阿俏聽阮老爺子說起阮家人分別持有阮家乾股的事, 並不怎麼吃驚。
這事兒前世也有過，她還記得阮清瑤之所以能得到阮家的一成乾股, 是因為阮家想要維持與阮清瑤外祖家的關係。阮清瑤得了這一成乾股的時候曾經簽過文書，宣告她出嫁的時候, 會將這成股份交回阮家，而阮家會酌情交付給阮清瑤一部分財產，作為阮家給自家姑奶奶的嫁妝。
只是上輩子阮正源從來沒有說過，要將自己的乾股交給“最有資格繼承阮家的人”，這樣的話。阿俏想，看起來祖父還是對自己前去惠山學藝的事，多少存了些顧慮, 所以才以手中的三成乾股作為籌碼, 希望阿俏學成之後能迴歸阮家。
然而阿俏卻知道，即便沒有這三成乾股，她也一定會回阮家的“雲林菜”需要傳承，難道阮家的“翰林菜”就不需要傳承了？她阮阿俏有這等機會, 重頭再來一回, 自然不可能眼看著阮家再次走上那等窮途末路。
“爺爺，您想得太多了，孫女兒還不知道能不能被靜觀大師相中呢！”阿俏小聲應答，低下頭去伸手搓著衣角，一副沒有半點把握的樣子。
阮正源終於拈著須呵呵地笑出聲，點頭道：“有這份謙和在，是挺不錯的。阿俏, 爺爺祝你此行順利，無論成與不成，都有阮家在背後撐著你。”
眼看著“雲林菜”選拔傳人的考核還有一段時日，阿俏在家裡收拾了行囊，並且將大廚房所有的活計都與高升榮交接了一番。
高升榮對老天十分感激，他見到阿俏的手藝，本以為自己在阮家待不長了，沒想到卻突然出了“雲林菜”這一檔子事兒，讓他能在阮家多待幾天。若是阿俏當真被靜觀選中，高升榮少不得還能在阮家再多待個兩年。因此這位高師傅為了自己的未來著想，天天暗自祈禱，希望老天保佑，靜觀大師慧眼識人，選定阿俏一個，千萬不要選旁人。
眼見著一天天涼下來，阿俏還未出發去惠山，她的弟弟阮浩宇已經先開學了。這小子一開學就要去住校了，家裡人大多為他擔心，獨這阮浩宇一個，對學校裡的生活格外憧憬，異常雀躍。
阮浩宇在去學校之前，專門找到阿俏，遞了一枝據說是最新式的自來水筆給阿俏，說：“三姐姐，這個是我攢了一個暑假的零花錢買的，送給姐！”
阿俏突然收到了這樣一份禮物，不免有些吃驚。只聽阮浩宇在她耳邊說：“三姐姐，真的要多謝你提點，我才能有機會上育才學校。聽說姐姐也要去上學，要考試，我盼著姐姐也一切順利。”
阿俏聽了，忍不住莞爾，心裡甜絲絲的，曉得這孩子懂事，曉得投桃報李。她的弟弟阮浩宇本性不壞，只是一直在家裡嬌生慣養，從未經過風雨，陡然遇事就容易受騙。
當下阿俏就把她所知的一些學校裡聽說的注意事項一一講給這個弟弟知道。阮浩宇都應下，臨了竟也反過來囑咐阿俏：“三姐姐上回說過的，是金子就一定會發光的。三姐姐就是三姐姐，回頭一定要記得別緊張，才能讓老師選中啊！”
阿俏“撲哧”一笑，連忙莊容點頭應下，鄭重說：“謝謝浩宇，姐姐記住了。”
剛巧阿俏出門之前，阮家在上海的那一房的堂姐阮清珊正巧惦記起阮清瑤了，特地從上海派了人過來要接阮清瑤去上海玩兩天。於是寧淑就和上海來的人一起商定了，阮清瑤和阿俏一起出發，先送阿俏去惠山，然後再送阮清瑤去上海。
出發這天，阮清瑤自然是七八個隨身的箱子，鋪在阮家門口，阮家僕傭前呼後擁的，極有派頭；阿俏卻只有兩個箱子，除了自己隨身的衣物以外，她還另外帶了個竹箱子，將她用慣了的廚具，尤其那一口厚背廚刀，帶在身邊。
這天正好周逸雲來相送，與阮清瑤兩個一直竊竊私語了很久，還不時往阿俏那裡瞟一眼。
阿俏不在乎，只是沒來由地覺得周逸雲顯得格外懊喪。
她不知道，周逸雲是過來向阮清瑤抱怨的：阮清瑤上回勸她，讓周家人想想辦法，探探沈家的口風，撮合沈謙和周逸雲兩個。可沒想到，那天徐公館大家一聚之後，沈謙沒在省城逗留幾天，就去了上海。而沈家人則回覆得很乾脆，士安很有主見，他的事，只有他自己能夠做主。
所以周逸雲這次過來，是千叮嚀萬囑咐，要阮清瑤到了上海，萬一有機會見到沈謙，一定要幫她說兩句好話。
