江東治所 建業
日光高照, 徐徐西行。自這孫權府上的僕人給荀攸上第一杯茶起到現在，已經過了足足兩個多時辰。給荀攸續茶的僕人從一開始小心翼翼地解釋孫將軍今日有些私事，會晚些過來, 到現在默默的倒茶。荀攸偶爾一個眼身飄過來，他心虛的立刻低下頭。再麻煩得私事, 到這個時間也該來了。他都明白的事, 這位揚州牧，肯定更加明白
將軍若不想見, 一開始直接說個更徹底的理由不就好了嗎？
“他是想見過劉備的人, 再決定對朝廷的態度。”
僕人一驚, 才發現荀攸正靜靜的看著自己。被那雙平靜無波的眼睛，他似乎被看穿了全部的心思。怔怔的愣了幾秒，他慌忙道：“荀侯，將軍……”
荀攸垂下眼，淡淡道：“替攸轉告孫將軍, 他等的人不會來了。如果他還想處理私事, 攸自也不再叨擾，就此告辭。”
“荀侯言重了, 我這就去轉告將軍。”沒得到下一步的命令, 他哪敢真讓荀攸就這麼走了，“侯爺留步！留步！”說完, 像怕荀攸起身離開一樣, 這僕人先一步跑出了廳, 步伐遠比之前快了許多。
現在都未到, 想必小叔那邊已然成事。
僕人的身影消失不見後，荀攸靜靜坐回席上，重新端起案上的茶杯。
可惜，這孫府上的茶，著實沒有文若煮出來的香。
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單憑荀氏一族之力，可能控制住江東的世族嗎？
一般而言，當然不可能。揚州地處東南，夷夏混雜，而朝廷位於中原，相距千里，風俗不同，難以管控。江東的世族，雖不比汝穎顯赫，卻各個根基深厚，勢力盤根錯節，非兵卒可以撼動。普通的官吏到揚州，能插手進去分一杯羹已是不易，哪談得上把持命脈。
可若深入細究，又未嘗一定沒有可能性。江東的世族雖各有田莊，卻不似北方那般完全封閉、自給自足，隨著戰亂平息，田莊之間、之外都會有人員與貨物的交易與流動。以最基本的糧食為例，佃農要種地，便涉及到種子、農具、耕牛的獲取，待成熟之後，多餘的糧食要送到市場售賣，這就又涉及到儲存、運輸等等。這麼多的人員，這麼多的環節，只要有心，存在著大把的文章可以做。最低廉的價格、最便利的運輸，循序漸進，日侵月蝕，讓世族習慣於依靠荀氏的力量，等反應過來時，原本的途徑早已消失不見，再想抽手，已然來不及。
達成這個局面，有兩個必然條件。其一是數以千計、短期不求回報的珍寶物財，而荀氏到江東經營本就是曹操授意，在這一點上有整個北方作支撐，當然不必擔心；其二則是一位久浸官場，既精通國計民生、又熟悉世族內情，舉世無二的王佐，荀攸雖謀略過人，但多年隨軍，內政之事無法面面俱到，除非——
“這個世上，若有人能兵不血刃謀取一國，亮只能想到一個人。”諸葛亮道，“若是他還活著，能讓江東不偏不倚，已是意外之喜。”
直到臨行時，諸葛亮也沒有告訴張裔，那個人究竟是誰。而當下，聽這竹葉深處人話裡話外的意思，似乎正是諸葛亮所說的那個人。
“倘若你所說的都是真的，”沉吟片刻，張裔開口道，“你又何必多此一舉帶裔來此，直接告訴孫權，威脅他助曹豈不更簡單？”
“如果今日坐在這裡聽到這番話的是孫權，先生覺得，他會甘心就此罷手嗎？”那人道，“他不會。他會做些事來試探，而荀氏則會作出回應，互相揣測博弈到一個限度，孫權才會停手。可那時，損失必然已經存在，世族或許抵得住，但平民百姓，十個人、一百人，或者更多的人，會成為這場博弈的犧牲品。”張裔聽到一聲輕微的嘆息，“所以提前與先生商量，既多此一舉，又有會增加風險，可父親還是讓在下必須請來先生……於父親而言，再多的麻煩，和使哪怕一個百姓枉死，都無足輕重。”
