黃州的初夏總有一種悶悶的感覺，有一種陰謀發酵升溫的預兆。辛夷花所添的清新之色卻抵不過戰爭的陰霾。
這一日正閒來無事的江待一和李靚正在校場練武，李靚手中的兵器正是九節鞭，在戰場上看水清舞的風生水起的，她這心也跟著癢了，立志要把九節鞭舞的更威風，好找回自己的面子。
可一聲長長的“報”劃破了這樣閒適的氣氛。
“報！襄軍的赤虎正在向城門靠近。”傳令兵跪在地上，雙手抱拳的通報。
“還敢來？不怕掉到陷阱裡嘛？他們可有什麼異常的舉動？”李靚收起鞭子問。
傳令兵想了想道：“好像看到有人在前拿著厚厚的鐵板，不知何意。”
江待一聞言大呼不好，“真是百密一疏，陷阱是死的，定是拿這鐵板當做踏過陷阱的橋樑。”回過神來，立即命令道：“快，命全軍去城門處給我頂住！”
傳令兵“是”了一聲就快跑出去了，江待一和李靚也顧不得換上盔甲，提了□□，直接就趕到了城門。
兩人登上城樓的時候，真是兩軍激戰的時候，赤虎瘋狂的撞擊著城門，城下的投石機投來的巨石毫不留情的砸向守城的士兵。赤虎的到來也無疑是讓軍心出現了大波動，畢竟都見識過它們的厲害。
江待一見自己的兵手忙腳亂，都是滿臉的驚懼，眉頭緊鎖，急忙開口，大聲喊道：“大家莫慌！殺一隻虎，賞銀百兩，連升三級！貪生怕死逃跑者，殺無赦！”
江待一頒佈完命令，就身先士卒，從城樓上飛身跳了下去，□□直直的查中了一直赤虎的頭顱，赤虎一聲撕心裂肺的嚎叫，叫聲讓兩軍所有人都是一震。
江待一反手抽回□□，翻了個身穩穩的落了地，受到重傷的赤虎睜大了雙眼，面目猙獰，還想撲來卻一點點的倒在了地上，抽搐幾下後就再也不動了。
其他的赤虎見自己的同伴慘死，紛紛嚎叫了起來，虎視眈眈的看著江待一。城上的李靚一見便也急忙從城樓上跳了下來，加入了戰圈。
城下的赤虎一共有八隻，剛死了一隻，還剩七隻，七隻赤虎合圍著背靠背的兩個人，一場血腥大戰一觸即發。
李靚咽了咽口水，聲音有些發顫的說：“師兄，我要是不幸當了它們的點心，記得幫我照顧好桐兒，每年清明再給我燒點蛋黃酥。”
這種場面江待一也是第一見到，緊了緊手中的□□，用同樣兇狠的眼神看著這些赤虎，“想得美，你要是死在虎口裡，你說的這些事我一件也不會做，所以，你要給我安全的活下來！”說話間，江待一已經看準了相對較弱的一隻赤虎，對準它的咽喉又刺一槍，槍頭穿透了後頸，濺出的鮮血噴的江待一全身都是。
受了重傷的赤虎，驚痛交加，張開血盆大口對著江待一咬了過去，正奮力抽出□□的江待一慌忙躲閃，大腿卻也是被赤虎咬住了一塊，李靚連忙又上前補了一槍，赤虎最終沒有咬斷江待一的腿就一命嗚呼了，饒是這樣，整個右腿也是鮮血淋漓。
江待一倒吸了口涼氣，忍住腿上的劇痛，拄著□□站起來，直視剩下的六隻赤虎，毫無懼色。李靚也是滿身的血汙，並肩站在他身邊。
到底是被馴養的老虎，沒有叢林中老虎的野性與兇狠，對人還是心存懼怕之意，見已經洗了兩個同伴到底也不再像開始那麼張牙舞爪了。但兩個人面對六隻赤虎也是一點勝算都沒有，就在此刻，城門譁的開啟，幾十匹受了驚的馬，渾身都是點燃的炮仗衝向了虎群，後面是李靚最信任的部下秦玉、秦京兩兄弟帶著人馬衝了出來。
六隻赤虎本就見了兩個武功高強的人類，又被火光和炮聲嚇了一跳，在看湧出來這麼多的勇士竟也有些害怕，向後退去。
