自從皇帝透露嗣女計劃之後, 衣飛石對謝團兒與兩個弟弟的感情就變得很複雜。
皇帝立嗣女，對衣家而言不知是福是禍，對謝團兒而言, 同樣是未來難以預料。皇帝獨斷專行，衣家被迫入局，謝團兒何嘗不無辜？她若以黎王府郡主地身份“娶”個喜歡的丈夫，有父王庇佑, 一輩子照樣逍遙痛快。如今就被皇帝充作棋子與融合骨血的器皿, 硬生生架上火烤。
不說謝團兒是否有爭奪皇嗣的心志，一旦立嗣失敗，衣家要滅，謝團兒一樣得陪葬。
若沒有我和皇帝之間的情|事，皇帝照舊立後冊妃，給太后生個嫡親血脈的孫兒, 既能安慰太后，將來繼承大統，朝野讚頌皇帝聖明, 儲君仁孝，宗室也安分了, 朝臣也安心了……也就沒有這麼多為難之事了。
“你們來找我，是要我向誰求情？”衣飛石問衣飛琥。
衣飛琥不敢笑了，低頭道：“不敢求饒。小弟此來拜見二哥, 實是有事託付。”
衣飛珀驚訝地看著他, 謝團兒則怒道：“衣飛琥, 你說什麼？”
“謝謝，我已經不是衣飛琥了，我如今是殷飛琥。”衣飛琥糾正道。
謝團兒就算從前不知道衣飛琥出繼的理由，在外流浪四個月，與琥珀兄弟風雨同舟這麼長時間，兩兄弟爭吵哭泣的細節她也都偷偷撞見了，衣家要保全血脈。她不知道衣尚予的顧慮，反駁道：“你們都是瞎想！皇爸爸才不會過河拆橋。”
她牽住衣飛石的手，對琥珀兄弟說道，“皇爸爸和公爺情同手足，感情好到我父王都嫉妒，你們全家都是瞎擔心。”
半大孩子正是似懂非懂的時候，謝團兒和琥珀嗆上了，又沒說到點上，衣飛石尷尬地摸摸手背，不知道該怎麼辦。他沒有太多當長輩的經驗，又不能把孩子當下屬訓，一時竟無措。
謝團兒氣得小臉漲紅，衣飛琥就衝她做個鬼臉，她眼圈微紅，說：“你哄我回京的時候，不是這麼說的！你說，你有辦法，讓皇爸爸答應我們三個在一起，你怎麼騙人呢？”
衣飛珀明顯都懵了，看著哥哥和謝團兒，又看衣飛石臉色。
衣飛石不好訓斥謝團兒，請她先坐下，再問衣飛琥：“你有何事？”
“求二哥管一管城裡鄉下拐帶婦孺販賣、逼良為賤的人販子。”
衣飛琥說了一件與謝團兒、衣飛珀逃家風馬牛不相及的事。
他才說了一句話，眼底就升起一股怒火，情緒十分激動，似在懇求衣飛石，又似在質問衣飛石，“我們都是小孩子，就算有一個郡主，一個侯爺，救得了十個人，百個人，可咱們謝朝幾百個縣，數不清的人販子，我們捉不完！”
從前衣飛琥與衣飛珀身上都有一個亭侯爵位，乃是衣尚予勳功所蔭封。衣飛琥出繼之後，爵位就留在了衣家，他說的郡主侯爺是指謝團兒和衣飛珀，他自己不在其中。
衣飛石輕易不生氣的人，聽完他這幾句話都差點氣瘋了。
聽衣飛琥的口氣，要不是為了“捉人販子”，這三個還真不打算回來了？真的就這麼丟下父母家族私奔去了？！那謝範堂堂黎王，衛戍軍指揮使，幾個月都在外邊跑著到處找人，若非皇帝體恤，這差事必然就掉了，丁禪和年僅十二歲的衣長安也沒著家，天南海北到處地找——
結果呢？這三個混球之所以回來，不是因為牽掛親族，而是為了什麼人販子？
