彷彿第一次, 甄珠仔細打量著眼前的小少年。
他如今已經快比她高一頭，身條修長, 雖然還略顯細瘦，但每一分肉都結實, 貼在骨骼上的是薄薄的肌肉, 而不是文弱少年的白斬雞身材。就像春天的小樹, 瘦小，卻蓬勃著, 不斷成長著, 且遲早有一天，會長成參天的大樹。
他臉上孩子的稚氣也褪盡了，變成小小少年的青澀, 輪廓漸漸立體，猙獰的刀疤也掩不住清秀的眉目。若是沒那刀疤，換上一身錦衣, 臉上多些笑容, 笑地肆意些，或許也會是阿圓那樣鮮衣怒馬的少年模樣。
然而他註定和阿圓完全不同。
阿圓那樣肆無忌憚嗔喜溢於言表的模樣, 從不會在他身上出現。
他不喜歡說話，經常沉默著，卻細心熨帖, 明明年紀那麼小，卻仔細照顧她這個大人，就像當初救了他時, 她開玩笑說的“三從四得”那樣，凡事以她為先，聽從她，照顧她，保護她。
她在開玩笑，他卻是當做準則在遵守，毫無一絲勉強，發自真心地真誠待她。
“姐姐，我想出人頭地。”
“我想保護你。”
突然聽到這樣的話，她有些驚訝，但旋即卻又覺得毫不意外。
他就是會說出這種話的孩子啊。
可是——突然有這種願望，是因為最近的事麼？
甄珠是這樣想的，也是這樣問的。
阿朗沉默著沒有回答。
沉默就是預設。
甄珠嘆了一口氣。
“阿朗。”她叫著他的名字，直到看到那孩子抬起頭看她，才繼續道，“你想出人頭地，想要有權有勢，只是因為我麼？只是因為怕我被欺負而你不能保護麼？”
“如果是這樣的話，我寧願不要你去。”
阿朗愣愣地看著她。
甄珠摸著他的頭髮，感受著手中少年柔軟的毛髮，明明還只是個十幾歲的孩子而已，卻在她的不知不覺中做出這樣的決定，肯定是在心中憋很久了吧。
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她輕聲說道：“阿朗，雖然我很開心你有這樣的想法，但是我更不希望你有這樣的想法。”
“很矛盾吧？因為你這樣的決定，完全是因為我，因為想要保護我才想要權勢，而不是你自己想要。而且，多大的權勢才能保護我呢？除非成為天底下最尊貴的人，否則追求權勢的道路是沒有止境的，若你樂在其中，那麼我不阻攔你，但若你只是為了保護我，我希望你慎重考慮。”
“做你真正想做的，而不是為了別人才去做。”
阿朗沉默很久。
他抬頭看她，便看到她也在看著他，那目光平和，像柔軟的手掌，輕輕撫慰過數日以來他焦躁不安的心。
於是他的心跳動著，從急促到平緩，越來越規律清晰，就像心中的意志。
“姐姐，”他叫道，兩頰露出了淺淺的酒窩，雖然淺淺的，卻瞬間將他臉上方才的沉悶驅走，雨過天晴一樣晴朗明淨，“我想好了。”
“我想去京城，我想出人頭地。”
“不僅是為了你，也是為了我自己。”
他真正想做的，不就是保護她麼？那麼為了她和為了自己，又有什麼區別？
而且——
“而且，姐姐你忘記了麼？我的夢想，是找到我的親人……”他臉上的酒窩擴大，“尋親的話，無權無勢也不方便吧。”
甄珠失笑，又揉了揉他肩膀。
是啊，阿朗還想尋親呢。他與親人失散時不過三四歲，對親人只有很模糊的記憶，跟著她一直待在洛城的話，幾乎沒有可能找到親人，但如果有了權勢，倒還有一絲可能。
“那好吧，既然你已經做了決定，姐姐就支援你。”