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秦玉、秦京兩兄弟是李靚一手提拔上來的，剛開始兩兄弟也不服李靚是個年輕女子，但後來在戰場李靚救過秦玉一命，又不在意兄弟倆三番兩次對她的無理，反而對他們委以重任，時日久了，兄弟倆便深深的折服了。
秦玉及時趕到李靚和江待一的身邊道：“元帥，李將軍，快上馬回城吧。”
江待一從身後黑色披風撕下一塊布，簡單的包紮一下正咕咚冒血的右腿，“我身為元帥怎麼能丟下我的將士們，獨自偷生呢。”說完，就騎上了秦玉的馬，向前衝去，李靚也連忙跟上。
出城的眾將士見兩位將軍都不畏群虎，身負重傷卻毫無懼色，也被感動，士氣高漲。眾將士一出城門就向赤虎扔出長矛，赤虎們只好向後退去。
馴獸師見情況不妙，便指揮赤虎撤退，得到命令的赤虎也紛紛跑了回去。襄軍只派了赤虎和少部分士兵來到的城門前打頭陣，大部隊則有序的排列在遠處。
赤虎很快就跑的消失不見了，江待一率領軍隊衝向襄軍，卻不知有比赤虎更可怕的東西在等著他呢。
江待一和李靚一入了陣就差出了不對勁，還是李靚先察覺出來，高喊道：“有毒！快捂住口鼻！”
可進了陣，嘈雜的喊殺聲把李靚的聲音給淹沒了，江待一也沒有聽到，全神貫注於殺敵中，早就殺紅了眼，可過了一炷香的時間，在他不知不覺間已經中了毒，漸漸有些力不從心，屋漏偏逢連夜雨，腿上的傷口也滲出了大量的血，中毒加上失血過多，終於昏倒在地。
一個人不可能永遠幸運，江待一併沒有注意到有一雙眼睛一直在看著他，就在他倒地的一瞬間，國師即刻出現，綁了他回去。
等江待一醒來的時候，手腳被縛，綁住雙手的繩子那一頭拴在馬上，整個身子倒在地上，拖出一道長長的線，捲起的滾滾沙土嗆得他咳嗽不止。
馬上的郭天放正得意的揮著馬鞭圍著軍營跑，時不時看看後面渾身是血和土的江待一，像是在炫耀自己的戰利品。圍觀的襄軍士兵也正舉著大刀長矛，嘴裡嗷嗷的喊叫著。
腿上傷口原來包紮的布條早不知去了哪裡，傷口處沾滿地上的沙粒，地上也出現了一條血跡，江待一忍著內心的恥辱感，用力的掙著手腳上的繩子。
“籲……”郭天放拉住韁繩，緩緩的下了馬，手一抬，將士們便安靜了下來。郭天放緩緩的走到江待一的面前，居高臨下的看著他，放聲大笑，“沒想到會有這麼一天吧，我早就說過你是文不成武不就，如今被我踩在腳底下，你服是不服？”
江待一冷笑一聲，什麼也沒說，只充滿不屑的“呸”了一口。郭天放心中一怒，抬腿就踩在了江待一的臉上，把他的頭深深的按在了沙土裡。看見地上的人如同鴕鳥一樣的把頭埋在沙堆裡，郭天放心中一陣痛快，大笑起來。
江待一眼角還能瞥見踩在自己臉上的金絲蝠紋雲靴，耳邊郭天放張狂的笑聲如銅釘一般聲聲釘入耳中，這一刻，他要牢記自己的狼狽。
水清被外面的嘈雜聲吵的心煩意亂，出了營帳，就看見圍了一圈的人，撥開人群一看，就見到江待一被郭天放踩在腳底的一幕，秀眉一蹙，剛要上前，卻被身後的一雙手拉住了。
國師拉水清到沒人的地方，問：“清兒，你要做什麼？”
水清見到是他，不動聲色的掙開了被抓住的手臂，道：“你不覺得太子爺過分了點嗎？”
“太子對江待一的這口氣憋了好幾年，你要不讓他把這氣撒乾淨能行嗎？這個時候誰想幫江待一，太子爺一定會殺了他。”
