好人不見得長壽, 行善未必有好報，個中玄奧, 凡人莫可猜度。
趙霽聽過這說法，但不幸一旦降臨到親人身上, 誰都難以接受，他立刻受趙匡胤情緒感染，悲促催問趙京娘的死因。
事情發生在去年秋天，趙京娘居住的新宋門裡街別院夜間進了賊，清早送水的挑夫在門外久呼不應，見他家大門未鎖便推門進去。入院一看嚇一大跳，打雜的僕童渾身是血的死在院中, 兩個丫鬟橫屍屋內, 趙京娘赤身裸體倒在床上，脖子上系著一條汗巾，也已斷氣。
挑夫屁滾尿流出門呼救，鄰里們紛紛跑來檢視, 隨後到衙門報案。一些和趙京娘有往來的曉得她是殿前都點檢趙大官人的外室, 忙跑去趙家報訊。
趙匡胤趕到現場，開封府尹已派人過來勘查，說僕童丫鬟死於劍傷，而趙京娘是遭人強、奸後，被汗巾活活勒斃的。那兇手心狠手辣，不僅殺死大人，還將趙京娘五歲的幼子趙德芳蒙在被褥裡捂死, 沒留一個活口。
趙匡胤既為京娘悲痛，又見德芳陳屍一旁，上去抱住大哭，傷心下摟住兒子用力搖晃，天可憐見，小孩並未死透，被他一陣顛簸搖醒，哇的一聲哭起來。趙匡胤忙請大夫救治，當天將他抱回家中安置，可是趙德芳到了趙家哭鬧得更厲害，直哭得小臉發青渾身發抖，死活不願呆在那裡。
吳夫人說小孩兒魂魄不全，趙德芳受驚過度，宜找個八字重的人代為照料。趙匡胤向陰陽先生問卜，佔得他的好兄弟石守信適合做孩子的保護人，於是將德芳託給石家暫管。石守信將趙德芳交給妻子看護，夫婦倆勤加保護，悉心撫養，兩三個月後孩子病情漸愈，但仍容易受驚，且絕口不提殺他的母親兇手，問他只說不記得了，稍微追問幾句孩子就怕得要犯病，大人們不敢強逼，倒盼他忘記這場事才好。
此案驚動天子，郭榮敕令開封府尹全力追查，然而至今仍無頭緒。
義姐慘死，趙霽心痛難當，與趙匡胤相對而泣，回想京娘在襄陽搭救照顧他和商榮的情形，以及後來在汴京重逢後對他的種種開導關照，真是越思越痛，最後竟跺腳嚎哭不止。趙匡胤反過來勸慰，待他止住哭聲，問道：“賢弟，你離京這一年過得可好？找著你師父了嗎？”
趙霽記起任務，忙擦乾眼淚說：“小弟四處流浪，近日聽說朝廷對遼用兵，陛下於我有恩，當此緊要關頭我不能置身事外，想重回軍隊，為陛下效力。”
趙匡胤喜道：“賢弟武功高強，前次北伐曾立過大功，是我大周一員猛將，陛下若知道你來了，定會高興，你快隨我去面聖吧。”
他領著趙霽騎馬奔赴中軍營地，到了王帳先入內稟報，不一會兒一個太監快步出帳，是郭榮身邊的近侍古興安。
“我說今天營外大樹上的喜鵲一直叫個不停，原來趙大人回來了，陛下前不久還唸叨您哪。”
老太監笑容可掬地挽住趙霽胳膊，將他領到帳內。趙匡胤前來通報時郭榮正在洗腳，趙霽進帳剛好見到太監為他擦腳，一眼瞥見他左腳腳掌中央有一顆綠豆大的黑痣，登時一怔。
郭榮笑著招呼他：“趙霽你來得正好，快過來讓朕瞧瞧。”
趙霽大步上前，兩眼卻緊盯著他的左腳，忽而驚問：“陛下，您左腳掌上有顆痣呀。”
他的關注點有些奇怪，郭榮笑道：“這痣朕出生時就有了，你覺得有什麼古怪嗎？”
古興安見趙霽答不上來，接話道：“趙大人，陛下這顆御痣來歷可大了，叫做‘足踏江山’，生來就是帝王之命呀。”
郭榮聽膩了這些奉承話，笑斥：“無稽之談豈可相信，腳下有痣的人多得是，難道個個都能做皇帝？荒唐。”又對趙霽說：“你們年輕人頭腦更得清醒，不可輕信歪理邪說。”
趙霽只管發愣，古興安和趙匡胤先後提醒他兩次，方才驚覺，趕忙向郭榮揖拜：“陛下恕罪，請允許草民先行告退，草民去去便來。”
