飛燕銜春泥, 楊柳醉春煙，齊魯大地桃紅梨白, 春耕的農人在田地間歡快勞作，寂寥一冬的山野重複盎然綠意。
辭舊迎新的愉悅景緻沒能驅散商榮心上的陰霾, 近日他沉默寡言，眉心時時縈繞憂愁，趙霽知道他在擔心母親。
商怡敏出走不久他們也離開蓮華山莊外出尋找，七天前在洛州得知她被武林盟生擒，三月初五午時將在嶗山巨峰的“斬妖會”上當眾處刑。
二人即刻奔赴琅琊，為躲避武林盟的耳目，他們輪流騎馬, 一前一後行進。趙霽傷勢已愈, 運功賓士也能跟上火麒麟的腳力，五天後來到與嶗山比鄰的少海縣。
路上他倆購買了一些易容道具，趙霽黏上八字鬍，用棉花做了個假的將軍肚, 裝成中年客商, 商榮也粘了把長髯，換上道袍，手持拂塵，扮作遊方道士，進入少海縣後分頭住店，晚間在趙霽所在的客棧回合。
趙霽關上門窗，拉著商榮到窗邊說話。
“下午我在城裡轉了轉, 看到不少江湖人士，估計都是奔著後天的嶗山集會來的。”
商榮點點頭：“我還看到了謝師兄，幸虧躲得快，否則定會被他認出來。”
趙霽苦嘆：“謝師伯是厚道人，沒想到也與我們弄了個勢不兩立，可是商榮，我總覺得這事不大對勁，說不定是他們佈置的圈套。”
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理由是道傳武林盟二月十二日在信陽捉住商怡敏，但二月十日她還在蓮花山莊，兩地相隔千里，商怡敏身中劇毒，如何能在那樣短的時間內轉至彼處？再者，武林盟在關中據點多多，何必舍近就遠跑到嶗山來行刑。
商榮早看出疑點，但涉及母親的安危，他不敢有絲毫大意，總要親眼確認才安心。
“後天上山看看再說吧，我們這次還是有些馬虎了，火麒麟外觀太出眾，又跟了你一兩年，想必不少人都認得，真不該帶它進城的。”
趙霽忙說：“我住店時跟小二說火麒麟性子烈，愛打架，讓他把馬牽到僻靜處餵養，我們上山也不能帶著它，就放在這兒寄養幾天吧。”
商榮擔心敵人已覺察他們的行蹤，決定更換裝束，趙霽索性穿上襦裙短襖，挽了高髻，插上紅花，再一番塗脂抹粉，扮成牙婆模樣的中年婦女。商榮換了一身半舊繭袍，戴上平式幞頭，改粘了一圈不長不短的圓鬍鬚，儼然鄉野窮書生。
改妝完畢二人相對審視，趙霽忍不住調侃：“咱倆這次裝得好，看起來像一對兒，但你身上沒有一點下等人的窮酸相，倒像個世外隱士。”
商榮也取笑：“你這個俏媒婆倒扮得有模有樣，一看就是好弄是非的長舌婦，我可不要娶你這種敗壞家風的老婆。”
趙霽故作嗔怪：“相公怎麼說話的，常言道糟糠之妻不下堂，奴家是你明媒正娶的妻，你不能始亂終棄啊。”
一頓擠眉弄眼逗得商榮捧腹大笑，面上堆積多日的陰鬱總算散開了。
趙霽的憂慮並未解除，趁他這會兒開心，握住他的手說：“榮哥哥，後天你可千萬沉住氣啊，我好怕你又因為商太師叔的事失控入魔，其實武林盟的宗旨是維護江湖正義，抵禦蠻夷入侵，裡面肯出頭的大多是熱血好漢，咱們不能再濫殺無辜了。”
他深知商榮的心結尚未開啟，深根固柢的仇恨依然能蠱惑他重回不歸路。
商榮明白他的心意，手指回握，溫柔安撫道：“你放心，答應過你的事我絕不反悔，但那些人若傷害我娘，我也不會放過他們。”
