“皇上, 如今邊陲能調來的兵馬都已經來了，只是北狄佔據天險, 我軍雖勇猛，但不適宜久戰。”從戰場裡下來的將士臉上還沾著血汙。
“你的意思是要我退兵？”謝縈懷手按面前一副羊皮地圖, 臉色陰沉。
“臣不敢，只是貿然發兵，恐怕底下將士……”那人不敢再說下去，撲通一聲跪了下來，“還請皇上三思啊。”
謝縈懷重重一拍案前，“朕不會退兵，就是傾盡天擎舉國之力, 朕也必破北狄國門！”
站在謝縈懷身旁的幾人對視一眼, 臉上皆流露出憂慮的神色，天擎雖兵強馬壯，但因新皇登基時間太短，手下並未培養出驍勇的戰將, 如今皇上執意要與北狄相戰, 能勝的可能實在太小。
謝縈懷在北狄宮中安插有眼線，他追隨令狐胤而來，從眼線那裡得知，南鳳辭所立之後，正是周琅，這叫他如何忍受的了。
“皇上……”
壓在桌上的金刀出鞘，鋒芒直指那人眉眼, “若誰在多言，殺！”
進諫的臣子看謝縈懷這副果決的姿態，沉沉嘆了一口氣，道一句‘臣告退’就退了出去。
“現在戰況如何？”謝縈懷看那人走後，營帳裡又進來了一個人，他抬頭看了一眼，正是他派去監看戰局的人。
那人跪倒在他面前，“回稟皇上，北狄雖地小人稀，但佔據天塹，易守難攻，我軍已陷入苦戰。”
“虎符所調遣的援兵何時來？”
“已經在路上了。”
謝縈懷手握成拳，在營帳內燭光的映照下，他緊蹙的眉宇顯得有幾分苦悶。他雖年少多智，但唯有兵法一道不精，若他擅長兵法，早已親率百萬雄兵，踏平北狄將周琅接回來了，何必在此刻留於萬軍的後方。
“皇上，營帳後方發現一隊輕騎，看旗幟，像是……令狐家的人。”
謝縈懷心中已經是煩悶至極，一聽這句話，當即冷笑一聲，“怎麼，他令狐胤也是要與我一戰嗎？”眼前局勢並不利於他，但此刻他也無路可退，謝縈懷拿上桌上的金刀，佩在腰間之後，就與報信的人一齊走了出去。
駐紮的營地外，令狐胤一隊精銳已經來了，留守下來包圍謝縈懷的將士，紛紛拔刀戒備。
謝縈懷看著高坐馬上的令狐胤令狐柔兩兄妹，目光陰沉，“怎麼，我與北狄相爭，你便以為能漁翁得利嗎？”
令狐胤目光炯炯，他額上那條漆黑的額帶，不知何時已經系了回去，他高坐在馬上，俯視的目光透露出些微冷傲來，“雖我想取你性命，但不是此刻。”
謝縈懷嗤笑一聲，“那你現在來這裡，是為何事？”
令狐胤伸手到令狐柔面前，在他身旁英姿颯爽的令狐柔猶豫一下，從腰間取出一枚金令，遞給了他。令狐胤將金令拋擲了過來，謝縈懷接在手裡一看，竟是虎符。他的目光倏地冷凝起來。
“周琅如今就在北狄，我隱居已久，手下無強兵，你根基不穩，座下無猛將。”令狐胤所騎的馬，就是戰馬，即使現在被勒在原地，也暴躁的來回踱步。
謝縈懷將金令握在掌中，認真思量著令狐胤話中的意思和可信度，“你的意思是，要和我合作？”
“暫時合作。”令狐胤也知道了周琅現在就在北狄皇城之中。
他這麼說，謝縈懷反而放下心來，令狐胤將虎符給他，目的就是為了打消他的顧慮。
“踏平北狄之時，你我便又是仇敵。”
“我意也是如此。”令狐胤手下雖沒有多少將士，但戰意竟比在前方戰場廝殺的士兵更加猛烈。
跟隨在令狐胤身旁的令狐柔忍不住抓緊了手中握著的韁繩，在她醒來之後，兄長將他與周琅的事如數告知給了她，她萬萬沒想到兄長與她的周郎之間，還有這樣的干係，但如今她已是周郎下堂妻，雖心有不甘，但也無可奈何。她這次與兄長並肩出征，就是想著能如兄長一樣，求一線挽回的希望。她與兄長約定，周琅之後做如何決定，另一人都不能干預。
現在，令狐胤是她戰場並肩的兄長，亦是情敵。