說完扭頭衝出王帳，運功飛奔，不久回到與商榮借宿的村民家中。沒等商榮發問，先拉他進屋，按到凳子上脫下他左腳上的鞋襪，捧著腳跟觀察，見他腳掌中央有一塊幾不可見的陳舊疤痕。
“我記得以前你說過，你小時候這裡有一顆痣，有一次光腳走路磨破腳底，那顆痣也被磨掉了。”
商榮奇怪他為何突然在意起雞毛蒜皮的往事，納悶道：“你怎麼想起問這個？”
趙霽用力拍膝蓋，急紅了脖子：“我剛剛去見郭太師叔，他正在洗腳，我在他左腳掌看到一顆黑痣，與你磨掉的那顆在同一位置。”
商榮聞訊愣住，趙霽嘴皮比黃蜂翅膀抖得還快，比手畫腳，噼裡啪啦說道：“還記得當年我們在神冶門破案的事嗎？風家的啞巴老奴馬秋陽和神冶門的二老爺風元駒是父子關系，兩個人右手肘的同一部位都長著形狀一致的黑痣。現在你和郭太師叔左腳掌上也長著一模一樣的黑痣，這不就等於……等於……”
他著急語塞，商榮懵然地替他成句：“你想說郭榮才是我的親爹？”
趙霽點頭猶如雞啄米，卻立刻受到強烈反駁。
“不可能，上次藍奉蝶用‘子母蠱’驗過血緣，那螞蟥同時吸了我和他的血，證明我們是父子關系。怎會又和郭榮扯上關係？”
趙霽再次按住他的肩頭。
“這點我回來的路上想過了，第一，那‘子母蠱’興許沒那麼靈驗；第二，上次你們驗親，符皇后和王繼恩也在場，那螞蟥還是王繼恩轉給你的。郭太師叔當時極度賞識你，符皇后肯定不願你們父子相認，王繼恩又恨你入骨，自然樂意助她搞鬼。說不定就是他中途動了手腳，才得出那樣的結果。”
這推測有憑有據，符皇后是太子的生母，定會竭盡所能維護兒子的地位，商榮若是郭榮親子，勢必對太子構成威脅。她指使王繼恩在皇宮中陷害商榮，再後來又派人在李子溝截殺他，其動機都能用這點來解釋。
然而仍有一個牢不可破的理由能否定趙霽的觀點。
“符皇后和王繼恩的確有可能中從作梗，可我娘不會騙我呀，她從沒說過郭榮是我的生父。”
商榮十分信任母親，心想：“我娘對藍奉蝶怨念雖深，卻從沒命令我殺死他，只叮囑我向郭榮復仇，世上沒有母親會讓兒子去殺自己的親生父親，所以從這點也可以看出藍奉蝶才是我爹。”
趙霽迅速找出新疑點：“商太師叔跟你說過藍奉蝶是你親爹嗎？”
商榮又被他問懵了，仔細回憶一遍，惴惴地搖一搖頭。
趙霽以拳捶掌：“我曾經當面問過商太師叔這個問題，她當時很堅決地否認了，那會兒我誤以為她不好意思承認，現在看來確實是真的。你和商太師叔相處時間不長，對她的瞭解肯定沒我多，我做了她兩三年的跑腿，隔三差五跟她打交道，她的脾氣我多少還是清楚的。別看她處事暴躁，重大問題上可沉得住氣了。當初我們都不知道殺她外公的大仇人是誰，我跟她提起郭太師叔，她反應平平淡淡，一點不像苦大仇深樣子。後來事情曝光，我都驚呆了，心想商太師叔竟能把秘密藏得這麼深，怪不得年輕時能幹出那麼多大事。還有，太師父當初一直以為你是郭太師叔的兒子，因為這是商太師叔親口說的，你和藍奉蝶驗親後他也懵了，覺得這事根本不可能。要不是諸天教把‘子母蠱’吹得那麼神，打死他都不會信……”
他沒親眼見過“子母蠱”的神效，更傾向經驗之談，認定郭榮才是商榮的生父，一頓嘰咕將商榮的思緒扯成棉絮，七零八散地飄在半空打轉。節外生枝，枝上分枝，臃腫的枝葉幾乎壓折他的神經。
“那你說……現在該怎麼辦？”
如今他把趙霽當成知心伴侶，不再像過去那樣獨斷專行，攤上棘手事便想徵求他的意見。
