薛雲提供的避毒丹和當年穆天池在襄陽給他們吃的一模一樣, 商榮由此猜出這人來自諸天教，提醒他為趙霽解除蠱毒。
薛雲不願讓陳摶知道自己對他的門人下蠱, 原想找個無人的時機為趙霽解蠱，再哄他保密, 結果被商榮當眾點穿，使得他分外尷尬，訕笑著向陳摶賠了許多不是，暗暗埋怨商榮不會處事，這般生硬魯莽，真跟他母親一脈相承。
陳摶適才向弟子們介紹薛雲，被他插話制止, 私聊以後按他的意思重新引見。
“這位是陶二夫人, 為師俗家時認識的朋友，汝等務必恭敬相待。”
商榮見狀，知道疑團暫時解不開了，依照指示胡亂稱呼, 叫薛雲“陶二夫人”, 叫陶三春“陶公子”。
一行五人重往山上進發，那彩霧已被風吹散了，霧氣籠罩的範圍都成了不毛之地，穿過一里長的焦土骨陣，前方瀑聲轟隆震耳，一道絕壁上懸掛著五丈寬的大瀑布，源頭出自一個形如巨龍張口的大洞穴, 離地約二三十丈。瀑布水流迅猛，湧玉飛珠，恰似銀龍墜入崖下深譚，聲震如雷，四周群山迴音綿綿。
人們來到潭邊，陡覺寒氣襲身，雞皮頓起，再看那潭水，青碧若翠，至清無魚，連沙蟲水苔也不見半點。
趙霽觀察片刻，指著跟前的潭水驚呼：“快看，水底有好多屍骨！”
餘人也都發現了，清可見底的潭心底部堆積著不計其數的白骨，看形狀，大部分是各種動物，間雜著一些人類的碎骸。
陳摶拔劍道：“看來那怪物的老巢就在附近，你們留在這兒，為師先去找找看。”
他繞著水潭搜尋一圈，未發現怪物蹤跡，商榮指著瀑布盡頭說：“會不會在那個山洞裡？”
那洞口直徑四五丈，是左近最有可能容納巨獸的地方，陳摶率先探路，以“仙人梯”身法縱上石壁。他剛一動身，那瀑布突然水勢猛收，眨眼只剩點滴殘流，好像被人堵住了源頭。
人們睹此怪象，懷疑提到十二分，各自蓄力，預備隨時支援陳摶。
陳摶來到洞口，見此處石壁毫無稜角，比磨刀石還光滑，似乎是硬物常年摩擦形成的，地上還堆積著少量動物的碎骨。洞內黑咕隆咚，腥臭不堪，洞深處隱隱傳來轟鳴，似風嘯水湧，又像粗重的呼吸。
他估摸找對了地方，準備深入，陡覺寒氣迎面撲來，一股絕大的吸力將他拽向洞中。他急忙運氣定身，立時在岩石上踩出兩個深深的腳印，身子仍被那吸力拉扯前撲，道袍外罩著的褙子頃刻間被生生撕掉了。
傳說蛟龍妖蛇一類的猛獸修煉到一定階段便能吞雲吐霧，張嘴一吸，可捕獲十幾丈外的獵物，想來洞內的怪物亦是如此。
陳摶畢竟是一代宗師，身陷危局並不忙亂，那怪物肺部臌脹到極限終須換氣，他等到吸力消失的一刻奮力後躍，成功跳出洞口。
與此同時，對面水聲厲嚎，洞內飛出白光，消失的瀑布狂濤怒湧地猛噴出來，比先前來勢急上數倍，陳摶凌空避出七八丈，仍險被水柱擊中。
商榮見師父衣袂騰騰地落到潭邊，忙去接應。
陳摶擦去臉上水珠，對眾人說：“那怪物果然躲在洞內，為師方才差點被它吸入洞中，就力道看塊頭著實不小啊。”
薛雲說：“怪物躲在洞中，不宜冒然深入，我帶了些誘捕毒物的香餌，看能不能引它出來。”
他取出一些藥粉，和了泥巴塗在枯樹枝上，再點火燻烤。濃烈的腥臭迅速瀰漫開來，趙霽記得這是諸天教的“萬紫千紅”，此藥很特別，常人聞來是惡臭，換成中毒者，嗅到的就是甜膩濃香，當初在青城縣郊外，藍奉蝶就曾用它採集毒蟲。
陳摶對薛雲說：“距離太遠，那怪物不容易聞到氣味，貧道再上去引它出來。”
商榮趙霽也要跟去協助，陳摶只許他們躲在洞口兩側，自己進到洞內一丈深處，揮舞冒煙的樹枝，讓藥味飄散到洞窟內部。