沉寂的目光漸漸堅定起來。
……
回到北狄都城報信的人，路上已經耽擱許久，等他將天擎起兵的訊息稟明南鳳辭，緊接著就是城破的訊息。
南鳳辭對天擎的兵力再瞭解不過，令狐家式微之後，天擎就再無可堪大任的將才，而謝縈懷也不可能這麼快求到賢才，唯一的可能就是……那兩人聯手了。
周琅還呆呆站在南鳳辭身側，望著那將前線戰報帶回來的人，他衣襬顏色豔麗，從臺階上鋪下去，有如鳳尾一般。南鳳辭看了他一眼，掀唇勾出一抹笑痕來。
“謝縈懷與令狐胤現在都知道，你在我這了。”南鳳辭鬆開周琅的手腕，一根一根掰開他的手指，將他手掌扣在掌心裡，“不過不必理會他們，今日是我們大婚——”
“兩國交戰了，你還想著大婚？”這一下周琅被抓的更緊，已經是無法掙脫了。
“就是他們兩人聯手，打到這北狄都城來，還要些時候。”南鳳辭並不在意這北狄如何，若是他當真在意權勢，天擎早就被他捏在了手心裡，“莫誤了良辰吉時。”
周琅抬起頭來，因為南鳳辭站的比他高，如今日光朗照，銅爐裡熱氣升騰，他身影蒙在光暈中，髮絲舞動，一時竟讓他看不清他臉上的神色了。
“北狄如今也是你的，你連北狄都不在意，那你在意什麼？”周琅到現在都摸不透南鳳辭心中所想。
握著他的手忽然使力，周琅往前踉蹌一步，徑直跌入南鳳辭的懷中，他按著南鳳辭的胸口想要站穩，南鳳辭卻抬手攬住他的腰，將他整個桎梏在懷裡。
周琅倉皇的抬起頭，與南鳳辭的距離近的呼吸都彷彿交融在了一起。
“我在意你呀。”那雙眼睛還是如兩人才相識時一樣，永遠帶著幾分旁人都琢磨不透的意味。即使到此時此刻，周琅也分不清，他說的到底是心底所想，還是他又一次興趣使然開的玩笑。
“若這世間沒有你，那真的太無趣了。”周琅走後的一年，他想了很多，發現自己所求所想都來的太過輕易太過順遂，這樣活著，好像和死也並沒有什麼差別。他甚至還想著，此次前往臨安，殺了令狐胤與謝縈懷之後，下去找周琅。即便還是被排斥，被畏懼，也沒有什麼，因為他生來就是惡人。
下頜被抬起，混合著奇特香氣的唇吻了上來。和從前都不同，那滿是珍惜和失而復得的歡欣意味。
“上窮碧落下黃泉，你也別想再離開了。”
……
封后大典之後，周琅便被送回了宮殿裡，那宮殿的牆上有一股奇怪的香氣，周琅湊近了用指腹揉了一些，放到鼻尖輕嗅，才發現這竟是椒房。送他進來的宮女，替他將照明的夜明珠捧出來就離開了，周琅一人呆在宮殿裡，看著簾幔上自己影影綽綽的影子，心裡生出些緊張來。
忽然，那垂墜在他面前的簾幔被一隻玉白的手掀開。
周琅口舌一下子打了結，他本來打算去看看有沒有留著的能開啟的窗戶，沒想到南鳳辭這麼快就來了，“你……你不是還要登基嗎？”
南鳳辭頭上還戴著金冠，那紫色的絲絛從兩鬢間垂落，更是顯出他非凡的俊朗來。
周琅看著他一步一步走近，往後猛退了一步，膝窩抵到了床柱，一軟整個人跌坐到了床上。
南鳳辭將繁瑣沉重的禮服脫了下來，露出裡面雪白的內襯。他那只還印有周琅壓印的手臂上已經刻滿了黑色的銘文，周琅知道那是鎮魂的符咒，本來是要紋在他身上的，南鳳辭嫌那些東西難看，知道刻在親近的人身上一樣有效用之後，就刻在了自己的身上。
“你，你……你別過來。”周琅現在已經掌握了轉換世界的方法，但那法子太痛，若真的沒到那種時刻，他是真的不想用。
南鳳辭在床邊站定，看著不住往床榻裡縮的周琅，面上忍不住釀出一抹笑痕來。他知道周琅怕他，是因他從前對待太過粗暴，現在他溫聲寬慰道，“宮中多有秘藥，我溫柔些，你只管享受就是。”
