禎娘如今自在呂宋度日, 才經過金礦競標、新城建造計劃, 以及自己許多生意的籌劃, 等到這些事情畢了，她才終於得閒。能像在泉州、在太原、在金陵的時候一樣，悠哉清閒。這時候的她當然不知道, 遠在萬里之外的大明金陵，居然有完全不認得的人在打她產業的主意——實際上, 今日的她興致頗好，正在和幾個丫頭一起制胭脂來玩兒。
禎娘的身家自然是不會差一盒胭脂的, 所謂自己制才不是省些開銷, 那純是一點閨閣情趣而已——胭脂本就是女子裝點自身的私人用品, 不知道寄託了多少文人墨客的旖旎情思。於是就在一代代詩人詞家的渲染下, 女兒家制胭脂, 也是一種情趣。
此時胭脂大約有兩種，一種是如今流行，更多人在使用的‘成張胭脂’。做法也簡單, 即是選擇帶紅色的原料, 浸出或者榨出紅色的職業，再以絲綿薄片浸到其中，然後將染紅的絲綿陰乾。
這種胭脂又稱之為綿燕支，以原料的種類分高低。其中以紫礦染綿者為上品, 紅花汁以及山榴花汁次之。最普遍的是取用殘紅花滓做原料，這種原料最易得，也最便宜, 當然的，採用這種原料製成的綿燕支也是價最賤的。
這種綿燕支用的時候也簡單，用小手指把溫水蘸一蘸灑在胭脂上，使胭脂化開，就可以塗手塗臉了。只是塗唇是不行的，塗唇是把絲綿胭脂捲成細卷，用細卷向嘴唇上一轉，或是用玉搔頭在絲綿胭脂上一轉，再用來點唇。
禎娘是之前幾日就開始做著綿胭脂了的，用的是一個老書裡翻出來的西晉時候的方子，因之前沒見過，格外稀奇，非要做一做不可！只是做這些東西工序繁雜，並不是一日兩日能得的，中間綿延數月也是尋常。
這胭脂方子也確實是個海上方，裡頭要的東西不是等閒人家能湊齊的——‘取胭脂綿百二十章，避以沸湯，令盡出其汁。又用赤金箔如胭脂數，真珠末四分，大紅珊瑚末四分，血珀末三分，梅花冰片一分，和金箔搗為泥’。
與之相比，工序倒是簡單多了。不過是將所得胭脂汁，盛入精細瓷碗，分作二十份。又將金箔等分作二十份，放入胭脂汁內，攪勻置烈日下。等到變得粘稠，就可以放胭脂綿浸染紅汁子了，最後曬乾，用淨竹器裝盛。
可別以為這就完了，上一次就是做到這一步，後頭還有的忙呢！禎娘翻看了一番，確定到上一道工序都十分完美，就叮囑幾個小丫頭：“收起來罷，記得要在竹器下放些冷泉水，水中放些鮮花也就是了——若是在大明，這個時節要極好的鮮花就只有洞子貨了，偏洞子貨往往不夠香！我們在呂宋好處就是不用愁這個了，到處都是極好的鮮花了。”
說完這句話禎娘搖了搖頭，又說了幾樣如今呂宋正開的好的花兒，若說有什麼共同點，那大概就是都很香就是了。最後才道：“這鮮花的香氣也能有一兩分雜於胭脂，中間不消多管，大概放上六七日，胭脂就算好了，只是這時候還是不能拿出來使用。要滿八九日，把胭脂放在烈日下再曬乾一回，最後用絹素密封，等到要使用的時候取用就是了。”
說著禎娘還像是想起了什麼，在小丫頭捧著制到一半的胭脂轉身要收起來的時候，叫住人道：“且等一等，到時候讓你們額黃姐姐記得要放在玻璃窗後頭曬，免得沾上了塵土，上一回她自己一人做的不好，就是省了這一步。”
