方朝清走出刑部大牢時, 陽光亮地刺眼。
陡然從黑暗的環境轉換，他有些不適地眨了眨眼睛, 目光左右移動了一下。
然後便看到門前牽著馬標槍般筆直站立著的少年。
方朝清走上前。
“阿朗。”他喚道。
少年纖長的睫毛微微顫動，然後沉默地點頭, 卻沒有說一個字。
方朝清笑了。
“你還是跟以前一樣不愛說話啊。”
那些時候, 他每月到悅心堂為甄珠送畫, 也是這樣沉默寡言，對什麼都不好奇的樣子, 交了畫, 拿了錢，數數夠數，扭頭就走, 一點沒有這個年紀孩子常有的活潑。剛開始，他甚至懷疑這個孩子是不是有口疾，後來才發現——他只是對甄珠以外的所有人和事都很冷漠罷了。
阿朗眼眸垂了垂。
方朝清輕輕嘆了一口氣, 忽然躬身長揖, 說道：“雖然有些冒昧，但是, 這幾日在牢裡，請你多多照顧一下珍娘，她的身體, 實在不堪牢獄之苦。”
他一揖到底，身形頓時便比少年矮了許多。
阿朗依舊沒有說話，只是看著他, 目光有些難辨。
方朝清起身，為他說起崔珍娘的病情和需要注意之處，又說稍後自己會來送些日常用品和藥，拜託阿朗將東西送進去。
說罷這些，他又解釋道：“……珍娘的身體太差了，若不吃藥，恐怕連十日後的庭審都撐不到，這一點，你盡可向太師稟報，也可以隨便找大夫驗證，為了庭審，太師也不會阻攔的。”
阿朗終於輕輕點了頭。
方朝清舒了一口氣，再次長揖到底，“阿朗，多謝。”
說罷，他直起身，而正在此時，少年突然開口，聲音異常清冷：“……你沒有別的想說了麼？”
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方朝清一愣，看向少年的眼睛。
那裡面有些冷漠，還有些……憤怒。
少年沒有等他回應，目含譏誚地說道：“你就不問一下姐姐現在怎麼樣了？”
“因為回了京城，就可以繼續做尚書家的大少爺，也不需要賣畫賺錢，所以姐姐就沒有價值了，就無足輕重、不值一提了是麼？”
“姐姐把你當朋友，你把她當什麼？”
少年的聲音冰冷異常，帶著一絲莫可名狀的急躁和遷怒，彷彿積攢一冬的冰凌無處宣洩，此時突然出現出口，便陡然咆哮著傾瀉而來。
方朝清嘴角的笑消失了。
他的目光與少年的目光對峙著，少年凜然不退，彷彿一頭憤怒的小獸，用那微微有些狹長的眼睛怒視著他，裡頭彷彿有一簇熱火跳躍。
方朝清首先收回了目光。
他斂下眼眸，唇邊逸出苦笑。
“阿朗。”他輕聲喚道。“我沒有忘記她。她也不是無足輕重。”
“她，很重要……”
他的聲音漸低，最後幾個字，甚至完全隱沒於唇齒間。
***
方朝清走後不久，果然便派人送來了許多東西，吃穿住用一應俱全，還有足夠十天服用的藥，再加上打點上上下下的銀子，完全能讓崔珍娘在牢房裡也安心養病。
因為阿朗的緣故，這些東西被順利地送進去。
不到兩個時辰，這事便被報到計太師那裡，計太師便派人將阿朗叫去。
計都坐在座上，即便是坐著也魁梧的身軀山一般壓迫著下方的人。
“阿朗，你與方朝清交情不錯啊？”他說道，臉上帶著笑，然而那笑卻無法讓人感覺到一絲輕鬆。
阿朗答道：“以前在洛城，他算是幫過我和姐姐……我請了大夫，他沒有說謊，崔氏的身體的確無法承受牢獄之苦。”
除了關於甄珠的那段隱去未說，他一五一十地將與方朝清的對話一句不漏地合盤託出。
他語調正常，聲音平穩，目光也沒有一絲躲閃，雖然表情有些冷漠，卻又坦蕩至極。
計太師聽他說完，臉上的笑便從威懾多了幾分真心。
阿朗出去時，計玄跟了上去。
“幸好這次義父不追究，以後可別這麼莽撞了，做事先跟義父稟報，不可擅作主張！“他皺著眉道，“義父對我們好，我們也要赤誠以報。”
阿朗沉默著點頭。
***
打點好崔珍娘在獄中的事後，方朝清便乘了馬車，直往城東而去。
馬車伕是在洛城時新採買的下人，不熟悉京城路況，每每都要詢問方朝清路況。方朝清坐在馬車裡，幾乎不用開啟車簾，便能精準地為車伕指路。
畢竟，那是方府，是他曾經的家。