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趙霽欣喜，握住他的手說：“我覺得應該先弄清你的身世。”
“怎麼弄清？”
“我再去找郭太師叔具體問一問，興許能找到別的線索。”
說著搖晃商榮手臂，幫他打消遲疑。
“你先別想那麼多，麻煩不是一下子都能了結的，咱們理清一樁是一樁，你若信得過我，這事就交給我去辦，等處理得差不多了你再出面，好不好？”
他倆是真正的生死之交，趙霽料理人際關係方面也確有過人之處，商榮考慮一陣到底依了，由他去放手調查，自己留在此間等訊息。
趙霽回到周營，向郭榮解釋先前的怪異行為，郭榮聽說商榮有可能是他的親骨肉，喜得像翻盤的賭徒，命手下密探速去找陳摶和藍奉蝶，再現場驗一次親。
周軍連續征戰，將士疲憊，亦需籌措糧草軍需，二十天的休整期給了幾位當事人解決問題的時間。
機緣湊巧，藍奉蝶探查商怡敏下落，帶領幾位精通醫術的教徒尋蹤來到燕地，薛蓮前些時日到中原向他彙報公務，也一塊兒跟了來。一行人在常山郡與同樣正在尋找商怡敏的陳摶相遇，不久又一塊兒被郭榮的探子找到。薛蓮身邊恰有一隻“子母蠱”，原是為一位朋友準備的，聽說商榮的身世再現疑雲，說不得要先獻出來應急。
四月十七上午，商榮在趙霽陪同下走進郭榮的王帳，幾位事主都到齊了，郭榮還特地召來包括趙匡胤在內的幾位親信臣僚作為見證。看到那幾張今生再不願面對的臉孔，商榮靜默得好像荒廢百年的古堡，神情寫滿超越年齡的滄桑。
趙霽與眾人約定不說多餘的話，到場便請薛蓮拿出“子母蠱”，這次郭榮決定親自參驗，等他滴血餵食“子母蠱”後，薛蓮讓在場人等挨個觸碰蠱蟲，以試驗效力，連太監古興安也試過了，螞蟥縮成一團，拒絕吸食他們當中任何人的血。
這下薛蓮放心了，捧著裝蠱蟲的盤子走到商榮跟前。
“商榮，我們都試過了，這‘子母蠱’沒問題，你來試試吧。”
商榮心如撞鐘，全身都經受著沉重的震動，趙霽輕輕拍了拍他的背心以示鼓勵，他深吸一口氣，慢慢地向薛蓮攤開手掌。
薛蓮用髮簪挑起螞蟥放到他的掌心，團縮的螞蟥像饑民找到了盛宴，一觸到他的肌膚便緊緊吸住，眨眼膨脹成一顆硃紅的瑪瑙。
驚聲乍起，每個人的內心都受到撼動，感受各不相同。郭榮歡欣若狂，陳摶轉愁為喜，藍奉蝶暗暗松了口氣，又多了一份釋然，其餘大臣僕從一齊跪地向皇帝稱賀，恭喜他找回滄海遺珠。
郭榮忍住激動，命外人退出帳外，走上前忐忑詢問商榮：“榮兒，你可能不會相信，此刻真的是我這輩子最高興的時刻，我沒想到會有你這麼好的兒子，只要你肯認我這個父親，將來我會把所有基業都傳給你，你願意嗎？”
商榮心亂如麻，猛然扭頭，如同失敗的棋手拋棄一盤不可收拾的殘局。
藍奉蝶閃身攔住去路。
“你先等一等，今天我們就把事情原原本本都說清了吧，此事皆因上一輩的恩怨而起，你是受害者，應該瞭解真相。”
長輩們想必商量好了，由陳摶代表他和郭榮陳述事實，將他們和商怡敏的情愛糾葛從頭至尾娓娓道來。
“你娘誤以為藍教主玩弄了她，故意與柴師弟歡好，想藉此報復藍教主。後來柴師弟奉命殺了蘇家人，你娘一心追殺他，我設計將她騙上峨眉山，勸她看在同門情分上網開一面，你娘執意不允，廝鬥中她突然臨盆，我趁她產後虛弱，將她囚禁到石室中以‘巨鯨鏈’禁錮，想迫使她放棄復仇。你娘恨意更深，揚言有朝一日要讓你親手殺死自己的父親，還以自身性命為要挾，不許我向你透露身世。我受其脅迫，守著這個秘密沒對任何人說，因而引發出這麼多的誤會和紛爭。這都怪我優柔寡斷，弄巧成拙，被你怨恨也無話可說。”
