一見這行人, 胡同口肉檔的鄭大娘子立時兩眼發亮，伸長脖子瞅著, 一邊瞅一邊猜想著這是去哪家的，最近也沒聽說哪家姑娘要下聘呀。結果, 就看到那媒婆和抬箱籠的往衚衕裡一直走, 最後, 竟是停在了甄珠家門口。
“哎唷喂！”鄭大娘子猛一拍大腿。
到了門口，那媒婆理了理頭髮, 想著那人允諾的豐厚謝媒錢, 登時揚起滿臉的笑，“啪啪”拍起了門。
開門的是個少年，身條細長, 抽條的楊柳似的，眉眼很是清秀，只可惜一道長長的刀疤貫穿全臉, 讓這張本來眉清目秀的臉頓時顯得猙獰起來。媒婆猛一看, 不由唬了一跳，拍著胸口倒退了一步。
然後就見那刀疤臉少年皺著眉頭問：“你找誰？”
媒婆捂著胸口, 想起謝媒錢，登時把那一點兒懼怕拋到腦後，喜氣洋洋地道：
“老婆子代街上鐵匠鋪的何山, 來向甄小娘子提親哪！”
疤臉少年清秀的眼倏然睜大。
***
眼睜睜看著那媒婆進了甄珠家門後，鄭大娘子激動地生意都顧不上做，把肉檔扔給兒子照看, 小腳飛快地去衚衕裡幾個相熟的娘子那裡串門子。
不一會兒，幾個女人便嘰嘰喳喳地聚在了甄珠家左邊的張小娘子家，也不進門，就坐在門檻上，一邊嗑瓜子一邊唾沫橫飛熱火朝天地討論著。
“哎哎，你們說誰會看上她呀？雖說長得美，可都二十六七歲了，又來歷不明的，八成是窯子裡出來的，哪個正經人家敢要？”
“就是就是，說話走路都一股子狐媚味兒，一看就不是正經人，娶回家鐵定不安生！”
“肯定不是什麼正經人家下聘，我琢磨著，怕不是哪家老爺想納她做妾吧？”
“——不是說她跟街上那何鐵匠不清不楚的？會不會就是那鐵匠？”
這句話一出，立時被鄭大娘子反駁。
“淨瞎說。”鄭大娘子啐道，“你也不看看鐵匠那人品相貌，那身板兒，嘖——”想起鐵匠身材，她都忍不住有些盪漾，“哪個姑娘嫁了他不享福？況且還有手藝有鋪子，怎麼都餓不死。說他們有一腿我信，說鐵匠真想娶她，這我可不信，玩玩兒她罷了，還能當真呀？她那出身，八成還是生不了孩子的，鐵匠腦殼壞了才正正經經地娶她喲。”
她這話得到其他人的一致贊同。
“就是，玩玩兒跟正經娶回家可不一樣，那窯子裡的窯姐兒可比她還騷呢，也沒見幾個男人巴巴地娶回家呀？”
“對對，娶妻娶賢，我要給我兒子找媳婦，鐵定不找她那樣兒的！”
“鐵匠也才二十出頭吧？要不是前年他老孃死了，也不會耽誤到這會兒沒娶媳婦，隔壁這個可都二十七了呀。”
“肯定是哪個大戶人家想納妾，看中她那張臉了！”
“真是羨慕死人，長得美就是好，啥也不做就能吃香的喝辣的。”
“嗐，做妾有什麼好羨慕的？她就是頓頓海參鮑魚，她也就是個妾，在正牌娘子面前一輩子低一頭！”
最後一群人討論半天，“大戶人家納妾”的猜測得到所有人支援，紛紛是又嫉妒，又得意。
嫉妒於她能吃香喝辣，得意於她們是妻而她是妾。
正說地熱火朝天，忽然，隔壁門開啟，那媒婆的聲音傳來。
“姑娘！您真不再仔細想想？人家那麼好的條件，你錯過這村兒可就沒這店了！”
回應媒婆的，是“咣噹”一聲巨響，媒婆退地慢，差點沒被撞鼻子。
幾個嗑瓜子碎嘴的女人眼睛鋥亮，立馬揣著瓜子圍上那媒婆。
“大娘，這是咋了？”鄭大娘子湊上去問，然而看著那原封不動被扔出來的箱籠，心裡卻已經有了些譜。