現在是額黃這丫頭管著禎娘胭脂水粉化妝之事，所以制胭脂也由額黃一應總管。她在化妝上是一把好手，制化妝品就不見得了。她在這上面向來是知其然不知其所以然，每一個步驟都不甚清楚其中用意，因此隨便省略掉在她看來無用的步驟當然也是會出問題的。
交代了這邊，就有另外幾個小丫頭各端著一個小小的洋漆小茶盤過來，每個茶盤上都有三兩個小盒子。有玳瑁嵌螺鈿‘荷花鴛鴦’八方蓋盒，呈八角形，表層鑲滿珍珠母和琥珀製成的花瓣；有影青瓷盒，瓷質細膩、製作精巧、光照見影，蓋面有纏枝印花，釉面光潤。
另外還有青白玉留皮福壽盒、剔紅嬰戲紋粉盒、琺琅瓜形胭脂盒、景泰藍胭脂盒等種種名目的盒子——這些小盒子可都是禎娘的愛物，有心無心蒐集的。有些是古董玩意兒，有些是當代精品。這時候全翻了出來，盛的是禎娘自己制的另外一種胭脂！
這胭脂除了綿燕支之外，確實還有另外一種膏狀的胭脂。如今不大流行了，但在古時候是比綿胭脂更加普遍的東西。順便一說，禎娘自己是更喜歡這膏狀胭脂一些的，平常她也多使用這種。
這膏狀胭脂的歷史就相當久了，《齊民要術》就有記載如何製作膏狀胭脂的‘合面脂法’。而唐代孫思邈《備急千金要方》還有更進一步的‘煉蠟合甲煎法’，而禎娘自己製作膏狀胭脂，不同也就是香料‘甲煎’選材上不同，其餘的基本同藥王之‘煉蠟合甲煎法’。
‘蠟二兩、紫草二兩，上先煉蠟，令消，乃納紫草煮之，少時候看，以紫草於指甲上研之，紫草心白即出之。下蠟，勿令凝，即傾弱一合甲煎於蠟中，均攪之訖，灌筒中，則勿觸動之，冷凝乃取之，便成好口脂也’。這是《備急千金要方》上的原話，禎娘是照著這個一絲不苟地完成的，只看今日好不好了。
禎娘揭開胭脂盒蓋子，見胭脂好好的，如同玫瑰膏子一般，可見是成了。便道：“去叫胭脂水粉幾個都過來試一試這胭脂，就算是看這幾日的心血成不成！”
這時候是大家玩笑試妝的時候，而這個年紀都是愛美的，妝點自己誰不開心？禎娘這胭脂確實煉的好，材料都是上上等的。制的時候又極為用心，根本是不惜工本，因此東西出來極是好用是當然的。
螺黛手腳快，第一個試了這胭脂。而這胭脂只要細簪子挑一點兒，抹在唇上，就足夠點唇。用一點水化開，抹在手心裡就夠拍臉。而且用完之後鮮豔異常，且又甜香滿頰，幾個大丫頭互相看看，都是十分滿意的。
禎娘看著也覺得好，便洗了如今的面妝，讓額黃與自己重新上胭脂，用的就是按照《備急千金要方》制的新胭脂。又道：“我記得你是最善化妝的一個，平常替我梳頭、妝面都有許多變化，想來胭脂點唇也會很多不同了？不然都畫出來看看罷！”
額黃母親原本是個梳頭娘子，她是從小就手頭靈巧擅長這些。這時候聽到禎娘的話，立刻道：“太太算是問著了，這些事兒沒有比我清楚的！只是說到點唇，那花樣也太多了。畫出來給太太看，就算把太太屋子裡所有姐姐妹妹都拉來點唇，只怕也不夠！”
點唇的花樣的確很多，根據顏色濃淡、深淺，唇形大小、形狀，有石榴嬌、大紅春、小紅春、嫩吳香、半邊嬌、萬金紅、聖檀心、露珠兒、內家圓、天宮巧、洛兒殷、淡紅心、腥腥暈、小朱龍、格雙、唐媚花、奴樣子等等，簡直是說不盡了。