不知為何，明明是出自敵人的話，卻讓張裔不禁又想到了昔時在蜀中時的諸葛亮。以劉備現在對益州的掌控程度，諸葛亮本可以以更直接、徹底的手段掠奪百姓充作軍資。可諸葛亮的選擇，卻是盡力在這兩者之間達到一個平衡。儘管需要費出更多的心血，儘管在張裔看來很多時候不僅出力不討好，還會落下個偽善的名聲，可十年來，諸葛亮日篤其行，從未動搖。
如果諸葛先生在這裡，他會怎麼選？
“想必，你們那位諸葛軍師，也不忍百姓受此無妄之災。”
竹林中人恰到好處的話，將張裔心中的猶豫，又向前推了一步。
“而對於你個人，諸葛亮派你來江東，豈碼能證明你非無能之輩。你若去見了孫權，無論他的選擇是助曹還是助劉，都不會願意將你放回益州。或是用、或是殺、或是當作籌碼，在下相信，哪個可能都不是先生所願。
現在，在下要說的話已經說完，是去是留，先生自決。”
話音落下，那些候在旁邊的武士，當真向後退去，跟在那人身後向竹林深處走去。見此機會，張裔再不猶豫，在所有人都沒反應過來之前，快步向同一方向趕去。
聯孫不成，他至少要探清這人是何底細！
然當他繞過那些搖曳的綠竹，真看清那人面容時，頓時愣在了原地。光影的眩暈營造出寬大的錯覺，竹葉的震動模糊去稚嫩的嗓音，方才與他講論時局、聰穎氣勢皆不落下乘的，竟是眼前這個，看著不過十餘歲的孩子！
這孩子顯然也沒料到張裔會衝過來，愣了幾秒，臉上浮現出羞赧的紅色：“怎麼了？很失望我不是個一把鬍子、滿臉皺紋的老人？反正無論我年齡是大是小，我剛才的話都是真的，你自己看著選吧！”
“你……究竟是何人？”
孩子正打算帶著僕人武士快步離開，聽到張裔的詢問，腳步頓了一下。半響，靜靜吐出兩個字：
“荀粲。”
“那你的父親——”
“不在了。”
說完，再無論張裔問什麼，荀粲都不再回答。很快，斑駁交織的竹葉隱去了這行人的背影，獨留張裔一個人站在原地，徘徊於去留之間。
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這一次，荀攸一盞茶還沒喝完，孫權就已匆匆趕到，口中連聲向荀攸道著歉，言事發突然又有些許棘手，這才耽擱了這麼久，實是失禮。
“將軍不必客氣，攸等的不比你久。”荀攸仍舊是那淡淡的語氣，喜怒陰晴皆不定，既讓人覺得他是在暗諷，又不禁懷疑是自己多心，“既已這個時辰，攸也不願與將軍兜圈子。蜀賊作亂，侵擾荊州，魏王希望將軍能率兵由東側進攻江夏，襄助朝廷，剿滅亂賊。”
意料之中的要求。孫權坐到席上，神色未變，不卑不亢回答道：“朝廷徵召，權義不容辭。但今年江東屢遭水災，收成不如往年；南夷又時常侵擾郡縣，許多兵力不得不派出去剿匪。派兵前往江夏，人少於事無補，但多餘的兵力……恕權實在力不從心。”
昨日，孫權與謀士密談了足足三個時辰。其中一條路，便是倘若劉備開出的條件足夠誘人，他就用剛才說的這份理由拒絕荀攸。總歸，長江水患是真，夷人作亂也是真，在明面上，即使是荀攸，也挑不出什麼錯。
而現在，劉備的人雖然不知為何遲遲未到，但他將這話說出來，至少可以提醒荀攸，江東能打的牌，遠比幾年前屈辱的被要求燒掉所有的船隻時要多得多。所以，如果換得他的合作，僅是簡簡單單一句“魏王所願”，可絕對不夠。
然而，荀攸卻沒有按預料中那般，開始增加籌碼。
“孫將軍，攸以為你清楚，劉備絕不可能和你誠心誠意結盟。”
孫權面色微是一僵：“荀侯此話何解？”
“劉備攻打荊州，既是為了他所謂的漢室，也是為了給他戰死的二位弟弟報仇。將軍別忘了，關羽是死在呂蒙的手上，而張飛的死，也是因為江東當時的袖手旁觀。”
“時遷勢變，敵我不同。這麼簡單的道理，劉備一代梟雄，想必還是知道的。”