若換了衣尚予、衣飛金在，衣飛琥這會兒就該被皮鞭抽成滾地葫蘆了，衣飛石自幼領受家規軍法，心知體罰難過，不忍對弟弟動粗，皺眉道：“有事說事，不得輕狂。你們出門，是遇到柺子了？”
謝朝民籍有良賤之分，賤籍奴婢本就可以買賣，所謂人販子，當然到處都是。往人市上轉一圈，除了買主、奴婢，全都是人販子。柺子則不同。拐帶良籍婦孺貨於他人就犯了大謝律，若是賣良為賤，性質就更嚴重了，被捉住了是可以判處絞刑的。
衣飛琥正要說自己的見聞與託付之事，孫崇匆匆忙忙進來，在衣飛石身畔耳語幾句。
聽了皇帝帶著怒火的命令，衣飛石也不敢抗旨，面不改色地吩咐道：“我有急務處理，暫時沒空聽你們的經歷。這兩日都安分些待著，待我閒下來再聽你們說話。”
這三個都還不知道自己馬上要被關小黑屋了，都愣愣地看著他。什麼事比我們回來了還著急？
衣飛石怕琥珀兄弟不安分，親自把三人帶到風荷苑的花房，謝團兒獨自一間，琥珀兄弟一間，屋子裡倒是有床有榻，不過，一樣可供消遣的東西都沒有。下人送來恭桶屏風，另外兩桶涼水。
衣飛石就遵旨在門窗處釘了兩道木條。
——釘再多也沒用，琥珀真要跑，主要還得靠守衛盯著，木條鐵釘也是聊勝於無。
謝團兒聽著門外釘木頭，簡直目瞪口呆，哀求道：“公爺，這天兒可熱呢，窗戶都釘上了，謝謝要中暑的。”
衣飛石不說話。
孫崇賠笑道：“郡主，這要是熱得受不住，您在水裡泡泡。”
意外的是，一向脾氣大的團兒郡主並沒有肆意吵鬧，求了一句衣飛石不理她，她就在涼榻上躺下，居然沒多會兒就睡著了。
隔壁關著琥珀兄弟的房間還沒封門，衣飛石看著兩個長得一模一樣的弟弟，告誡道：“老實待著不許作妖，否則，”
衣飛珀連忙道：“小弟不敢，二哥放心，我和三哥肯定老實。”
衣飛石突然拉起衣飛琥，足尖在他膝上輕輕一點，衣飛琥慘叫一聲，左腿斷了。衣飛珀嚇得後退一步，疼得滿臉淌汗的衣飛琥回頭看他：“沒事兒，二哥有輕重，以後能接好。快叫他踢你一下——這世上能踢得這麼剛剛好的人，京城裡找不出第二個了。”
衣飛石確實是心軟了。
如他先前所說，出了這事，關係都在琥珀兄弟身上，謝團兒不會受多嚴重的懲罰。
她是郡主，又是女子，黎王又是那麼的愛女兒，再有皇帝設立嗣女的前程護持，頂多就是禁足幾個月，罰抄女誡女則。琥珀兄弟則不同，為此事丟了小命不大可能，削爵體罰上板子，對男孩兒的手段就多得多了。
他滿以為這點私心不會被小孩兒知道，滿以為會被弟弟記恨，哪曉得被衣飛琥一嘴喊破，剛撐起來的兄長架子瞬間就塌了，衣飛珀還帶了點害怕又期待地眼神衝過來望著他，他無語之餘，照例在衣飛珀膝上輕點了一下。
“哎喲！”衣飛珀也疼得叫了一聲，難兄難弟滾成一團。
隔壁才睡著的謝團兒一骨碌爬了起來，拍牆大喊：“公爺，公爺，你別打他們！”
衣飛珀立刻回答：“沒捱打沒捱打，二哥疼我們呢。”
“衣飛琥？”謝團兒不信。
“你老實待著吧，我二哥說了，只有水喝，沒飯吃。早知道吃完了進來……”衣飛琥抽氣道。
謝團兒驟聞噩耗極其失落：“還想蹭頓飯……”
衣飛石嚴肅地警告道：“閉門思過，不許說話。”
衣飛琥、衣飛珀都趕忙表示乖順，衣飛珀還做了個封住嘴巴的手勢。