被粗魯地趕出門，那媒婆心裡正窩火呢，一聽人問，登時忿忿地抱怨起來。
“……這小娘子眼光也忒高！街上那鐵匠你們知道吧？你們說說，人鐵匠哪裡不好了？要人有人要錢有錢的，那麼好一後生，配她一個快三十歲的老姑娘還不綽綽有餘？誰知道，我剛一開口她就黑了臉，任憑我說破嘴就是不應！不應就不應吧，夫妻這檔子事兒講究緣分，咱做媒的也不是非要強人所難，可老婆子我不過多說了幾句，那小崽子就氣地跟要殺了我似的，最後還生生把我攆出來！你們說，哪有這樣對待媒人的道理？真真是氣死我了！”
鄭大娘子幾人瞪大了眼，全沒管媒婆受了什麼委屈，只聽到媒婆話裡的另一個資訊。
提親的是鐵匠啊。
哎呦喂，這可是個大新聞。
***
門裡頭，阿朗生氣地摔上門，把大門死死栓上，扭過頭來臉還是黑的。
甄珠“噗嗤”一笑，伸手捏他臉頰，“還氣呀？彆氣了，跟不相干的人生什麼氣。”
阿朗被她捏地臉一紅，然而想起方才情景，卻還是繃著臉。
“不喜歡你被人那樣說。”他抿著嘴道。
甄珠嘆了口氣。
媒婆登門，何山提親，這的確讓她很驚訝，對何山也有些惱怒，但平白無故的，她也不會把氣撒到媒婆身上，便好聲好氣地拒絕了。可那媒婆很是鍥而不捨，見她一直搖頭不應，便不停勸說，跟她說何山有多麼多麼好，錯過這村就沒這店。
何山什麼情況，甄珠比媒婆還清楚，因此任憑媒婆再怎麼說，她依舊是搖頭。
一直說不動她，興許是心疼那飛走的謝媒錢，那媒婆眼珠一轉，另闢蹊徑，長篇大論地跟甄珠說她如今處境多麼多麼差，年紀大，沒進項，沒親沒故……簡直一無是處，就連出眾的美貌，在她嘴裡也成了禍根，不嫁個男人遲早招禍。
而且雖沒明說，話裡話外卻又暗示她出身不好，有何山這樣的男人願意娶她做妻子而不是做妾，簡直是她上輩子修來的福分，她還拒絕，簡直就是不知好歹腦子進水……
她還沒怎樣，從媒婆進門便一直沉默的阿朗卻忍不住了，黑著臉讓媒婆滾。
那媒婆嚇了一跳，隨即便拿喬，嘴裡有些不乾不淨。
這徹底激怒了阿朗，最後連人帶聘禮，一塊兒給扔出了門。
甄珠在一旁看著，心裡知道阿朗是維護她，因此當時並不阻攔，而是等那媒婆出門了才開解他。
現在聽他這麼說，她心裡一暖，想還像以前那樣摸摸他的頭，卻發現因為他長太快，居然已經摸不到了，不禁有些悻悻。
只得拍拍他的手臂，笑眯眯地道：“她說她的，我又不會因為她說什麼少一塊肉。做人想要開心，就不能太在意別人說什麼想什麼，你越不高興，那些不喜歡你的人就越高興，所以啊，咱們就高高興興的，氣死他們。”
她揮揮拳，彷彿眼前站著討厭的人似的，伴著話聲一把將拳頭砸下。
她神情活潑，朝氣十足，生機勃勃彷彿早晨沾滿露水的花草，哪裡有那媒婆說的什麼“老女人”的可憐模樣。
看她這樣，阿朗心裡才好受一點。
是啊，管別人說什麼呢。
她是什麼樣的人，她知道，他也知道，別什麼說什麼都不會改變她，詆譭也絲毫減損不了她的美好。
“嗯！”他重重點了點頭。
開解成功，甄珠怕他再鑽牛角尖，便笑嘻嘻地問他中午吃啥，最後兩人一起在廚房裡搗騰半天，做出滿滿一桌子菜，吃地心滿意足，繞圈消食後，便雙雙趴在院子裡的軟塌上，有一句沒一句地聊天。
原本阿朗還想打拳的，最後卻還是被甄珠硬拉著趴在那兒。
