大蛇受黿獸刺激狂性大發, 藍奉蝶內力不足，難以同時制服三頭巨獸, 勉強催動《朝元寶典》的深層功法，登時氣海翻騰, 胸口劇痛，幾乎血脈逆行。
正是兇險，陳摶和穆天池爭相趕到，一齊伸臂抵住他的背心將內力源源不絕注入，支援他繼續吹笛。
有了他們的協助，笛聲音色恢復明亮，似一群高飛的大鳥穿透雲層。大蛇和黿獸受到催眠, 動作遲緩下來, 醉酒似的蹣跚搖擺，不一會兒先後攤倒。
上千名諸天教教徒們手持鐵弩長、槍衝上去圍攻黿獸，將兩頭巨怪戳剁得千瘡百孔。
藍奉蝶變換曲調，想驅趕大蛇迴歸洞穴, 山頭驀地閃出一道紅光, 飛劍般刺向蛇眼，隨著一聲黏答答的爆裂聲，大蛇的右眼噴出一股粗大的血柱，直射到百丈外的懸崖上。
傷痛破除了笛聲的催眠，大蛇暴躁欲狂，巨頭亂甩，灑出漫天血雨, 教徒們倉皇撤退，跑得慢的不是被壓成肉泥就是被撞得粉身碎骨。
那紅影落在崖石上作壁上觀，商榮抬頭望了望，驚呼：“是赤雲老賊！”
魔頭現身，群情慌亂，憤怒的大蛇急於掙脫山石束縛，藍奉蝶的笛聲再也制不住它，山崩地裂只是序曲，接下來大蛇張開洞窟般的巨口用力吸氣，千年大樹千斤巨石都拔地而起，來不及撤離的人群更像塵沙被怪風捲入蛇口。
陳摶驚見商榮趙霽手拉著手飛在空中，倏地進了蛇嘴，魂魄都被驚散，急忙去救，藍奉蝶一把拽住他。
“別去送死，快想辦法殺了這條蛇！”
這話多半是安慰，該蛇盤踞苗疆數百年，刀槍不入，能殺的話人們早動手了。
大蛇氣衰後閉嘴，獵物們都進入它的咽喉，沿著潮溼的體腔滑向深處。
陳摶仗劍飛馳跳上蛇身，像立在大象背上的螞蟻，不知從何處下手，胡亂運氣劈砍，蛇皮裂到一丈深才見血，這點輕傷只會愈加激怒它，經過一番劇烈扭擺，大蛇再度張口吸食，現場險況不斷。
藍奉蝶帶著一把闊斧冒險避過蛇吸，趕來助陣，穆天池和幾十個身手高膽子大的教徒跟在後頭，一起跳上蛇身砍殺。忙亂中赤雲法師自崖上俯衝而來，一舉戳瞎了大蛇的左眼，眾人只道這妖人想殺蛇盜丹，殊不知他也想救商榮趙霽，這兩個少年是他實現大計的重要籌碼，就這麼死掉太可惜了。
大蛇雙目失明，萌生怯意，開始磨蹭著向洞內回縮，等它躲進洞穴，那些被吸入蛇腹的人就更沒救了，人們油焦火燎又束手無策，絕望即將沒過頭頂時，大蛇突然長嘶慘叫，調頭一口咬住距離頭部十幾丈遠的腹部，拼命撕扯，好像裡面有東西作怪。
原來趙霽和商榮被吸入蛇口，順水漂流般滑進食道，蛇腹內悶熱腥臭，簡直無法呼吸，更致命的是蛇外表龐大，體腔內長滿大坨大坨的肉疙瘩，這些疙瘩相互擠壓，鮮有縫隙，人進去便陷在肉枷裡不能動彈。
趙霽緊緊抓住商榮的手，巨大的肉球蠕動著將他越箍越緊，莫說呼喊，連喘氣都辦不到。他會龜息功，還能支援一陣，可商榮怎麼辦？
右手還能感知到商榮手指的力度，這稍微給了他一點希望，知道商榮也在努力想辦法解救彼此，他求生的念頭更加強烈，鬆開右手，不顧一切地運功發動“熾天訣”。