收拾好三個小混蛋，連琥珀兄弟所在的大門也釘上鐵定木條，衣飛石才匆匆趕去見皇帝。孫崇稟報說，皇帝已經從觀雲小樓起駕到了清露臺，衣飛石取道移花小徑，抄了個小路蹬了半面牆，直接落在了皇帝乘涼的水亭子外。
——往日不敢飛簷走壁怕驚動了皇帝的御衛，如今衣飛石就是羽林衛將軍，皇帝到襄國公府乾脆只帶三五個侍衛，其他侍衛都叫衣飛石安排，所以，熟知崗哨各處的衣飛石著急了就敢直接上牆。
謝茂被從天而降的愛人嚇了一跳，然而，年輕的衣飛石纖腰長腿，夏日穿得尤其單薄瀟灑，宛如一隻白鶴翩翩落在眼前，英姿颯爽充滿了動人心魄的張力，謝茂心又緊了一回。
每回他覺得自己對衣飛石的愛已經到了極致的時候，衣飛石都會瀟灑無比地打破他的壁障。
喜歡怎麼會有盡頭？越是和小衣在一起，朕就越喜歡他，稀罕他。
“行啦別跪了，進來。”謝茂喝了一碗降暑的青草湯，等了小半會兒，氣也平了不少。
這座水亭子建在蓮池中，旁邊有座富有野趣的水車嘩嘩採水而上，自亭子頂端的八角瓦上驟然衝落，將八角瓦的七面擋板抽開，水流就從七面畫屏一般垂落，形成包裹住水亭子的水簾。僅有一面可供出入。偶然清風吹過，亭子裡七面透涼，比外邊清爽許多。
衣飛石進亭子之後，鬱從華服侍他換了軟鞋，端上溫飲點心，見皇帝瞥了一眼過來，連忙把亭子內的紗簾一一放下，帶著所有下人都退了下去。鬱從華背對著水亭子跪坐在門前守著，亭上八角瓦最後一塊擋板抽開，水亭進門的一面也嘩嘩落下水屏作簾，徹底將水亭子隔絕在水簾之中。
水簾如珠落玉盤，騰起的水霧撲在裡邊的紗簾上，內外朦朧不清，宛如夢幻仙境。
【這是肉但是太短了想跳可以跳】
衣飛石服侍他擦了身子穿上寢袍，炊了一壺熱湯煮茶，服侍他喝了，謝茂才問道：“那三個小東西怎麼回事？四個月時間都躲哪兒去了？”
衣飛石竟被他問噎住了，小聲說：“還沒問出來，陛下就叫把他們關起來了。”
“朕關錯了？”謝茂拉住他的手，看著他兀自泛著春潮的臉，“你就不想把他們先關住？”
衣飛石覺得皇帝是太性急了些，不過，那是皇帝，哪裡能和皇帝犟嘴？只得點頭承認：“想。”
謝茂才得意地親了他一口，給他理了理才穿好的衣裳，吩咐道：“小鬱子，傳膳。”
水亭再度放下一塊八角瓦，門前水簾淅淅瀝瀝地止了，幾個宮奴在亭前擦了地，鋪上乾淨的毯子，鬱從華帶人進來收拾了榻上狼藉，很快襄國公府廚下就送來了飯菜。此時天色已晚，點上宮燈，衣飛石把三個孩子可能遇到柺子的事說了。
謝茂不關心這個，人都安安穩穩地逃出來了，聽三小鬼歷險記？他摺子還看不完呢。
“跟她身邊的侍衛呢？”謝茂關心的是這個。
衣飛石沉默片刻，輕聲道：“我已經叫人捆起來了，等候發落。”
“叫人去問問，來龍去脈說清楚。衣家那兩個的護衛，朕不管。團兒身邊的侍衛若說不出理由，明日就殺了。叫他們三個都看著。”謝茂吩咐道。
這說話的口吻可不是在和衣飛石商量。衣飛石不敢求情，低聲道：“臣遵旨。”
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“等等。”謝茂又想起不對，這人不能讓衣飛石來殺，“明日朕早些回宮，你再把那三個不省心的提進宮來。朕傳旨殺人，不過你的手。”