他不習慣這麼安逸地無所事事，但甄珠說人不能總是前進，前進途中，還要偶爾停下腳步，欣賞沿途的風景，不然人活一輩子還有什麼趣味。
再說，陪她說話哪裡算無所事事了。
說這話時，她一臉無賴。
阿朗還能說什麼，只得跟她一起趴在那裡。只是甄珠趴地舒服趴地自在，身子軟地像蟲，他卻直梆梆的，雖然趴在那兒，身體卻還筆直地像根木棍。
兩人聊天，其實主要是甄珠逗他，不停講笑話，惹他發笑，笑聲中，不知不覺地，他的姿勢不再僵硬，終於也能跟甄珠一樣舒舒服服地，而不是受刑一樣趴著。
玩笑中，由媒婆登門帶來的一腔鬱氣也終於全部消散。
阿朗察覺到這一點時不由一愣，扭頭看甄珠，發現她眼裡滿是睏倦，昏昏欲睡。
往常這時候，她都會睡會兒午覺，但今天為了開解他，她卻一直在陪他說話。
明明剛剛被人說了難聽話的人是她。
甄珠眨眨眼，想著再撐會兒，再給他講幾個笑話，只是一時想不起來還有什麼笑話，正苦思冥想雙眼迷瞪地想著，忽然聽旁邊少年道：
“姐姐，方才……你為什麼不答應提親？”
從那媒婆一開口說是何山提親，甄珠便直接搖了頭，也不說什麼原因，只微笑著一直拒絕，任憑媒婆把何山說地多好，把她說地多差，都不能讓她改口。
對此，阿朗心裡其實是竊喜的。
他不喜歡何山，不想甄珠嫁給他。
可是……為什麼呢？
雖然他不喜歡鐵匠，雖然在他眼裡鐵匠完全配不上甄珠，但……
腦海裡又翻滾起那一夜窗紙上糾纏的身影和聲音，阿朗猛地低下頭，握緊了拳。
甄珠眨了眨眼，理解了他話裡的意思後，睏倦的腦子稍微清醒了一些。
“因為，我不想嫁給他呀。”她笑眯眯地道，回答有些敷衍。
阿朗愣了下，隨即執拗地、神情認真地追問：“為什麼不想嫁給他？你……不喜歡他嗎？”
不是……都一起做那種事了麼？
甄珠打了個哈欠，只覺得似乎更困了。
“喜歡啊……算是喜歡他吧。但是，喜歡不等於愛啊。短時間在一起可以只憑喜歡，一輩子都繫結的話，必須要有愛吧，不然每個人都有那麼多缺點，天天在一起，沒有愛的話怎麼互相包容呢？”
“不過……說遠了啊。”她睏倦地笑笑。
“愛什麼的，應該只存在於小說——呃，就是話本中吧。想要碰上一個相愛的人，真的很難很難啊。”
“難到——我根本不奢望啊。”
她的聲音越來越低，最後完全變成了聽不清的囈語呢喃，阿朗看過去，發現她已經睡著，眼睛緊緊閉著，粉白豐潤的臉頰被軟塌壓出一道褶痕。
***
甄珠和阿朗在自家悠閒自在，外面關於甄珠的傳聞卻熱鬧紛紛。
有賴於鄭大娘子等人，不過半天，整個柳樹衚衕的人都知道鐵匠讓媒婆來跟甄珠提親，然後甄珠拒絕了。
不過是提親而已，這倒沒什麼，偏偏伴隨著提親傳聞的，還有之前甄珠跟何山就有一腿的傳聞。那傳聞是早就有了的，此時再加上提親的事兒，便讓人覺得更加可信。
何山甄珠都是沒父沒母的，提親的主意不可能是別人給何山出，那就只能是何山自己看中了甄珠。又有那媒婆從旁作證，說何山找她時頗有信心，對甄珠的情況也很是瞭解，完全不像是普通交情。況且何山還直接讓她提親加下聘一塊兒做了，可見兩人之前必然關係匪淺。
這種有顏色的傳聞歷來傳的最快，何況當事人中一個是左近最招男人注目的美人，另一個也算得上個俊郎君。
因此，過了兩天，不止柳樹衚衕，整條銅駝大街上的人都知道了這件事兒。