商怡敏先時已盡數教授了神功的秘訣，能否層層領會還得看個人資質，趙霽學到第六層就難有進展，只因要突破第七層須先忍受烈焰焚身之苦，他怕痛畏難每一嘗試就打退堂鼓。前天在鶴州被修羅蜂刺傷，受這一外力激發，意外地取得飛躍。這時又值危亡，他為救商榮什麼苦楚都不在話下，九炎真氣行遍全身，傾盡所有內力炙燒蛇的體腔。
由於肉球擠壓，他一鬆手二人便大大拉開距離，商榮以為他已窒息脫力，不禁急痛攻心，下一刻便感覺一股炙熱的溫度透過肉球間的縫隙傳過來，隔壁好像著了火，焦味甫一出現就轉為濃烈。
此刻的趙霽就是一塊燃燒的赤炭，大蛇的體腔都被他烤得透熟，焉能不痛？即刻憤起啃咬那個位置，幾丈長的尖牙扎透硬皮，肌肉開裂，腔壁撕出一個洞，鮮血洪水般倒灌進來。
商榮剛好處在破洞邊緣，呼吸到空氣，肉球的壓迫力也驟減，他奮力掙出，舉起寶劍沒命亂砍，開闢更大的活動空間。然後附身在血池中摸索，依稀見一處血水中冒出氣泡，趕忙撲上去，胳膊深深探入，在肉壁中摸到一隻人手，立即使勁拽出來。
趙霽滿身蛇血，衣褲都被炎氣燒化，只覺天旋地轉，神昏氣迷，商榮猛拍他的後背，讓他嘔出堵在喉頭的汙血，他氣息一暢，清醒過來，發覺蛇肚子上已開出天窗。
這變故在瞬息間完成，陳摶等人見大蛇咬穿自己的身體，先不管它為何自殘，抓緊機會打殺，十八般武藝一起上陣，盡力擴寬那道傷口。
大蛇疼痛難忍，不住翻滾扭曲，嘶吼聲猶如巨雷連珠爆響，錦屏山地陷峰塌，一時沙飛石舞，雲暗天昏，時值斜陽西下，天幕染血，景象格外駭人。
數十丈高的崖頂上，諸天教教徒正因地制宜地利用開裂的崖石襲擊大蛇，領頭的仍是方氏兄弟，他們帶領數百教徒現場砍伐數十根圓木，鑲入裂石的縫隙，用滑輪原理推動那小山似的石塊，趁大蛇掙扎，蛇頭靠近崖下，忙一鼓作氣將整塊崖石推下。
巨石翻滾墜落，落地時尖峭的一端朝下，正中大蛇頸部，似一把大刀一下子將這怪物切成兩段。
蛇斷頭後首尾仍在扭動，蛇頭突然飛起十餘丈一口咬定前方的山石，獠牙嵌入巖壁，鼻孔噴出陣陣煙霧，過了許久方不甘地死去了。
人們順著傷口挖掘蛇腹，先救出已成血人的商榮趙霽，那些同他們一道落入蛇口的教徒大部分窒息而死，只有十來個命大的活下來。陳摶等人拔出心頭利箭，再想回頭對付赤雲法師，那詭秘的魔頭已不知去向。
藍奉蝶提防他帶人來搶金丹，急命加派人手守衛現場，這次災害甚劇，山下已爆發洪澇，但根除了危害百年的蛇患，今後不必再年年獻祭，一勞永逸，值得慶賀。
月暈星殘，慘遭大劫的錦屏山籠罩在悽迷霧色中，鳥獸滅跡，蟲蟻消聲，夜風單調呼號，恍若陰司鬼蜮。
未幾，林蕩中竄出一團禿鷲般的黑影，閃跳著來到一處亂石灘旁，此處原是山澗，因大蛇移動堵塞水源，澗水改道去了別處，原先的河道已乾涸了。
白星河放下謝嵐，想撕破衣袖替他包紮傷口，發現衣衫已被自己的血浸透，右臂上方的皮肉被整塊削掉，白骨裸、露在外，逃跑時尚可忍受，這會兒一見風，頓時痛徹心肺，饒是他耐力過人也悶哼著跪倒下去。
謝嵐上前攙扶，正要說幾句疼惜的話，乍然瞥見他的臉，忍不住大聲尖叫。