衣飛石看了鬱從華一眼，示意他暫時迴避。
鬱從華沒有趙從貴、朱雨銀雷那樣老資格，更不敢跟皇帝襄國公頂撞，衣飛石叫他迴避，他帶著人就退了十丈之外，根本不在乎什麼御前必須留人的規矩——他是皇帝青眼方才一步登天，在他心中，皇帝和皇帝喜歡的襄國公最大，規矩是什麼？能吃嗎？
衣飛石屈膝湊近謝茂身邊，殷勤地給謝茂解了一塊醩鵝肉，試圖勸說：“陛下，依臣所見，臣弟飛珀性情毛躁無謀，行事不計後果，雖說目前還年輕，可俗話說三歲看老，性格只怕改不了……他這樣平庸的資質，若要做承繼陛下萬年江山的嗣君生父，臣只怕他委實擔當不起。”
他說的是衣飛珀，可謝茂聽得很明白，他指責的其實是謝團兒。
這讓謝茂很驚訝，原來小衣反對朕立團兒為嗣女麼？
“朕是有心扶立團兒，原因有很多，她與衣飛琥、衣飛珀青梅竹馬，也是很重要的理由。你若覺得團兒不夠端莊，”他想了想，說，“綿綿心胸狹隘格局小，嫻兒倒是聰明，不過，這孩子不聲不響愛做漁翁，只怕不肯輕易打頭做椽子……”
他以往不著急，是因為這幾個侄女兒不好，他還可以挑更年輕的從小養。
現在選擇餘地就變得很小了，因為，他要養的是侄女兒的孩子。適齡還被他養了幾年的宗女就宮裡這三個，若是不從這裡邊挑，就得挑更小的，那衣家的男丁等得急嗎？衣飛金家的兄弟他絕不會考慮，可若是等衣飛琥、衣飛珀成婚之後生個兒子，再來配更小的宗女，他活不了那麼多年啊！
謝茂對自己天年大限大略有數，這麼等下去不是辦法，只得和衣飛石商量：“你是覺得她離家出走略蠢了些？小衣，咱們只要她抵上一陣兒，孩子長大了，朕自會周全……”
這幾個月衣飛石心裡一直有個念頭在盤繞，今日終於忍不住了，說道：“陛下，何必捨近求遠？”
謝茂被他說愣住了，捨近求遠？他把最近的幾個宗室都盤點了一遍，確實是沒有了啊。燈下衣飛石臉色有些扭曲，謝茂忙抱住他，說道：“這是怎麼了？不至於為這事兒和朕發脾氣吧？小衣，不許和朕彆扭啊，朕不愛和你吵架……”
衣飛石低聲道：“若陛下有妃有子，萬年之後……”
一句話沒說完，謝茂倏地將他從懷裡扯開，神色嚴厲地盯著他。
衣飛石根本不敢抬頭，卻固執地屈膝下了榻，跪在冷硬的玉石地面上，說道：“臣答應陛下，一生只服侍陛下，不近婦人。陛下與臣不同，陛下身系天下萬邦，身與江山同，求陛下納妃生子，臣依然為陛下守貞，絕不二心，求陛下……”
“你抬起頭來，看著朕的臉，把這些話，再說一遍。”謝茂一字一字地說。
衣飛石享受了數年獨寵，豈會不知道被人全神貫注愛護的美妙滋味？若皇帝不是皇帝，他寧可豁出臉去糾纏苦求，也要求皇帝多愛他幾年。
可是，皇帝就是皇帝啊！
皇帝不止有主宰天下的權力，更有承繼江山的責任。
事不急到眼前，衣飛石也想不到會如此艱難。
去歲衣尚予在楓林雅築求皇帝納妃生子，皇帝義正詞嚴拒絕，衣飛石還為此心花怒放，如今他知道了，這根本就不是皇帝的身後之患，而是眼前之患。原來父親所求，才是最老成的謀算。
