“嬸兒，我借你家磨用用。”林曉霜見院門虛掩著，過去輕輕推開。
見到來人，蔡大虎飛快地去抓掛在樹枝上的外衣，手忙腳亂地披在身上。
“霜兒，我娘趕集去了，你要用只管用，這次要磨什麼？我和我哥幫你。”二虎收起馬步，他被哥哥折騰了半天，早就受不住了，看到林曉霜就像看到了救星。
“我沒叫你收拳，給我蹲好！還有半個時辰，我沒叫你就不許動。”蔡大虎繫好衣裳，對弟弟一瞪眼，二虎撇了撇嘴，只得衝拳下蹲，繼續剛才的動作。
“二虎哥這是在練武呢？”林曉霜笑著，草帽下一雙大眼忽閃忽閃的，“早知道我叫上念祖一道來，他最想練武了。”
“你爹不是要讓念祖讀書麼，你娘只怕也捨不得他練武，太辛苦了。”蔡大虎對著林曉霜，馬上換了一幅笑顏。
“你不也讀書又練武？”她有些俏皮地歪了歪頭，“就算念祖將來不從軍，學些武藝防身也是好的，誰規定讀書人就不能練武了，那些用兵如神的將軍元帥，可都是讀書人。”
蔡大虎一愕，隨即又是一喜：“那你讓念祖過來，和二虎一起學。”這樣的話，以曉霜對弟弟的疼愛，想必也會常常出現，他又能多看到她了。
“嗯，明日我就讓他過來。”林曉霜應道。
“你要用磨推什麼？我來吧。”蔡大虎接過她手中的籃子，裡面竟是洗淨了的鬼芋，“這個？推成漿嗎，做什麼用？”
“做豆腐。”
一邊對蔡大虎解釋著做法和功效，一邊向磨房走去。雖說現在還未全部成熟，但她心急想吃了，先弄點來做試驗，大哥跟著爹去京城了，趁著蔡大虎還在休假，正好有幫手，她可是早計劃好了，要充分利用資源，尤其是人力資源，反正少不了他們的一口，這是大家都得益的事。
“大虎哥，你啥時候回軍隊去？這次的假夠長的啊！”
“嗯，南臨城的虎威軍與我們的鷹軍合併，南臨事務還由原先的駐防軍管著，潞王爺現在要等京城的命令，是走是留還不一定，我們鷹軍暫時無事，趙將軍知道我家是本地，便讓我回家住一陣，待通知來了，再決定是否與他一道進京。”
趙將軍雖說還有時間給他考慮，蔡大虎卻早就表明要留下來，只是他沒想到見到林曉霜後，決心開始動搖，當知道林家老家在京城，遲早也要入京，他就改了主意。
自他回來後，媒婆上門來提了好幾家的閨女，都被他一一拒絕，蔡大嬸很著急，丈夫早亡，她希望兒子早些為蔡家開枝散葉，這個兒子有點野，從小就很有主張，娶個媳婦來拴著他，也免得他又跑了。
他想起了幾天前和娘的對話。
“這個不同意，那個你也不同意，你倒是說啊，要娶什麼樣的女子，娘也好去找，”蔡大嬸急得跳腳，“你快些娶個媳婦，我就安心了。”
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蔡大虎摸摸鼻子：“我要找個自己喜歡的，媒婆提的那些，我都不滿意。”
“那你喜歡什麼樣的？你可別被外面的那些女子晃花了眼，咱們莊戶人家，找個會做事的最實在，光長得好看有什麼用，若是好吃懶做的，難道還要你娘我侍候她？”
“長得漂亮又會做事的，又不是沒有……”蔡大虎小聲嘟囔。
“誰？你倒是說啊，是哪家姑娘，娘也好替你張羅。”蔡大嬸耳朵挺尖的。
“還用我說嗎，您又不是沒看到，遠在天邊，近在眼前。”蔡大虎紅著臉說完，也不管他娘的臉色，自顧自做事去了。
