商榮拖著傷痛, 頂著疲憊走了一天一夜，瀕死之際被一位好心的山民所救。這山民家世代都是採藥人, 略通醫術，留他在家將養了三日。
臥床時心也靜下來, 他擔心起趙霽的傷勢，怕他有個好歹。後來又想當年在襄陽他也受過類似重傷，如今內功深厚又有陳摶救治，必能轉危為安。
那小子運氣好，沒有我這個剋星影響今後會過得更順吧。
他提醒自己別再考慮無用之事，想回蓮華山莊尋找母親，傷情稍稍穩定便告別恩人啟程上路, 東行數十裡走到新鄭縣外的野地, 遭遇武林盟的追擊。
傷勢未愈，身邊又無兵器，被二三十個武林好手圍堵，他真以為自己到了窮途末路, 危難關頭天降火雲吞噬了所有敵人, 鬼哭狼嚎的慘叫和刺鼻的焦臭黑煙掃蕩大地，頃刻間這群龍精虎猛的江湖客已化作奇形怪狀的焦炭。
灼熱的地面炎氣升騰，景物像在波浪裡翻滾，商榮捂住口鼻咳嗽退後，逃離噼啪燃燒的火陣，摔倒在被火焰燻得枯黃的草叢裡。商怡敏走出烈焰蜃景，來到他跟前伸手扣住他的手腕。
“你怎麼受了這麼重的傷？。”
她拉起他, 手掌抵住後背心腧穴輸入內力，打通阻塞的經脈，又喂他吃了一粒補氣養血的傷藥。
商榮遭遇一系列打擊，見到母親頓生悲念，一把摟住她的肩膀緊緊擁抱。
商怡敏內心抗拒這個兒子，與之親密接觸便覺反感，正要推搡，忽聽他在耳畔哽咽：“娘，您受苦了。”
好奇壓住了厭惡，她任其枕著自己的肩頭，詢問：“這幾天發生什麼事了？你怎會進入王宮？”
商榮大致講述了經歷，單單隱去與趙霽決裂一節。
商怡敏聽說他曾與藍奉蝶驗親，總算明白那日郭榮為何責她欺騙，心裡也是五味雜陳。這錯謬非她所願，卻又不便澄清，只好將錯就錯下去。
商榮悲痛的目光一直縈繞在她臉龐，現在他親身感受到了被所愛之人辜負的痛苦，趙霽僅僅是偏袒王繼恩就令他心如刀絞，可想而知，母親當年受藍奉蝶騙情騙身會是多麼的撕心裂肺。
“娘，您說得對，這些賤人不值得原諒，等孩兒養好傷，一定親手殺了他們為您雪恨。”
商怡敏沒想到他會如此真情實感地維護自己，心下暗喜，伸手摸了摸他的亂髮以示嘉獎。
商榮未享受過母愛，得到母親愛撫很是溫暖，回過神來詢問她是如何找到他的。
商怡敏說：“那晚說好三日後見面，到了約定時間你遲遲不來，我就懷疑你出事了，可是找不到線索追查。後來在城外俘虜了藍奉蝶，押著他進宮找柴榮算賬，得知你去過那裡，又被他派人弄走了，便出宮尋找。那幾日武林盟的人恰好在城中集會商量對付我們，前天我發現他們突然分批出城，都奔著東南方而去，似乎在執行什麼任務，便悄悄跟蹤其中一隊人馬前進。”
她指一指火場中的焦屍：“喏，就是這些傢伙。”
商榮聞言，懷疑武林盟接到了風聲，派人結隊追殺自己，順勢推測告密人。
商怡敏說：“照情形看知道你行蹤的只有趙霽、陳摶、柴榮和符皇后的人，趙霽不會害你，陳摶的心也黑不到那個份上，有我在柴榮不敢加害你，定是他那個賊老婆幹的。那女人很不簡單啊，和她爹一樣，都是權術老道的狠角色。”
她見商榮欲言又止，問他：“你有什麼話要說麼？”
商榮吞吐道：“孩兒在皇宮裡聽郭榮講了一些事。”
他本不忍戳母親的舊傷，怎料商怡敏替他開門見山。
“他是不是跟你說，我和他曾經做過夫妻，他還認為你是他兒子？”
這幾天她早做好準備應付這些問題，還打算藉機進一步煽動商榮的仇恨。
