侯府外的蓮花石柱燈臺造得高，璃罩裡頭火光騰動，照出來亮晃晃的。
金色的光暈，籠罩在霍寧的臉上。
看清了對方，陸蒔蘭頓時明白，她那二妹陸蒔安何以做出糾纏對方的莽撞舉止。
這霍寧著實生得惹眼，鳳眸丹唇，姿俊逸，身姿如玉山軒揚，容貌之美，令人不敢逼視。
即便沒有他手中權勢帶來的影響，只是其本身，便能輕易奪得旁人的關注。
他目光冷淡看了陸蒔蘭一眼，隨即收回視線，走向馬車。問：“那是誰？”
旁邊的親兵是個機警的，見霍寧先前看的是陸蒔蘭，立馬稟報道：“七爺，那是御史陸大人，先您從府裡出來有一會兒了。”
那親兵還在納悶，平素拜訪霍寧的人頗多，但是，以往像這種掛不了面相的來客，這位主子從不會過問。今日這般，還是頭一遭。
聽了對方的稟報，霍寧倒是停步在馬車門前，眼眸微眯了眯，再次看向陸蒔蘭。
見被點到了名，陸蒔蘭自是不能再沉默。
她大方近前幾步，來到燈火通明處，保持著七品官員拜見宰輔應有的謙恭，端端正正行了禮，道：“下官監察御史陸槿若，見過首輔。”
她發現，霍寧比自己高大太多，對方給人的壓迫感太強，她現在的距離似乎近了些。
但現在退後已不合適。
霍寧輕嗯一聲，權當回應，視線掠過陸蒔蘭的手。
那雙起來行拱手之禮的手，相對大多數男性而言，實在顯得嬌小，根根纖細瑩白，指甲是一種珠光粉潤的顏色。
他的目光又在她細瘦的腰身梭巡片刻，最後，落在她的臉孔。
陸蒔蘭正好去看霍寧，對上他的眼睛，呼吸微頓。
這男子的眉眼若畫，鴉色長睫濃而密，一雙眼既深邃又亮如寒星。只是，那目光帶著無形威壓般，叫人不敢隨意舉動。
在霍寧的視線下，她不知為何，莫名想起這些年來祖父多次的交代，在外千萬小心，不可讓人知道你實為女子，尤其是不能讓霍家的人知道。心下一時疾跳。
好在，霍寧只是受了這個禮，沒有跟她過多敘話的意思，一撩袍擺跨上馬車，先行離開了。
陸蒔蘭舒了口氣，往旁邊讓開。
她原有些擔心霍寧當眾提起陸蒔安的事，還好對方沒有。
本就是來賠禮的，陸蒔蘭便立在一旁，等著霍寧的馬車轔轔先去，這才離開。
***
陸蒔蘭在自家門前下了車，忽朝周圍掃視一圈，又看向伯府外道：“陸歧，我總覺得有人在暗中跟著我們。你可有發覺？”
陸歧看了看伯府所在的這條棲鶴巷，夜不算深，但周圍空曠無人，只有道旁積翠如雲的老榕樹，在風裡發出沙沙聲。
他便道：“公子，我沒發現有人跟著。”
是她多慮了？陸蒔蘭便不再說什麼，她突然又想起下午放衙後收到的那封恐嚇信，會不會是送來那封信的人？
說起來，她回京才幾天，手上並無案子，會是誰給她送來了那封信？
信上也沒有直說，是不準她查辦哪樁案子，或是不準她插手某項巡視，更像是純粹的辱罵，洩恨。
一邊想著，陸蒔蘭已回到自己院子滴水閣。
一跨進屋，卻見她那二妹陸蒔安在裡面等著她，眼圈還紅著，似是才哭過。
陸蒔蘭午時只用了碗清粥，到現在餓得慌，但也只能先應付這個妹妹。
陸蒔安雖是繼母所生，但陸蒔蘭的生母去得早，繼母性情溫柔，對她還算不錯。她如今既是家中長子，便不能不管這個妹妹。
陸蒔蘭還未來得及訓話，陸蒔安已道：“哥，祖父因今日之事，竟罰我禁足一月！你去跟祖父說說罷。過些天便是霍家老夫人的壽辰，我特地準備了賀禮，想要親自送給老夫人。我不想被禁足！”
陸蒔安語速極快，又道：“你們當我豁出臉面去找寧哥哥是為了誰？我還不是為了我們這一大家子人。大姐雖然去了，但是還有我啊。哥，你想想，我若嫁到霍家，你不是就平步青雲了？”
陸蒔蘭不料陸蒔安毫無悔意，神色微凜，將她打斷：“安安，若對方對你有意，哪需你如此費盡心機。你這般行事，除了被人看輕還能換來什麼？還好首輔無意將你今日之事宣揚出去，否則，你還如何嫁人？”
聽到這話，陸蒔安的笑容立時消失，沉默一陣，卻找不到話來反駁。
