正午時分, 京城上空突然劃過一道驚雷。
烏雲漸漸聚集, 沿街的店鋪不少都關上了窗戶，行人急匆匆地走著, 不敢有片刻停留，往日正該喧鬧的帝京詭異地沉默。
兩刻鐘前，那位京城百姓還從未見過的新帝第一次出了皇宮。
一刻鍾前，崔相府邸傳來求救喊冤的傳聞傳遍京城。
而就在剛剛，京城的街道上突然出現一隊又一隊衣著整齊的兵衛，有鮮紅衣衫的禁衛軍, 有滿身錦繡的羽林軍，還有穿著不起眼衣裳，動作卻十分整齊的私軍。羽林軍從皇宮而來, 禁衛軍從禁衛軍大營而來, 那些灰衣的私兵, 卻是不知從何而來。
他們步履整齊，列隊分明，執槍帶刀，颶風一樣從京城的街道上刮過，行進的方向卻是一致的——崔相府邸。
再然後, 不知多少戶權貴人家突然忙碌起來, 當家的老爺要麼穿戴整齊匆匆乘車出門——去的也是相府方向, 要麼吩咐家人閉門謝客龜縮不出。
於是一條又一條小道消息紛紛流向市井。
“……別是又要變天吧？”
臨街雜貨鋪的老闆低聲咕噥著，手腳麻利地關上了窗，想想, 又把門也關上了。
***
大批羽林軍、禁衛軍，以及相府私兵趕到時，方朝清便察覺到了。
但是他的臉上沒有露出一絲異樣。
他看著眼前的人。
趁著相府兵力都去追擊阿圓一行，趁著崔相的目光也被引開，他讓僅有的幾個衷心於高琰的大內高手之一帶他潛進了這個院子，這個，之前守備森嚴，似乎隱藏著什麼秘密的院子。
而現在，這個秘密終於展露在他的眼前。
“啦啦啦……啦啦啦……”
躲開看守，一進房間便看到窗前的女子倚窗輕聲哼唱著。長髮如瀑，白袍如雪，眼角的紋路暴露出她人已不年輕的事實，然而那張臉卻仍舊是端莊秀美的，而若那眉眼的弧度再凌厲些，顴骨高些，唇再薄些大些，便活脫脫是另一個人的模樣。
崔相的模樣。
崔媽媽說，崔相有一雙胞親妹，兩人長相絕似。
只可惜這位崔姑娘紅顏薄命，嫁人後不久便去世了。
然而，本該已經死去的人卻好生生地在他眼前。
不，說“好生生”似乎也不對。
他已經進來了這麼久，她卻似乎還是沒有發現他，仍舊兀自哼唱著，雙眼空落落地看著窗外，臉上沒有一絲表情。
若非那缺乏血色的唇還在輕輕蠕動，簡直就像一尊模擬的人偶。
方朝清仔細聽著女子哼唱的曲調，才想起似乎是很久以前流行過的曲牌，方朝清不愛聽曲不太清楚，只隱約記得似乎因為曲調纏綿，常被用來填做描述痴男怨女故事的詞。
女子面上沒有什麼表情，歌聲卻極盡哀婉，雖沒有唱詞，卻也能讓人聽得心頭一動。
可惜方朝清不是來聽曲的。
“崔晚。”
他突然開口，打斷了纏綿悱惻的歌聲。
女子的歌聲頓了一瞬，然而也只是一瞬，旋即，歌聲便重又響起，從頭到尾，沒有轉頭看方朝清一眼。
方朝清不以為意，繼續道：
“我叫方朝清，”他的聲音很輕柔，沒有刻意用自謙的自稱，也沒有居高臨下，只像普通友人一樣跟她說話，“你應該不認識我，不過，你應該認識我的岳父和妻子。”
他微微一笑，“我的岳父是當朝宰相，我的妻子，叫做崔珍娘。”
哼唱聲戛然而止。
女子驀地轉過頭來，呆呆地看著方朝清，良久，與崔相極其相似的眼睛裡突然湧出大顆的淚珠。
***
“真是……太讓我失望了。”
“我原以為你是個聰明的。”
崔相緩緩邁步，走到被無數刀刃槍尖指著，衣袍委地，冠冕歪斜，狼狽不堪地半倒在地的青年身前，憐憫地、失望地、遺憾地、居高臨下地如此說道。
不過半刻鐘前，狼狽倒地的青年還是至尊無上的帝王，然而現在，站立著的每個人看他的眼神都已經不剩一絲尊崇敬畏。
因為所有人都已經知道，他將不再是帝王。
從雙方交兵到結束不過半刻鐘，擁護皇帝的羽林軍和禁衛軍可以用潰不成軍來形容，不只是人數和質量上的差距，更是因為所謂擁護皇帝的羽林軍和禁衛軍，其中幾乎有半數在甫一交戰便將武器揮向了“同伴”。
一個完全靠重臣扶持上皇位的皇帝，登基不過短短幾個月時間，會出現這樣“親信”臨陣倒戈的局面似乎並不怎麼令人驚訝。
