魏諷已然忘記自己是如何客氣的送走徐庶, 又如何在屋中等了半個時辰後，悄然離開了人員混雜的酒肆。徐庶方才說的每一個字，都像魔咒一樣在魏諷腦海中不斷迴響, 吸引著他，蠱惑著他。
從龍之功, 位列雲臺, 高爵厚祿，福廕子嗣, 名留青史。
這其中單挑出哪一項, 都足以讓歷朝歷代無數的人趨之若鶩, 為之不擇手段，縱使血流成河。而現在，它們距魏諷僅一步之遙，伸伸手，就能全部收入囊中。
魏諷不是傻子, 巧言令色惑住他人心智為己所用這件事, 他相信自己肯定比徐庶要輕車熟路。更何況在剛才的談話中，徐庶惜字如金, 根本沒有餘地一句大話。他只是將如今鄴城的形勢原原本本的告訴了魏諷, 可越是真實，才越足以讓魏諷心動。
大軍在外城內守衛無多；唯一的兵力在宮城校尉陳禕手中, 而他與魏諷交情頗深；荊州局勢風雲莫測, 郭嘉入樊城後至今了無音訊、生死未卜；曹丕素來對他心懷厭惡, 多有不滿……
還有一件最重要的事。
當徐庶話音落下, 魏諷在心中默默補道。一件徐庶並不知道，但他卻已透過在鄴城龐大的勢力得到的情報：
曹操病入膏肓，命不久矣。
曹操一死，於外，荊州必丟，宛雒一帶危如累卵；於內，曹丕襲爵魏王掌控大權，他魏諷再無出頭之日，甚至……性命危矣。
這是哪怕三歲孩童也能輕而易舉做出的利弊取捨。可這畢竟是鄴城，是曹氏經營多年的巢穴，想要成功在鄴城舉事，遞上這份給劉備的投名狀，並不是一件絕對能成功的事。而一旦失敗，必然身首異處、禍及滿門。
所以，在舉事前，他需要多做一些準備。
所謂法不責眾、刑不背義，倘若參與此事者多是權貴子弟，倘若他們所作所為皆取於聖人教誨——
川流不息的街道上，魏諷被斗笠遮住的臉上，露出一個得意的笑容。
徐庶真是找對人了。
將一己之私渲染為胸懷大義這種事，遍尋這鄴城，還有誰能比他更擅長呢？
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另一邊，徐庶走出酒肆沒多久，就離開了大街，走進了一條僻靜的小巷。待嘈雜的人聲徹底隱沒於巷中時，他握緊佩劍，轉過了身。
“若尋徐某有事，不必鬼鬼祟祟，還請現身。”
巷子中靜悄悄的，了無回應。
徐庶眉頭微蹙，忽的提步若踏雲，一劍刺穿了身旁一間早已荒廢的房屋的紙窗。屋中傳來一聲微不可察的驚促聲。半響，房門被開啟，一個尋常打扮、樣貌平平無奇的人訕訕走了出來。
“徐先生莫要動怒，我家老爺只是想請先生過府一敘。”
徐庶劍鋒一轉，距人脖頸不過三寸，昂首問道：“你家老爺是誰？”
人立即回答：“鍾繇鍾相國。”隨即又討好的笑道，“老爺與先生是同鄉，聽聞先生來了鄴城甚是欣喜，所以才想請府上一坐。”
鍾繇與徐庶皆是長社人。汝穎士人互相間的交情，鮮少因所仕之主不同而改變。只是此情此景，說是同鄉之誼的邀請，實在是連“牽強”二字都不足以概括。
只可能是為了魏諷一事。
但鍾繇還是收回了劍。他既決意蹈這趟渾水，就已做好無法活著離開鄴城的覺悟。
“帶路。”
鄴城的鍾府論富貴氣派絕對比不過那些綺府金玉之家，但由於主人友人的喜好，特意選在了在楓林蘭草茂然處，格外清香自然，雅意天成。過了正門，漸聞泠泠泉聲，清風拂面，有淡淡墨香浮動。又過了落葉鋪地的廊閣，偶聞鶴鳴的小園，走到秋風嫋嫋的菖蒲叢生處，方才見到正與一女子交談的鍾繇。見僕人已將徐庶引來，鍾繇溫聲和那面容姣好、氣質嫻靜的女子說了什麼，她微微向徐庶欠身，轉身離開。
“元直兄覺得，繇府上景緻如何？”鍾繇微抬手，示意徐庶在對面席上坐下，“繇近日與家中人讀易，她尤愛‘鳴鶴在陰’一句，繇便著人尋了幾隻野鶴放到園中，添些趣味。”
“鶴金貴難養，庶到更喜這潭邊菖蒲，耐苦寒，安淡泊，不奪寸土，自得安樂。”
