宮女太監譁啦啦跪倒了一地。
甄珠沒有跪, 她看著掉落地面，看著她費盡心力畫了一天的畫, 腦子裡沒有害怕，只有茫然。
……哪裡出了錯？
依照著從各處得來的零碎訊息, 甄珠判斷出, 太后是個掌控欲極強, 貪戀權勢之人。而見過真人後，她的這個判斷仍未更改。
甚至, 真正的太后比她想象中的更像一個合格的掌權者, 而不僅僅是貪戀權勢的野心家。
勤勉、自制、冷靜、謹慎……這樣一個人，她所凸顯的氣質特徵已經遠遠大於外貌特徵，且對於太后這樣實際掌權的人來說, 或許也更願意叫人看到她身為合格上位者的氣質。
所以，甄珠在作畫時，重點凸出的便是她的氣勢和威嚴。
地上的畫像, 神態威嚴的女子當窗而坐, 挺直的背脊、微抬的下頷、緊抿的薄唇、銳利的眉眼……無一處不彰顯著一國掌權者的威嚴與氣勢，比之真人更加氣勢恢宏, 但五官樣貌又絕無走形，叫人一眼便能認出畫上是何人。
這幅畫，完全可以稱得上形神兼備, 在甄珠畫過的人物像中，不說最好，也足可稱得上一流了。
所以, 太后為什麼會不滿意？
甄珠緊皺眉頭，震驚茫然，百思不得其解。
而太后看了她這模樣，同樣緊蹙起眉頭，一整天下來都嚴肅平靜的臉上浮現出滿滿的煩躁，卻沒再發火，只是狠狠一甩手：
“算了，下去！既然今日畫不好，那就留下來繼續畫！”
說罷，抬腳便往屋外走。
宮女太監急忙跟上去，有兩個宮女留下來了，卻是要安排甄珠留宿皇宮的事的。
甄珠嘴唇微張，眼看著太后的身影走遠了，才彎下腰，扶起摔倒的畫架，又慢慢撿起紙筆顏料，以及那張被嫌棄的畫像。
一邊撿，一邊微微皺著眉頭嘆息。
本想著快點畫完今天就出宮的，誰知道最後還是沒有出去。
撿完所有物件兒，那兩個留下的宮女便催促著她速速離開。甄珠抱著畫架等物，走出殿門，便見芙蕖面色焦急地揚著脖子張望著，看到她後，目光陡然一亮，卻礙於這是太后寢宮而不敢發出一點聲音，只等到甄珠走到她跟前了，才緊張地詢問起來。
今兒一整天她都在外邊候著，自然不知道裡面情形，但最後太后是黑著臉出來的，而甄珠沒有出來。
這就很說明問題了。
甄珠在她她跟前站定，道：“你回太師府稟報一聲，說我恐怕要在宮裡多逗留幾日了。”
芙蕖瞪大了眼。
甄珠揉揉鼻子，似乎是覺著說出的話有些丟臉：“我畫技不精，未能令太后滿意。”
繞過面如死灰的芙蕖，甄珠跟著兩個宮女一步步朝著為自己安排的房間走去。
一路上，她抬頭看太后寢宮的風景。
森嚴肅穆的松柏，平板單調的建築，安靜有序的宮娥……
真是個壓抑的地方啊。
而她，還不知道要在這壓抑的地方待多少天。
真是頭痛。
畫技不精什麼的，她才沒那麼不自信，所以，問題一定出在別的地方吧。
不找出這個問題癥結點，她恐怕都很難離開這裡了，而就算找到了……就能順利出去了麼？
甄珠仰天長嘆。
果然，皇宮這地方，就是進來容易出去難啊。
***
甄珠被安排在太后寢宮的一座偏殿裡，距離太后的寢殿有些遠，周圍冷冷清清的沒什麼人，一應陳設倒還精細，就是風格依舊古板冷硬沒一絲鮮活生氣。
甄珠被憋得難受，晚飯後出了殿門想消消食，順便也散心，剛出殿門，便被一個宮女攔下，說只能在偏殿四周活動，不許走遠，不然衝撞了什麼貴人，後果誰也擔不起。
甄珠連連點頭。
她只是散心，又不想惹事兒，自然不會走遠。
於是，那些人來人往的方向，甄珠自然是不會去的，看著偏殿右側不過十幾米的地方便有一片鬱鬱蔥蔥的竹林，算得上這太后寢宮裡難得的活潑景緻了，便往那竹林走去。
宮女看了眼竹林，也沒攔著，只是跟在她後面。
只是，剛走到竹林邊兒上，便立刻有幾個太監不知從哪裡冒出來。
“站住！不許再往前！”
閹人尖利的嗓音刺地甄珠耳朵一麻，她擰著眉往後退了幾步。
與此同時，竹林裡隱隱約約傳來幾聲……狗叫？
甄珠愣了下，腳步停頓，正待再聽幾聲分辨，那些太監忽然臉色一變，目光兇狠地朝她和她身後的宮女瞪過來。
“你們是什麼人？！”
甄珠眼珠一眨，還沒來得及說話，身旁宮女臉色也是忽然一變，拉著甄珠的手便往回走。
而那幾個太監見她跑開，果然也沒有追上來，只是站在那竹林前，用目光盯著她們離去的背影。
甄珠被宮女拉著，幾乎是用小跑的速度跑回了偏殿。
甄珠彎腰喘了口粗氣，轉頭看那宮女，才發現她臉色有些發白。
“你怎麼了？”甄珠問道。
那宮女卻瞪過來一眼，目光冷冷的：“你最好什麼都別問。”