水清冷冷的看著國師好一會兒，方開口道：“你就這麼怕他嗎？”
“不是怕與不怕的問題，只是不值得為一個敵方的人而去觸黴頭，清兒你何必費力不討好？我這也是為你著想。”
水清一點也不領他的情，“你怕他，我可不怕”說完，轉身就向人群裡去。
國師深知水清的秉性，她去了非得壞事不可，連忙拉住他道：“我去，我去還不行嘛。”
國師來到郭天放身前，行禮道：“參加太子殿下”。
心情正愉悅的郭天放見到國師，抬起了踩著江待一的腳，走過去虛扶一下他，笑道：“此戰國師功不可沒，我一定奏明父皇，為國師請功。”
國師先謝恩道：“多謝太子殿下”又看了眼地上的江待一道：“眼下這江待一中了毒又負了傷，這麼下去恐怕是活不成了，留著他還有用，請殿下先容臣先醫治他。”國師說的在理又懇切，郭天放瞟了一眼地上被自己弄得慘兮兮的江待一，又想起文惠羽來，心生一計，點頭道：“國師言之有理，就依你所言。”
江待一被單獨關進了一個密不透風的營帳，捆綁在一個十字形木架上，旁邊擺的則是各種刑具，看樣子比刑部的天牢更嚴格。
國師並沒有如言來牢房醫治江待一，直到夜裡，才見有人端了一盆水進來。
江待一雖然虛弱，但也辨得出來人是誰，問道“怎麼是你？”
水清把毛巾放在水裡浸溼，不答反問，“不是我，你以為是誰？”
江待一自嘲的笑了笑，“沒誰”。
水清走進了，先用毛巾擦拭他滿是血汙的臉，“看你這麼髒，我打來的這一盆水怕是不夠用。”又俯下身子去把他右腿沾滿沙粒的傷口處理乾淨。
江待一因為女子身份的原因，從來都很注意與人保持距離，突然有人近距離給自己擦臉治傷，有些不適應，但更多的是怕自己的身份被細心的水清識破，“多謝水姑娘，但男女授受不親，在下不想毀了姑娘的清譽，你請回吧。”
水清不理他的話，在他的傷口處塗好白藥，又纏上一層繃帶，處理完傷口，才說道：“你還是挺走運的，都能從虎口裡撿回一條命來。”
江待一神色黯然道：“虎口不可怕，可怕的是人啊，孔子說過苛政猛於虎也，但我此刻卻覺得戰爭猛於苛政。請水姑娘坦白告訴我，此戰的結果。”
水清看著他輕輕的搖了搖頭，什麼也沒說。
江待一慘淡一笑，“全軍覆沒？我江待一愧對我的將士們。我自問行軍佈陣的手段雖不是無人能及但也算得上是高明，可對今天你們所用的陣法卻是一無所知，水姑娘可否讓在下死個明白？”
水清把他那令人心碎的笑容收入眼底，心中莫名的跟她一起覺得悲傷落寞，“這個陣叫降魔陣，嚴格說來，我知道的也不甚詳細，是國師一人操縱的，我也只負責制毒罷了，本應該有一用毒高手在陣中布毒，只是我執意不去，才讓這陣的威力小了不少，不然你也活不到此刻了。這毒陣是上古邪陣，最厲害的就是全陣遍佈毒氣，所以入陣者任他武功再高強也難逃一死。”
江待一又嘆了一口氣道：“看來我真是才疏學淺，竟不知由此奇陣。”
“你又不是鑽研毒術的人，不知也不奇怪，造此陣者不祥，只聽說百年前曾經有一個暴君靠著它打的天下，生靈塗炭，害人不淺，後來被一個叫靈虛子的人殺了所有會此陣的人，又把此陣所有的陣譜給毀了，自此失傳於天下，至於國師是怎麼會這陣的我也不知道。”
“祖師爺？”江待一很意外，沒想到這降魔陣與自己的門派還有如此淵源，“是祖師爺曾毀了這陣。”
水清蹙眉問道：“你是靈虛派的？”
江待一點了點頭，“不錯”。