禎娘身邊的丫鬟，若是算上做粗使的總共有三十多人之多。這是因為不只是照顧禎娘的生活起居，這些女孩子經過訓練，還是禎娘管理整個周家的好幫手。而這些女孩子，除了五六個還沒留頭的八九歲小姑娘，一般都是十三四歲到二十歲之間，正是愛美的時候呢！
今日做了胭脂，大家一起試妝，可以比平時打扮豔麗精緻許多，就足夠讓她們興奮了——周家在禎娘的打理下規矩嚴，做丫頭的女孩子除了幾個特定的日子，打扮是不能太出頭的。這不是禎娘不近人情，見不得這花朵年紀的女孩子快活，實在是放任這年紀的女孩子專心於打扮，容易壞了家風家風！
有些人家上下之間十分隨意，丫鬟也打扮地嬌俏，幾乎奪過了其他女眷的風采。這其實就是給了丫鬟們一個錯覺，好生經營容貌，‘前程’就在這上頭了！而抱著這種想法，不要說和家裡老爺少爺們之間容易有什麼，就是膽子心思沒那麼大，只是管家、小廝頭兒之類的人物，也是容易有醜事發生的。
而今日原不是那些可以盡情打扮的特殊日子，只不過因為試胭脂，禎娘允許上下女孩子妝點，上上下下如何不喜！於是一群人熱熱鬧鬧地試妝，而現在又因為有了禎娘格外有興趣的開口，事情又有不同了。
不是所有女孩子都對於打扮有那樣大的興趣，但所有的女孩子對於討禎娘喜歡都十分上心。禎娘似乎對她們梳妝有了自己的興趣，吩咐額黃操持，不僅要選唇妝，更是道：“難得起了興致，越發打扮一回罷！再選一選眉妝，御愛眉、小山眉、五嶽眉、月稜眉、分梢眉、涵煙眉等等，搭配著來！”
不只是唇妝、眉妝而已，配著用的粉，其他的妝點，禎娘都一一想到。又吩咐開箱子拿各自衣裳，配各自不同的衣裳。看到一個二等丫頭白露用了一條紫色裙子，與她那件上衣實在不搭，便與管著衣裳的大丫頭蘭澤道：“你去開西廂房裡衣箱，尋一條我沒穿過的石榴紅裙出來與白露，她這裙子實在怪模怪樣，穿出來不像。”
又對眾人道：“既然開了這個頭，也不再收著了。紅豆你去拿鑰匙開庫房，揀出十來匹好緞子好紗綾，你們這些姐妹自己看著選自己喜歡的，然後讓針線上的給一人做一身裙子罷！”
紅豆雖然自梳了許多年，以年紀和身份來論實在不該對打扮有太大的興趣。但她從來就是這樣，當初還是管著禎娘妝容打扮的，對此興趣不減當年。當即就笑道：“要什麼針線上的！不過是一條裙子罷了，稍費工夫也就得了！她們自己做只怕還可心一些。”
眾人都笑了起來，紅豆也拿鑰匙去庫房，只是她不是抱著十來匹布料出來的，而是叫了婆子抬了十幾只箱子出來。與禎娘道：“難得太太這樣高興，我就越性了一回，算是與小姑娘們討些好，讓她們自己來選就是了！”
禎娘當然是不介意的，揮揮手果然讓女孩子們自己去挑布料——精美地布料徐徐展開，被鮮花嫩柳一般的姑娘興奮地挑選，禎娘忽然想起那些市井女子在綢緞莊挑布料的場景。
這些市井女子的出身，既不是家財萬貫可以隨心所欲做衣裳，也不是貧寒窘迫，置不起體面服裝打點自己正好的年紀。大概就是那種需要精打細算計較著來，又要新鮮好看，又不能花銷太大。
而禎娘身邊這些女孩子，雖然禎娘讓她們挑選著布料做衣服是罕見的了，她們自己卻不是沒得機會做衣裳。無論是禎娘賞賜的布料，還是她們自己花錢託人從外頭買布料。總之月錢不少的她們，在這上頭根本不會缺少。