哪知對徐庶明顯帶著敵意的話，鍾繇反似更加歡喜：“鶴隨的是她的性子，這些菖蒲則是隨繇的性子。”他眼中流光暗動，似是記起什麼有趣的事，“罷了，不談這些，談談元直兄。時隔六年，元直去而復返，不知是何緣故？”
六年前，曹操終於允了徐庶乞骸骨，與老母還鄉。一年前，徐庶母親年事過高，安然離世，喪事一了，徐庶就不知去向，有人猜測他去往益州投了劉備，但因曹操本就有心放他離去，此事便再無了下文。
而現在，徐庶再次回到了鄴城，一人一劍，了無牽掛，自也就無需欺人：
“為友人所託。”
“於繇亦是如此。友人所託，粉身碎骨、赴湯蹈火，也是甘願。”溫和的聲音中，鍾繇眸中懷念之色稍是聚攏，倏得散去，“只是，若元直僅在意友人，又為何要堂而皇之來鄴城？”
徐庶神色微動，不答。
“繇理解元直的難處。一面是友人所託，一面是食祿之義，進退維谷，不知何去何從。所以，你來了這鄴城，去見了魏諷，卻不多做一言，是成是敗，各憑本事命數。”鍾繇緩緩的吐出一口氣，面色微凝，“魏諷成不了事的。”
“……”
見徐庶仍在沉默，鍾繇無奈道：“你就不問一句為什麼？”
“為什麼。”徐庶便道，可聽不出他絲毫的好奇。
“魏諷是繇所薦，他若出事，繇亦難辭其咎，所以他很信任繇。依
著這份信任，繇替一位朋友，透給他了一件事。”話說到此，卻不提是何事，顯然是想引徐庶自己來問。
可徐庶偏偏沒按他計劃所走，又沉默了下去。直到鍾繇眉間全然被無奈之色填滿時，他才冷冷道：“你告訴我這件事，是覺得我今天必然無法活著離開這裡？”
“自然不是。元直兄的劍術，繇現在府上沒有一人會是你的對手。繇也相信，你既做了選擇，就不會改變。”鍾繇頓了一下，又嘆了口氣，“繇一定會讓元直安全離開的。因為有一件事，繇希望能拜託元直。”
“……”
“無關天下，只關私情。”鍾繇又道，“繇還有另外一位朋友，難得開口，求了繇一件事，託繇幫他保住一個人。但此事，繇一人去做有心無力。元直兄身在局中，必會比繇早知曉內情，也更可能救下那個人。”
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“……好。”徐庶不想多管閒事，但對鍾繇卻不一樣。他母親過世時，鍾繇特意送來了親筆所寫的輓詞。無論是別有目的還是隨意為之，欠了恩，就得還，才能算兩清。
鍾繇長舒一口氣。儘管他始終平靜的眸色毫無遮掩的訴說著，他早料定徐庶會答應。
又或者說，那位求他此事的友人，早就料定鍾繇會將此事託給徐庶，而徐庶必會應下。
“是何人？”
“張繡的獨子，張泉。”
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五日後鄴城宮城
“殿下身體無礙，只是近日思慮過重。我為殿下開一副安神的湯藥，晨起入睡前各服一次，三日之內就會好轉。”
“有勞先生了。”
“殿下實在是折煞我了，‘先生’二字我如何敢擔當得起。”
“陛下尊你為師，我自當禮重先生。更何況這些年來，多勞先生教導陛下醫術，為陛下開解心結，大恩如此，一句稱呼，先生何必推脫。”
話都說到這份兒上，蒼朮只得訕訕閉上了嘴，預設了曹節的話。幾年前許都鬧了場小疫，他和華佗前去治病救人，花了半個月的時間找到了合適的藥方，將疫病平息。當時朝廷定要論功行賞，華佗又不想惹麻煩，便推了他出來。再後來，之前的太醫丞年老歸鄉，幾番周折，他就糊里糊塗地當上了太醫丞一職。又在為宮人診治時遇到了鬱鬱寡歡的劉協，陰差陽錯的，劉協堅持要拜他為師，向他學習醫術。天子之請他豈敢違背，只得依命為之，便有了今日這好像是貴重無比，實則只讓他感到彆扭的“天子之師”的身份。