方才商榮最後那一劍劃破白星河的右臉，此時人、皮、面具已殘落了一大塊，露出傷口和下面的真容，月光微弱影像模糊，卻已足夠恫目駭心。
聽他大叫，白星河察覺面具破損，慌忙捂住臉，惶恐佔領了他的心房，使他暫時忘記疼痛。
“嵐兒……”
他剛要安撫，謝嵐已爬在地上劇烈嘔吐，而後用力開啟他伸過來的手，厭惡叫喊：“別碰我！”
儘管白星河早年就曾坦言自身容貌殘毀，但謝嵐絕想不到他會是這副惡鬼般的長相，心理遭受嚴重衝擊，想到曾和這樣的醜鬼恩愛纏綿，他恨不得將自己泡在水中裡裡外外刷洗十遍，怨恨怒罵：“原來你長得這麼難看，怪不得成天帶面具，還不知恥的跟我歡好，太噁心了！”
在白星河心目中，謝嵐最是柔媚溫順，如今陡然翻臉，罵出這些惡毒言辭，他的內心也像錦屏山一樣崩塌了，顫聲責問：“嵐兒，你不是說不嫌棄我的殘疾麼？怎麼……”
謝嵐怒不可止：“那是因為你沒坦白你究竟有多醜！要是當初你肯讓我看一眼你的真面目，我寧死也不會讓你碰我！你就是個卑鄙無恥的騙子！”
尖銳的罵聲如雷貫耳，白星河一腔溫情化作寒霜，骨髓結冰，凍得渾身亂顫，記憶的書冊快速倒翻，回到十年前的慘痛頁碼。
他本是姑蘇城裡有名的歌伶，才貌雙全，春風得意，與師妹情投意合，即將喜結連理時，一位惡少看中師妹，設計用劇毒將他毀容。面目全非已是痛不欲生，誰知還有意想不到的打擊師妹被那惡少財色利誘，撇下他轉投仇人懷抱，當他悲憤地前去質問，這虛榮冷酷的女人居然說：“你也不照照鏡子，那幅醜樣比鬼還難看，我就是摟著一頭豬睡覺也好過看你這張鬼臉！”
他承受不住這要命的背叛和羞辱，怒極之下亂刀砍死那婆娘，將屍體跺成碎塊扔進河溝。此後開始長達一年的逃亡，途中幸遇赤雲法師，跟隨他習武學藝，待武功有成便返回姑蘇，殺光那惡少全家三百多口人，扒下他的臉皮做成了第一張人、皮、面具。
將盡十年他一直戴著面具，每一張都是從年輕美貌的男子臉上剝下來的，他酷愛這項收藏，可從來不滿意，覺得那些臉張張都不如自己毀容前的模樣好看，越是這樣他越怨恨相貌標緻的男人，越要帶給他們厄運，奪走他們的臉皮……
嚐盡孤獨後，謝嵐宛如一股暖流注入他的心扉，聽他誠懇表示：“我真心喜歡兔師兄，不在乎你長什麼樣。”，白星河滿心歡喜地以為自己遇到了心心相映的知音，毫無保留地以真情作為回饋，結果不過是把十年前的噩夢原封不動地重溫一遍。
“醜八怪！以後別讓我再看到你，天啊，我怎麼會跟你這樣不人不鬼的東西睡覺，你不是不要臉，是根本沒有臉！”
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謝嵐的咒罵越演越烈，也是真的反胃到了極點，稍微回想與白星河顛鸞倒鳳的畫面，身上就像爬滿毒蟲澆滿糞便，能一刻不停地吐上三年……
他的怒火猛烈灼烤白星河的靈魂，惡毒的油脂滴落下來，那張破損的麵皮詭異皺起，似笑非笑，格外恐怖。
“嘿嘿…嘿嘿嘿…我不嫌棄你淫、蕩，不嫌棄你殘廢，你卻嫌我醜……嘿嘿嘿……你跟那婊、子一樣，都該死！”