甄珠噎了一下，頓時什麼問題都沒有了。
雖然不問，到晚間睡覺時，甄珠還是不由想起。
那竹林就在偏殿邊兒上，起初宮女也沒攔她，說明那兒必然不是什麼禁地，就是她去也沒什麼關係，然而那幾個突然冒出來的太監，卻說明竹林裡突然又進了什麼人，或者正在發生什麼事兒，那些太監便是望風的。
可是，她只聽到幾聲狗叫，完全沒聽到人聲，同樣跟她在一起的那個宮女，卻像是突然知道了什麼似的。
是因為宮女認識那幾個太監？所以才猜出裡面的人是誰？或是猜出裡面正在發生什麼事？
甄珠亂糟糟地想著，想不出答案，也沒執著著要想出答案，因此不一會兒便在這亂糟糟的猜測中睡去了。
***
第二日，甄珠剛剛起來，還未梳洗，太后便派人來傳喚，讓甄珠再去作畫。
看著還沒亮透的天色，甄珠暗暗哀嚎一聲，然後便忙不迭地草草梳洗了。
因為芙蕖回太師府送信兒去了，她沒了梳妝的丫頭，太后宮裡的宮女倒是可以代勞，然而她自然不會讓，因此只得自己匆匆地畫了妝。
到了太后寢殿，便發現太后不僅已經梳洗過，用過早飯，甚至已經不知道批奏了多久奏摺，桌案上批好的奏摺已經摞了一堆。
到了門口，宮女便將甄珠攔下，讓她在一旁候著。
甄珠往屋裡一望，便知道了原因。
屋裡，太后在批閱奏摺，旁邊站著一個身著黑紅冕服的瘦小身影，正用細細弱弱的聲音跟太后說話。
因為那聲音太細弱，甄珠站在屋外，不算遠的距離，卻幾乎完全聽不到他的說話聲，倒是太后不時“嗯”的幾聲，還能聽得比較清楚。
直到那小身影低著頭後退，同時口中聲音拔高，甚至是帶著些歡喜地說了句：“母後，兒臣告退！”
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甄珠才恍然大悟。
原來就是那小皇帝。
甄珠悄悄抬頭看去，便看到一個臉色蒼白瘦弱的小男孩朝著自己走來，他穿著於他年紀而言顯得暗沉厚重的禮服，繃緊的臉上是故作的沉穩，然而依舊掩蓋不住眼底的一絲怯懦。
甚至看到她時，他這個名義上的天下之主，竟然怕生似的，主動躲開了視線。
一出了屋子，他便急匆匆地往前走，彷彿身後是什麼毒蛇猛獸一般。
甄珠腦中不由閃過“強母弱子”之類的詞，然後便聽到太后那低沉喑啞的聲音喚道：“進來。”
甄珠低頭，甩開心裡的遐思，低眉順眼地走進去。
走進去，便看到太后愁眉緊鎖，目光透過窗戶，看著已經走到外面的小皇帝。
只是，轉過頭，再看向甄珠的目光便已恢復平靜，聲音淡淡地道：“今日繼續畫。”
說罷，便不再理甄珠，埋頭批閱奏摺。
甄珠自然也不會多話，照舊如昨日一般，支起畫架，拿出紙筆顏料。
這次，她用了更多時間仔細觀察太后。
太后的樣貌她早已熟記在心，事實上根本不用再看，也能信手下筆，但是，因為昨日的經歷，她不得不謹慎。
所以，她仔細地看著太后，仔細觀摩著她的每一絲神態，最後才略微有些躊躇地下筆。
這一畫，又是一天。
只是不同昨日，今天太后並沒有枯坐一整天批閱奏摺，而是間或接見幾個朝臣，與他們相談政事。
這時候，太后便出去在外面的大廳接見，沒有一次讓朝臣進來。
自然也不會有朝臣知道此時正有畫師為太后畫像。
轉眼到了日暮。
甄珠收了最後一筆，略微有些忐忑地將畫呈上。
太后看著畫，面上沒有昨日看到畫後的煩躁，卻也不見喜悅。
半晌後，她抬眼看甄珠，淡淡吐出幾個字：“不行，繼續畫。”
甄珠一愣，看著再次辛苦了一天卻又被否定的畫。
這張畫，與昨日截然不同。
畫上的女子看上去頂多三十出頭，杏核眼，櫻桃唇，有種中年美婦的溫婉美麗，她抬頭看著窗外，眉頭微微鎖著，眼波裡有光芒流轉。
正是早晨時太后注視著小皇帝離開時的模樣，當然——是容貌美化版本的。
畫上的人，與太后實際給人的感覺，差了幾乎有十歲，然而事實上，畫上人所展現的年紀才是太后真正的年紀——太后如今不過三十出頭。
這幅畫，畫上人比昨日所畫的年輕美貌了許多不說，氣勢也截然不同，若說昨日是氣勢威嚴的女皇，那麼今日的便是若有所思目送兒子的普通女人。
如甄珠所料，相比昨日那副，這幅圖果然更合太后的心意。
然而，卻依舊被否定了。
撿起再次作廢的畫稿，甄珠嘆了口氣。
總覺得，似乎要長住皇宮了啊。
***
甄珠的預感沒有錯。
接下來，一連數日，她接連又畫了五張圖，卻依舊沒有一張能夠讓太后滿意。
作者有話要說： 這章新角色出場了哦【不是小皇帝xd】