“這樣不行，應該這樣……”院子裡的大槐樹下，蔡大虎正教著二虎和念祖武藝，念祖足足矮了蔡二虎一頭，認真聽著蔡大虎的講解，學得有板有眼，學了月餘了，這麼長時間，二虎都嚷嚷過好多次，難得他年紀小，卻沒有哼過一聲苦，倒讓林曉霜感到意外。大虎也說，念祖是個學武的好苗子。
“大虎哥，二虎，念祖，歇會兒喝碗甜湯吧。”自從與蔡大虎有了五年之約，林曉霜叫二虎時，就省去了那個“哥”字，兩人年歲相當，叫名字也好。
蔡大虎見是她來了，面上一喜，伸手拍了拍弟弟的後腦勺：“今天表現不錯，先練到這裡吧。”
林念祖歡呼一聲，衝到石桌前，揭開了瓦罐蓋兒：“姐，是什麼好吃的？”
林曉霜戳了他的腦門兒一下：“冰鎮銀耳湯，快去屋裡拿碗來。”
林念祖答應了一聲，拉了蔡二虎的手一道進屋取碗，蔡大虎看著瓦罐中黏黏稠稠的湯汁，奇怪地問道：“霜兒妹妹，你這是哪裡來的，莫不是林大叔從京城帶來的？”要知道銀耳珍貴，一兩銀子也不過買幾錢，非富貴人家吃不起。
林曉霜俏皮地眨了眨眼，衝他說道：“錯了，聽說京城什麼都比這兒貴了幾倍，我爹還讓人帶了信來，說之前帶去的銀子花光了，要我娘賣了糧湊些銀子去打點呢，他哪裡閒錢給我們買這個，你再猜猜？”
蔡大虎嘿嘿一笑：“是你以前在林子裡採的？”
“不是！銀耳的通風與光線要求比較特殊一點，不比其他菌種，在林間生長容易。林子裡可是難得見到，就算有，也被人先採摘了，可輪不到咱們。”
“那我可猜不出來了。”
林曉霜笑著揭密：“我自己栽的。”
“你……你居然會栽這東西！”蔡大虎這回是真真吃驚了，他上上下下地打量了一番，“霜兒，你可真是厲害，似乎這世上少有你不會的東西。”
林曉霜抿嘴笑道：“我不會的太多了，首先武藝我就不會。”
蔡大虎笑了：“你怎麼不留著賣錢，卻給我們吃，太可惜了！”
林曉霜栽銀耳，本就是為了給自己和家人吃的，美容滋補，有錢她都還想去買呢，豈會將辛苦栽培出來的便宜他人？何況她也沒想到自己的試驗會一次就成功，她用的瓶栽法，這還是六月間採收的，後來溫度漸高，環境不適宜，就沒有種了。
“有什麼可惜的，這不就是吃的東西，自己種了，當然要自己吃。”
這時二虎和念祖也拿了碗和木勺來，各自盛了一碗就吃起來。林曉霜給大虎也盛了一碗，遞了過去。
“霜兒，你也吃。”大虎將碗推了推。
“我在家吃過了，這是留給你們的。”
“姐，太好吃了，冰冰涼涼的，你是怎麼弄的？”林念祖一邊吸溜吸溜地喝著湯，一邊問道。
“不過就是用桶吊下村頭的老井裡放了一會兒。”林曉霜回答道，尤自嘆息貧窮落後真可憐，她在老井旁足足守了一刻鍾，要是在現代，丟兩塊冰進去，馬上就涼下來了，哪裡用得著這麼麻煩。可惜她不是能人，造不出電來，只會就地取材，種點原始材料，不過仗著比這裡的人多知曉一些原理知識，能夠減少實驗的次數，離成功更近一步罷了。
“霜兒，井邊危險，以後你不要去了，這些事情，交給我做就好。”蔡大虎聞言，有些擔心。
林曉霜體會到他的關心，心底湧上一絲甜蜜：“不妨事的，大虎哥，又不重，挑水的活兒都是你和二虎幫忙，很麻煩你們了，這點小事，還不至於我做不成。”
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兩個人的五年之約，基本上已經定下。
這件事開始還有些波折，林崇嚴接到信後，並不願意，一口就回絕了，在他看來，女兒聰明伶俐，才貌俱是上乘，蔡大虎這個學生雖然不錯，但出身畢竟低微，配不上林曉霜。
蔡大虎為此專程跑了京城一趟，正好趙將軍一位好友調任京中，這位好友是個文官，他便讓蔡大虎帶了一隊士兵護送其上京。這位姓段的大人見蔡大虎人品不錯，又知道他救過趙將軍的命，竟有心把侄女許配給他。