這一樁樁一件件事間都太過湊巧，以至於他真的曾經認真懷疑過，這是否是那位被他稱作“先生”之人的有意算計。或是因為宮城中需要有一個合適的人就近盯著劉協，或是因為學習醫術才能助劉協重新振作，又或者是因為之前那段時間，被他逼著喝藥的怨氣……旁人自然是算不得這麼準的，可如果是郭嘉的話，用眾多看似的偶然堆出一個不可躲的必然，讓身在局中的人以為這是天意如此而索性妥協，這種事蒼朮實在是在郭嘉那裡見得太多了，容不得他不起疑心。
可就算是算計也無妨。劉協的資質值得他傾囊相授，就和華佗對他一直以來所作的一樣。況且，待那件事之後，許都、朝廷、鄴城，必是風雲動盪，太醫丞一職，他也不會呆太久。
想到此，他面色微暗。正巧此時，曹節又輕聲道：
“不瞞先生，自父親帶兵出征，我就一直心神不寧，晚上總是做噩夢，夢見一些不好的事。”她美眸中籠上一層愁雲，“我上次見父親時，父親額角發紅，不知道是不是頭風又發作了。如今天氣漸涼，出征在外多有不便，我擔心……不過後來二哥開導我說，若父親真的身體抱恙，先生必會作為軍醫相隨。父親將先生留在鄴城照看我，就說明並無大礙。先生，你說對嗎？”
說完最後一字，曹節殷殷看向蒼朮，顯然是在期待著蒼朮給他一個肯定的答覆。蒼朮愣了一下，在眸色變暗的同時，微笑答道：“自是如此。魏王雖有舊疾但並不嚴重，我早已為他開過藥。殿下不必擔心。”只是，那藥卻無法拿來救人，只能拿來——飲鴆止渴。
有時蒼朮又會想，許多事，或許真的也並非全是郭嘉精心算計的結果。冥冥之中，因果輪迴，該來的、該到的，兜兜轉轉幾經變故，還是會回到原本的軌道。他無法也不敢去想，此時身在樊城與雒陽的二人，究竟是以怎樣的心情踏上的這條征途。可他始終記得，曹操從他手中拿過藥時，那雙握劍半生帶著老繭的手，仍舊蒼勁有力，沒有絲毫的顫抖與膽怯。太在許多病人那裡看到的彷徨與畏懼，在他或者他那裡總會為點燃絕望後的豪情所取代。神龜雖壽，亦有窮盡之時；老驥伏櫪，猶懷千里之心，身軀會死，骨肉會腐，然那盈斥天地的英雄之氣，刻於青史、銘於詩文，歷時千年亦可激人對酒當歌，慷慨長嘯。
蒼朮發現他又走神了。且由於他走神的時機不對，時間又有點長，曹節面上又浮現出了更深的憂色。他連忙調整好表請，避重就輕的為曹節講了講曹操的頭風，直到曹節脈象平穩下去，才暗舒一口氣。
曹操不讓他隨軍，一是因為用處不大，二則是放心不下懷有身孕的曹節。曹節這一胎懷的並不安穩，若是再憂思過度，將來生產時恐怕會多有不妥。於公事還是於醫者之心，蒼朮都會竭盡所能，保其安全。
正巧這時，屋外傳來叩門聲，劉協推開門走了進來。往常蒼朮為曹節把脈，劉協一步都不肯離，今日似乎實是有要事，才耽誤了些時間。一進屋，他就急忙問蒼朮曹節身體如何，在得到“並無大礙”的回答後，才長舒一口氣，坐到榻邊握住曹節發涼的手，包在掌間暖著。
“以陛下目前的醫術，對殿下的脈象是能探得準的。不必太過緊張。”
“師父說的是。可給阿節把脈，我總是把不準，每一次都不一樣。”劉協道，“這大概就是所謂的‘醫者不能自醫’，因在‘關心則亂’吧。”
看著劉協與曹節對視一笑，蒼朮頓時萌生出了立刻走人的念頭。至於劉協喚他為“師父”，在他面前稱“我”不稱“朕”什麼的，聽的久了，也就習慣了。
時間能改變很多東西。在他面前的劉協，已經越來越不像一個帝王。但有失必有得，拋掉了那十二章紋的劉協，遠比曾經在許都層層宮闈中的那個人，要快樂鮮活許多。
“你方才是去處理什麼事？”曹節好奇問道。
劉協猶豫了一下，似乎在斟酌用詞。忽然，屋外傳來嘈雜的聲音，且越來越大，正像這個方向逼近。一個僕從碎步跑了進來，焦急道：“陛下，西曹掾魏諷不肯走。他還帶著一批士子聚到正殿外，非要向陛下請命，口裡還喊著……喊著……”卻是越說聲音越小，不敢將後面的話說出口。