至於如今這樣熱鬧興奮，無外乎兩個原因。一個是眾人一起挑選，那就不同了，這本身就是一場姐姐妹妹之間的熱鬧，與平常普通做衣裳不同。另一個就是禎娘了，既然禎娘對此大有興趣，那麼她們自然也會對此展現十足的熱情。
即使是那些本身對打扮、做新裙子興趣不大的女孩子，見到禎娘親自打點，為了討好，為了露臉，為了搶陽鬥勝，也會展現出十足的興趣參與到其中。總之在乎的不是化妝，也不是那一條裙子，按照她們的話說，難得是那份體面！
禎娘斂目，微微低垂著眼睛，她本性聰慧，只消片刻就已經看出來了這些。不過她並沒有因此而覺得不快，甚至心中連微微的漣漪都沒有——為什麼要心有觸動，這些又不是第一日這樣了，應該說她從小就是這樣長大的。
她還記得她小時候過七夕的時候，那些小丫頭不也是這樣，早早準備好，不知道花了多少心思，這其中有她們自己想好生過節的原因，然而更深的原因卻是討好禎娘。那時候七夕替禎娘投針的是紅豆，為了能做出‘紅日穿窗’的投針樣子她不知道練習了多少次，然而也不過是為了七夕當日好好做出來，藉此說到吉祥話奉承，得禎娘一個歡喜而已。
若是禎娘為身邊的熱鬧悠然是真的熱鬧悠然，還是假的熱鬧悠然，那就未免有一些庸人自擾了。或者說，這樣的事兒根本經不起追究，哪個深深宅門裡不是這樣？真的追究這一點子心意，只能是自尋煩惱！
因此禎娘很快抬起眼來，含著笑意看著這花團錦簇一般的場景。直到又一個外門的婆子進來，在禎娘身邊管家媳婦手邊傳話。管家媳婦便快步走到禎娘身邊，低聲道：“太太，外面有個金陵客人求見，拿的是盛國公府的帖子，說是故鄉人，該是有事來求太太。”
禎娘真正的故鄉當然是蘇州太倉，太倉人能理直氣壯地攀上這層關係。當然了，放大來看蘇州人也沒什麼負擔來認同鄉。考慮到這是在海外地方，同鄉更加難得，再放大一層，就算是浙江人，也是合情合理的同鄉。
只是金陵就實在尷尬了，離太倉確實不遠，比起一些浙江地方只怕還要離太倉近得多。但是從地界劃分上來說，金陵確實和太倉沒有什麼關係，難道要說都是大明的國土？那就太沒意思了，大明國土何其遼闊，人口何其稠密！
不過禎娘到底是在金陵度過了少女時代，因此一些人便拿住了這一點，就算是金陵來的，也稱同鄉上門。往常這樣的人，若不是有什麼特殊的緣故，禎娘是一概不見的！話說這樣的人也多，金陵的、山西的、福建的，甚至更不搭界的都有，禎娘若是真一個個看去，那整日什麼都別做了！
只是今日這個不同，禎娘不假思索道：“金陵客人？既然拿的是盛國公府的帖子，那就罷了。你去與門房說，請人去側邊小客廳那邊，我這裡收拾過就過去見一見——額黃，暫不做這些消遣了。”
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禎娘的話音剛落，幾個大丫頭就打頭收拾起來，再沒有剛才活潑過頭的樣子。安排幾個人隨著禎娘去小客廳，剩下的人則是收拾剛才熱鬧後的殘局，一點也看不出一刻鍾之前她們是何等快活放肆的樣子。