“真相”換了一次又一次，好比一座房子好不容易建成又被摧毀，前兩次商榮還能找到立場，確定行動方向，如今完全迷茫了。在這個曲折複雜的故事裡，他是一顆棋子，被任意放置在需要的位置，仇恨、悲傷、感動、心痛都是附加道具，協助他演出別人排好的戲。
曾經深信的原來是假的。
曾經痛恨的竟然是誤會。
謊言不斷以各種面貌糾纏他，他覺得至今仍在受其擺佈，對陳摶話將信將疑。
“娘隱瞞我的身世，讓我殺自己的親生父親，大概真如陳摶所說，她想用我做復仇工具。難道她對我當真沒有一點骨肉情？不，不會的，我是她親生的兒子，從沒聽說過有不愛自己孩子的母親。娘利用我定是有原因的，蘇家被郭榮滅門是真，藍奉蝶送郭榮竹枝求愛羞辱她也絕計假不了，我不能偏聽偏信。”
商榮生性理智，歷經磨難心智趨近成熟，有足夠的冷靜來應付命運旋渦。周圍人焦慮注視著，當他開口的瞬間，心思都彷彿刀刃上的細繩，隨時會斷開。
“我知道了，這事先放著吧，等找到我娘，我自會向她求證。”
他的反應令人意外，緊張局勢又像注滿水的杯子，郭榮萬分灼急也不敢妄動，見商榮離去，忙拉住趙霽低語：“霽兒，你務必替我好生開導他，千萬不可再出事了。”
趙霽點頭安慰：“郭太師叔放心，商榮和以前不一樣了，我會好好陪著他的。”
午後，空山寂靜，廣袤的森林宛如無人探訪的大海，每一片綠葉都孕育著秘密。
商榮不緊不慢走到密林深處，恰似一片漫不經心飄遊的花瓣，趙霽悄悄跟在身後，儘量隱藏行蹤不去打擾他。儘管對商榮目前的心態很有信心，憂慮依然不可避免的存在著，倒不是怕他像從前那樣怒極失控，而是擔心他過度隱忍傷了心神。
要不叫他停下，開導開導。
趙霽剛興起這一念頭，商榮便心有靈犀地停步回頭，遠遠呼喚：“趙霽，你餓不餓？我們在這棵樹下坐一坐，吃點乾糧吧。”
見師父心事重重還記掛著他會餓肚子，趙霽心裡酸酸甜甜直想哭，忙答應著跑過去。商榮解開包袱，取出一個饅頭遞給他，趙霽不接，一把抱住他，使勁往懷裡揉，想說的話多過林子裡的樹葉，堵得密不透風，反而一個字也出不了口。
商榮摩挲他的後腦勺，輕笑調侃：“你怎麼又哭了，這毛病幾時才改得了？”
趙霽哽咽道：“榮哥哥你別難過，只要我還活著，就絕不讓你受苦。”
他抬頭捧住商榮臉龐，央求他答話，商榮會心一笑，伸出手指刮了刮他的鼻樑。
“你要負責為我養老送終，那至少得保證活到八十歲。”
趙霽破涕為笑：“活到九十九，給你過完百歲生日，咱倆再手拉手一塊兒死。”
“那得老成什麼樣，只能吃豆腐過活了。”
“哈哈哈，我就愛吃豆腐，越老越好。”
二人拉扯打鬧一番，商榮情緒有所緩和，認真言道：“我這會兒真想馬上見到我娘，當面問個清楚。”
他一皺眉，趙霽心尖像被螞蟻鉗子夾住，握著他的雙手說：“我也不太相信商太師叔真像太師父說的那麼狠心，你是她的親兒子，她怎麼可能不愛你呢……”
右側樹叢的騷動陡然打斷了他，從中鑽出一個滿頭紅髮的青衣女妖來，這女妖色如白紙，雙頰凹陷，下巴尖削，眼眶赤紅如血，乍看七分像人三分像蛇，雙手手背手臂佈滿蛇皮狀的紋理。
少年們驚悚躍起，細看認出對方就是商怡敏。
“娘……”
商榮戰慄失語，一時間被恐懼抽去魂魄。趙霽也雙腿發顫，咬著手指慘聲哀呼：“商太師叔，您……您……”
商怡敏鎮靜地靠近他們，她的五官已逐漸變形，嘴角像蛇裂得很開，且微微上翹，看上去時刻保持詭笑。
“陳摶好像都告訴你了。”
她陰森凝視驚慌失神的兒子，真正的笑容使她的臉趨近猙獰。
“他說得沒錯，我只是在利用你。”