他猶豫一下，道出埋藏的心事：“如今唐辛夷做了武林盟的盟主，他那麼恨我，定會遷怒我娘，要是我娘真在他們手裡，不知會受多少折磨。”
唐瀟暴露身份後，唐辛夷就不再是二人之間的芥蒂，由於此人引發了太多誤會和爭端，商榮趙霽都不願再提起他，可眼下他又成了繞不過的關卡，如何對待仍是一樁難題。
趙霽也很鬱悶，順勢咒罵唐瀟。
“都是那狗賊禍害的，若能抓到他事情就好辦了，直接押到唐辛夷跟前去說清楚，問題就解決了。”
商榮嘆氣：“可惜我們還沒抓到犯人，且不說空口無憑，以唐辛夷目前的狀態，肯定不會相信我們說的任何話。我看後天你還是別去了，免得夾在中間左右為難。”
說完急忙解釋：“我沒有試探刁難你的意思，是真心不想再讓你難過。”
趙霽用力點頭：“我知道，但是我也不能讓你孤身冒險啊，非和你一道行動不可。如果後天上山真見到商太師叔，咱們就先救人，若是陷阱，就趕緊撤退，儘量別和武林盟正面交鋒，你意下如何？”
商榮贊同，提議今晚換個地方歇宿，給店家留了張“有事外出，三日回。”的字條，悄悄翻窗離開客棧，到縣城的糧倉躲了一夜，次日以夫妻名義住進另一家客棧，以此防止盯梢，入夜悄悄出城趕往嶗山。
那嶗山素有東海第一險山之稱，古人雲：“泰山雖雲高，不如東海嶗”，山間劍峰千仞，山巒巍峨，處處彰顯造物者的鬼斧神工。
巨峰乃山上第一峰，亦稱“嶗頂”，上有一塊五丈高禿立的岩石外形酷似狻猊，人稱“獅子頭”，石下有一直徑四十丈的天坑，坑呈半球形，恰似一口天然的石鍋，最深處約二十丈，故老相傳當年張羽煮海正是用了這口鍋，因而將其命名為“仙人鍋”。
“斬妖會”就設在“仙人鍋”前。
商榮趙霽巳時登山，此前再換裝束，找了兩身破爛衣裳，喬裝成丐幫弟子，以鍋灰塗臉，戴上破草帽、麻布包頭，混在上山的江湖客中來到會場。
本次約有上千人到場，沿著“仙人鍋”圍成圓圈，商榮趙霽站在東南方，舉目四望沒發現唐辛夷的身影，此時不便向人打聽，只得耐心等待，同時留意周圍人的談話。
現場存疑的人還真不少，不時竊竊議論著。
“唐盟主怎麼還不來，我剛才問了神農堂的朋友，說這一路上都沒見著他。”
“別說神農堂，連唐門的人也不曉得他這會兒在哪兒。”
“他們到底抓沒抓到商怡敏呀，那女魔頭那麼厲害，我看不會輕易落網。”
“這種事不好胡說，唐辛夷若拿此事造假，等於在戲弄天下豪傑，不但做不成武林盟主，今後也別指望在江湖上立足了。”
“假不了，崆峒派的現任掌門清宵道長和丐幫幫主孫雪林都參與了抓捕行動，他們不可能和唐辛夷串通撒謊。”
“那兩位好像已經到了，就在‘獅子頭’上。”
商榮放眼眺望西側高聳的奇巖，頂上立著一個鶉衣百結的老丐和一位鶴袍冠簪的中年道士，二人皆身形巍然，眼含銳光，內外功夫都臻於佳境。此外人群中還有多位宗師級人物，個個武功高強，不容小覷，若合力圍攻真好比群獅搏兔，己方能不能全身而退還真不好說。
時至正午，太陽彷彿著火的鏡子放射出金燦燦的光芒，讓人微微冒汗，人影也像畏光似的藏到了腳底。徐徐的風忽然停了，嘰嘰喳喳的人聲被玄妙的默契中斷，短暫靜默後，四面八方驚呼連起：“來了！來了！”
商榮伸手擋住強光向人們所指的天空眺望，三隻黑色大鳥飛入視野，倏忽顯出原形，是三個戴飛行翼的黑衣人，其中兩人協力拽著一個球形的物體，再近些發現是個竹編的大籠子，徑約四尺，能容下一人。
