日光透過蝙蝠祥雲紋的格窗投進來, 照地室內一片透亮，太后卻背窗而坐, 於是面容便藏在了陰影裡，迎著光看過去的甄珠甚至看不清她臉上表情。
她呆愣著不知如何作答, 心裡卻彷彿有一盞警鈴瘋狂作響, 提醒著她前方的危險。
深宮內院, 知道地越多，越危險。
她張了張口, 然而卻無論如何都說不出話來。
半晌, 太后笑了。
“怎麼，甄畫師說不出來？”她嘆了口氣，微微笑著, “其實，本宮——“
門外忽有宮侍稟報：“啟稟太后，崔相求見！“
太后的話聲為之一頓, 疏淡的眉毛狠狠一跳。
甄珠也不由驚訝地望向了門外。
太后長舒一口氣, 語氣恢復到平日冷淡威嚴的狀態：“讓他進來。“
甄珠忙起身，“太后, 草民是否要迴避？“
太后一愣，旋即像是想到什麼似的，陡然一笑, 擺擺手道：“不，不用了，你待著就好。“
甄珠暗自蹙眉, 卻也未再說話，挪動腳步，站在了太后身後的角落，將自己當宮女一般沉默矗立著。
剛剛站定，便見水精簾被挑起。
珠子聚合相撞聲如碎玉傾杯，聲落之時，一個身著青布衣衫，修長清癯的身影邁步而入，躬身朝太后施禮：“微臣見過太后。”
伴隨著他清朗古樸之聲落地，整間屋子的氣氛都彷彿隨之一清。
甄珠驚訝地看著眼前的男子。
長眉星目，面容清癯，一襲青衫颯颯，彷彿光風霽月，又似新雪修篁，雖然兩鬢已有了蕭蕭白髮，現出褶皺的臉皮亦不再年輕，然而這一身氣質，卻已勝卻無數人。
更何況，哪怕不再年輕，男人的皮相卻仍舊可稱俊美。他五官十分標準，精緻地彷彿天工巧做，日復一日地精修打磨而成，簡直無一處瑕疵，即便隨著歲月漸長，臉上多出褶皺，鬢上添了銀絲，卻絲毫未減損他的魅力。
端的是個美男子。
再加上那渾身氣質，更是應了一句詩——有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
然而，即便眼前男人長相氣質再如何出眾，也不會叫甄珠這麼驚訝，她驚訝的是——崔相，崔珍娘的父親，居然是這樣的長相？
雖然有些不禮貌，然而下意識地，甄珠想起了崔珍娘的面容。
血親的父女兩人，長相卻一個似天使，一個似魔鬼。
甄珠腦海中又突然掠過方朝清的臉。方朝清，與他的這位岳父倒有些相似呢，當然，並非容貌，容貌上，崔相更英挺俊朗些，方朝清則更秀雅，兩人相似處主要在身形，以及周身的氣質和感覺。
都是叫人見了便不由讚歎一聲“謙謙君子“的人物。
甄珠沉思間，崔相已與太后見禮寒暄過，目光掃到太后身後站立著，卻無論長相打扮，還是站姿神情，都全然不像宮女的女子，不由疑惑地開口：“這位夫人——“
“一個畫師罷了。“太后開口，截斷了他的話聲，”不必理會。崔相還是說說，怎麼這時候突然要見本宮吧。可是朝中有什麼急事？“
她的聲音緊繃，臉上也冷淡至極，全然沒有一絲方才與甄珠獨處時的放鬆，彷彿一根上緊的發條，又彷彿擦亮鋒刃的刀劍。
甄珠從未見過她這般全神戒備似的模樣。
崔相的目光從甄珠身上移開，淡淡一笑。
“不，臣本次冒昧求見，非是為公事，實則——“他忽然輕輕嘆了一口氣，眼眸微閉，臉上閃過一絲痛苦。
太后皺眉：“崔愛卿？“
崔相又嘆了一口氣。
“讓太后見笑了。“他張開眸子，輕聲道，”臣此次求見，實則是為臣那逆女。“
“那逆女……不日便要抵京。“
“臣請借太醫院諸位太醫一用，為那病重的逆女醫治。“
***
“……雖說臣早已對她失望至極，更斷絕了父女情分，然而，終究是血脈相連，前些時日臣收到——那姓方的來信，說她病重危急性命，懇求臣在京城為她延醫診治，而京城，乃至這天下，最好的醫者，無不在太醫院，臣……“
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崔相又閉上了眼。
“太后，天下父母心，您應該也能體諒。“
話聲落地，室內一片沉默。
良久，太后緊抿的唇緩緩張開：“……我當什麼事。”
她淡淡地道，“不過是請個太醫，也值當崔相親自來跑一趟，平日那些太醫，也沒少往達官顯貴家鑽吧，便是崔相——本宮記得，崔夫人在世時，也是經常請太醫過府的。還有您那老泰山張老相公，不一樣是孝順的崔相托了太醫，月月定時去為張老相公請平安脈麼。“