“柴榮從小暗戀我，這我早就知道，當年我被藍奉蝶愚弄後心情糟透了，剛好他在身邊，看起來又很靠得住，就想湊合著嫁他完事，結果他也是個沒良心的。”
她還不習慣撒謊，說起假話腔調明顯不自然，可商榮壓根沒想過要懷疑她，還當她自尊心強，不願提這些傷心事，憤懣道：“他就是個偽君子，這樣的人以後估計也不是什麼好皇帝，和篡漢的王莽一樣，初時都一副聖德賢明的君子姿態，一朝得志本性暴露，定會令天下人深受其苦。娘，我決定了，時機一到就取他的狗命。”
他的轉變甚合商怡敏心意，拍著他的肩頭誇獎：“你終於認清這些小人的嘴臉了，很好，不過我現在反倒覺得單單要他的命還太便宜他。”
“您有何高見？”
“姓柴的最大的願望就是吞併諸國，做大一統的皇帝，咱們偏不讓他稱心，先在割據政權中挑選合適的人輔佐，一舉奪了周國江山，讓他的妻兒為奴為婢，終生貧賤受苦，這比單純要他的命更解恨。”
商榮覺得這個計劃過於宏大，擔憂道：“就怕找不到能堪大任的英主，縱觀南北各國君王，好像都是扶不起的阿斗。”
商怡敏自信道：“無妨，沒有人選我們不會另闢蹊徑自立為王麼？憑為娘的武功和你的才幹，什麼樣的大事不能做？”
她對權勢並無渴望，只想徹底搞垮郭家的江山，把仇人全家踩在腳底，讓他們生不如死，為此把世界鬧個天翻地覆也無所謂。
商榮但求她能順意，什麼方法都願意嘗試，問她接下來該去哪裡。
商怡敏說：“我這幾個月行走江湖，聽說了好些關於赤雲老賊的稀奇傳聞，現在這個赤雲和當年的赤雲絕不是一個人，他常年操縱不滅宗大肆散佈九州令的假消息，引逗江湖人士自相殘殺，似乎正在進行一項複雜的陰謀。”
商榮忙說：“孩兒前段時間與趙霽、陶三春合力殺死不滅宗一個名叫緊那奴的黨徒，他說赤雲老賊會一種重生術，能藉助他人的身體重生，估計那老賊也使用了這種法術，才會變成另外的形態。”
對此商怡敏頗感興趣。
“赤雲八成知道九州令的秘密，若黃巢的寶藏真實存在，得到它對我們的復仇大有幫助，我想先去調查這個老賊頭。”
商榮提出隨行，被她拒絕。
“你目前武功低微，幫不了我什麼忙，遇到危險興許還要我分神保護，跟著我有害無益。”
理不錯，話刺人，商榮垂頭沮喪：“對不起，是孩兒太沒用了。”
商怡敏並非故意傷他自尊，嘆氣道：“我本想傳你‘熾天訣’，可這功夫修練費時，要想到達一定火候，非一朝一夕能夠辦到。好在前些時候我在常山郡遇見一位故人，他有辦法讓你快速提升功力。”
商榮驚喜，忙問此人是誰。
商怡敏笑道：“就是梵天教的降三世明王雲飛塵。”
雲飛塵原在大名府隱居，後因不滅宗滋擾屢屢遷避，與商怡敏偶遇時他正在前往遼國途中。
“雲飛塵與我有患難之誼，為人也很夠朋友，那日我隨口問起他的絕技‘玄冥功’，他主動表示他尚未收徒，不想這神功失傳，願意教給我。可是我已練了與之屬性相反的‘熾天訣’，不能再練‘玄冥功’。聽說這功夫入門艱難，但若是資質優越者修煉，短時間內便可見成效，就問他能不能收你做傳人，他很爽快地答應了。讓我六月十五帶你到遼都臨潢府見他，你可獨自先去，你與我容貌相似，他一見便知，定會傳功與你。”
“玄冥功”乃梵天教五大神功之一，商榮此前已見識過與之齊名的“熾天訣”、“天照經”、“朝元寶典”和“八荒妖典”，獨獨缺了這項，眼下有機會習練，自然歡喜異常，追問：“臨潢府那麼大，孩兒該去哪裡找雲飛塵呢？”