“你說的是……曉霜？”蔡大嬸半天才明白過來。
蔡大虎點了點頭。
“她……她太小了啊，我原本還想著將她說給你弟弟，如今聽說他們一家原是京裡的大戶人家，要搬回去，這事我也不好提，只怕是不成了，他家是讀書人，家裡人都是做官的，哪裡看得上我們這種人家。”蔡大嬸一邊說，一邊嘆氣。
“我不管，反正要娶，就娶她那樣的，有那個樣子還不行，還得有她那份手藝，那樣的心思。”蔡大虎悶聲說道。
這不就是擺明了非林曉霜不娶嗎，蔡大嬸愣住了，半晌方道：“若是曉霜，娘是一百個滿意，只是……這件事，娘幫不了你。”
“嗯！娘，您就好好管好二虎就行了，我自己的事，自己想辦法。”
“若你真能將曉霜娶進門，娘做夢都會笑醒。”蔡大嬸說道。
蔡大虎那一刻下定了決心，他要跟著趙將軍走，將來再掙幾份軍功，師父師孃才會將曉霜嫁給他，不過在那之前，需要讓曉霜明白他的心意，只是娘說的沒錯，她真的還小，能夠明白嗎？
一邊有勁地推著磨盤，一邊思忖著怎麼開口，他不擅言辭，要怎麼說，才能讓她知道他的心意？正想著，林曉霜卻先開了口。
“大虎哥，我聽說嬸兒急著給你挑媳婦？”她眼睛亮晶晶地看著他，帶著幾分好奇。
蔡大虎靈機一動：“沒成，我娘自己也說了，沒一個及得上你。”
林曉霜眼睛眨巴又眨巴，一時無話。她心思剔透，如何聽不出這其中的意思，敢情蔡大嬸是看上她了，可她從未想過，在她的眼中，蔡大虎也只是個少年，儘管實際年齡比她大五歲，心智卻遠沒有她成熟。
見林曉霜皺眉，蔡大虎有些不安，她應該聽明白了吧？只是為什麼皺眉，難道是不願意，瞧不起他麼？橫下心來，反正伸頭是一刀，縮頭也是一刀，與其這麼吊著難受，不如挑明了。
“霜兒，你能等我五年嗎？”
“啊？”林曉霜睜大眼看著他，一臉驚訝。
“給我五年時間，我一定讓自己配得上你！”蔡大虎惴惴不安地看著她，一臉期盼。
她才十二歲哎，居然有男生告白了，低頭看了看自己豆芽菜一樣的身板，林曉霜不知道作何表情，他到底看上她哪一點？
“我說了不算，你知道的，兒女的婚事由父母作主。”林曉霜在他的注視下，猶豫半天想出了這個理由。
“這麼說，只要師父師母那裡不反對，你是願意的了？”
“這個……你能讓我爹孃在我十七歲前不將我嫁出去？”她更關心的是這個。
蔡大虎點頭：“我會向他們爭取，我會求師父，希望他給我這個機會。”
林曉霜見他說得鄭重，也正色看著他：“大虎哥，你有沒有想過，現在你還年輕，見過的人還少，五年還很長，這五年內，就算我不會遇到別人，你可能會遇到真正喜歡的姑娘……”
“霜兒，不會！我會等你長大，不會再喜歡別的姑娘，”蔡大虎臉紅紅的，著急地解釋道，“我保證會對你好，你只要答應等我五年，就算……就算這期間有別人對你好，也請你給我一個機會，五年後，如果你覺得我真不是你想要的那個人，再拒絕我不遲，我保證不會糾纏。”
俗話說眼睛是心靈的窗戶，一個人的眼睛最能表現出他的真實想法，從蔡大虎的眼裡，林曉霜看見的只有真誠。她不知道他為什麼會喜歡她，但是她知道他確實沒有說謊。