***
根據阿朗從鏢局聽來的訊息，武舉不久就要開始，因此動身也變得迫在眉睫，所以沒有耽擱，第三天，阿朗就離開了洛城，去往去年他和甄珠才剛剛狼狽逃離的京城。
離開前，阿朗去鏢局拜別秦師傅，秦師傅有些吃驚，但卻沒有阻攔他。
“好小子，就知道你有志氣！”他哈哈笑著，大力地拍著阿朗的肩膀，“少年人嘛，就是要多闖闖！”
雖然拍著肩膀鼓勵，但秦師傅還是十分關心地找了鏢局裡唯一有過武舉經歷的杜師傅，向他詢問武舉的相關事宜，畢竟秦師傅自己完全沒經歷過。
鏢局裡功夫最好地位最高的鏢頭秦師傅來找自己詢問武舉的事兒，這讓杜師傅很是有些得意，但得知阿朗要去京城考武舉，他大吃一驚，目光便往阿朗臉上的傷疤和微跛的腳溜了一下。
秦師傅自然看出來了，忙問他有什麼不妥。
杜師傅下意識點頭，又笑著搖頭。
武舉不像文舉，文舉什麼規矩都是清清楚楚的，可武舉就是東一榔頭西一棒子的，皇帝老爺想一出是一出，聽說前朝要考武舉，還必須得長得高長得俊呢，那樣阿朗這種臉上有疤又腳跛的肯定不符合規矩，但杜師傅也就隨便聽了一耳朵，他參加武舉那年，倒是沒聽說對長相身高沒什麼要求，起碼在他眼裡同場競技的糙漢子們就沒幾個長得好看的，至於腳微微跛是否會影響，他卻是不得而知了。
然而三十年河東三十年河西，誰知道這次武舉又是什麼規矩？他不過是聽說了訊息，便拿當年的事兒吹噓一番，哪裡瞭解現今什麼情形？
不過——“這具體的，老杜我也說不準，不過就憑阿朗這天賦，這功夫，去京城闖蕩一番說不定就有什麼機遇了呢哈哈……”他爽朗笑道，言語裡很是鼓勵阿朗去闖蕩一番。
這自然算不得說謊，便是到時參加不了武舉，或者參加了武舉卻又因長相殘疾被刷下來，那也不代表就走投無路了嘛。
京城啊，那個遍地是貴人的地方，只要想闖敢闖，運氣不太差，有本事的年輕人總不會混地太差。
“加油小子，我看好你！”杜師傅大掌拍在阿朗肩頭，沉甸甸的力道幾乎將他瘦弱的肩頭拍歪。
於是，租了馬車，準備好盤纏行禮，甄珠又叫了一個家僕跟隨，一切準備好，便只剩告別了。
車伕和家僕都已經就位，阿朗站在馬車前，抿著嘴沉默。
甄珠站在大門前，與阿朗相對而立，她打扮地如同大家閨秀，用幕籬遮了面，看著阿朗沉默的模樣，雖然他不說，卻也知道他在不捨。她輕聲道：“阿朗，走吧。”
阿朗看她。
甄珠笑：“這一段路，就要你自己走了，我不能再陪著你了。阿朗，你怕麼？”
阿朗立刻搖頭。
甄珠雙手相扣放在左腰側，微微彎腿屈身，第一次像古代女子一般，做了一個萬福禮。
她行著不太規範的福禮，臉上帶著笑：“阿朗，祝你一路順風，得償所願。”
***
天下無不散之筵席。
在一起一年多，如今忽然分離，乍然間，甄珠的確有些不習慣，也只是有些。人與人，沒有誰離了誰便活不了。孩子長大，總要離家，朋友再親密，終究要各奔前程。父母至親，也總要黑髮相送。
甄珠很想得開。
只是偶爾會湧起淡淡思念，偶爾會覺得有些寂寞而已。
不過這思念和寂寞很快便被打破了。
因為那錦衣招搖的紈絝少爺又來了。
***
那日跑去柳樹衚衕，又平白得了一張畫像後的第二天，一早起來梳洗罷，阿圓便興沖沖去馬廄牽了馬，正翻身上馬，少八問：“公子，還去柳樹衚衕麼？”
阿圓一愣。
旋即眉毛倒豎，教訓道：“誰說我要去了！那破地方有什麼好去的！”
少八點點頭：“是挺破的。”
阿圓登時又不樂意了，然而又不好發作，只好問道：“小七呢？”