周琅可不信他。
南鳳辭彎下腰來，隻手撐在床榻上，他一頭的肩膀低了下去，周琅的視線，可以看到他起伏的肩胛。像極了那種捕獵的獸，“今日又是你我大婚之日，你總不會那麼狠心，再將我趕下床吧？”
“你不要逼我。”周琅是真不想死於撞柱。
“我要是逼你，又怎會把你放到今日？”南鳳辭胸前的衣服，因為他彎腰的動作敞開，露出他玉石一樣的肌理，“乖些，我知道心疼你了，你要是疼了，難受了，不用你說，我也會停下來的。”
南鳳辭的影子，將周琅整個包裹住。
“今日我們大婚，你就當是——賞賜我。”
周琅此刻都有些不敢直視南鳳辭了，因他離開太久，他對南鳳辭的印象都已經很是模糊，唯一記得的，大概就是這個人奸詐狡猾又手段狠辣，有了這麼個印象，就是南鳳辭怎麼示弱，他都覺得那是他故意裝出來的。
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南鳳辭潔癖甚是厲害，除了周琅以外，還沒有人能入他眼的，自周琅臨安故去之後，他連房妾室都沒有，忍到大婚當日，已經是對周琅萬般愛憐了。
只有失而復得的東西，才知道有多麼的珍貴。
南鳳辭越逼越近，周琅從他伸過來的手臂下鑽了出去，然後連滾帶爬的從床上跑了下來。
南鳳辭反身坐在床上，撐著胳膊望著他，笑容中透露出幾分邪氣，“這宮裡的門窗，都叫我釘死了，你跑……”他的話音未落，就看到周琅往一根柱子撞去，南鳳辭自若的神色被擊破，他一個眨眼就出現在周琅身邊，將他緊緊抱住。
在劇烈的心跳平復之後，南鳳辭才咬牙切齒的開口，“你又想做什麼？”
“要是活著要和你糾纏，那我寧願再死一次！”周琅的話剛一出口，就感覺抱著他的南鳳辭，身體在瞬間僵硬如鐵。
南鳳辭早就打定了強奪的主意，但在聽到周琅說這句話的時候，內心還是忍不住泛出劇烈的疼痛來。
周琅說這句話，也不過是想唬住南鳳辭，他哪裡想去求死，這一世他活的最快活，他方才決定去撞柱子，就是知道南鳳辭一定會救下他。當初他說自己隨時會魂飛魄散之後，南鳳辭就沒有再有過任何強迫之舉，他這一次，也只是不想……
“你是故意想讓我停手，才這麼說的嗎。”南鳳辭是何等聰慧的人，那根柱子離周琅那麼近，周琅卻還給他反應的機會，讓他能救下他，他就應該知道，“還是故意想叫我難受？”
周琅一下緊張起來，被南鳳辭識破，按照他的性格，一定會……
一滴溫熱的液體滴進了周琅的脖頸裡，周琅回過頭，見南鳳辭臉上並無淚痕，在他松了一口氣的時候，仍舊勾著笑意的南鳳辭眼睫一眨，又一滴淚珠滾落下來。
南鳳辭放開周琅，“明知道你是故意的，我卻還是……心痛的厲害。”
“你……你哭了？”周琅還從未見過南鳳辭流淚。
南鳳辭因為他的話，詫異了一瞬，然後他抬手，碰了碰自己的眼睛。哭嗎？他怎麼會哭呢？但那手指碰到的，卻是溫熱又無用的液體。
“嗯，我哭了。”
夜明珠的光輝照亮了整個宮殿，周琅看著南鳳辭，忽然覺得記憶裡對於南鳳辭的印象開始模糊起來，面前的南鳳辭卻漸漸清晰。
“你……”第一次，周琅往前走了一步。
南鳳辭卻猛地後退，他一邊倒退，一邊強裝出一副不經意模樣，“這次我不碰你，下一回，我要將你綁起來，堵上嘴巴，那樣你便尋死不能，也說不出叫我傷心的話了。”
明明是威脅的話，周琅卻意外的不感覺到害怕。
華美的禮服被南鳳辭從地上拾起，披在身上，他往宮殿外走去，宮殿裡那飄飄蕩蕩的簾幔被湧入宮殿的風吹的漂浮起來，周琅看到他走到門口時，回頭望了一眼。目光有些……說不出的難過。