“如果劉備知道，現在席捲戰火的，就不該是荊州，而是漢中。”荀攸繼續道，“將軍與謀士商議時，有沒有想過，一心要攻陷北方的劉備，為何要先打荊州東線的荊州和公安。他在防備誰，又在威脅誰？”
荀攸的話正點中孫權的心。劉備詭異的出兵策略自然是他們昨日密談時的焦點。出於局勢考量，劉備本應該先北上襲取漢中，確保子午道、狄道幾條連線北境與蜀中的道路在他的掌控中之後，再圖謀荊州。後來他們得出的結論，是劉備想以攻代守，透過荊州危急的局勢，逼曹操將大部分兵力也集中於宛雒一代，無力由漢中進攻川蜀。可這仍無法解釋，為何劉備會先去進攻江陵與公安，且在攻下城池之後，派重兵兵力駐守。
這一帶，北方鞭長莫及。劉備防備的，只會是東邊的孫權。派人來與孫權結盟，也可能是麻痺江東的障眼法，在達成盟約之後，趁著江東反應不及，立即向東出兵，佔領荊州全境乃至揚州的一部分。
可劉備如果真這麼做，豈不是瘋了？之前的天下名義上一統，但江東勢力猶存，劉備若想攪局，怎麼也該選擇和孫權結盟共克強敵。怎麼可能一面與曹操交戰，一面又向孫權示威？
這個問題，孫權與謀士最後都沒想通。但他們清楚，比起重心始終在北方的曹操，江東更忌諱讓劉備得到荊州。
“還有一種選擇。”話說到此，孫權覺得牌不如再打明些，“曹操與劉備爭鬥於荊州，必無力於東境。倘若權能趁此機會奪得青徐，也不妨把荊州讓給劉備。”
“江淮現在的守軍是不多。”荀攸贊同道，“合肥縣中，僅駐有三名大將，七千守軍，將軍若有此意，大可以率兵前往一試。”
這回答可又讓孫權覺得難受了。在昨日的密談中，進攻江淮也是一條上策，倘若荀攸剛才說任何的理由阻止他，他都會把此策納入考量。可荀攸偏偏反其道而行，沒有出一言阻止，還告訴了他江淮的兵力部署。這看似坦誠的話，讓他信也不是，不信也不是，心中反而又猶豫起來。
“其實，攸理解將軍的擔憂。無非，是擔心付出與報酬不相稱。”在半響的沉默之後，難得，荀攸先開了口，語氣與剛才比帶上了些溫度，“江東出兵，必要透過夏口，再到陸口、巴丘。夏口扼束江漢，襟帶吳楚，進可直指江陵，退可固守九江，若將軍能將夏口控制在手中，荊州未必只會在曹劉間擇主。”
“……荀侯的意思是，魏王有可能，讓江東據有江夏？”
“地是打出來的，不是讓出來的。將軍若有此實力，魏王願意與否，有何區別？”
拿下荊州！
實際上，這是孫權與謀士密談到最後，商量出來的最佳之策。江淮情勢不明不便冒然出兵，劉備的態度又模稜兩可難以捉摸，最穩妥又最易獲利的選擇，就是趁曹劉鷸蚌相爭，兩敗俱傷之際，江東趁勢佔領荊州，與曹操二分天下。而此計極為可行，還有一個更重要的原因：派往北方多年一直沒能派上用處的探子，終於傳回了一個有用的情報——曹操沉痾難愈，此次帶病出征，怕是命不久矣。
曹操若死，北方必定大亂。他先助曹操打敗劉備，再將曹軍打回北方，江東的困局頓時可迎刃而解。
現在的問題只剩下一個，這明顯於江東最有利的決擇，為何會先出自荀攸之口。
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“將軍不喜歡荀氏一族，但荀氏，從來都很樂意看到一個強大的江東。”
荀攸緩緩站起身，從那無波的淵潭中，孫權終於窺到了幾分令他欣喜的真意。
“願荀氏與將軍，合作愉快。”
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成都費禕府上
“禕無官無職，哪來的國事啊。”費禕自然的接過喻奕的話，彷彿剛才空氣的凝滯僅是錯覺，“倒是你，不告而來，為棋乎？為國乎？”