陸蒔蘭便又道：“以後，不要再有那些不該有的念頭。放心罷，祖父一定會為你物色一門好親事。”
如今的霍家深似海，陸蒔安這樣的性格，一個不慎，連骨頭也不剩。
陸蒔安癟了癟嘴，沒說好，也沒說不好，只使性子瞪了陸蒔蘭一眼，便飛快地跑掉了。
陸蒔蘭也不再管對方，讓她先關在家裡，好好磨磨性子。
***
隔日，陸蒔蘭依舊是早早起來，便往都察院去。
到了署房，她為自己沏了杯春茶，又拿花灑銅壺將案頭的一株綠鶯澆了水，別的同僚仍舊未至。
她想著今日就要正式領辦巡視事務，心中欣悅，前幾天，副都御史都只是讓她熟悉都察院的環境。
這時，門房卻引了一名公公進來，對方讓那門房退出去，才笑眯眯看看她，道：“是陸槿若陸大人罷？皇上有召。還請大人跟咱家進宮一趟。”
陸蒔蘭心下疑惑，皇上……？
她知道，當今太后，與霍寧是同胞姐弟，霍寧是皇帝嫡親的小舅舅。
除了這點子關係，陸蒔蘭想不出皇帝召見她的理由。
陸蒔蘭尚是頭一回進宮，皇城的朱樓廡殿，簷鈴翹角，都比旁處的建築來得雄奇蘊秀，她卻未抬頭欣賞這連綿迤邐的宮室，一直到被領進皇帝所在的殿中，始終目視前方。
那公公只將她帶到一處殿門前，便讓她自己進去。
陸蒔蘭蹙蹙眉，只得獨自進殿。
她身上穿的是青色七品官服，胸前補子刺繡五彩，墨色長髮齊整整束在烏紗中。腰間懸掛著一枚御史印，刻著“繩愆糾謬”四字。
這麼一身被其他人穿得看膩了的官服，穿在她身上，有種難以言道的清舉韻致。
蕭衝鄴看著緩緩走進殿中的人，一時失神。
“臣都察院陸槿若，叩見陛下。”陸蒔蘭自是不可能直視天顏，而是朝著前方那個她用餘光看到的人影跪下去。
入了京便是這樣，處處是皇親貴族，個個都比她官大幾級，有得行禮的。
這滿朝文武中，也只有霍寧才有入朝不趨、贊拜不名的待遇。
她俯身在地，從蕭衝鄴的角度，能看到對方頸間露出的一截肌膚，凝脂般的雪色。
“平身。”他緩緩開口。
聽到頭頂傳來的男子嗓音，陸蒔蘭微微一怔，她竟對這聲音並不陌生，聽著怎像是……她壓著心中疑惑，從地上站起。
果然，她隨即又聽對方以熟稔的口吻道：“槿若，抬起頭來。”
陸蒔蘭便遵旨抬起眼。
當今皇帝蕭衝鄴尚未弱冠，雖只十八歲，身量卻頗為修長，著一襲藏藍緞地團龍縷金圓領衫，，頭戴輕冠，有著與年紀不符的冷靜持重。
那張俊郎少年的臉，卻是陸蒔蘭認得的。
“很意外，是不是？”蕭衝鄴唇角含笑，目光定定落在陸蒔蘭的臉龐。
陸蒔蘭如實頷首。
的確意外。
當今的皇帝蕭衝鄴，竟是她在陝西道時結識的朋友，蕭中業，也就是昨晚約她的友人。但陸蒔蘭很快就想明白了前因。
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兩年前，先帝病危，逆王蕭真發動宮變，蕭衝鄴曾離京前往西北，暫避逆王掀起的宗室屠殺。
直到半年之前，霍寧率著數萬精銳，包圍京城，攻入皇宮，親手斬殺逆王，又將他這外甥蕭衝鄴給迎入京城，扶持登基，結束了大乾四分五裂的局面。
只是，陸蒔蘭從未想過，她當初在河道口遇到的朋友，竟會是當今皇帝。
陸蒔蘭出神時，蕭衝鄴已站起身，繞過龍案，走到了她的身前，道：“你昨晚失約了。”
她看著對方，一時不知如何作答。
蕭衝鄴注意到她的神情，略微放低聲音，說：“那個時候，朕沒有以真實身份相告，槿若不會介意吧？”
陸蒔蘭錯愕片刻，忙道：“皇上說笑，臣豈敢。事關國本，皇上的行蹤乃是絕密，如何能輕易告人。”
蕭衝鄴頷首，也就沒有就這個問題多談，轉而道：“前代曾設殿中侍御史，掌糾百官入覲失儀，也負責對天子言行進行監督。”
“我朝雖未專設殿中侍御史一職，但朕這殿中，依舊是需要御史監督的。”
他又道：“槿若，朕讓你從今起，調到御前糾察朝儀。你可願意？”