已經想通了，崔家只要有今英的存在，崔成琴做不做宮裡的御膳廚房最高尚宮都不要緊，有了今英的頭腦，崔家已經可以在今後動盪的時局中儲存住自己的勢力了。何況，對今英這孩子他還是很瞭解的，妹妹崔成琴是她最大的羈畔，她從小被妹妹教導，可以說她最在乎的人就是崔成琴了。
從崔家出來，今英就感覺有人在自己後面跟著她，不像是大伯父家裡的人，況且如果是大伯父就裡的人，完全沒有必要偷偷的跟著她。左轉右轉，今英儘量的往人多的地方走去，不時停下來，藉著掩飾觀察身後的動靜。遠遠的見幾個人抬著一頂青衣小轎向她這邊急匆匆的走來，直覺告訴她是衝她來的，今英提起裙襬就跑。
躲閃之間沒有注意方向，撞到了一個人，那人捉住她的手臂把她拉進了一邊的店鋪裡，躲在門板之後。今英慌亂的掙扎著，心裡懼怕極了，她到底是一個在安逸環境下成長的孩子，遇到突發的無法掌控的事件也是會慌神的，而且那些人明顯是針對她來的，未知的恐懼往往是最讓人害怕的。
“今英小姐，今英小姐，不要怕，是我，我是閔政浩。”閔政浩是在執行左相大人的任務，監視與崔判述來往的人，觀察右相大人的勢力與人馬，正好看到今英從崔家出來，叫自己的副官繼續監視，他跟在今英的身後，御膳競賽的結果他也聽說了，想上前去跟今英聊上一聊。還沒等他上前去，他就和今英一樣，很快就發現有人跟在今英身後，他一路尾隨其後，見到今英突然跑了起來，自己迅速的繞到前方，隱蔽的把今英拉到店鋪裡躲了起來。
今英聽見閔政浩的聲音，這才驚魂未定的安靜了下來，臉色慘白的趴在閔政浩的身前。
“好了，好了，今英小姐，已經沒事了。”閔政浩愛憐的安撫著今英，輕輕拍打她的後背，這樣的今英，是脆弱的，也是讓人心疼的，與平時所見的被冷漠的外衣包裹下的今英，形成了鮮明的對比，格外引人憐愛。
很快今英的情緒就穩定了下來，從閔政浩的胸前站了出來，今英泯緊了唇，手指僵硬的理了理整齊的髮髻，隨後很快放下手，冰冷的十指緊緊的絞在一起，制止它們的顫抖，進而暴露出她內心的恐慌。“大人，謝謝你。”
“今英小姐，只要你沒事就太好了。”閔政浩心疼的看著今英，拉過今英的手，把她絞在一起的手指分開，白皙的指節上已經是通紅的一片了，冰冷如水，輕輕的為她搓揉著手指上的紅腫，翻過手掌，上面因為經常做菜練習和寫字翻書的原因，留下了淺淺的刀痕與薄薄的細繭，“今英小姐，請不要虐待您的雙手。我娘曾經對我說過，看一位女人她的生活過的好不好，就要看那個女人的手。你的手已經是傷痕累累的了，就不要在虐待它了。”
閔政浩富有磁性的聲音在今英的為耳邊迴響，久久的才被今英接收入耳，今英不禁臉一紅，差點沉醉在他的聲音之下，忘了剛剛發生的事情。趕忙從閔政浩的手裡抽回自己的手，把它們放在衣襟下面，“大人，謝謝你，不過，請問你怎麼知道有人跟著我？而且又適時的出現在這裡救了我？”
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“我正在執行任務，剛好在這附近，看到有人跟在今英小姐身後，所以才適時的出現，幫助了今英小姐。”閔政浩停了一下，還是沒有說出自己執行的任務就是監視崔判述，崔判述是今英的伯父，手裡握著漢陽最大的商團，又與吳監護右相大人關係緊密，而他是左相大人的人，當著今英的面他不好將這些說出來，不過，“究竟是什麼人想要對今英小姐不利？今英小姐知道他們是誰嗎？”
今英搖搖頭表示自己也不清楚，她是真的不清楚，她自認也沒有得罪誰，為什麼會有人想要抓她。
“今英小姐請不要擔心，我會儘快查清楚這件事的。”閔政浩主動攬下這件事，他很在意今英的安危，一定會儘快的查出究竟是想要對今英不利，然後將他們繩之以法，送進義禁府。
謝過了閔政浩，在他的護送下回到了宮裡，今英把今天的事情告訴了崔成琴，兩個人坐在桌前猜想了半天，也沒有想出究竟是誰想要對今英不利。就在這個時候，令路拿了一樣東西進來，說是戶曹的聞僉正（內贍寺的長官名,掌管宮中各殿以及朝中二品以上大臣食物,酒飲以及油等東西）叫人送來給崔成琴的。
從令路手裡接過那個東西，一看之下，今英就明白她今天是為什麼會被人追蹤綁架的了。那是今英的髮帶，她今天從崔判述家出門的時候還戴在頭山，因為今英喜歡在洗髮的物質中加入少許竹葉的汁水，所以頭髮上會有淡淡的竹葉香，時間長了，她的每條發帶上就會帶有淡淡的竹葉氣息，只是不知道這條髮帶是在什麼地方被人拿走的，又是怎麼到了聞僉正的手裡。找了個理由打發令路出去，今英開門見山的問道，“娘娘，這個聞僉正是右相大人的人嗎？”
“是的，我曾今在哥哥那裡見過這個人。可是右相大人為什麼要抓你？還送來這個？”崔成琴心下疑惑，不明白為什麼右相大人有此一舉，還特意讓人把今英的東西送回來，到底是什麼意義？
“娘娘，這是我的髮帶。他們不是真的想抓我，只是想借我警告大伯父，不要惹惱了右相大人，這次只是一個小小的警告。”今英可能一開始還想不透，可是一聽聞僉正是右相大人的人，就明白是怎麼回事了。看來大伯父從右相大人的勢力中退出來，嚴重觸動了右相大人的利益，對右相大人的打擊真的很大，右相大人是想借她來警告大伯父，崔家的事不可以做的太狠太過。不過，與右相大人劃清界限，是崔家當下必須要做到的事情，已經沒有後退的餘地了。
崔成琴聽了今英的分析，堅持再過幾天就把今英送到普元寺裡躲藏一段時間，等哥哥崔判述處理好了與右相大人的關係以後再下山回宮來。今英勸說了崔成琴半天，她也沒有改變主意，只是同意在御膳競賽的第二關開始前，今英可以回御膳廚房幫她的忙，這個結果是今英沒有料到的。