趙霽感覺洞內冒出陣陣陰寒之氣，與普通寒氣砭人肌骨不同，是一種由心底裡發出的森然之感。在身體輔助下，大腦很快回憶起這恐怖的印象，連忙提醒商榮：“你還記得嗎？那年咱們在漢水追蹤不滅宗的大船，船上有個眼放綠光的大怪物，它發出的寒氣跟現在這個很像。”
商榮也想起來了，厝疑道：“當時那艘船是往荊州方向去的，水路與此地相連，莫非怪物被送到了這裡飼養？”
正在討論，薛雲和陶三春也跳上崖壁。
“怎麼樣，陳道長，有動靜了嗎？”
薛雲話音猶在，陳摶倏地倒退著點地飛出，拉住他和陶三春跳離洞口。又一股激流怒噴而來，在空中架起一道彎彎的銀橋，水光如練，巨聲穿腦，山鳴谷搖，崖壁幾欲崩墮。
趙霽商榮以壁虎功緊貼石壁，只見洞口似蛋殼開裂，隨著大塊岩石脫落下墜，一個形如巨蟒的怪物從洞口探出頭，褐鱗青眼，頭長肉冠，腦袋能頂半間屋子。
趙霽叫聲：“媽呀！”，雙手打滑摔向水潭，商榮踢壁追趕，扯住他的衣衫往上一拋，一記“風捲落花”就要抓住岩石，那怪物早已相準目標，青蛙捕食似的吐出兩尺寬三丈長的紅舌捲住他一條腿，將其拖入巨口。
陳摶提劍來救，青光一閃，鮮紅肉舌斷做兩截，驀地血雨瓢潑。
怪物自出生起便被豢養，飯來張口慣了，缺乏獵食經驗，幾曾吃過這等虧。立刻巨頭狂甩，大發兇威，危崖上的石壁裂出幾道一人高的縫隙，內部的泉源在水壓下順勢湧出，不一時形成數十道大大小小的瀑布，將山崖切割得支離破碎。
商榮落入水潭，摔掉粘在身上的斷舌，破水跳上崖壁，躲過不斷墜落的碎石回到同伴身邊。
薛雲正和陳摶分析形勢，說：“這怪物大概常年被禁錮在洞中，長大後身軀肥胖，只有腦袋能探出洞口，身體還被卡在石壁裡。”
這情況對他們有利，當下各使手段擊殺怪物，劍刺刀砍拳打腳踢，很快將怪物打成睜眼瞎。怪物自不肯坐以待斃，受傷後越發暴躁，腦袋身體不住搖晃，長舌亂吐，毒牙?f?f，噴出一大股彩霧，眾人目不能視，只得暫時退散。
崖石喳喳晃動，大量碎石雪崩般衝向潭水，幾乎將其填平，一片撼天震地的轟鳴中，怪物已將崖壁整個震碎，巨大的身軀帶著大堆碎石砂礫拔地而起，一時風濤肆虐，石水搏殺，牛頭山像塌了半邊，天上的雲朵也被衝散了。
五人從石雨水幕中逃離，退出一二十丈。那怪物跌跌撞撞爬起，總算現出全貌。它體長超過七丈，有兩層樓那麼高，鷹爪蜥尾，蛇頭雞眼，外表與壁虎接近。
陳摶記得古書記載，崑崙山中的冰湖裡埋藏著上古時期的妖獸卵，這些卵冰凍億萬年，大部分已經石化，但仍有小部分存活。曾經有人尋到活的獸卵，孵化並撫養幼獸，幼獸長大後體型增長幾十乃至上百倍。其形態各不相同，有的會飛天，有的能翻江，有的性格溫順吃草度日，也有兇暴殘忍好食血腥的，人們不知如何區分，將其統稱為“亞龍”，這怪物多半屬於此類。
它居住的洞穴中正是山下村落水井的源頭，有時移動身體堵塞泉眼，那些水井便會枯竭，而井水汙染則是因為它的糞便尿液混入了水源中，殺死它或許能解決問題。
怪物撞碎石壁，填平水潭，泉眼裡的激流因而改道，亂不擇路地四面奔湧，霎時水霧洶漫，駭浪翻騰。怪物怨毒至深，因雙目已盲，便張開闊嘴搖頭狂吸，力量大得出奇，地上砂石受吸力衝擊，滿空狂卷，形成一道十丈長的風柱。
望著這小山堆似的傢伙，商榮有些犯愁，怪物皮糙肉厚，體型驚人，不知要砍上幾百幾千下才能殺死它。陳摶將他和趙霽招到身邊，準備制定獵殺方案。距離他們五六丈的地方，陶三春慢慢踏離走坎，雙臂抱團掌心互照，紛飛的水花石屑被捲入她兩手間的空隙，形成一個滾動的球形。