“怎得如今，這點子事兒倒還要來問本宮？”太后端起書案上的茶水，觸感冰涼，分明已經冷透，然而她恍然不覺，兀自呷了一口。
“最近皇帝偶感風寒，咳了幾天還沒好，崔相你也說，天下父母心，為了兒女操碎了心，更何況皇帝還不止是本宮的兒子，更是這一國之主。因此雖只是小小風寒，本宮卻也不敢懈怠，這才拘了太醫們幾日。”
太后彎彎嘴角，努力扯出一抹笑來：“崔相要請太醫便隨意請，不必跟本宮請示。“
崔相清癯的臉上也露出淡淡的笑，卻比太后那硬擠出來似的笑自然許多。
他躬身長揖：“如此，微臣多謝太後！“
起身，卻又道：“不知陛下如今龍體如何了？陛下身體一向不好，這幾日又未上朝，朝臣們都很是擔憂。“
太后眼眸一閃，手中茶杯陡然握緊。
“好多了。“她道，”今兒早上看，皇帝便似乎好了許多，恐怕不出兩日便能痊癒了，稍後，本宮便讓太醫們出宮。崔相大可不必擔憂。”
崔相臉上露出釋然的笑。
“那，微臣就放心了。”
***
水精簾一陣晃動，那襲青色衣衫也逐漸遠去，直到殿外那“見過崔相”的聲音也完全聽不到後，太后繃直的身體突然向後一靠，靠在了椅背上。
彷彿一隻充滿氣的皮球，突然被放光了所有的氣般。
甄珠在她臉上看到了之前從未有過的疲累、灰心、沮喪、不甘——毫不掩飾的。
這讓她的思緒頓時從“方朝清和崔珍娘要來京城和崔珍娘病重”的訊息中抽離出來，轉而看向太後。
而就在甄珠望向她的一瞬，太后的背脊便再度挺直，方才那些疲累沮喪等等表情，也倏忽消失不見。
她看向甄珠，目光裡無波無瀾。
“對了，甄畫師，方才咱們的話還沒說完呢。”她對著甄珠笑了笑，雖然僅僅只是將那緊抿的嘴角向下彎了彎。
“剛才說到哪兒來著？”
“哦，報應，對，報應。”她嗤了一聲，嘴角的笑紋卻擴大了。
“佛家說因果報應，善有善報，惡有惡報，若真是靈驗的話，崔相那般人物，該有大福報的吧？”
甄珠抿緊了唇沒有說話。
而太后顯然也沒有指望她接話，兀自自說自話下去。
“你不知道吧？方才那位崔相，可是朝中乃至京城無一不誇讚的赤誠君子，大好人，大清官，大孝子，好夫君，好父親……曾經無數京中女兒夢中的佳婿，多少士子拼搏的榜樣啊。”
太后唇角的笑愈發擴大。
“可這樣一個‘完人’，你說——他怎麼就生了那麼個面貌不堪的女兒，那女兒還病重瀕死呢？”
甄珠微微低下了頭。
太后忽然冷笑。
“所以，可見哪，什麼因果報應，不過是群禿驢忽悠世人的把戲，偏一堆愚民深信不疑，也不想想，這世間，哪來的善有善報惡有惡報？行善的多半都死了，為惡的倒都過地還不錯。“
“所以，行事若還要顧忌什麼善惡，就等著被那些不顧忌的給弄死吧。”
太后抬起頭，因消瘦而突出的下巴仰起。
“所以，本宮的皇兒，一定會好的。”她笑道，眼眸裡有些確定無比的信心和勇氣。
忽然，她的眼眸又變作幽深，輕聲道：“便是不好……”
後面的話，卻全都隱沒於唇齒間，沒有出聲。
***
洛城，方宅。
方宅門口排開數量馬車，僕人們忙忙碌碌地收拾著，將一輛輛馬車裝滿了東西，乘人的馬車則佈置地儘量舒適，尤其當中一輛，車輪用棉布裹了以減少顛簸，車裡更是鋪了厚厚的被褥和皮毛，務必讓車裡的人不受一點顛簸。
“清郎……”
崔珍娘低低地喚道，聲音細弱如線，從包裹地嚴嚴實實地大氅中透出。
明明是暖春三月，她卻將那大氅裹地緊緊的，麻桿兒似的身體全被裹著，只一顆腦袋孤零零地露出半邊，彷彿糖葫蘆籤子頂端剩的一顆山楂。
“真的要去京城麼？我……”她垂下頭顱，聲音裡帶著不安，“我害怕……”
方朝清握住她瘦骨嶙峋的手。
“珍娘，你的身體拖不得了。我已經給相爺去了信。”
珍娘猛地抬頭。
方朝清笑笑，安撫道：“走吧，別擔心，相信我。”
崔珍娘低下了頭：“嗯。”
方朝清嘆了一口氣。
他牽著崔珍娘的手，護著她慢慢上了馬車。
車簾放下，他望了一眼身後的方宅，又望了一眼前方。
前方，是京城，五年前他離開那裡，五年後，又回去那裡。
那裡，是他曾經的家人在的地方。
也是——
他捂住胸口。
那裡放著一封信，一封阿圓的信。
作者有話要說： 以防誤會再說一次，崔相就是個有姓沒名的男人啊，跟女主沒啥感情糾葛的