少八答：“一早便找裱匠裱畫去了。”
阿圓這才滿意地點點頭，然而點過頭，看著已經牽出馬廄的馬，和一邊“虎視眈眈”看著他的少八，以及想著方才自己剛說出的話，登時便打消原來的心思，翻身上馬，道：“小八，陪公子跑馬去！”
於是，這日主僕倆繞著洛城好好跑了幾圈。
直把兩匹馬累地當天食慾大增，把四肢不勤的阿圓少爺累地第二日在床上躺到太陽曬屁股才起來。
一起來，缺七便把剛裱好的畫送來了。
阿圓接過畫，看著那畫上的翩翩公子，灼灼牡丹，越看越滿意，越看越覺得那女人還有些眼光，畫出了他七八分的風采神韻。
如此看著看著，他臉上便露出痴痴的笑來，臉頰緋紅，眼神迷離，簡直宛如二八懷春少女。
這模樣，可把一旁侍立著，從未見過他這個樣子的丫鬟們嚇得不輕，眼色飛快地傳遞著，旁邊的缺七臉色也有些古怪，看著自家公子，一臉的一言難盡。
好在，阿圓很快意識到這一點，一打量周圍這一圈兒人的神情，登時惱了：“出去出去！都杵在這裡當柱子麼？小七，你也出去！”
等把人都趕走了，他哼著氣，撇著嘴，不屑一顧似的把那裱好的畫往床上一扔。
只是動作卻恰好控制在不傷害畫的力道上。
人都趕出去了，也沒人陪他說話玩鬧，他一會兒便覺得無趣了，趴在床上神遊半天，鬼使神差似的，又把手伸向了床頭櫃上，那個裝著春宮畫的木匣子。
自從那夜看過第一張那另類的“天津曉月”圖後，他便再也沒有開啟過這匣子。
“有什麼大不了，不就是幾張破畫麼！”他嘟囔著，以破釜沉舟壯士赴死般的又開啟匣子，眼睛一眨不眨地盯著那“不要臉”的畫看。
一回生，兩回熟，第二次看這樣逼真大尺度的東西，他的反應總算比第一次出息許多，死死盯著看半天，雖然鼻息還是控制不住地有些粗重，可總算沒又蓋上匣子。
一張看過再看一張，把所有二十多張圖全部看完，便發現那女人真是敢想敢畫。
什麼地點什麼姿勢什麼天氣什麼背景……簡直應有盡有，且每一幅都栩栩如生逼真至極，簡直就像如臨其境一般，相比起來他以前看過的那些所謂“春宮圖”，根本就是書畫大師與小孩子信手亂塗的區別。
怪不得畫個春宮圖都能攪風攪雨地，這種圖，哪個要臉的畫得出來啊！
他重重哼了一聲，目光卻始終挪不開，只是，看著看著，目光從那些“不要臉”的畫，尤其畫裡男人的身上掃過，又瞟一眼被他扔到床上的自己的畫像，他的臉便板了起來。
那二十多幅畫裡，女子或嫵媚或嬌柔，或豐腴或纖瘦，各種類型都有，然而畫裡的男人，卻幾乎都是一個模子裡刻出來的。
高大健壯，膀寬腰窄，腰腹和四肢的肌肉幾乎要透過畫面鼓出來，一看便是累日勞作的苦力或武夫才會有的身材。
就像那個沒品的鐵匠。
摸摸自己瘦瘦長長的小胳膊小腿，貓兒眼猛然瞪地溜圓。
身上一坨坨鼓囊囊的肉塊有什麼好看的？
難看死了！
沒眼光的女人！
呸呸呸！
作者有話要說： 誰沒眼光阿圓你心裡就沒點兒數麼
（ps，古代選官的確對樣貌有要求的，但多是隱性的要求，比如皇帝老兒不喜歡長得醜的就不重用醜的甚至貶官，反之對美男子就提拔重用之類的。真正列入規章制度說醜人/有殘不準做官什麼的還是少的，武舉倒的確有朝代對身高和長相有要求，但武舉制度變動太多，這文架空，我就直接按劇情需要私設了，沒看連只限於京城的小範圍武舉都被我搞出來了麼23333總之文裡關於武舉的部分看看就好，別當真也別較真。）