人、皮、面具在謝嵐驚恐的目光中脫落，一瞬間，他當真看到了來自地獄的惡鬼，山風咆哮，無情吞沒了他絕望的慘叫。
夜半，薄霧裡漂浮著蜉蝣般微弱的低泣，白星河赤身裸體坐在地上，食指深深插入髮間，粘溼的血液如同泥濘包裹著他，在風的吹晾下結成硬痂。
謝嵐仰躺在他身旁，已氣絕多時，臉部身體的皮肉被一塊塊咬掉，眼珠舌頭不翼而飛，遭受兇狠穿刺的後、庭血肉模糊，陽、具也被生生拔掉，真正的體無完膚。
赤雲法師無聲靠近，一腳將這具破爛玩偶踹進淤泥堆積的河床。白星河知道恩師到來，轉身撲入他懷中放聲痛哭。
“師父，我真的醜到叫人無法忍受的地步了嗎？為什麼所有人都嫌棄我！為什麼我費盡心血也換不來別人的真情！”
赤雲法師好像絲毫不嫌他汙穢，將其摟入懷中，愛憐地撫摸他的亂髮。
“色身香味觸法，眼耳鼻舌身意，六根六塵都是世人越不過的迷障，你莫要為那些庸俗的凡夫傷心。”
他右手探入左袖，取出一張嶄新的人、皮、面具親手戴在白星河臉上，那不久前慘死在他手中的美少年活了過來，無限悲痛地望著他。
他捧住這張臉，仔細端詳作品是否有瑕疵，慈祥的微笑恰似春雨落進白星河心中的焦土。
“你是為師最鍾愛的弟子，不準自暴自棄，等為師實現宏願，就再沒有人敢嫌棄你了。”
大動亂平息後，諸天教在苗疆全面捕殺黑風谷逆黨，劍河城也開始了修復重建工程，從錦屏山返回的第二天晚上，穆天池接到藍奉蝶召令來到總壇他日常會客的小花廳。
門口沒有守衛，室內微茫的燭火輕輕搖曳，隨之浮動的還有那熟悉的暗香。
僅僅因為緊張，穆天池就已汗流浹背，預感藍奉蝶會再下驅逐令，他腳底生根挪也挪不動。
藍奉蝶覺察到聲息，輕聲喚道：“你進來吧。”
穆天池遲疑數息，艱難地拔腿進門，每一步都踩不踏實，好像隨時會一跤跌入地底。
藍奉蝶背對他站在屋子東南面的窗前，仰望著黑沉的天幕，修長的身影被清冷的暝色修飾得單薄寂寥，宛如風中的瘦竹。
“不知教主有何吩咐。”
“…你再走近一些。”
奇怪的命令像鞭子驅趕穆天池的心跳，舉前曳踵地來到了距離藍奉蝶五步遠的地方，看他慢慢轉身回頭，霎時忘記呼吸，不料這次驚豔都成了驚恐。
美若天人的臉不見了，取而代之的是一張和烏比古一樣，扭曲變形的猙獰醜面。
穆天池慘叫跌坐，感覺摔進了冰河，體內每滴血都被凍住了。
“教、教主…你的臉……”
藍奉蝶浪恬波靜地俯視他，眼神還保留原有的神采。
“看我變成這樣嚇壞了吧？我中了蠱王的毒蠱，容貌盡毀，今生都不可能恢復了。”
穆天池心如刀絞，震驚、悲慟、恐慌、疼惜多種表情雜糅衝突，一個八尺大漢瞬間成了淚人。
藍奉蝶彎腰靠近他，語氣裡混入嘲諷。
“怎麼？對著現在這張臉，你還會痴迷嗎？”
“我……”
“怕成這樣，已經開始厭惡了吧，說到底你只是被我的色相吸引，如今我已失卻錦繡皮囊，你該死心了。”
字字句句都是刀子捅在穆天池心窩，他愛藍奉蝶就像愛佛一般虔誠，即使從蓮臺墜入地獄，也不改痴心，右手二指倏地戳向雙眼，想挖住眼珠證明心志。
藍奉蝶吃了一驚，連忙伸手格擋，扭住他的手腕，另一只手撕掉面具。
“教主，你……”