暮色降臨時，馬車終於抵達方府。
天色已經微暗了，然而方府門前卻還沒掛起燈籠，整潔氣派的大門緊閉著，門前沒有一個人，只有兩座石獅矗立在暮色裡。
車伕上前拍了門。
過了許久，門才悄悄開啟一條縫，一個穿著灰色奴僕衣衫的老頭悄悄探出頭來，看到車伕，愣了一下，才小心翼翼地道：“敢問——？”
方朝清走上前。
“福伯。”他輕聲喚道。
老頭渾濁的眼睛眨了一眨，又眨了一眨，一直眨了三下，喉嚨裡才突然冒出混雜著哽咽的聲音。
“大、大公子！”
老頭渾濁的眼裡冒出淚，彷彿找到主心骨般，枯瘦的雙手陡然抓住方朝清：“大公子你可回來了，老爺、老爺被禁衛軍抓走兩天了！”
方朝清瞳孔猛然一縮。
***
“……不、不止是崔相和老爺，禮部的張大人，兵部的孫大人，還有好幾位大人，都一起被抓進了大牢，說是什麼結黨營私……我們幾家都派了人打聽訊息，又寫了摺子給皇上和太后，可這兩天不僅皇上沒上朝，連太後都沒再見朝臣，說是身體抱恙，呈上去的摺子沒一點兒迴音……連探視都不讓探視，說是為防串供，昨兒孫大人的兒子闖了刑部大牢，結果——當場便被抓進了牢裡！”
方府客廳裡，方韓氏捏著手帕，一邊哭一邊說著，說罷，惶惶不安的目光看向方朝清，彷彿在等他一開口，就能將方尚書救出來一般。
“娘，你別哭了。”阿圓煩躁地抓了抓頭髮。
旁邊，一個青年嗤笑：“母親，您跟他說什麼？他一個廢人，還能救出爹不成？”
其餘幾個青年紛紛附和。
“就是，他也有臉回來？我看這次就是他帶的災，父親也是受了崔相連累，要不是他那老丈人，父親現在什麼事兒都沒有！”
阿圓陡然跳起：“你們給我閉嘴！”
然而他這話卻並沒有起什麼效果。
“哼，這時候倒是耍起威風來了，是誰跟計太師說自己被刺殺的？計太師要不是抓到這個把柄，也扳不倒崔相，也就不會連累父親了！”
幾個青年你一言我一語地說道，渾然不顧阿圓快要氣炸了的神情。
方韓氏只是哭泣著，失去了丈夫的她方寸大亂，此時已經完全無暇他顧了。
“啪！”
一道清晰而響亮的瓷器碎裂聲陡然響起，使得嘈雜的指責聲頓時一滯。
方朝清目光冷然。
“夠了！”他說道，目光從那幾個名為他“兄弟”的臉上一一掃過，“這個時候了還內訌，你們是在比誰更蠢麼！”
一個青年陡然瞪大眼：“你個廢人你說什——”
“啪！”
一隻瓷杯掠過他的耳邊，重重撞上他身後的牆壁，發出清脆的碎裂聲。
方朝清站起身，目光冷冷地看著他。
“還想做你的尚書府公子，就別再說話。”
“蠢貨！”
***
夜色漸漸降臨，其他人都散去了，廳裡只剩方朝清與阿圓兩人。
氣氛凝滯了片刻。
最後，還是方朝清先開口。
他看著自洛城分別後初次相見，卻似乎比那時瘦了許多，臉上的肆意和笑容也消失的少年。
“阿圓，把最近所有的事都告訴我，父親，崔相，太師，如今朝中的局勢，還有你的遇刺，還有甄珠……”
***
兄弟兩人交談完畢，已經是深夜。
方朝清聽完了阿圓的敘述，沉默了很久，最後抬頭望著廳外黑沉的天色，手掌陡然握緊。
“阿圓。”他低低地喚道，然後，在阿圓驚疑不定的目光中道：
“要發生大事了。”
不只是珍娘刺殺阿圓，也不只是崔相和父親被扣上那樣的名頭抓捕入獄，現在的形勢，比他原以為的，要複雜地多。
方朝清陡然站起身。
“阿圓，我出去一下。”他說道。
阿圓也站起來，問道：“去哪裡？”
方朝清一連說了幾個名字。
卻是方才阿圓說出的幾個當朝重臣之名，也是與崔相素日交好之人。
阿圓睜大眼睛，“大哥，你找他們做什麼？他們能救爹麼？”
方朝清深呼一口氣。
“或許……吧。”
***
方朝清騎馬狂奔出府。
夜色濃黑如墨，黑沉沉地彷彿暴雨將至
與此同時，刑部大牢裡，第一天被抓進大牢，牢房環境尚可的崔珍娘已經平靜地睡下。
而已經被抓進大牢三天的崔相以及方尚書等人，卻完全不像崔珍娘那麼好命，陰暗的環境，腐臭的氣味，忍飢挨凍的身體……甚至連審訊的人都沒來一個。
簡直要將人逼瘋。