喻奕一雙桃花眼忽閃忽閃，顯得分外無辜：“奕可還沒及冠，國事和我肯定更沒關係。再說了，你知道我的，那些爾虞我詐的事，別說管了，聽著就煩。”他拈起一顆棋子，隨意把玩加下，忽似發現了什麼，似笑非笑看向應平，“文偉今日這客人面子可大了，竟讓文偉捨得把這副諸葛先生贈的棋拿出來。”
應平心一凜，“諸葛先生”這個稱呼，在益州向來獨指一人。
而就像是為了印證他的猜測，喻奕不忘又神色認真的解釋了句：“就是諸葛孔明諸葛先生，他和文偉關係極好。知道文偉嗜棋，特意送了這副玉棋作生辰禮。”說完，棋子落下，玉石與棋盤相扣，發出一聲清響，“這棋好像下完了，這位客人，你還有其他事嗎？”
“……平突想起今日還有他事，不便打擾，就此告辭。”
望著應平都不等自己的回應，匆匆忙忙快步離開的背影，費禕面上流露出些許無奈，抬袖掃亂一盤棋局。
“伯益做的，未免有些過分了。”
喻奕仍是笑嘻嘻的：“你要的是益州風平浪靜；而我，就是一時興起救個人。各得其樂，何必做絕。”
“你能保證，他這一去，就能心甘情願離開益州，再不生事？”
“現在還不能。我得追過去，再和他說幾句話。幾句……得避著文偉說的話。”
“……唉。”費禕靜默了許久，大嘆一口氣，擺擺手，“隨你意吧。”
喻奕又笑了笑，沒再說什麼，起身跟了上去。待他離開一段距離，草叢傳來窸窣聲，一群人紛紛站起身。在這不大的院子中，竟埋伏了足足十五個手持利器的刀斧手。
“費公子，追嗎？”
“不必。”
“可——”
“打不過。”
費禕直接截斷他的話。正當這群人更加疑惑不解時，費禕轉過身，高聲喊道：“阿鶩姑娘，我們都就此罷手，可好？”
沒有回應。唯聞風聲肅肅，枝葉搖擺。又過了一會兒，待草木間沙沙聲漸漸彌散不見後，費禕知道，人已經離開了。
而另一邊，喻奕，或者說是郭奕並沒有走的太急。這應平如果連這點意識都沒有，那可就太辱沒蠨蛸二字了。
果不其然，郭奕剛走進一個狹窄的小巷，忽聞面前風聲一動，揚起的塵土讓他不由眯起眼。再睜開眼時，應平已單膝跪在他面前。
“屬下參見少主。”
“多餘的我就不說了。”郭奕微微蹙起眉，“你馬上放棄所有的計劃，離開益州，越快越好。”
應平一愣：“屬下已經——”
郭奕卻先一步止住他的話：“我不管你自以為拉攏到了誰，他們又給了你什麼承諾，都沒有用。十年積威，即便有縱橫之術，也不是三寸之舌可以撼動的。除非這次劉備或者諸葛亮折在外面，他們嘴上說的再好聽，手上也什麼事都不敢幹。自打你在益州露面那次起，諸葛亮就找人盯著你呢，你快點走，再遲一兩天，我也救不了你。”
應平心頭大怔，不僅是因為先前的努力被郭奕幾句話就說的付之東流，更重要的是，以他的素質，這麼久以來竟都沒發現自己一直被人暗中監視。幾年和平的生活磨去了他的利爪，而自以為是則麻痺了他本該刻在本能中的警覺。
他不禁又想起在費府的情景。若非郭奕在街上撞到他後發現不對，及時跟了過來，他或許會就這麼愚蠢的死在那裡。這讓他忽然就被沮喪與絕望淹沒。難道他的餘生，真的只能和那些凡夫俗子一樣，在庸碌無趣的平靜中等待死亡的來臨嗎？
“要是真不甘心，你就去樊城。父親想必正缺人手。你去那裡，或許能得償所願。”
應平一愣，顯然沒想到郭奕會與他說這句話。片刻的怔楞過後，他陷入激烈的狂喜，忙道：“謝少主指點！”他久在益州，早聽到過樊城圍困的訊息，也知想要進入被大軍層層包圍的樊城，是件多麼困難的事。但正因此，才足夠激盪人心，足夠合他所願。
“少主可要……”
“我不要！”話一出口，郭奕自己都被這本能的抗拒嚇了一跳。他面上頓時泛起詭異的紅色，刻意避開應平探尋的目光，“我和你不一樣。我沒必要去樊城添亂。”
