甄珠望著窗外, 想起往事，道：“……那時候我剛到洛城, 舉目無親，身上的銀子也快花光了, 琢磨了許久, 不知道要做什麼營生賺錢……最後發現, 同等的畫工，春宮圖價格要高出普通畫作的一倍還多, 於是便開始畫春宮。”
“多虧了一位……方老闆, 當然，主要也是我畫地的確好。”她絲毫不慚愧地，笑眯眯地道, “總之，作為一個春宮畫師，我的名頭越來越大, 據說甚至還得了個天下第一春宮畫師的名頭。”
狗兒看著她, 目光有些怔然。
他雖然久困深宮，但也不會不知道春宮圖是什麼意思, 而甄珠方才說的那段話又是什麼意思。
一個舉目無親、以畫春宮圖為生的女子，能是什麼來歷呢？
就算是寡婦，也有夫家親眷吧。
然而他只是略微思索了下, 很快便搖了搖頭，不再細想。
不論她什麼來歷，又有什麼關係呢。
反正現在, 她是他的。
於是他毫不猶豫地忽略那些東西，真誠地誇了甄珠一句：“很厲害。”
甄珠捂臉，佯裝出害羞的樣子，裝模做樣謙虛地說了句“哪裡哪裡”，臉上卻沒一點不好意思。
吹完自己，甄珠繼續說起在洛城當春宮畫師的事，說著說著，便不由輕笑起來。
說起來，那是穿越以後最輕鬆最快樂的一段日子啊。
雖然要畫畫養家，但局面在向好的方向發展，雖然遭受了些風言風語和騷擾，但整體還是自由無拘束的。
她可以隨意閒逛，靜心感受，春花秋月，夏風冬雪，四季的變遷，市井的塵煙，一切都是鮮活生動又可觸控的。
真的，有些懷念。
甄珠漸漸地沉默了下來。
她抬頭，目光望向重重高牆之外的漫漫碧空，那碧空之中，連鳥兒也不見一隻，也不見雲朵，一色的淺藍彷彿一塊靜止不動的幕布，倒與陰冷森嚴的宮闈格外相稱。
安靜，又寂寞。
甄珠口中吐出幾不可聞的嘆息。
雖然現在有人相伴，好過在冷泉宮時一人獨處，但，仍舊是困在籠中的鳥兒啊。不過是多了個伴兒，叫日子不那麼難熬而已。
可終究不得展翅。
她的目光穿過空氣，如同夢遊一般，空落落地沒有焦點，神思也不知道飄到了何處。
直到少年突然出聲，打斷了她的遐思。
“給我講講宮外的事吧，出生以來，我還從未出過宮呢。”
他看著她，面容沉靜，目光溫柔，彷彿沒注意到她方才的走神，說起自己足可稱可憐的經歷，也未帶半分自憐，語氣平靜的就像陳述天氣一樣。
甄珠的遐想被打斷，看著少年愣了一下，才陡然回過神來，不好意思地笑笑，便換來少年溫柔鼓勵的笑容。
甄珠陡然想起，這樣困於深宮的生活，少年可是過了整整二十年。
於是，自個兒那點愁悶，便登時被蓋過了。
自覺彷彿肩負了什麼使命般，她依言繪聲繪色地為少年講起外面的世界。
京城的繁華，洛城的綺麗，市井煙火，塵外山川，春日驚動全城的賞花會，仲秋團圓熱鬧的花燈節，街頭的百戲，堂倌的說書，巷口早晨熱氣騰騰的薄皮包子，酒樓夜宴琳琅滿目的流水席……
甄珠去過洛城的幾乎所有地方，也見識過無數的繁華與熱鬧，她喜歡觀察，擅長發現生活中美好有趣之處，此時說起來，便活靈活現地，十分引人入勝。不一會兒，便叫狗兒聽地入神。
見狀，甄珠也不嫌累，反倒越講越有興致。腦海中那些鮮活的愉快記憶越發活躍，根本不用她特意翻找，便一個個跳出來，跳到唇間化作言語講給少年聽。
安靜的宮殿內，只聞女子聲音時高時低，如明珠滾落玉盤，奏成一曲歡快而愉悅的曲子，少年微微有些低沉的聲音時而間雜其中，彷彿間隙的鼓點，串聯著前後的樂章。