三隻“大鳥”滑翔降落在“獅子頭”上，那打空手的正是唐辛夷。
“唐盟主來啦！唐盟主來啦！”
會場傳出陣陣歡呼，相比唐辛夷本人，眾人更在意他帶來的竹籠，猜測裡面裝著今日要處決的人犯，商榮趙霽也這麼認為，恨不得立刻衝上去檢視。
唐辛夷昂然走到岩石邊緣，朝巖下朗聲放話：“諸位朋友，本人已將女魔商怡敏押解到場，此女作惡多端，血債累累，罪孽滔天，罄竹難書，不殺不足以證天理平眾怒，這仙人鍋就是武林盟為她準備的法場，此刻時辰已到，本人以盟主之名宣佈，行刑開始！”
不過分別一年，他的氣質做派已大為改變，說話語調狠厲決絕，隱隱透露虎狼之威，趙霽腦門冒起汗珠，很明顯，記憶裡的“糖心”已經死了，頭上那發號施令的是個殺伐決斷的鐵血人物。
唐辛夷抬手一揮，跟隨他前來的兩名部下將竹籠扔下岩石，順著“仙人鍋”的鍋壁骨碌碌滾入鍋底。
“這女魔頭已被我們廢去武功砍斷四肢，在場的冤親苦主可聯手將她千刀萬剮，剔下血肉祭奠你們的師長親友。”
唐辛夷宣話時視線掃射全場，密切關注人群動向，話音未落，兩個乞丐衝向坑底，人們以為他倆要率先動手，也紛紛跟進，不料一股熱浪由下至上撲面而來，逼得他們縱躍後退。
“熾天訣！”
眾人以為商怡敏功力尚存，恐悚地朝後退散，卻見那兩個乞丐安然無恙，當先一個戴草帽的扯爛竹籠，籠子裡的事物傾倒出來，居然是一隻肥大的死狗。
“果然是圈套！”
商榮和趙霽相對一怔，頭頂風嘯接力，幾道湯碗大的光團潮鳴電掣飛來，二人縱身躲避，光團交錯掠過腳下，竹籠和狗屍頃刻被削成了碎片。
上躍的力道還在持續，又遭另外數道光團襲擊，他們認出這是唐辛夷的獨門暗器“七煞奪魂”，急忙相互擊掌，借力向兩邊躲避，仔細數一數，光團共有九道，速度奇快，飛行軌跡更是捉摸不定。
趙霽想起商榮曾以火攻消退飛盤上的磁力，趕緊催動九炎真氣以火焰射擊飛盤，一口氣點燃三隻，不成想著火的飛盤不僅不減速，行動還更快更猛，轉眼引燃了剩下的六位“同伴”。九朵火球在“仙人鍋”裡癲狂亂轉，坑外人觀之恰似火龍瘋舞，逃路全被封死，就算是蒼蠅也飛不出去。
商榮趙霽身兼“八卦游龍踅”、“逍遙流雲步”兩項絕世輕功，能於夾縫中求生存，一面匆促躲避一面納悶這飛盤為何越燒越厲害。
上方岩石上傳來獰笑，唐辛夷在岩石上得意高喊：“姓商的、姓趙的，這是我特意為你們準備的見面禮，二位可還滿意？”
這種改良後的飛盤安裝了一種特殊的火磁礦，普通磁石遇熱後磁性消失，火磁石的磁性反而能在高溫中增強，故而越加熱威力越猛，一共九隻，名為“九魔誅天”。
商榮猜出緣故，當即施展玄冥功，幾陣欺霜賽雪的掌風刮過，飛盤上的火焰熄滅，還掛起一層厚厚的冰稜，重量失衡，很快歪歪扭扭撞向坑壁。
但是危機遠未結束，飛盤尚未墜毀，大片黑影猶如覓食的蝙蝠群撲向他們，是上百顆胡桃大小的銅球，每一隻都像飛盤那樣高速旋轉，不停發出尖銳的嗡鳴，有幾隻擦過趙霽的衣襬袖角，布料立刻碎成粉末，若撞在人身上，無疑會碎屍萬段。
這些小黑球分兩種，三十六枚垂直旋轉的號“天罡”，七十二枚平行旋轉的叫“地煞”，一百零八枚一齊發動結成的陣勢叫做“乾坤倒轉”，神仙陷落其中也難脫身。