起碼當時的高琰並沒有太過驚訝。
他只是有些不忍看似的閉了閉眼，很快便平靜地接受了這個結果。
然後被曾經的臣子當作階下囚一樣踹翻在地，被用武器指著，華麗的帝王禮服上沾滿灰塵，簡直狼狽極了。
“我讓你站起來，自然也可以再把你踩下去，這一點，你不該不知道。”崔相繼續說道，“但你還是做了最愚蠢的選擇，僅僅是因為——這個女人？”
他指向青年的身後。
甄珠和阿圓幾人同樣狼狽地跪倒在地。
面對無數訓練有素的士兵，缺七少八的功夫幾乎完全沒有用武之地，不過抵抗了片刻，在受更多更重的傷之前便被阿圓制止，乖乖地放下武器認輸。
幾人就跪在高琰身後不到五米的位置。
崔相的手指向被阿圓和缺七少八圍在中間的甄珠。
高琰隨著他的手勢望過去，目光再次與甄珠的目光相接。
從被制住後便再無一絲表情，彷彿泥雕木塑的面孔，突然鮮活生動起來。
他衝她微微一笑，唇邊眼角都是笑意，如玉的面孔即便沾了灰塵，也因這一笑而瞬時璀璨生輝。
這一笑的美景，看得在場幾乎所有人都愣了一瞬。
但崔相沒有愣住。
不僅沒有愣住，甚至還愈發憤怒。
方才還只是遺憾失望，此刻卻是看上去真真切切的憤怒。
“為了一個女人，”他的聲音極冷，每個字都像火裡燒過，再在冰裡淬過，“就為了一個女人！你可真出息……”
高琰緩緩收回笑容，臉色平靜地看著他。
崔相又一笑，笑裡有不屑，有憐憫，更有孤傲。
“我這輩子唯一錯的，便是常常高看了別人，常常對些蠢貨抱有不該有的期待。先帝是，太后是，你，也是。”
“——全是蠢貨。”
聞言，高琰沒有被諷刺後的羞怒，反而輕輕點了點頭，“……也許吧。”
羞什麼怒什麼呢，被罵蠢貨，被罵畜生，這對他早就不是什麼新鮮事了。他也知道自己這一步棋走得蠢，可是，有些事哪怕知道愚蠢至極，卻還是想要去做啊。
隨心所欲，順心而為，人活著首先要讓自己的心舒服，不然活著還有什麼意思。
做個聰明人不如做個快活人。
這是她告訴他的。
他又轉頭去看她。
目光相接時，眼裡的笑意便又如湖心的漣漪，悠悠地盪漾開來。
崔相扭過頭不願再看。
“父親，”袖子上傳來拉扯的力道，他低下頭，唯一的女兒正看著他。
“讓他們，消失。”
說的還是之前說過的話。
崔相彎彎唇角，又摸了摸她的頭頂，再沒有在意頭頂那乾枯毛糙的觸感，慈愛地道：“好。”
他的女兒啊，雖然身體容貌不完美，但起碼，還算有點腦子，比這些蠢貨好多了。
聽得他說“好”，指著高琰幾人的武器便向前了一分，但終究還是有幾分遲疑。
“老爺，這個，就這麼——”崔管家指著高琰，做了個抹脖子的手勢，“不要緊嗎？”畢竟是皇帝啊，而且那麼多人都知道皇帝來了相府。
崔相看了崔管家一眼。
有什麼要緊的？成王敗寇，勝者指鹿為馬，敗者任人宰割，人死了，他自有一百種法子讓這人“死”地合情合理，且不跟他沾一絲干係。
跟了自己那麼久還是個蠢的。
崔相嘆了一口氣，再不給崔管家一個眼神，只是揮了揮手。
***
外面靜悄悄的，遠處的騷動再喧鬧也無法侵擾這一片淨地，巡邏的護衛也大多在庭院外圍守著，不敢進來一步，院子裡只有幾個身材健碩的僕婦，只不過現在已經被方朝清帶來的人下藥迷倒了，現在自然也不可能發出聲音。
如果這女子不吵鬧引來護衛的話，那麼方朝清或許會有很有時間引她說話。
可他也知道，他並沒有很多時間。
外面的人，等不及。
“……與珍娘成親後許久，才偶然從一老僕口中得知，原來岳父還有一位同體同胞的孿生妹妹，說是與岳父長相絕似，才情亦不輸男兒，乃是當時京中名動一時的佳人……相爺威名婦孺皆知，但知曉相爺還有這麼一位孿生妹妹的人卻是寥寥，當年我與珍娘倉促成親，未見過崔家長輩宗親，自然也未知曉這位姑母的名諱，後來與珍娘相處時也未聽她提及……”
方朝清輕柔的聲音徐徐響徹在耳邊。
女子臉頰上的淚尚未幹，聽著方朝清的話，淚水更加洶湧地滾落。