商怡敏說：“臨潢府有座大悲寺，寺內住持是雲飛塵的好友，到時你先去找那住持，他會幫你聯絡。”
她交給商榮一袋金錠和一瓶傷藥，約定下半年在臨潢府相見，並寬慰：“我在這附近轉轉，再遇到武林盟的追兵就替你打發了，你只管放心趕路就是。”
有母親斷後自無後顧之憂，商榮再三叮囑商怡敏小心保重，依依不捨向西北方走去。
細雨恰似一個肺癆病人徹夜呻、吟，清晨院內殘花鋪地，湧入居室的潮氣裡充滿苦澀的香味，那是花魂的怨氣，使人添憂添愁。
王繼恩披著長袍倚窗而坐，重傷後半個月終於能下地走動，又將養了五日才勉強恢復自理，他望著泥濘裡的殘花，慶幸自己不復當年的脆弱，否則面對困厄也只能和這些弱小的生命一樣隨風飄零。
花香裡混入一陣藥味，他皺起眉頭，片刻後韓通端著藥碗進來，那日陳摶帶著兩個受傷的弟子回到汴京，向諸天教的神醫求救，二人在州西洪橋子大街的諸天教據點住了三日，之後陳摶送趙霽回汴河大街西巷的住宅養傷，而王繼恩則被韓通接到家中，一直住到今天。
按說他是宮裡的人，不能在外滯留，奈何郭榮已得知符皇后派人追殺商榮一事，不便與皇后翻臉，卻對王繼恩徹底改觀。不管是否出於被迫，此人的行徑都太過陰狠，這樣的危險人物絕不適合留在身邊。
念在同門的情分上，郭榮未公開懲處，還派人送了五百兩銀子到韓通家裡，傳旨說：“繼恩在宮裡受了委屈，朕不忍再難為他，即日起送他出宮，還其自由身。”
變相的驅逐掐斷王繼恩的黃粱夢，他後悔那日沒早點結果商榮，愣是讓這福大命大的小子熬到了翻盤。
明明只差一點點，可惜，可恨！
“來，快趁熱把藥吃了。”
韓通坐到他身旁，舀起藥湯送到他嘴邊，這些日子全靠他無微不至的照料，王繼恩的傷才能好得這麼快，可是他一點不感動，每當對方靠近，他有的只是無法言喻的噁心，他心底最深的傷口就是這個男人給的，一輩子無法癒合。
“太燙了，擱那兒晾會兒吧，涼了我自己會喝。”
韓通依言放下湯碗，瞅著他竹葉般清瘦的身子，很無奈又很心疼。說來奇怪，當年他只把這人當洩欲工具，任意呼來喚去，而那時的王繼恩逆來順受從不反抗。但不記得從何時開始，情況漸漸變了，當他習慣王繼恩的柔順和身體之後，也越來越在意他的心思，捨不得欺負他，捨不得他難過，想方設法哄他開心，不知不覺把這不值錢的賤奴當成了掌上珍寶。
在他喪失支配者地位的同時，王繼恩的態度也出現逆轉，他一點點變得冷傲，不再屈從他的指揮，繼而無視他怠慢他。
起初韓通對他這種轉變大為光火，以暴力手段制裁，可看到王繼恩痛苦慘傷的模樣，他沒有絲毫快感反而心痛難忍，從那時起他就知道自己已經載在了對方手裡，除了這個人再沒有別人能引起他的興趣和慾望，他跟著王繼恩從蜀地來到汴京，放棄優厚的官職，自願在殿前司任職，就是想離他近一點。
“你別發愁了，太監又不是什麼光宗耀祖的差事，丟了一點不可惜，正好我也厭煩這伺候人的行當了，等你傷好我們就離開汴京，憑現在的本事，隨便幹點什麼也能混得錦衣玉食。”
他的手掌剛剛搭住王繼恩肩頭便被他輕輕拂開。
“我心煩得很，請你讓我靜一靜。”
王繼恩的拒絕總是不溫不火的，剛好夠到韓通的底線，又不觸及，一次一次不斷擴充套件著他的耐心，潛移默化中將妥協調、教成了遷就。
面對那冷豔的容顏，韓通甚至有些自責無法討他開心了。
這時小師弟樸銳走進來，手裡提著兩隻白絨絨的烏骨雞。