沒有宮女太監打擾，甄珠不顧口幹，一直說了很久很久。
狗兒坐在她身旁，安靜地聽她說著，偶爾應聲，目光未離過她臉龐片刻。
她的眼眸燦亮如星，臉頰因興奮而微微發紅，是他從未見過的模樣。
誠然，床笫之間，他曾無數次見過她興奮地臉頰染紅的模樣，然而，那與現在截然不同。
就像吃飽飯後得到的愉悅滿足，和看到一朵漂亮的花後得到的愉悅滿足。
或許沒有高下之分，甚至花也並非生活的必須，然而，吃飯所帶來的愉悅，永遠也無法代替一朵花帶來的愉悅。
因為兩種愉悅，一種作用於肉體，一種作用於靈魂。
看來，皇宮外的世界真的很精彩啊。
所以才讓她如此念念不忘，如此……渴望重新回到那個世界。
***
這樣平靜如水的日子又過了一個月。
困於永安宮的第四個月，太后終於又徵召甄珠，且不是太后過來永安宮，而是將甄珠召到太后寢宮。
“汪！”傳旨太監的注視之下，狗兒又恢復了趴在地上的姿勢，在甄珠轉身離去時，輕輕學狗叫了一聲，暗地裡卻輕輕朝甄珠擠了擠眼。
早去早回。
他在這樣說。
甄珠臉上神色未變，卻輕輕朝後面擺了擺手，然後，便跟著太監離去了。
時隔幾月再度來到太后寢宮，時令也從夏秋變成了暖春，甄珠對這座宮殿的感覺卻依舊未變。
哪怕是陽春三月，這座宮殿依舊冰冷嚴肅地恍如數九寒冬，陽光再明媚，也照不亮融不化來往宮人臉上的凝冰。甄珠甚至感覺，如今的氣氛倒似乎比她第一次來時更加緊張了。
來往的宮侍俱是神色匆匆，眉眼間不自覺地都帶了些緊張和惶惶。
他們這樣的神色，讓甄珠不禁猜測，這宮殿的主人，最近可能心情不太好。
因為什麼呢？
她在心底揣摩著，便跟在太監身後走進了敏學殿——即是第一次見太后的地方。
“你來了。”
穿過水精簾，低沉枯啞的女聲在空氣中響起，甄珠抬頭，便看到太后坐在書案前的模樣。
端莊肅立，唇角緊抿，一身暗青間秋緗色的寬大直筒衣裙將她映襯地更加老氣呆板，半點不見五官的精緻嫵媚，就如初見時，她給甄珠的印象一般。
不，還是有些不同的。
甄珠目光掃過她因為瘦而突出的顴骨，發青的眼底，以及……鬢邊幾縷刺眼的銀絲。
她比之前消瘦，臉色也變差了，而且，那銀絲——甄珠記得，太后只有三十六七歲。
這樣的年紀，怎麼會生出白髮？
甄珠心中一跳，目光又草草掃過周邊，便發現室內除了她與太后便再無一人，太監宮女都退下了，周邊一應擺設都與以前沒什麼不同，唯一不同的——或許便是太后身前書案上的奏摺。
太后批閱後的奏摺會翻面後背面朝上放置，未批閱的才正面朝上，以前，書案上正面朝上的奏摺幾乎從未高於半臂之長。
哪怕是在畫像時，太后也總是在批閱奏摺，因此奏摺處理地很快，從不會有前一天的奏摺拖延到第二天還未批完的情況發生，因此書案上的奏摺總是大多數都批閱過的。
然而此時，書案上卻堆滿了沒批的奏摺，批過的只有寥寥幾本。
而現在的時間——赫然已經是上午十一點多鍾，一天馬上快過去一半。
甄珠暗垂了眼眸
永安宮太監口中朝裡朝外太平無事的說法，看來……有很大問題呢。
“坐吧。”太后指了指她旁邊的繡凳，朝甄珠道，聲音裡沒有一貫的威嚴冷肅，倒像只是個尋常的婦人一般。
甄珠疑惑：“可……民女要畫像。”
那繡凳就在太后身前不到兩米的距離，畫架都擺不下。
太后擺了擺手，閉了眸道：“坐吧，今兒不畫像。”