郭嘉既在，樊城必不缺謀士，缺的應當是像應平這樣身手矯健、行動隱秘的暗士，所以郭奕這話，算不上錯。可不知為何，應平卻隱隱約約從中聽出了幾分……賭氣的意思？
但貴人間的事，遠非他能夠過問的。既有了方向，他便不再耽擱，向郭奕又行了一禮，接著踏上壁瓦，不見了蹤影。
不知過了多久，感受到背後越來越近的氣息，郭奕沒有回頭，只是道：“你如果想去樊城，也大可以去。不必問我的意見。”
“我的任務，是保證少主的安全。”夕霧輕聲道。頓了頓，又和軟了語氣，溫聲勸慰，“少主想去哪，大可以去哪，也不必在意其他人的意見。”
“我當然不在乎其他人的意見！”郭奕聲音忽得大了許多，“就像在這益州，我想來就來，想結交誰就結交誰。反正他從來都不管我。那他們爭這破爛天下爭得頭破血流，又關我什麼事！”
“……”
“……”背後長久的沉默讓郭奕的言不由衷顯得愈發不證自明。
他忽是也有些沮喪。
又一會兒過去，郭奕終是轉過身，佯作平靜的模樣絲毫不顯刻意，至少瞞得過夕霧的眼睛
“我們回鄴城。”
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“鄴城？文若真是和你這麼說的？”
餌下的足夠多，荀攸與孫權接下去的談話，自是進行的順暢無比，沒花多少時間就達成了協議。離開孫府回到馬車上，荀攸最後還是沒有忍住，囑咐車伕加快些駕車的速度。可當馬車飛馳回府後，他在家中見到的，卻不是心心念念之人，而是和荀彧的秉性沒有半分相似，反倒和郭嘉一樣慣是令人頭疼的荀粲。
的確。雖說蜀中之人並無見過文若，但還是謹慎為上。
理智得出的理由沒能緩解多少荀攸的失望。他一面暗暗想著再過幾日，等大軍離開江東，他定要去一趟皖城，一面在荀粲前保持著長輩該有的模樣，儘管從輩分上講，他與荀粲僅是同輩。
“嗯。”哪怕看出了荀攸心不在焉，荀粲也沒敢再像更小的時候那樣直言不諱的宣之於口。在荀攸面前，荀粲可比在與張裔博弈時乖巧多了，他知道只有這樣，荀攸才不會立刻趕他回皖城，“鄴城先遭大疫，人心惶惶，後又有荊州危在旦夕。現在荊州戰勢焦灼，大軍出兵在外，鄴城兵力空虛，陛下與皇后卻都在城中，很可能發生內亂。”
“父親還說，有一件最關鍵的事，奉孝叔叔一定要發現。只有這樣，荊州的局才有破解的可能。”
“文若可和你說了是什麼事？”
荀粲向荀攸招招手。荀攸俯下身去，聽了片刻，眼中浮現出一絲瞭然。
“怪不得……想來，以奉孝的本事，肯定能發現這件事。”
只要他沒有因為戰局之外的事，方寸大亂。
按下後面之事不表。似乎為了印證荀彧對鄴城的擔憂，就在荀粲與荀攸會面的同一時刻，在千里之外的鄴城，魏戴著斗笠的魏諷，也坐在一家不起眼的酒肆中，正偷偷與一人會面。
在鄴城文勝於質的風氣日趨盛行的今日，不善言辭者又出身不高者，多半難以獲得士人讚譽。魏諷作為士子間的佼佼者，實際上比旁人更看不起那些悶頭做事的腐儒和勞於俗務的粗吏。但對眼前這個人，他眼中雖還是慣有的倨傲，心中卻忍不住忐忑。
很多人都忘了眼前這個毫無建樹者的名字，可偏偏湊巧的是，魏諷還記得。
他叫徐庶。
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在經歷了“10號前”“植樹節前”“白色情人節前”無數個flag建立與被推倒的迴圈之後，我終於把卡死的這部分寫過來了。各位小天使久等了，愛你們qaq
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