她張開口，嘴唇卻只是顫抖著，說不出話來。
方朝清卻還在說。
“……之前計都謀反後潰逃，在下奉命追拿餘寇，卻聽到一個奇怪的訊息，說當時岳父被計賊逼地逃離京城時，計賊曾派人搜過相府，然而並未搜查到什麼足以栽贓岳父的證據，倒是發現了一處蹊蹺，說是在岳父的書房的地下，有一秘密藏人的機關，似乎有長期囚禁過什麼人的痕跡……”
“我當時並不相信這說辭：岳父那般光風霽月的人，怎會做出將活人囚禁在地下數年的殘忍行徑呢？”
方朝清看著女子，面上帶著笑，卻又似乎有一絲悲憫：“你說是不是？”
女子不回答，只是咬緊了顫抖的唇，臉色越來越白。
她本就白——並不是閨閣女子精心用脂粉塗抹保養的那種白，而是長久不見日光而顯出的白——這樣一來便白地有些嚇人，繃緊的臉龐彷彿石膏塗抹的一般。
而方朝清也不再說話，只是含笑看著她。
良久，女子才鬆開已經被咬出一道血痕的唇，終於開口。
“你……要做……什麼？”
***
崔相揮揮手，“sh——”
然而“殺”字未出口，便有另一道聲音鑽入耳中。
溫婉，輕柔，帶著天真和歡喜，彷彿二八少女見了意中人，飽含著愛意從柔軟的唇舌間喊出情郎的名字。
不過這一聲叫的並不是誰的名字。
而是一聲——
“哥哥！”
聲音的主人也不是什麼二八少女。
崔相轉頭，一身白袍的女子乳燕投林般奔向他，及腰的長髮未簪未束，大部分仍是黑亮順滑的，只鬢角有零星幾絲雪白，奔跑間才隱約能看到。
然而未等女子跑到崔相身前，便有護衛將她攔下。
崔管家看到女子的面容，臉都嚇白了，忙呵斥道：“快帶她下去！”
聞言，護衛便要鎖住她的雙臂將其帶下，女子拼命掙扎，一頭如瀑的長髮瘋狂飛舞，彷彿狂風中的落葉。她的整張臉也全露了出來，是個五官秀美的女子，只是額頭眼角的細紋都暴露了她並不年輕的事實，最重要的是——那秀美的五官怎麼看怎麼跟崔相相似，尤其兩人相距不過幾米時，這種相似感便越發強烈。
而且這女子還喚崔相“哥哥”。
崔相還有妹妹嗎？似乎沒聽說過啊……而且崔相若有妹妹，必然也是嫻雅端莊的貴婦人吧，怎麼可能是這麼瘋瘋癲癲的樣子？
氣氛一時有些古怪。
除了攔住女子的護衛，沒有人出聲
“滾開！滾開！”
女子抬腳踢向阻攔自己的護衛，“我要見哥哥！”
“哥哥！”她再度朝崔相喊著，聲音尖銳刺耳，在場的每一個人都聽得清清楚楚。
崔相負手而立，仍是一副仙姿逸態，只在女子甫一出現時微微皺了皺眉，隨後便再無動容，對女子這番引人遐想的言語動作沒有驚怒，也沒有什麼歡喜，彷彿她只是突然出現的、一個再普通不過的路人。
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倒是他身後側方的崔珍娘，自女子一出現後，神情便有些不正常。
女子大聲喊出“哥哥”後，暗黃的臉便陡然一白。
“父親……”她極輕極輕地開口，枯瘦的手顫抖著從後面抓住崔相的衣襟，後面的話沒再說出口。
崔相安撫似的拍了拍女兒的手。
“不用攔著，讓她過來。”他開口吩咐護衛。
護衛聞言撒手，而那女子一被放開，便立即飛奔到崔相身前。
但卻被崔相輕輕的一根手指攔住。
“晚兒，哥哥現在有事，等辦好了事，哥哥再陪你玩，聽話，嗯？”
他溫溫笑著，聲音又輕又柔，面上神情更是旁人從未見過的溫柔，看得院中眾人心中暗自稱奇。
而女子也被他這番溫柔安撫下來，渾身張狂尖利的銳氣陡然收斂了，彷彿還是閨閣中的小姑娘般，乖乖地點頭，乖乖地站在崔相身邊，只雙手牢牢抓住了崔相的一隻手臂，做出乖巧依賴的姿態。
崔相重新將目光轉向高琰等人。
他不是勝利後還喜歡逞一番口舌之快，甚而跟敗者談心的人，眼前這幾人，包括高琰，都已經讓他完全失去了興趣，沒有讓他再看一眼的價值。
沒有價值的人就是垃圾，而垃圾，還是消失吧。
作者有話要說： 完結倒計時-5