劉協眼中劃過一絲緊張與厭煩。他對曹節道：“朕去看看，你安心呆在這裡，讓宮女侍從守好屋門，在我回來前，千萬不要出來。”
“陛下放心，我明白。”曹節深知自己現如今懷著身孕，冒然前去只會給劉協添亂。況且宮中有校尉陳禕帶兵鎮守，一群士子喊得再兇，想必也不會出太大的事。
可不知為何，曹節卻還是不由自主的想起了荊州的危局、曹操的頭風以及夢中的那些血流成河的場景，不安再次漸漸的佔據內心，甚至連帶著腹部也微微作痛。她衣袖下的手微微握緊，這才維持住了臉上的平靜。
安頓好曹節，劉協起身帶著侍從離去。蒼朮猶豫片刻，最終還是跟了上去。多年執行任務培養出的本能提醒著他，這件事絕沒有現在以為的那麼簡單。他跟著去，多少能幫上些忙。
果不其然，他跟著劉協剛到大殿外，就聽到一聲聲嘶力竭的呼喊。手無寸鐵的一群士人本被手執堅銳的士兵團團圍住，只聽為首之人高呼道：
“臣魏諷與眾士子，叩請陛下重掌朝政，保我大漢綿延永昌！”
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“鄴城積壓已久的矛盾，需要一場大亂來化解；而你，也需要一場大亂來立威。”
搭箭、彎弓，弦在曹丕手中盈滿如月，但聽“嗖”的一聲，百步外疾奔的野兔瞬間無了氣息。他放下箭，擺了擺手，立刻有侍從上前為他將獵物取回來。
“你放心，丕沉的住氣。自然得等他們鬧大了，再回城去。”
司馬懿猶豫片刻，欲言又止。此時的曹丕神色淡淡，眸色平靜，獨未平的眉間，殘留著一絲箭離弦的那刻未藏好的殺氣。司馬懿已經很久沒有見到這樣的曹丕了。時間本可以撫平很多事情，可命運的突如其來卻又能穿透歲月，輕易的將往昔全部的傷痛同時喚起。更殘忍的是，彼時司空府幽徑深處失去兄長的少年還有父親母親的護佑，所以眼中蓄滿的淚水尚且堪容，而今日在這裡的曹丕卻必須安之若素，必須堅不可摧。
“陳禕那有訊息了。”這時，吳質駕馬上前，手中握著一張城中送出來的紙條，“他已經把守住了各處宮門。這是他知道的隨魏諷進宮的人的名單。子桓，你看是否要陳禕手下留情？”
“丕說了，一個都——”突然，曹丕一愣，面容上出現了些許掙扎。司馬懿上前看了一眼名單，沒費太多功夫，就知道了是何原因。
名單中，赫然有王粲的獨子，王洵。
然而其實也不過是一瞬，曹丕已恢復了原本的淡漠，“告訴陳禕，一切照舊。與魏諷入宮者，格殺勿論。放跑一個，讓他提頭來見丕。”
“子桓，也許……”
“還有，儘可能保護好皇后。”說完，再不理吳質說何，曹丕駕馬徒自向樹叢更深處去。
吳質手中拿著那張紙條，跟也不是，不跟也不是。訕訕半響，他長嘆一口氣，擔憂的看向一旁的司馬懿：“仲達，你要不再勸勸子桓。”
司馬懿卻是不答話，只是沉默的望向前方。目光所落的盡頭，他看到曹丕再次彎滿弓弦。驚慌的斑鹿拖著流血的身體掙扎逃竄，卻還是沒能趕上迅如閃電的箭矢。這是曹丕今天射到的第三只鹿，他將屍體扔入簍筐時，既無興奮，亦無喜悅，逐鹿之事，於他已最是尋常。
“不需要了。”
吳質的擔憂，無非是怕將來有一天事情告一段落，曹丕會後悔因一時之氣絕了王粲的血脈。但司馬懿清楚，故友的獨子也好，親妹的安危也好，為大局計，曹丕早已有了覺悟，不惜代價，斬草除根，落子無悔。
前方那個縱馬疾奔、英氣逼人的人，終於如他、如曹操、如太多人所願，無有一處不合乎一位真正的帝王。
司馬懿搭箭彎弓，先一步結束了那只中了箭的獵物的掙扎。
可他並不高興。
一點也不。
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