陸蒔蘭做了一年的監察御史，第一次收到恐嚇信。
信的措辭，極盡齷齪，惡毒。
窗前一簇梨花開得繁，光影篩落在少女晶瑩的面龐，模糊了她的神色。
陸蒔蘭靜靜將紙箋疊起，鎖入一隻黃銅匣子。
“公子，更衣罷。”季嬤嬤捧著燻熨過的男子外裳進了屋，便見陸蒔蘭坐在書案前出神。
陸蒔蘭是季氏服侍大的，季嬤嬤最清楚對方的私事。
這個姑娘，從頭發絲兒到一雙雪足，無一不是倍受上天眷顧，生得完美無瑕。
奈何，這般的國色仙姿，卻棄了珠翠斕裙，做男兒打扮，扮成個男子，支撐起日漸式微的信平伯府，為著家族前程拼死拼活。
季嬤嬤更痛心的是，陸蒔蘭原本的嗓音清甜柔麗，尤其唱起歌時，當真是令人心怡神醉。
可她為叫人不疑心自己是女子，竟服食啞聲藥，生生毀掉一副多少女孩羨慕不來的嗓子。
而最讓季嬤嬤嗟嘆的，還是她家小姐原該有一個極佳的夫婿。
那便是以長驍侯之爵總攝朝政的今任首輔、肅國公府七公子霍寧。真正出將入相，才華橫世的人物。
陸蒔蘭一出生，就由兩家長輩做主，與霍寧訂了娃娃親。
季嬤嬤至今記得，當初那還是幼童的霍寧，被霍家老夫人帶著與陸家女眷一起避禍，著實是長得粉雕玉琢，聰慧漂亮至極。
五歲的男童，脾氣不好，又認生，卻趴在榻前看剛滿月的陸蒔蘭，喜歡得很，不停地叫“妹妹”“妹妹”。
本是一樁天賜良緣。
只是，陸蒔蘭從八歲起，扮成了死去的孿生哥哥“陸槿若”，以陸槿若的名字和身份生活。
這份婚約，自是已經隨著陸蒔蘭的“死亡”而作廢。
想到這裡，季嬤嬤又忍不住遺憾。若是大公子還在就好了，她家小姐也可以像別的小姑娘一樣，過上嫁人生子的正常生活。
不過，對於扮成男人這樁事，陸蒔蘭自個兒倒是已習慣。
她覺得，連老天也是照顧她的，讓她兩個月才來一回癸水，且兩日就淨了。每回告兩天假，也就過去了。
就是用那綢帶一寸寸地纏胸難受了點，別的，都沒什麼。
將袍服規規整整穿到陸蒔蘭身上，季嬤嬤便打起簾子，準備送她出門。
卻見一人匆促而來，正是陸蒔蘭的貼身小廝祁霄。
對方焦急道：“公子，剛得的訊息，二小姐今日對首輔霍大人無禮——”
陸蒔蘭微微一怔：“如何無禮？”
對方口中的二小姐，是她那剛滿十四歲的二妹，陸蒔安，她的繼母生的女兒。
陸蒔安今早精心妝扮，穿戴得異常明豔，說是去參加閨閣小姐們辦的詩畫會，怎麼會惹犯到霍寧？
陸歧壓低聲音：“二小姐……私下去糾纏首輔，找對方逼親。她說首輔與陸家有婚約，既然大小姐過世了，那按照序齒，便該她代嫁，首輔應當娶她。”
陸歧又道：“首輔命人將二小姐強押回伯府，雖未當場發落二小姐，不過……怕是二小姐已將人得罪了。”
季嬤嬤聞言，心中複雜，道：“二姑娘竟做出這樣的事！霍七公子如今哪裡是能輕易冒犯的？”
因著幾樁舊事，霍家和陸家，交情早就比不得過去，如今兩家地位懸殊，關係也微妙不明。
不過，季嬤嬤也很快嚼過味來。
如今的霍寧，的確是造化驚人，從刀尖舔血的影子斥侯，到功冠全軍的將領，再到執掌朝綱的權戚首相，年紀輕輕，已是身在權力之巔，掌控無數人命運的上位者。
若陸蒔安能嫁給對方，於陸蒔安，於陸家，的確都是天大的機緣。陸蒔安被那潑天富貴和如意郎君迷昏了頭，又自負美貌，這般行事也並非難以理解。
陸蒔蘭則是雙眉輕蹙。
她的父親是個荒唐人，只顧吃喝玩樂。祖父病後，如今家裡有事，大都是陸蒔蘭拿主意。這事還是得她來善後。
陸蒔蘭去了一趟陸蒔安的院子，將事情大致問了清楚。
原來，陸蒔安因與霍寧的妹妹霍靈輝交好，藉著霍靈輝的關係，這才攔到了霍寧的車駕。
陸蒔蘭並不知道，霍寧打算如何處置今日之事。
說來兩人有過婚約，但實際上，在陸蒔蘭週歲之後，她就再沒有見過霍寧。
於她而言，那幾乎算是個陌生的男人。
但是霍寧的冷酷名聲朝野皆知，對方此前在外領軍的風格，也是以強勢著稱，陸蒔安這般失禮……
陸蒔蘭便讓陸歧備馬車。她原本剛從都察院回伯府，換下官服，就要準備去赴友人之約。
但現在，只能推了那頭，代表陸家，去向霍寧賠個禮。
***
霍寧受封長驍侯的時候，就在寶槐街被賜下府邸。他如今較少回肅國公府，大都在這邊處理事務。
陸蒔蘭去過一次，倒是找得到路。