阮清瑤點頭應下，心下卻有點兒不以為然，她想：上海這麼大，哪能說遇上就遇上呢？
周逸雲則帶著點兒敵意望著阿俏，口裡低聲說：“總之我不管，瑤瑤，你這次一定要幫我。”
阿俏不知周逸雲的用意，不過她反正也不在乎。她若真的明白了周逸雲的心思，阿俏十九也會置之一笑反正她是打定主意不再見沈謙的，旁人覺得沈謙如何，一概與她無涉。
話不投機半句多，臨別之時，周逸雲沒和阿俏說半個字，倒是和阮清瑤難分難捨，小姐妹倆差點兒沒哭出來。周圍的人勸了半天，阮家這對姐妹才得以動身。
省城離惠山不算遠，因為這一耽擱，阮清瑤和阿俏到了第二天下午才到惠山。
靜觀師太所居的西林館在惠山西南側，距離太湖黿頭渚不遠。一到這裡，阮清瑤就命人相陪，去太湖遊山玩水，買了不少惠山泥人兒回來，打算送給在上海的堂姐阮清珊。
這時阿俏已經尋到了“雲林菜”傳人考核的地方，遞了報名表，給西林館的人看過了證件，也看好了地方，打算和其餘一起前來應試的小廚娘們住在一處。
阮清瑤在阿俏的住處看了一圈，自然嫌棄這裡的條件簡陋。上海來人已經打點好了供阮清瑤入住的旅館。阮清瑤剛想要邀阿俏同住，可是眼一轉又生了旁的念頭：“我說阿俏啊，你既然已經找到地方住下了，我就不勞動你了。”
阿俏笑笑，她知道阮清瑤嫌棄這地方清苦。
“總之你……姐姐是覺得你一定能成的！”阮清瑤沒聽見阿俏的回答，頓覺有些心虛，眼見著阿俏將自己送到這裡來吃苦，她這個做姐姐的反倒沒有這樣的魄力與決心……
轉念一想，阮清瑤不禁失笑：她這是怎麼了，難不成是接觸阿俏太久，被這個一根筋的妹妹感化了不成？她可是一個打算一輩子追求舒適愜意的人啊！
想到這裡，阮清瑤的眼神便更加熱切：“阿俏，加把勁兒，阮家以後就靠你了！姐姐等著聽你的好消息！”
隨即姐妹兩人分別，阿俏就一個人留了下來。
靜觀師太是“雲林菜”的唯一傳人，而西林館也是惠山裡一座名不見經傳的小禪院，與惠山寺、惠山禪院等明寺不可同日而語。
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但是靜觀在當地卻極有人望，一來她在此清修多年，精研佛法，再者當地士紳也都希望這“雲林菜”這最後的一脈能夠妥善傳承下去，昔年倪瓚遺風能夠得以保留。所以聽說這次靜觀想要公開招收選拔弟子以繼承“雲林菜”的技藝，反倒是當地士紳有錢的出錢，有力的出力，從附近數省聞訊趕來的不少年輕女孩子，就住在當地一所大宅院裡。並且由主人花了重金，打造了公開“考核”的考場。
阿俏已經不是頭一次來這裡，曉得這裡的規矩是兩人同住。阮清瑤走了之後，她不免感到有些孤單，四下裡看看，見已經有不少同來參加考核的女孩子已經找到了搭伴的，三三兩兩地領了鋪蓋，往宿舍那裡過去。
“阿俏！”突然有個聲音又驚又喜地招呼一聲。
阿俏扭過頭，歡然出聲：“寇珍姐，你也來啦！”
寇珍也拎著行李過來，一邊走一邊點頭：“如此盛事，怎能不來。聽說這次，靜觀大師還會在大家面前演示廚藝，我就算考不上做她的弟子，前來看一看，也能進益不少！”
阿俏趕緊點頭，寇珍這話說到了她的心裡去。上輩子也是這麼著，她雖然沒能被選中，成為靜觀大師的弟子，可是通過觀察大師的手法、做派、風度……她都有很多收穫，甚至這些在很大程度上也影響了她對飲饌之道的理解這也是這次她一定要說服家裡人趕來的原因之一。
“這可好，我還在想到底和什麼人拼房間才好，既然你來了，沒的說了，就是咱倆！”寇珍與阿俏友情甚篤，這時候二話不說，就上來挽著阿俏的胳膊。
阿俏連忙說：“等一下！”
她看著寇珍錯愕的眼神，趕緊解釋：“寇珍姐，稍等我一下，我得看看有個認識的老對手有沒有來！”
於是她放下手中的東西，在這好多人住在一處的大宅院裡左看看，右看看，轉了一圈，確確實實沒有找到姜曼容的身影。