陸蒔蘭雖然一直關注著嚴嶼之的死因，但這幾天一直沒有新的進展。
她仍舊每日去給霍寧譯書，不過後面幾日，霍寧都不在府裡。
倒是霍家老夫人的壽辰到了。
雖非整壽，但是如今的霍家，著實如日中天。
這霍家老夫人，太后是她嫡親的孫女兒，皇帝是她的外曾孫，首輔是她的嫡孫，霍家的兒郎還在邊關掌著兵。
虧得霍家早早放出風聲，說是不辦壽，否則，登門賀禮的人怕是得踏破門檻。
但饒是如此，這樣的百年世家，樹大根深，姻親和世交總有那麼一些，總不可能將這些人也都拒之門外。
陸蒔蘭現在的身份是陸家唯一的嫡孫，又入了仕，還是霍寧將她從陝西調回京裡。她怎樣都要代表自己臥病在床的祖父，去一趟肅國公府，向霍家老夫人拜壽的。
季嬤嬤想著陸蒔蘭今日要去見霍家老夫人，心中起伏難定，為陸蒔蘭梳頭的時候，手裡拿著木梳，在那水緞似的黑亮髮絲上來回了許久。她梳髮的手藝可好得很，各種女子的髮髻，再精緻的都難不到。
但現在空有好手藝，最後也不得不又給自家姑娘挽了個簡簡單單的男子髮髻。
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陸蒔蘭從鏡子裡看了看季嬤嬤的神情，本欲說點什麼，想想還是沉默了。
因本就生得面嫩，陸蒔蘭從不穿顏色鮮亮的衣裳，她很少置辦衣物，大都是青色的，灰色的，這些泯然與眾的顏色。反正她現在是個“男人”，乾淨整潔便好。
更何況，陸家的底子幾乎被她爹掏空，現在也沒有條件，讓她成日跟個貴公子一樣生活。
但今日是霍老夫人的壽宴，陸蒔蘭難得穿了身淺黃地繡墨綠卷草紋的錦衣，簪了支細如意頭的白玉簪，因衣衫顏色不再黯淡，令她看起來少了平時的清冷，與她的姿容亦更為匹配。
季嬤嬤看著自家姑娘這一身，臉上好歹有了點笑容。
***
陸蒔蘭自然不是一個人去拜壽，同行的還有她父親與繼母。
一到肅國公府，便見大門口的馬車往來如雲，熱鬧非凡。
早有管事的派出多人引導著車馬和客人。陸蒔蘭才回京，也不認識多少人，只跟著父親一道去了招待男賓的前院正堂，她的繼母則去了女眷那邊。
去正堂的路上，陸蒔蘭便見她爹陸連緯走在前面，對著這越發興盛的肅國公府，時而左右看看，時而又回頭看看她，嘴裡也不知道暗暗在嘀咕什麼。
陸蒔蘭與父親一起在屋裡坐了一陣，沒想到，竟有府中婆子過來傳話，說是霍家老夫人要見她。
原來，是她的繼母在向霍老夫人祝壽時，說起她回京了，霍老夫人便叫人過去一趟。
她爹陸連緯便看她一眼，道：“還不趕緊去。”
陸蒔蘭便起身跟著婆子去往霍老夫人所在的北院。
霍家的小輩們剛給老夫人拜完壽，男男女女齊聚一堂，老夫人看著這滿堂的孫兒曾孫，個個男兒皆是出眾俊傑，個個姑娘們皆是貌美可人，心情自是極好。
尤其是看到如今自個兒搬去出住的霍寧，老老實實在身邊陪著自己，霍老夫人臉上笑意也越發地濃。
她心情一好，聽說陸家的大公子也回京了，便想要看一看。
陸蒔蘭跟著那引路的婆子進了老夫人院裡的正堂。
滿屋子的人都看了過來。
霍家老夫人也沒有想到，這陸槿若竟是這樣的一個絕色少年。雖然當初便知道陸家那一對雙生子生得漂亮，但還是有些超出她的預估了。
陸蒔蘭身條纖細，若是跟女子比，自是偏於高挑的，若是跟霍老夫人的孫兒們比起來，自然就不算高了。
因此霍家老夫人倒是為這陸槿若男生女相的程度詫異了一瞬。
陸蒔蘭也有些記不清霍家老夫人的容貌，當年，陸老伯爺用陸蒔蘭替了陸槿若，為了不叫京中熟悉他們兩兄妹的人生疑，就將陸蒔蘭送去了南京，說了調理身體。後來陸蒔蘭一直在南京唸書，更是沒有回過京了。
她此刻才又認真看了看對方。