還有些不正混的男人來鐵匠鋪，也不買東西，就找何山說話，話裡話外都是甄珠，言語間很是猥瑣。何山本就氣兒不順，被這麼一撩撥，最後索性把人打了一頓。
那些男人被打自然不忿，他們不敢找何山的茬，卻也更認定了甄何兩人有一腿，於是加油添醋地到處說，又惹得坊間一片議論紛紛。
然而外面再怎麼，當事人甄珠都沒怎麼受影響。
自那日媒婆登門，她便再沒有見何山。
提親那日傍晚，何山登門找她，然而拍了許久門，甄珠出來後只隔著門縫對他說了句“以後不要再來”，便任他一直拍門，再也不理。
夜裡，何山又來翻牆，誰知剛翻上牆頭，就聽到一隻小奶狗的叫聲，旋即阿朗屋子的門開啟，阿朗走出來，手裡拿著他給打的短刀，月光下刀刃雪白鋥亮。
何山氣得捶牆，卻也只得無奈地打道回府。
第二夜第三夜，夜夜如此。
阿朗加上只不知從哪兒抱來的小狗，夜裡一有動靜就起來，堵地何山根本找不著機會。
何山進不來，甄珠也不想出去，一來不想出去再碰上何山，二來想也知道這會兒外邊關於她的傳聞肯定沸沸揚揚，要是碰上鄭大娘子那樣的，說不得就得被拉著盤問她跟何山有什麼姦情。
想想那情景就可怕。
於是便整日窩在家裡畫畫，想著躲一陣子再出去。
誰知沒躲兩天，便接到方朝清送來的一大筆銀子和一封信。
銀子是之前沒結清的畫稿錢，這次統一結清了，而那封信則是方朝清親筆所書，上面寫著要終止兩人的合作，讓甄珠以後都不要再讓阿朗去悅心堂送畫了。
***
正午時分，悅心堂一個顧客都無，鋪子裡靜悄悄的，方朝清在鋪子後面的內室看書，只是書攤開了半天，他卻遲遲沒有翻到下一頁。
眼前是書，心思卻全不在書上。
他嘆了口氣，有些煩躁。
看不下去，索性不再看。
他闔上書，放回書架，眼光卻瞟到一旁的木匣子。
那匣子蓋著紅綢，上著鎖，與阿朗送畫的匣子如出一轍，裡面裝的，正是甄珠讓阿朗送來的畫。
他愣愣地看了匣子半晌，最後還是取了鑰匙，將那匣子開啟。
匣子裡是昨日阿朗剛送來的畫，一共十幅，不算多，卻比上月的兩幅多多了。明明他讓她不要急，由著自己性子來，想畫多少便畫多少的。他知道她憊懶，而且相比起春宮，其實更喜歡自由自在地畫別的東西，之前之所以送來的畫那麼少，便是將時間都花在畫別的畫上了。
但這次卻又畫了這麼多春宮。
是因為知道悅心堂只靠她的春宮圖盈利麼？
他想著，旋即自嘲地搖搖頭。
且不說她不會知道悅心堂如今的狀況，悅心堂，或者說他，又有哪裡值得她費心呢。
他跟她，至始至終不過是單純的合作而已。
這般想著，他慢慢地翻看著匣子裡的圖。
從最初的一看她的圖便面紅耳赤，甚至身體起了反應，到如今，他已經能夠完全面不改色地欣賞，乃至從書畫的角度，評判她畫作的優劣。
他先看落款，看到那熟悉的“zz”字樣，不由會心一笑，又看“zz”上面的題字，嘴角的笑容便更大了些。
從這題字便可以看出，她這幾個月的確勤練書法，如今的字與最開始相比，已經可以說初具風骨，雖然還是有些配不上她的畫技，但他相信，只要堅持下去，她總能達到書畫雙絕的境界。
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目光又移到畫上，他愣了一下，旋即看出這幅的畫作的背景，居然是城北的邙山。