屋內的光線立刻強了幾分，穆天池驚訝呆怔，炫目得幾乎睜不開眼。
藍奉蝶氣惱地起身坐到太師椅上，詈斥道：“你這蠢和尚真真氣人，要做這種混賬傻事就先離開諸天教，別給人添堵。”
穆天池心慌意亂，卑微告解：“教主，屬下真心追隨，哪怕做您的奴僕也樂意。”
“哼，你樂意我可不樂意，再說你的真心與我何幹？憑什麼讓我遷就你？”
藍奉蝶冷笑著接連吐出帶刺的侮辱，很多都是穆天池從沒聽過，更沒想到會從他口中道出的刻毒話，自覺是一棵礙眼的雜草，被他踏在腳底踩了又踩，心肝肚腸都成了爛泥。
劇痛焚心，燃起冤屈悲憤的煙，他忍不住撲上去按住藍奉蝶的肩膀，顫聲吼叫：“我為你拋棄了一切，你為什麼這樣對我？”
激出他的狂態，藍奉蝶重回平靜，心情也變得輕鬆，這類人慣用可憐柔弱的姿態逼他負疚，他再也不會讓他們得逞，收起辛辣諷刺，嚴肅質問：“是我讓你背師出逃的麼？”
穆天池眼神一抖，亢奮的語調回落下來：“不是。”
“是我讓你易容裝醜八怪的麼？”
“……不是。”
“我有讓你來諸天教麼？”
“……沒有。”
“我可曾逼你做過什麼事？”
“……不曾。”
幾番對答好似重拳連擊，打得穆天池丟盔棄甲，看他羞慚無地，眼眶裡噙滿熱淚，藍奉蝶得饒人處且饒人，忍怒道：“我對你的所作所為毫不知情，試問‘為我拋棄一切’這句話從何說起？確切的說你這既是自討苦吃，也是在給我找麻煩，我原諒你，讓你走人已是寬宏大量，你還有什麼不滿？”
穆天池失魂落魄跪倒，他不像趙霽那種油滑小鬼，也不是心機深沉的謀士，沒想過以退為進，示弱乞憐，但委實壓抑不了不由自主的傷痛，又開始無助地吞悲哀泣。
藍奉蝶能感覺到他堅愈精金的痴心，他不是普濟慈航的菩薩，收到虔心便施以甘露，眼前這男人的可憐相也觸動了他的悲哀，由始至今，愛他的人無不耽於他的美色，要麼懦弱畏縮，要麼暴戾自私，從他們身上他看不到平等和尊重，自己就像一件珍稀玩物被他們或捧高或踩碎，在這極端環境下，感情如何萌芽？
他按了按跳痛的腦門，忽聽穆天池哽咽低語：“我沒別的心願，就希望守在你身邊，雖然你一直無視我……”
他想是太過傷心，說到這裡便吭吭哧哧接不上來。
藍奉蝶悵然嘆息：“你連正視我都做不到，讓我怎麼能夠注意到你？何況你還戴著那毀容的面具，誰又忍心多看呢？”
“我、我……”
“你留下來對誰都沒好處，回少林寺去吧，相信廣德方丈會原諒你的，你在教中人緣不錯，以後有用得著諸天教的地方盡可找他們幫忙，若需要我出面……我也會看情形相助的。”
話說到這份上，真是仁至義盡，穆天池明白再求下去自己就成了耍賴皮的流氓，忍住碎裂般的心痛，想最後說點什麼換取藍奉蝶的話語，藍奉蝶主動開口，朝門外威嚴呼斥：“誰在外面？”
“我。”
少年的清音鏗鏘擲入，是商榮。
外人到場，穆天池沒臉逗留，起身向藍奉蝶行了道別禮，匆匆穿門而去。商榮來時聽到他在屋內哭泣，見他狼狽離去，心裡狐疑。可他到底不似趙霽那般雞婆，猜不到歪處去，更在意自己的目的，不等藍奉蝶發話，昂首闊步走進門去。