就在禎娘帶著人去小客廳的時候，那金陵客人已經在那裡候著了。這人本姓孫，原是個古董商人，家裡岳母在盛國公府做著一個不高不低的管家媳婦。大約就是那種不能靠著她攀上盛國公府的關係，但又是有一些人脈的。
譬如說這一回，也是託了這岳母的福，這位孫老爺才從盛國公府拿了一張帖兒，今日登呂宋總督的門才不至於被阻在了外頭——他可看見了，雖然是在這異國他鄉化外之地，等著要見這位總督夫人的也好多呢！然而這些人沒得關係，自身又不特殊，那也只能等著了。
胡亂想了一回，最終收拾了腦子裡的想頭，這才仔細準備起來待會兒如何說話。正想著的時候，禎娘進來了。孫老爺看過去，忍不住心裡驚了一句，真是好大的排場——禎娘出門自然沒有光著一個人的道理，特別是這樣見客。
若是平常在家走動，這一切要看禎娘是做什麼，有時候不過是傍晚時候散散步，本就不欲太多人跟著。這時候帶兩個丫頭去花園裡，還不能一直跟著呢！想的話她就一個人走了。
不過這不是常態，一般情況下都說大家小姐出門一腳邁八腳出，說的是她們行動坐臥都有人跟隨，少說也有四個，多的話打不住。在禎娘禎娘這裡也是一樣的，再如何她身邊也是常有四個人跟著的，微微行動起來，那就不好數數了。
這一回見客，因不是什麼重要場合，禎娘倒是沒有往隆重上去。不過是跟了兩個大丫頭四個小丫頭，兩個婆子兩個媳婦。這些人跟隨的跟隨，捧拂塵帕子茶盤等的穩當捧著，擁簇在禎娘身後。就算不是故意的，在旁人看來，也確實是好大的排場了！
孫老爺也來不及多想了，等到禎娘在主位上坐了下來就趕緊拱手行禮。禎娘自然是客客氣氣阻了他，些微寒暄了幾句，就問道：“倒是不知道先生和盛國公府是怎樣的聯絡，或許說起來和我家是故舊也未可知。”
一般人家，若是人家家奴出身，就算後來發跡了，提到原來主家總是免不得有些不自在。顧周氏原本正是盛國公府一個丫頭出身，因此禎娘雖沒有這一層，旁人也少有提到和盛國公府有什麼故舊關係的，怕的是論資排輩，不小心自家真有個身份在禎娘之上，這可怎麼說？
以己度人，這位如今的總督夫人該心裡不舒服罷！既然人心裡不舒服了，不管你原來打的是什麼主意，求的是什麼事兒，那也不用指望了。話說，誰會給一個讓自己不舒服的人好臉色？
所以孫老爺不過是借了盛國公府的帖子，根本沒有說自家關係的打算——卻沒想到禎娘生性不同尋常，是不介意這些的。開頭乍一聽還有些慌張，等到回神過來，微微正了正心神，也就把自家聯絡說了，又講了自家岳母的名字。
禎娘思索了片刻，才似恍然大悟一般道：“原來是原來照顧過盛國公府三姑奶奶身邊伺候的劉家姐姐？她伺候三姑奶奶從小到大，只是我與三姑奶奶交往的時候她已經嫁人了，竟是只見過寥寥幾面。”
盛國公府三姑奶奶指的是當年的三小姐玉浣，這孫老爺的岳母是這一位，看年紀倒是不相當，應該不是原配，或許是填房罷。不過這也沒有實證，只是禎娘的猜測。
這位孫老爺卻是一個靈光的，禎娘稱呼自己岳母做劉家姐姐，不管年紀差別，至少輩分上就是一輩的了。因此趕忙跪磕頭道：“姨母恕罪！原來當自家出身不夠，如何牽扯地上姨母這邊？也就沒有深究。今日論了一論，才知道夫人竟是長輩，我也忒失禮了。”