鬱鬱蔥蔥的山林如潑墨，乍一看像是傳統的寫意山水畫，然畫法卻還是她一貫的風格，山川林木雖有水墨之韻，豐富的層次和顏色變化又迥異於水墨畫，一筆一劃都帶著她強烈的個人印記。
然而再美的山川都不過是背景，這幅圖裡，主角是峰頂上天為被，地做床，幕天席地盡情交歡的男女。
山川靜默，這浩大煊赫的天地，都在為這場交歡的襯托，沒有床鋪，沒有席簟，女人嫵媚妖嬈，男人俊朗健壯，都是俊俏風流的人物，倒與這山川十分匹配。
他的目光從女人身上草草掠過，看到男人時略微頓了一下。
從幾個月前開始，她送來的畫裡，便似乎傾向於將男人畫成這種健壯有力型，從男人的穿著打扮看，也多是農夫、鐵匠、武將甚至屠夫等職業，偶爾才有一幅男主是文弱書生型的。
由此，似乎也可以看出她的喜好。
而他並不在她的喜好裡。
他閉上眼，長長舒出一口氣，再睜開眼，沒有繼續翻看剩下的畫，而是小心地將畫放回匣中，上了鎖，也不放回書架，而是放到他放個人收藏的櫃子裡。
昨日送去的信，她現在應該已經看過了吧。
以後她再也不會來送畫，那麼這十幅就是最後十幅。
最後的，就留下私藏，作為紀念吧。
不再看畫，書也看不下去，方朝清在內室踱了幾圈，最後還是出去，到了前面的鋪子。
鋪子裡依舊一個客人也沒有，兩個夥計閒地搬了板凳，坐在門口，頭挨著頭低聲說著什麼，一邊說一邊發出笑聲，只是那笑聲，怎麼聽怎麼有些……猥瑣。
方朝清腳步頓了頓，便往門口走。
到了兩個夥計身後，才聽清他們說的什麼。
“……那鐵匠真是好豔福，那麼一個嬌滴滴的大美人兒，怎麼就瞎了眼看上個打鐵的？我看他長得也不怎麼樣，連咱們東家一半都不及。那甄姑娘能看上鐵匠，怎麼沒看上咱們東家？”
“你小孩子懂個啥，三十如狼四十如虎聽過沒？那甄姑娘雖然還不到三十，卻也快了，肯定飢渴地不行，不然也不會畫那春宮畫。而且不都說是從良的窯姐兒嗎？”
“窯姐兒那是啥？一雙玉臂千人枕，一點朱唇萬人嘗，她經過的男人，怕是比你小子見過的女人都多！這種被經慣了的，尋常男人哪裡滿足得了，你看鐵匠那身板兒，一看就是有力氣的，能把她治地服服帖帖。”
“聽說鐵匠那玩意兒天賦異稟，說不得那甄姑娘就是被他那話兒給弄舒服了，不然她又不缺錢，犯得著找個臭打鐵的？”
“我、我就是沒想到……那麼美的姑娘，怎麼私底下這麼放蕩？往常她每次來，我都恨不得把她當仙女兒供著。咱們東家也是，他雖然沒說，可我看出來了，每次甄姑娘來，他都能高興好幾天，這幾個月甄姑娘不來了，我就再沒見過他那麼真心實意地高興了。”
“嗐，咱們東家，那就是個傻子，愣頭青！他呀，跟你小子一樣，還是見的女人少，才輕易地被她勾了魂兒，還傻不愣登地把人當仙女兒，還守什麼君子之禮，都是傻的。”
“我跟你說，這女人啊，人前越端莊，人後越放浪，這個甄姑娘，我第一眼就看出她是個騷的……嘿嘿，現在那鐵匠滾蛋了，依她那不甘寂寞的性子，肯定得再找男人吧？也不知道能不能輪到我爽爽……”
……
外頭日光明亮，方朝清站在室內的陰影裡，眼底卻彷彿猛然一黑。
兩個夥計依舊沒察覺有人到來，越說越興起，越說越不堪，乃至冒出越來越多器官名詞，而那些名詞的主語，無一例外都是她的名字。那較年輕的夥計原本還有些端著，被那年紀大的帶著，沒一會兒，便想著那位甄姑娘的模樣，想著她脫光了躺在自己身下的樣子，一邊想著，一邊說著，然後跟那年紀大的一起嘿嘿地笑。