趙霽最先發覺這一景象，輕輕拉扯商榮衣袖，三人一齊望過去，又一齊呆住了。
只見陶三春雙手如磋如切，越旋越急，漸漸將懷中圓球摶成一個光圈，圈外雪舞霜飛，圈內流焰湧星，猶如九霄雲聚，裹挾著轟雷掣電。
強光奪目，她嗖地點地竄出，如同彈丸射入怪物大口，直接洞穿獸腦從頭頂鑽出，身形疾轉又一頭射入怪物頸項，鑿出一條連線下顎的通道，緊接著再扎入怪物胸口……
遠處三人眼珠亂轉，拼命在怪物身上找她的影子，只見她流星般穿來穿去，須臾在獸身上撞出十幾道天窗，直到怪獸發出最後一聲哀嚎，才順著湧泉般的血水跳入洪流，潛游數息，水淋淋地躍上岸邊，朝眾人漫步而來。
此時趙霽覺得她比那怪物活著時還可怕，後退一步顫聲問陳摶：“太師父，這是什麼武功啊？”
“天照經”。
陳摶默唸這個名字，神魂皆顫。當年陶振海橫行江湖，“殺人如剪草，星辰無光彩”，正邪兩派的武林名宿不知在他手裡折了多少，看看陶三春的身手，大致能推想出乃父威範。
薛雲歡歡喜喜上去拉住“兒子”，幫她擰乾衣角，擦臉理髮，情狀與尋常母子別無二致。看他那麼自豪，商榮想起這場除怪行動中己方三人幾乎沒發揮作用，完全淪為看客陪襯，見陳摶也微含窘態，估計不知如何向這“娘倆”搭腔。
那怪獸屍身上鮮血還在骨朵朵地亂冒，薛雲說：“獸血或許有毒，流下山去禍害不小，我看還是找些柴火堆起來燒掉吧。”
焚燒屍體，殘渣照樣會被水流沖走，他們決定先搬運石塊壘砌堤壩，使泉水繞過獸身。商榮趙霽不甘落敗，必要在這時爭回一口氣，盡挑大塊的岩石搬運，有意在陶家“母子”跟前顯示力量。
陶三春站在遠處心不在焉地看著他們忙上忙下，好似甩手掌櫃，一個手指頭不動，見薛雲幫忙，還大聲詰問：“二孃，這些粗活兒是下人們幹的，您幹嘛動手呀。”
一句話得罪三個人，薛雲忙尖聲解釋：“時間緊迫，不快點收拾這怪物，毒水流多了就糟糕啦。你放心，費不了多少工夫，去找個乾淨地方待著，當心踩著稀泥。”
說完扭頭笑慰友人。
“我家三春從小嬌生慣養，她爹只叫她練武，其餘雜事一件不會，心性也像小孩子，不大會說話，還請你們別見怪。”
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陳摶豁達，看他賠好道歉，連聲笑道：“無妨。”，催促弟子們快些幹活兒。
商榮拿陶三春當女孩子看，也不跟她計較，唯有趙霽鬱悶難平。他也是闊少爺出身，當初什麼樣的福沒享過？被一個不男不女的鄉野丫頭看成下人，臉面便下不來，尋思待會兒定要找機會嗆回去。
他們圍好石堤，蒐集來大量枯枝堆在獸屍旁點火焚燒，不久濃煙連天，焦臭燻人欲嘔，五人不停添火加柴，待燒得露出骨架才放心離去，邊往山下走邊商量接下來該幹什麼。
陳摶與白魚村的族長有約在前，殺死“烏犍”，村民方肯釋放幼兒，這會兒怪鳥怪獸都已斬殺，只剩首惡未除，他打算帶領弟子繼續在山中搜尋。
薛雲說：“我和三春要在此地長住，也容不下那妖童，但事不在忙，諸位勞頓半日，不如先去寒舍用膳，稍事休整再來捉妖。”
他家就在南面山腳下，距此不過二十裡，輕功好的人一炷香、功夫便趕到了。到那兒一看，是座舊家莊園，坐落在山村邊緣，周圍水田夾道，榆柳成行，流光普照，上下清曠。莊園佔地約合三畝，四面種滿碗口粗的毛竹，密密匝匝形成天然竹牆，莊內樓臺亭榭，池塘花木，無不具備，院落內外僕婦雜役們穿梭忙碌，至少有二三十人，看神氣舉止都是普通人。