十七歲就是連長了，連長上面是營長、團長……林曉霜在心裡盤算著，不由得微微一動，前世時少年的她，不就曾夢想過嫁個軍官嗎？曾經的願望沒有實現，莫非在這來世，上天要圓她一個最初的夢想？
雖然對蔡大虎瞭解不是很多，但憑著這些時日的接觸，知道這是個老實肯幹的年輕人，他的身上有一種執著，相貌也英俊，身材……剛才偷偷瞟到的，似乎……也很棒！而且人家多好，承諾就算她答應了，他自己是不會出牆的，她卻可以有選擇，雖然相信父母不會害她，想必挑夫婿時也會再三斟酌，但總還是盲婚啞嫁，不如這眼前的年輕人，好歹知根知底。
“好，我答應你，只要你能說服我爹孃，我等你五年。”
“真的？”蔡大虎一陣狂喜，鬆開磨把，上前兩步握住了林曉霜的手。他的手掌很大，因為練武的關係，掌中與指尖都是粗硬繭子，她的手才有他的一半大，被全部包住。
林曉霜臉一下子熱了，但她沒有抽出手來，凝視著他，她輕聲說道：“大虎哥，好好幹，我相信你，你一定會有功成名就的一天！”
能夠在婚前戀戀愛，其實也不錯！大虎是個好青年，不管未來會不會有變數，至少她能夠五年不嫁也好，看張氏的樣子，已經在操心她的婚嫁問題了，真怕過個兩年，還花骨朵兒般的年紀就將她嫁出去，太摧殘幼苗了。
不得不說，林曉霜找到了個好幫手，魔芋豆腐的製作費時費力，二虎蹲好馬步後也來幫忙，磨好漿後，乾脆就在蔡家架了鍋，開始試驗。這裡有一種東西叫土鹼，村人用來洗油汙，做魔芋豆腐需要加鹼，林曉霜卻不知這種土法提取的鹼對人體是否有害，她想了一陣，還是採取了最安全的方法，從草木灰中提取原料，沉澱又沉澱，試驗又試驗，也算運氣好，不過兩三次，她終於找到了最適合的配方。
當灰白的魔芋豆腐出鍋時，蔡大嬸也回來了。
她往鍋裡瞧了又瞧，還伸手戳了那嫩生生的豆腐一下，奇道：“原來沒有豆子，竟然也能做出豆腐來，霜兒啊，你這丫頭腦子裡怎麼有那麼多新奇的想法，這吃了真的沒事？”
“放心吧，嬸兒，我哪回騙過您？”
“嬸兒信你，毒蘑菇你都能分得出，何況這個，說到這爐灰啊，端陽做粽子的時候，也興放它，據說吃了能辟邪。”
林曉霜燦然一笑：“是啊，我就是想到了這一茬，果然一試，真能去除鬼芋的麻味。據藥書記載，鬼芋是一味好藥，經過漂洗磨漿後加工成熟食，不僅沒毒性，吃了還對身體有益，嬸兒你上回扭傷腳腫，還是這東西給治好的。”
“對啊，我們曉霜會讀書，知道得就是多！大虎，去把我摘來的菜洗洗，二虎，去把你林嬸子和念祖叫過來，今兒就在我家吃飯，曉霜這豆腐啊，就充公了。”
林曉霜嘻嘻一笑：“本來就是做給嬸兒嘗的，我只出了一塊豆腐，您卻要管三個人的飯，如此一來，倒是您虧了。”
蔡大嬸拉著林曉霜的手：“不虧不虧，看到你啊，嬸兒心情都要好上三分，將來誰家得了你這樣的媳婦，才真是好福氣。”
大虎眼底含笑，直睃二人，林曉霜輕嗔一眼，他趕緊低了頭出去，嘴角卻不由自主地勾起。
“嬸兒，怕就是您這樣唸叨，我娘才老想著把我嫁出去，您見了她再別說這話，好歹我在家多留幾年，也還能多陪陪您。”
“嬸兒也想哦！可是你家不是要搬回京去嗎，再怎麼樣你也陪不了嬸兒多久了。”
“那我就賴著不走，留下來給嬸兒做女兒好了。”
……