正說地渾身發燥，恨不得立刻衝進花樓找個女人瀉火時，忽聽背後一道清冷的聲音傳來。
“你們在說什麼。”
兩個夥計嚇一跳，忙不迭地轉身，就看到方朝清正站在他們身後，或許是因為站在陰影裡，臉色顯得有些慘白，但神情卻還是正常的。
應該……沒聽到什麼吧？
年紀大的夥計擺著手笑道：“沒、沒啥，東家俺們沒說啥，就是胡侃唄，您看這會兒也沒事兒做不是？”
方朝清神色未變，只是道：“我好似聽到甄姑娘的名字。”
年紀小的夥計嚇了一跳，年紀大的卻眼珠一轉，道：“對對，方才是說起甄姑娘了，東家您還沒聽說吧？就前日，街上那鐵匠鋪的鐵匠，叫做何山的，遣了媒婆去甄姑娘家提親，結果被趕出來啦。方才我跟小伍就是說這事兒呢，我就說這鐵匠是癩蛤蟆想吃天鵝肉，甄姑娘那樣的人，哪裡是他能肖想的？小伍，你說是不是？”說著用胳膊戳了戳旁邊年輕的夥計。
那小伍忙搗蒜似的點頭。
方朝清蒼白的臉沒有一絲表情，鳳眼定定地看著那夥計，一直看著，不說話。
被他這麼盯著，那夥計再油滑也不由有些心慌，顫顫地叫：“東、東、東家？”
方朝清長舒了一口氣：“來結算下工錢，以後——你們不用再來悅心堂了。”
“東、東家！”那年紀大的夥計登時驚叫起來。
年紀小的也嚇地瞪大了眼。
在悅心堂做夥計可以說個非常好的差事，客少活少人清閒不說，方朝清為人很是溫和，幾乎從沒訓斥過夥計，甚至還教他們識字，最重要的是哪怕鋪子沒掙錢的時候，方朝清也從不拖欠他們工錢。
可以說找遍這整條銅駝大街，也找不著比這更好的差事了。
可這會兒，方朝清突然要趕他們走？
小伍嚇得說不出話來，那年紀大心知不好，方才的話恐怕是真被他聽到了，眼珠一轉，忽然抱住方朝清的腿，噗通一下跪下來，然後哭天抹淚地說著自己有多不容易，上有老母下有妻兒的，丟了這份工就活不成了云云。
一邊哭，一邊拉著小伍也跪下，兩個大男人齊齊跪在方朝清跟前，抱著他的腿哭求。
方朝清搖搖頭，眉頭緊蹙，道聲：“起來。”
“東家您改主意了？您改主意我就起來，不改我就一直跪著！”那夥計一邊哭一邊喊道，似乎篤定了方朝清性子溫和脾氣好又愛面子，受不了這樣的哭鬧手段。
他一邊抱著方朝清的腿哭，還一邊把眼淚鼻涕抹到方朝清乾淨整潔的褲子上。
方朝清忍無可忍，被他抱著的那只腿猛然用力，腳尖往夥計心窩上狠狠一踢。
他力道極大，夥計猝不及防，被踢個正著，當即就跟滾地葫蘆似的，一下子往後滾了幾圈。
抱著方朝清另一只腿的小伍嚇傻了，反應過來後，立即放開他的腿，連滾帶爬地爬到另一個夥計身邊。
“我再說一次，結賬，然後滾出去，以後再別踏進我這兒一步。”方朝清厲聲道。“你們自個兒不滾，我就幫你們滾。”
兩個夥計面面相覷，小伍哭著不敢說話，那老夥計眼珠子一轉，抹著眼，喉嚨一扯剛又要嚎，忽然一道輕柔嬌俏卻帶著些猶豫的女聲響起。
“咦……好像來的不是時候？”
鋪子裡的三個人齊齊向門口看去。
就見一個衣裳灰撲撲頭戴帷帽的女人正站在門邊，掀起帷帽一角往鋪子裡看。女人旁邊，站著一個疤臉少年。
而那帷帽下，女人的臉如珠玉生輝，美貌又熟悉。