夜色亦難掩長驍侯府的氣象恢弘，雕欄玉宇，鴻圖華構，尚是其次，只見巍然洞開的朱門前，守衛親兵訓練有素，刀戟煌煌，內裡僕從往來有序，暗中蟄伏的高手更是不知其數。
驗明身份，就有人引她入內。
陸蒔蘭跟著引路的侍從，分毫沒有亂看。就如同每一個走進這座宅邸的人，謹言慎行，不下於在皇宮大內。
她被帶至一間雅室，等了好一陣，門外才響起腳步聲。
一聽便知是男子的腳步，她站起身來。
進來的，是霍寧的親隨，王奚。
陸蒔蘭也沒有感到太意外，主動招呼：“王先生。”
這王奚說起來，僅是家臣，在朝中並無官職，但在這京中，即便是許多勳爵權貴，也要給他顏面。
王奚看向陸蒔蘭。
對方的一張面容，著實生得麗色驚人。眉若煙黛，額心的硃砂痣殷紅一點。肌膚雪膩嬌嫩，在華燈下微微透明，腮旁彌著淺淡粉色，不點而朱的雙唇輕輕抿著。
她穿著普通的青色素錦袍子，身姿筆直，秀挺如一株夏蓮，就算是最擅畫的國手，也無法繪出這樣的靈氣和神.韻。
王奚是第二次見對方，乍見仍有恍神之感。
但王奚知道，在一些嗜好男風的權貴們蓄養的孌童中，纖弱陰柔的不在少數。且陸蒔蘭一張口，是一種淡淡沙啞的嗓音，像扯絮似的，實在不似小姑娘們的嬌軟。
因此，他倒沒有無端懷疑陸蒔蘭是女非男。
王奚便也招呼她：“陸御史，當真不巧，首輔現在有些事，走不開。”
的確是不巧，前幾日，陸蒔蘭過來感謝霍寧將她從陝西道調回北京，對方也是臨時有事出了府，讓陸蒔蘭沒見到人。
王奚又接著道：“陸御史回京可還習慣？”
王奚對陸蒔蘭的印象很好，身正才高，進退有度，又不失原則和風骨，這樣的人，才能走得長遠。
他知道，自家主子將對方調回京，不完全因為陸伯爺請託的緣故，也是因對方從前在南京國子監和這一年在陝西的表現，的確是優異出眾。
便先寒暄了兩句。
陸蒔蘭道：“習慣。不過，今日又給首輔添麻煩了。我二妹她……年紀小，不知事，還望首輔見諒。”
“陸御史不必擔憂，倘若陸大姑娘今時尚在人世，首輔還要喚你一句‘兄長’，喚陸二姑娘一句‘妹妹’的。對陸家，首輔總歸是不一樣。不過……”
王奚話鋒一轉，道：“陸二姑娘說首輔背信棄義，拋棄與陸家的婚約，不肯娶她。陸御史來評一評，這是個什麼理？”
陸蒔蘭緊抿唇角，安靜聽著。
王奚的神色也終於變得嚴厲，這才講到了重點：“陸御史，恕我直言，當初與我們公子訂婚約的，是陸大姑娘。陸大姑娘既不幸早夭，那這婚約自然就不作數了，沒得還要娶陸二姑娘的道理！”
“王先生說的是。”陸蒔蘭這才緩緩說：“我亦如此認為。請王先生轉告首輔，下官回去，定當好生約束妹妹。”
王奚便只頷首不語。
兩個都是明白人，話談到這裡，也知道該說的都說完了。
陸蒔蘭便提出先告辭，王奚沒有挽留，他看著陸蒔蘭的背影。
天色已完全暗下來，夜風忽起，有濛濛的雨絲飄落。
陸蒔蘭撐開小廝遞的傘，衣角扶風起舞，那身影後看去，越發纖瘦冷清。
王奚心頭湧出幾分感慨。
很多雙生兄妹長得並不如雙生姐妹、兄弟般一模一樣，但是，據聞這陸家兄妹孩童時生得極為相似。
見到這陸槿若的容貌姿儀，便可遙想那陸大姑娘，若能活到今日，必是姝色無雙，與他家主子倒是天造地設，極為般配的一對璧人。
可惜，可惜。王奚為那過早零落的少女嘆了口氣。
陸蒔蘭當然不知王奚的感嘆。
今天上門又沒見到霍寧，她也沒有不豫。
她知道，霍寧如今的確是忙。現在要見霍寧，都得提前送拜謁的帖子，她這樣急匆匆過來，想想也是排不上號的。
更何況，這件事到底是陸蒔安輕縱，她只是要第一時間過來，向霍寧表明陸家的態度。
也巧，陸蒔蘭出了府，她的車伕卻去找門房借火點菸絲了，因此等了對方一陣。
也就是耽擱的這一陣，她看到一名年輕男子，在幾名中年官員的簇擁下從侯府裡走出來。
那人穿著一襲玄黑箭袖掩襟袍子，不緊不慢下著臺階，因逆著光，看不清容貌，只能見其身形高大，軒昂出眾。
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即使只是燈輝下一抹輪廓，對方的身姿與步伐，也似有一種特別的魅力，讓人想看清他長什麼樣子。
“七爺。幾位大人。”立即有親兵指揮著將道旁備好的幾輛馬車駛過來。
看看侯府門前親兵格外恭敬的反應，陸蒔蘭知道那是霍寧無疑了。
霍寧覺察到陸蒔蘭的視線，漫不經意側首，朝她投去一瞥。