薛雲先安排客人沐浴更衣，再佈置盛宴款待。
開席前薛雲往堂上張望一番，問丫鬟：“怎不見張管家過來伺候？”
丫鬟回道：“張管家起先還在，剛剛說肚子不適，急沖沖跑出去了。”
薛雲嘟噥：“這人今天許是昏頭了，家裡來了貴客，他竟不出來拜見，待會兒得好好說說他。”
見陳摶師徒到來，忙請三人上座。
商榮趙霽飢腸轆轆，珍饈佳餚吃到嘴裡更添了美味，陶三春夾起一個魚丸咬了一口便擱下筷子，憨憨地對薛雲說：“不好吃。”
她當著客人的面抱怨飲食，無疑是丟自家的臉，薛雲侷促而笑，柔聲下氣道：“二孃來嚐嚐。”
夾起陶三春咬過的魚丸放進嘴裡嚼了嚼，笑道：“這李大嫂記性差，我跟她說了好幾次，做魚丸只用魚肚腩上的肉，可她老忘。三春，你再嚐嚐其他菜，看有沒有合口味的。”
陶三春沒精打采掃視桌上碗碟，像在檢閱一堆殘羹剩菜，之後木木搖頭。
“我想吃您做的雞蛋羹和炸春捲。”
薛雲沒有過多猶豫，笑盈盈起身向客人道聲“失陪”，下廚洗手作羹湯。
陳摶活到這把歲數也沒見過這麼慣孩子的，見陶三春天真爛漫，全然不通人事，心智大概只及得三歲小兒水準。
趙霽亦認為這憨頭憨腦的“假漢子”是個呆瓜，離了她那“後媽”就活不下去，同情心起，不滿也此消彼長地下去了。
薛雲考慮周到，蛋羹春捲一式一樣做了四份，請他們一道品嚐。他年輕時信奉“男子遠庖廚”，別說烹飪做菜，連小蔥蒜苗都分不清，這些事陳摶還記憶猶新，對比他眼下的“賢妻良母”做派，就像滷水滴在豆漿裡，釀出了豆腐，成分還一樣，但味道徹底改變，於是更好奇他這十五年中的經歷。
不一會兒，陶三春吃飽喝足，放下碗筷，喝完茶擦過嘴，對商榮說：“你快點吃，吃完跟我去看一樣東西。”
別人是開門見山，她是直接搬起大山砸人，直爽的商榮也接不住這一根筋的交談模式，當場窘然怔愣。
薛雲想是見慣不驚，熟練地出面圓場。
“三春，你想帶商少俠去看什麼呀？”
陶三春向來有什麼答什麼，不帶絲毫考慮。
“我想帶他去看那幅畫。”
她的話引起旁人興趣，趙霽直起脖子，打算湊個熱鬧。
薛雲的表情像筷子攪動後的湯汁，呈現短暫而明顯的混亂，匆忙趕到“兒子”身邊，嘴巴貼到耳洞前低哄：“那幅畫是你爹的心愛之物，不能隨便給外人看。”
陶三春習慣服從父母，低下頭不再說話，默默起身向門外走去。
薛雲頂著爛柿般的笑臉替她善後，對陳摶等人說：“這孩子一直是這樣的，並非有意失禮，等我忙完這陣就好好教她禮儀，現在還請諸位多擔待。”
為表歉意，他拿起湯勺為客人們添湯，第一碗給了陳摶，第二碗給商榮，輪到趙霽時，他雙手剛捧住碗底，門外遽然一聲毛骨悚然的慘叫，嚇得他身體劇顫，熱湯摔落桌面，汁水橫流，一片狼藉。
如同毒蛇遊進蛙群中，外間驚叫一發不可收拾，眾人搶出廳堂，院子裡的下人都逃得無影無蹤，陶三春正與一個紅衣童子遙遙對峙。童子年約十歲，容貌稚嫩，眉心一點硃砂似鮮血染就，手持一雙尚在滴血的黃銅瓜錘，眼神流露著成年人也少有的兇惡煞氣。
不用問，這定是嗜吃人肉的妖童“烏犍”了。
他此刻殺氣高漲，見到陳摶一行，七竅噴出無形烈焰，厲聲質問：“你就是陳摶？竟敢帶人殺死我的巽鳥和黿獸，活得不耐煩了！”
那怪鳥怪獸是赤雲法師費盡心思找到的“亞龍”，養在深山，委派“烏犍”照管。他看待這兩隻異獸比性命珍貴，這幾日閉關練功，剛才外出發現二獸相繼被殺，不知見了師父會受何種殘酷的處罰，怒急攻心，就要拉這夥兇手墊背。