甄珠笑眯眯地揮手：“方老闆，我又來啦。”
***
在阿朗的武力威懾下，兩個夥計再怎麼不甘，也只得結了賬走人。
兩人一走，悅心堂便安靜下來。
甄珠看著兩個夥計離去的背影，好奇地問方朝清：“他們怎麼了？怎麼突然趕他們走人？”
剛一來她就好奇了，只是那會兒兩個夥計鬧著，她也不好問，看著方朝清一臉忍無可忍的模樣，便幫著方朝清把他們先打發走了，忍到這會兒，才終於問出來。
她一臉好奇，眼珠又黑又亮，純澈的像孩子的眼睛。
這單純好奇的模樣，哪裡有一絲放蕩妖冶之態？
耳邊彷彿又響起那些不堪入耳的汙言穢語，方朝清握緊了拳，搖搖頭，勉強一笑：“沒什麼，就是……背後說我壞話，被我聽到了。”
甄珠頓時“哇”了一聲，捂嘴笑地眉眼彎彎，隨即又點點頭，一本正經地道：“嗯，這樣的人，是該趕走。居然敢背後說老闆壞話！不想幹了！”
只是剛說完，便忍不住又“噗嗤”笑了起來。
方朝清被她笑地有些摸不著頭腦，但心情卻隨著這笑舒緩了一些，勉強扯出的笑容也自然了一些。
他不由輕聲問：“你笑什麼？”
甄珠眯著眼擺擺手：“不是笑你啦。就是……沒想到你還有這麼霸氣的一面，跟我印象裡相比，簡直判若兩人啊。”
她來時正看到那夥計耍賴，又把噁心的眼淚鼻涕都抹到方朝清身上，然後方朝清突然發難踢那夥計，再然後就是頗有霸總範兒地放狠話讓兩人滾。
那模樣，跟她印象中溫文爾雅的方老闆真是完全不像一個人。
聽了她的話，方朝清無奈一笑：“兔子急了還咬人呢。”
她立即笑著接道：“方老闆是兔子？”
方朝清失笑，看著她，還有一旁一直沉默不語的阿朗，道：“不說這個了，你……怎麼來了？”他的聲音有些艱澀。
甄珠也收起了笑，嘆了一口氣：“當然要來啊。”
她看著他的眼睛：“方老闆，為什麼突然要停止合作？發生了什麼事，可以告訴我麼？是我的問題麼？”
方朝清一時語塞。
半晌後，才搖頭：“不是你的問題，是悅心堂，或者說我的問題。既然你來了，那便告訴你吧……”
他嘆著氣，將原委娓娓道來。
其實自幾個月前開始，悅心堂的日子便不怎麼好過了。
冥冥中彷彿有什麼東西跟方朝清作對，悅心堂的生意總是出各種各樣的差錯，雖然沒什麼致命的，卻也讓他不堪其擾，好在甄珠沒有受影響，畫作質量越來越高，他再運作一番，畫作價格也越來越高，如此就算悅心堂其他書畫生意全不掙錢，就只憑賣春宮圖一項，便已經算得上十分掙錢，每月的利潤比左近幾個書畫鋪子加起來也不遑多讓。
然而，他也就只能掙掙賣畫的錢了。
原本他藉著賣畫結識了一些洛城權貴，想藉此做些別的，或者把悅心堂的生意做地更大些，結果卻無一例外都碰了壁。
不是這樣的原因，便是那樣的原因，彷彿老天都在跟他作對，讓他不能動彈，死死地束縛在悅心堂這個小鋪子裡，別的一切都是妄想。
方朝清自嘲地一笑：“起初我還想著藉著你的畫，將生意做大，在洛城混個風生水起呢。”
“不過，或許我天生就不是做生意的料吧。”
甄珠皺眉，神情認真地看著他：“可是，這跟你要跟我停止合作有什麼關係？只是這一點點挫折，就把你打敗了麼？”
方朝清搖頭。
“當然不止這一點。”
作者有話要說： 三更合一~
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