他求皇帝納妃生子，心裡也是極其難過。他如今自私了，不願皇帝立後，哪怕中宮嫡出才是名正言順，可是，他就是不願意皇帝有正宮娘娘……他低著頭，自私的羞恥與忍讓的痛楚都在心尖打轉，哪裡還敢抬頭看皇帝？
謝茂氣得心口疼，往後靠了靠，歪在憑几上，低聲道：“你不敢看朕。”
“你起來，朕不為此事罰你跪著，可你實在太過分了。你告訴朕，你叫朕納妃生子，你用什麼身份勸諫？是朕的臣子，還是朕的心愛之人？”謝茂問。
衣飛石仍是死死跪在地上，額頭觸地，不肯說話也不肯起身。
“說話！”謝茂厲聲道。
自從重生與衣飛石相識以來，謝茂從未如此疾言厲色對衣飛石，再有多大的脾氣，沉著臉訓斥一句已經是極限。如今厲聲質問，聲音都似要劈了，衣飛石如此膽色，竟然也被嚇得瑟縮了一下。
謝茂氣瘋了，披頭散髮掀開門簾子，怒道：“把孫崇提來，給朕用鞭子抽！”
鬱從華帶著宮人們退了十丈遠，見皇帝氣急敗壞出來，叫著要打襄國公的心腹將軍，還以為這孫崇是犯了事，連忙叫人去提孫崇，他則連滾帶爬地過來，急切地問：“聖人息怒，您……”
近前才看見公爺伏在地上都不敢起身，可見，皇帝這怒氣都是衝著公爺去的。
他在太極殿時間不算長，正經服侍皇帝與襄國公也就將將一年時間，就是這麼短短一年時間，足以讓他明白皇帝有多心愛襄國公。平日裡襄國公稍微多看誰一眼，皇帝都要去問問，那人是不是礙了襄國公的眼，寵得簡直不分青紅皂白。
如今皇帝居然和襄國公發了脾氣，還要打襄國公的心腹，這打的哪裡是孫崇，就是襄國公本人啊！
皇帝如此暴怒，衣飛石根本不敢求情。
什麼別打我的人，要打就打我？這話敢對皇帝說？什麼你的人我的人，全天下的人都是皇帝臣子。皇帝已經如此暴怒，打孫崇擺明了就是要抽衣飛石的臉，衣飛石敢說不許抽嗎？
鬱從華都嚇得膝蓋發軟，割了一截的下邊淅淅瀝瀝滲出尿騷味，慘白著臉聽著吩咐。
“滾出去！”
謝茂怒道。
鬱從華又連滾帶爬地竄了出去，心裡發慌，不得了了，快叫趙公公朱雨哥哥來救命！
謝茂是氣瘋了才要打人威脅衣飛石，哪曉得衣飛石就這麼硬氣，聽見他傳旨去提孫崇了也不肯服軟。眼看著孫崇不久就要提來了，他再生氣也不捨得真的折了衣飛石的面子，回來看著趴著不肯抬頭的衣飛石，氣道：“你骨頭就這麼硬，氣死朕了也不肯服軟？”
話說到這份上，衣飛石也不能再沉默，他聲音有些硬，說道：“臣不敢，陛下，是臣錯了，求陛下責罰。”
“朕今日打了孫崇，明日太極殿上下都知道朕罰你了。”謝茂道。
衣飛石抿了抿嘴，低聲道：“臣錯了，臣該罰。”
“你是朕的臣子。以臣議君，插手朕的後宮之事，朕不止可以打你的心腹下你的面子，朕打你都是該當的。”
衣飛石額頭觸地磕了磕，聲音越發低微：“臣……願領責罰。”
謝茂要和他說的卻不是這點體罰威脅，他看著衣飛石固執伏低的頭顱，這種以臣子身份滿嘴知錯領罰的口吻，何嘗不是對他的搪塞與要挾？
謝茂蹲下身，看著衣飛石散亂的髮髻，一字一字說。
“可是，你不是用臣子的身份，對朕說這句話。若守為臣本分，你不會對朕說這話。你是用朕心愛之人的身份，勸朕納妃。”
“衣飛石，用朕之愛人身份勸朕納妃——”
“就不是朕的愛人了。”