“王師兄你看這雞肥不肥，我剛從市集買回來的，待會兒讓廚子給你燉湯喝，這玩意兒最是補氣血，我嫂子生產時大出血，家裡天天給她喝烏雞湯，半個月就養回來了。”
見他興高采烈，王繼恩展顏微笑：“原來你今早天不亮出門是去集市買雞呀，難為你這麼體貼，太教人過意不去了。”
樸銳將雞放到門外，走來握住他的手，真心實意表達關愛。
“王師兄你跟我客氣啥呀，我在峨眉時你就很照顧我，這次來汴京求助又幫了我很大的忙，說真的，我覺得你比我親哥哥還可靠呢，看你傷得這麼重，我真恨不得替你分擔一些傷勢才好，跑跑腿，買兩隻雞算得了什麼。”
王繼恩一改對待韓通時的冷淡，反握住他的手，春意融融問候：“你父親的事怎麼樣了？最近我糊里糊塗的，忘了過問你的近況，刑部那邊有進展嗎？”
樸銳鬱悶地低下頭。
“我爹該招的都招了，家產也全部抵扣入官了，陛下聽說我祖父祖母還健在，而我爹又是獨子，不忍讓老人家晚年喪子，現已改判了充軍。有兩個地方可去，一個是孟州，一個是廬江。孟州極苦，廬江稍好，但須得刑部擇判，主事官要我準備兩萬兩銀子打點，我家的家財幾乎全抄沒了，親戚朋友也都避之不及，來京城上下打點已花光我祖父母的棺材本，實在不知該去哪裡湊這筆錢。”
王繼恩對韓通說：“這事咱們不能不管，皇后娘娘賞過我不少值錢東西，回頭你替我找景福宮的馬宮女，請她幫忙稍出來，你再想辦法湊一湊，也許能行。”
樸銳驚忙搖頭：“王師兄你已幫了我許多，這事不能再讓你費心了！”
“都是自己人，何必說見外話，你在京城無親無故，不靠我們這些師兄能靠誰呀。我輩出身江湖，錢財皆是身外物，千金散去還復來，兄弟情義卻是再多錢也買不到的。”
王繼恩推心置腹一番話說得樸銳聲淚俱下，撲到他懷裡嗚嗚大哭，真覺得替他死了也甘願。
王繼恩正安慰他，僕人引來兩位訪客陳摶和趙霽。
韓通恭敬迎接師父，戒備地打量站在他身邊的少年。
趙霽傷勢比王繼恩嚴重得多，昨日剛剛能行動，此刻身體虛弱，走路還須拄柺杖，頭上白髮斑駁，面黃肌瘦眼圈發青，瞧著未老先衰好不淒涼。
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王繼恩見了趙霽就知來者不善，他預想過會有此狀況，心裡並不太慌亂，鎮定地起身向陳摶問安。
陳摶面色凝重，勉強維持師長的和藹，揮手說：“你身子還沒好利索，快坐下吧。”
王繼恩道謝後仍立著不動，輕聲道：“徒兒的身體已好多了，煩勞師父親來探望，實令徒兒愧疚不安。”
陳摶深長嘆氣，不願再正視他。
“是霽兒叫我來的，他說他有話要問你。”
王繼恩不露聲色地轉頭看向趙霽，這人已瘦得脫型，想來不光是傷痛消磨，還有相思之苦的摧殘，可縱使形銷骨立，那峻烈的神色仍促人動容，猶如薄紙裹住的劍刃，散發森森寒氣。
他是來問罪的。
王繼恩早料到趙霽的迷惑只是暫時，他全心全意維護商榮，有疑點就會追到水落石出，這一關無論如何躲不掉。
既然如此就放馬過來吧，成大事者就是要刀口舔血，火中取栗，他可以被打倒，但絕不會不戰而降。
“趙師侄，你想對我說什麼呢？”
趙霽死死盯著他的臉，再也發掘不出一絲親切感，纏綿病榻的這些天他反反覆覆想了很多，判斷的天平已倒向商榮一方，那麼聰明的小師父，從不會在同一地點犯錯，他指證王繼恩是東馬棚事件的黑手，必有其不可推翻的理由，現在他就要替他找出真相。
用一種百無一虛的手段。