霍家老夫人年近七十，已是滿頭霜發，她身著棕黃色五蝠捧花團紋軟緞服，胸前掛著一串水潤的翡翠珠。整個人不胖不瘦，精神仍是爍，那雙眼也依舊炯然有神，因氣質高貴平和，看起來讓人既感到長者的可親，又不失威嚴。
陸蒔蘭便說：“小輩陸槿若，祝老夫人吉祥安康，福壽萬端。”
霍老夫人便笑著道：“這就是槿若啊。你要今年的五月才滿十八吧？這樣小就入仕一年了？”
陸蒔蘭沒想到霍老夫人將自己的生辰記得這樣清楚，她的確是再過兩個月滿十八歲，忙道：“是，去年初正式入的職。”
不過，陸蒔蘭心道，她作為男子當官的年紀小，但作為女孩子，年紀可不小了。她這歲數，早過了嫁人的年紀。
實則，霍寧相對於他現在的位置，才叫真正的年輕。但大家都清楚，若非皇帝正巧是親外甥，恐怕那一位早已不止這點成就，或許能成為天下雄主了。便也不會以看待常人的眼光去看對方。
王奚便介紹著陸蒔蘭的經歷，說：“老夫人，陸御史是南京國子監的蔭生，在國子監學習三年，年年多門甲優。因監察御史出巡可帶兩個吏員或國子監的學生作為助手，他便是因成績超群軼類，先被南京都察院挑選為御史助手。吏部議敘時，又受他的恩師柳慎石柳部堂薦舉，直接成為年紀最小的科道官。”
科舉、監生、薦舉皆是入仕的重要途徑。科舉看得是理論，另兩樣則更偏重實際能力和人脈。
霍家老夫人便又道：“好，好，是個格外能幹的。”這般看起來，陸家也並非振興無望。
霍家老夫人突然看向坐在一旁，正喝著茶的霍寧，想說點什麼，門外卻傳來報信的聲音，道：“老夫人，華昭郡主與江家姑娘來了。”
霍家老夫人便道：“快，請進來。”
便見蕭檀君與江善善攜伴而來。
二女一進門便是笑盈盈來到霍老夫人面前，分別呈出自己的賀禮，倒是比霍家自己的姑娘對老太太還要親熱幾輩。
風頭一下就到了蕭檀君與江善善身上，其他的霍家姑娘卻也沒有人露出異樣表情，大家都知道，這兩個女子，以後的身份比她們都要尊貴。她們這些霍氏女以後嫁人了，還得靠著家裡呢。
霍家老夫人對蕭檀君還是滿意的。她知道霍寧是個挑剔的。
而華昭郡主蕭檀君生得美豔動人，家世容功無一不出眾，年紀也正當，還差三個月及笄。別家的男子若娶回家去，還怕壓不住。
但霍老夫人覺得，她家七郎就得娶這樣耀眼的姑娘，才收得住心。便毫不掩飾對蕭檀君的看重。
陸蒔蘭則是控制住內心的詫異，原來，那日撞了她和嚴嶼之馬車的，便是這兩位姑娘。難怪，後來副都御史那邊就沒迴音了。
但是，陸蒔蘭怎麼看，也覺得以這兩個少女的家世氣質，不像是為了那麼點小事便要害人的。
這屋雖然十分敞闊，但姑娘多了，香氣也越來越重。
霍寧放下茶盞，慢慢站起身來，道：“老祖宗，我去前邊兒看看。”
霍老夫人可是一直注意著自己的孫子。
見華昭郡主進來這麼長時間，說了這樣多話，霍寧連眼風也沒往蕭檀君身上掃。霍家老夫人心中難免失望，這都二十二了，還沒得成親的意思。
蕭檀君心裡也有些失望，但她長在皇室，雖然只有十五歲，但心智絕非許多十五歲的小姑娘能比，很快笑著主動說了句：“寧哥哥，我哥也來了，剛剛還在前邊找你呢。”
霍寧看蕭檀君一眼，道：“好。”
霍老夫人也知道，今天的來客中，亦有霍寧的朋友，沒有一直拘著他的道理。便朝他道：“去罷去罷。”
霍寧倒是看看一旁的陸蒔蘭，道：“不走？”
陸蒔蘭沒想到霍寧會叫她，看看對方，正好對上霍寧的一雙眼，便說：“老夫人，那我便也去前面了。”
霍家老夫人看看陸蒔蘭，頷首：“好，你也別去正堂了，一會兒跟著七郎去玉錫堂用膳罷。”玉錫堂那邊都是些世家子弟，陸槿若多認識些人，對他以後自有幫助。
蕭檀君和江善善這才注意到，陸蒔蘭居然也在這屋裡。