商榮、趙霽只好以內力構築防護屏障，靠炎氣、寒氣擊落飛球。這些球速度太快，他們的發力角度小，並且很難瞄準，銅球還能在不加力的狀況下不停息轉動，看來十分詭異。
商榮估計這是受他們身處的地況影響，唐辛夷特意選這裡做陷阱大概與這些暗器有關。
他猜得沒錯，這一帶的岩石中富含磁礦，“仙人鍋”的地形又使磁力形成罕見的奇特佈局，鐵器投入其中能夠自行懸浮移動，被當地人視為神蹟。
唐辛夷在家傳秘籍中看到相關記載，經實地考察研製出“天罡地煞”，這不實用的暗器將在今天完成它們的唯一使命。
看著坑底狼狽避逃的兩個人，唐辛夷好似久居地牢的囚徒呼吸到了新鮮空氣，蒼白的臉容光煥發，氣息明顯急促了。
清宵道長和神丐孫雪林亦在全神注視坑中情況，兩個月前他們收到丐幫長老徐友仁傳訊，說去年臘月二十一一行人曾在幽州襲擊商榮，行動即將成功時趙霽突然出現搗亂，隨後二賊受傷逃亡，去向不明。
孫雪林馬上將這一訊息報知盟主唐辛夷，唐辛夷遂與他和清宵道長合謀策劃了這出“引蛇出洞”的妙計，經過周密準備，在各地散佈假消息，認為引不來大蛇，也能引來小蛇，有眾多絕世暗器傍身，不愁滅不了這夥妖孽。
事實符合唐辛夷最理想的設計，商榮、趙霽進入少海縣他便獲悉其蹤跡，拼命忍到今天，二人當真中計現身，還自動跳入了“仙人鍋”，這是天要助他雪恨，這對賤人此番不死更待何日？
這時趙霽終於擊中一枚飛球，“嘭”的一聲巨響，球體猛烈爆炸，其餘飛球像逐腥飛蠅齊刷刷射向他。商榮遠在十丈之外，未及救護，成百的爆炸聲匯聚成驚天動地的巨響，大片乳白的煙塵漫出天坑，“仙人鍋”被煮沸了。
就在眾人以為坑內二人必死之際，唐辛夷向鍋內擲入新一批“天罡地煞”，孫雪林不解：“那兩個小賊死定了，盟主何必浪費暗器。”
唐辛夷盯著煙塵冷笑：“不，我太瞭解這兩個惡賊了，他們命大著呢。”
話剛出口，坑內驟然浮起漩渦，旋轉的氣流攪動濃煙塵埃，向坑外流散，人們只覺寒風浸骨，飛揚的煙塵中竟挾著許多雪片冰沙。
仙人鍋霎時澄清，“天罡地煞”被凍成拳頭大的雹子，噼裡啪啦墜落。商榮好手好腳站在坑底，趙霽也正從不遠處的石堆裡鑽出來，跌跌撞撞去到他身邊。
方才他及時在腳底鑿出個避難的深洞，躲過一劫，商榮也用內力擋住爆炸衝擊，再施展“玄冥功”最強招數“雪虐風饕”，擊落暗器，製造出飛沙飄雪的奇觀。
匪夷所思的神功震驚全場，幾乎所有人都心生懼意，孫雪林和清宵道長見唐辛夷渾身發抖，正欲安撫，冷不防被他興奮的笑聲驚嚇。
只見他快速放出第三批“天罡地煞球”，催喝手下將他事先藏在“獅子頭”下的終極武器抬上來。
千人矚目中，三座半人高的鋼鐵怪物出現在巖頂，怪物身體呈筒狀，坐落在粗壯的鐵架上，前端鑄有碩大的龍頭。
唐辛夷啟動怪物身上的機關，隨著咔嚓咔嚓的金屬摩擦聲，三隻惡龍大嘴怒張，喉間伸出碗大的鐵筒，齊齊對準“仙人鍋”。
唐辛夷臉上湧起血紅的赤潮，雙眼也如那三雙龍睛一樣兇光畢露，迫不及待擇人而噬。
一聲轟鳴，左起第一只龍嘴噴出火光，眾人腳底震麻，天坑內騰起一團蘑菇形狀的煙霧，刺鼻的火、藥味淹沒了所有氣味。
砰！砰！砰！砰！
唐辛夷一刻不停地啟動暗器，在震天徹地的炮擊聲中嘶聲咆哮，毫不在意旁人驚恐的眼神，淤積的怨恨衝破膿血淋漓的心房，帶來近似狂喜的振奮。
“騙子！賤人！我看你們能撐多久！”