豈知對方也正在尋他，陳摶對不滅宗深惡痛絕，尤其是赤雲的十二門徒，個個死有餘辜。當下懶得費話，徑自拔劍斬殺。
“烏犍”見陳摶劍花朵朵，疾罩而來，不慌不忙身形微側，斜掠三步，以銅錘架住劍鋒。陳摶頓感劍柄傳來一股吸力，內力似黃河決口，狂瀉而出。他大驚失色，用力撤劍退出數丈，“烏犍”呵呵奸笑，雙腿蹬地直沖沖撲擊而來，舞錘以“神猴獻果”“巧打鞦韆”“古樹盤根”三絕招疾取對手上中下三處要害。
陳摶知他能透過兵刃吸人內力，不敢以劍格擋，隨即倒踩九宮步，連連避讓。商榮以為師父已經受傷，急忙拔劍馳援，趙霽也跟上去，雙劍結為陣勢，以“分花拂柳”式同時刺向敵人。
只聽陳摶大叫：“躲開！”
兩把劍都被“烏犍”銅錘封住，他故技重施，二人一齊變色，體內真氣順著兵器不受控制地流向妖童，且吸力甚猛，等閒擺脫不了。
陳摶挺劍刺向“烏犍”眉心，逼他撤招。
“烏犍”正吃到甜頭，如何肯鬆口？拖著兩個少年飛快後躍，趙霽發覺內力流失速度越來越快，久之必被吸乾，情急下發動九炎真氣，火焰般的內力好似一柄燒紅的劍無所防備地刺入“烏犍”手臂，他慘叫一聲撤消吸力，面上展露狂喜之色。
“你這是‘熾’……”
趙霽不等他說出這個‘熾’字，已是膽戰心慌，商怡敏一再叮囑他不可在人前使用‘熾天訣，如被識破就會使其暴露，可他終受自救意識驅使違了禁，下面該怎麼自圓其說？
心如電轉，“烏犍”的語速跟他不上，一字之後陶三春已然殺到，她邁步如彈弦，出手如發箭，將賊人接連逼退四五丈，訇然撞塌一堵粉牆。
“烏犍”碰了個灰頭土臉，氣得嗚哇大吼，瞳縮如針，猙獰似鬼，忽然丟棄雙錘，抓住陶三春雙手手腕，瘋狂吸取她的內力。
陳摶等人欲要解救，卻聽陶三春凜然斷喝：“退下！”
她動也不動任其魚肉，剎那後周遭浮動的灰塵都變了軌跡，繞著她的身體快速旋轉，她的臉色也發生變化，左邊臉純白如雪，結出片片霜花，右邊臉殷紅若血，蒸騰絲絲熱氣。
“烏犍”覺得對方內力源源不斷湧來，彷彿取之不竭的寶藏，暗喜遇上了肥羊，吸乾這丫頭將會功力暴漲。
殊不知這貪念已將其送上絕路，陶三春修煉的“天照經”不同於其他內功，真氣分陰陽兩種，相輔相成，始終保持等量平衡，只要其中一種不變，流失的那一方永遠不會枯竭。
等“烏犍”發覺不妙，為時已晚，他的身體承載不下海量的內力，胸腹急速臌脹，想撒手反被陶三春抓住手掌，排山移海的內力強行灌進他的筋脈，洪水泛濫，一瀉千里。
他開始不停發出哀嚎慘叫，當他的身體像河豚魚臌脹到極點時，一個黃衫男子從東面月亮門裡張皇奔入，高喊：“少爺，手下留人！”
陶三春認得這是自家張管事的聲音，想罷手終究晚了一步，只聽啪地悶響，如同踩爆了一隻水袋，“烏犍”肚子上開了個大洞，五臟肚腸蠕動流出，他喉嚨裡霍霍兩聲，隨即兩眼翻白，口鼻飆血地軟倒下去，眼看是長不大了。
張管家見人死了，也哎呀慘叫著癱在地上，商榮一眼瞥見他右邊下巴上的大肉痣，衝上去揪住頭髮拽起來，招呼跟隨而來的趙霽：“快來看看這是誰。”
趙霽眯起眼睛也能認出他，先祭出大腳洩憤。
“狗賊，居然躲在這裡！”
薛雲見他們毆打管家，想來有緣故，忙上前詢問。
商榮說：“夫人有所不知，此人真名蔣發，是峨眉縣的惡少，投靠不滅宗幹了許多壞事。我們一直想找他算賬，天網恢恢，今日到底捉住這廝了。”