她聲音低啞，赫然帶了絲疲憊：“本宮……只是想找人說說話。”
甄珠不再推辭，坐在了繡凳上。
然而太后卻又出起神來，目光直愣愣地看著前方，全然陷入自己的世界般，許久都未發一言。
甄珠便也沉默著不做聲。
直到太后突然開口：“甄畫師，在你眼裡，本宮是個怎樣的人？”
她的目光倏然望過來，那因為消瘦而顯得更加大的眼睛瞪大了，緊盯著甄珠，叫甄珠更加看清她有些渾濁的眼球裡一道道醒目的血絲。
甄珠心念急轉，思索著她問這話的含義，最後，還是選擇挑些穩妥又不誇張的好話說。
“太后勤於政事，不喜奢靡，對陛下慈愛，對朝臣嚴明，代陛下執政五年，域內百姓安康，朝堂安穩，是為當世難得的巾幗奇女子。”
這說得也不算假，若是沒有先將她囚在冷泉宮，再有狗兒的事，甄珠甚至對太后頗有好感，哪怕太后讓她畫了那樣的畫像，也不過是讓甄珠覺得她更真實了些，卻並未改變甄珠對她在除此以外的事情上的看法。
勤勉持政，生活簡樸，平時雖看起來嚴肅古板，卻也沒見過她隨意要人性命，這樣的太后，十分符合甄珠在歷史書上看的明君形象，倒與她原本預想的把持朝政的奸後形象大大不同。
所以，她才能毫不臉紅，甚至真心誠意地說出這番話。
除卻演技精湛的人，發自內心的誇獎和違心的吹捧其實很好分辨，尤其甄珠實在算不上有什麼演技。
因此太后很快得出甄珠說的是實話的結論。
她消瘦暗沉的臉上露出了笑，緊繃的身體也忽然鬆弛了一般，下巴微微揚起。
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“你說得不錯。”
“自皇帝登基以來，本宮自問算得上勤懇嚴明，朝堂之事雖說也有賴朝臣，然而，本宮也絕非像那提線的木偶碌碌無為，就是比起先帝，本宮也自認做地不差。雖不敢說比肩歷朝歷代開疆拓土的明君，卻起碼也算守成有功，中興在望。”
她唇角微彎，下巴微揚，渾濁的眼裡光芒熠熠，顯然對於說出口的話十分自信且自傲。
甄珠不由點了點頭。
太后的笑容便更明顯了。
然而，也不過一會兒，那笑容便又逐漸消失，太后目光重又恢復冷幽，低啞的聲音嘲弄地道：“然而，本宮這般努力能幹，兄弟親人卻全是一幫蠢貨！”
甄珠目光一閃。
太后又繼續低聲絮絮地說起來。
卻是斷斷續續地說著她孃家有多麼糟心，雖然也算是官宦之家出身，卻從她入宮開始便沒給過她什麼助力，一切都要她自己努力自己拼搶，到了小皇帝登基，她貴為太后，想要提拔娘家人時，更發現兄弟子侄全是一堆草包酒囊飯袋，一個可用之人都無。
無論後宮還是朝堂，無論少女時初入宮廷還是如今萬人之上，她一直踽踽獨行，毫無幫扶。
她的聲音越來越低啞，漸漸又從抱怨孃家的不給力，變成純粹的、無固定指向和具體含義地牢騷抱怨。
直到日到中天，陽光垂直地灑向地面，太后才漸漸停了話聲，兀自沉默許久，然後突然開口：
“甄畫師，你可相信……報應？”
作者有話要說： 謝謝【任性的五花肉】的地雷。
謝謝以下姑娘的營養液：“靜靜的看文”,“一葉障目”,“被子精●━●”,“星星ovo”,“杯子”,“倚。”,“燕燕燕燕”,“”,“”,“花姐姐”,“【光】怪陸離”,“夜衿”,“楊柳依依”,“止水君”,“兔思姬”,“抱緊我的小魚幹”,“糜媚”,“予”,“栗子喵”,“雲書風月筆繪相思”,“”