蔡大虎進京，住的是林崇嚴家，他便錯以為林崇嚴是蔡大虎的長輩，向他提了此事，林崇嚴聽了蔡大虎當面的承諾，再加上林念宗一直幫忙好友說話，心中本就在猶豫，見段大人家世比自己好得不是一點兩點，竟也看上了蔡大虎，最終本著肥水不流外人田的想法，允了這五年之約。那位段大人聽說蔡大虎雖未婚配，卻已有意他人，正待議親，只得遺憾而去。
林曉霜知道整個事情的經過後，心道自己這個爹果然是有些勢利眼的，不過出發點也是為了她好。林念宗則是給妹妹寫了一封信，信中暗指她精明狡猾，雖說定了個五年之約，卻沒把自己套死，蔡大虎白底黑字立了據，將來若想反悔，實屬困難，換了林曉霜卻不一樣，她若想反悔，只需等足五年，說個“不”字就可，所以撇開時間不談，吃虧的其實是蔡大虎，他既然能拒權貴之親，想來對曉霜是真心真意，林念宗也希望妹妹好生珍惜。
最讓林曉霜意外的是蔡大虎帶來的訊息，她在京中的家裡，竟然多了一弟一妹，是父親身邊的吳姨娘生下的，林崇嚴離京前她就懷了近三個月身孕，因怕有意外，一直瞞著眾人，卻不想突然間丈夫就帶著嫡妻子女不說一聲就離去，一走十年，訊息全無。
林曉霜這才知道為何父親要急著回京，多一天都留不得，原來是得到了這訊息，趕著去見那對龍鳳胎，她也明白了張氏的心情，可卻無法為她分憂，總不能把那對龍鳳胎再塞回吳氏的肚子裡去吧，這是不可能的事，唯有儘可能的在她面前撒嬌，逗她開心。
這也給林曉霜提了個醒，她直接明白地對蔡大虎說了，若是想娶她，便只能待她一人好，不得再娶旁人，就算他發達了，當了大將軍也是如此，而且連外面的花花草草都不能沾，不許沾，如果蔡大虎做不到，就當前事未提。
蔡大虎哪裡會說不好，急急答應了，還說他們家世代如此，他爺爺就只娶了奶奶一人，他爹又只娶了他娘一個，將來他也只娶曉霜，對別的女子，看都不會看一眼。林曉霜聽到這番話還是很高興的，她願意相信他，其實這世間的男子，也不是個個都好色，便是那大富之家，也有夫妻恩愛，不納妾侍的，只是畢竟是少數。
她尋思著，與蔡大虎這也叫青梅竹馬了吧，只是她沒有談戀愛的感覺，也許因為年紀小，兩人的相處方式，更像是兄妹，那一場婚姻之約，更像是過家家。
這件事卻把蔡大嬸樂壞了，看林曉霜已經是一幅看準兒媳的表情，林家的壯年勞力都不在，粗累的活計基本上都被蔡大嬸的兩個兒子包了，兩家親如一家。
林曉霜對蔡大嬸也好，這銀耳湯她也專門盛了一碗放在屋裡，留給她回來吃。
吃飽歇了會兒，二虎和念祖又開始了新一輪的練習，林曉霜坐在一旁，雙手放在膝上，捧著臉看他們比劃招式。蔡大虎指點了一會兒，讓那倆小子自己練習，就跑過來陪她。
“無聊了吧？”蔡大虎坐在她旁邊。
“給，擦擦汗！”林曉霜搖搖頭，遞過一張汗巾。
他接過去，看著潔白的汗巾上繡了一叢小花，這花在田間地頭見過，藍的花，綠的葉，像真的似的，他還聞到了淡淡的花香。
“你繡的？送我吧！”蔡大虎捨不得將汗巾弄髒了，用袖子擦淨額上的汗，收了汗巾入懷。
林曉霜“噗哧”一笑：“你不用它擦汗，送給你做什麼？”右手一攤，“還來！”
蔡大虎搖頭不依，嘴裡央求道：“好霜兒，就送給我吧，這花兒繡得真好，過些日子我就要跟著趙將軍開拔去別處了，我帶著它，時常看看，也就像看見了你。”
“要走了？”林曉霜有些意外。
“嗯！上次我進城，聽將軍說了，估計入秋就要走，沒多少日子了。”
林曉霜看了看遠處：“這次會去哪裡呢？”
“還未定，開始是說要調趙將軍回京，最近又有了變化，可能會去邊城。”
“去邊城，那會打仗嗎？”
蔡大虎點了點頭：“外族對我邊境的侵略，不是一天兩天了，前朝安定的時候也是如此，如今我朝初定，更要加強邊防，入冬之後，關外草糧缺失，就會打中原的主意，時有軍隊扮作強盜騷擾邊民。”
“聽說有強盜扮軍隊的，沒想到也有軍隊扮強盜啊！”林曉霜不禁感慨，“那還是很危險哦！”
“霜兒，你不怪我嗎？我可以有別的選擇，可以不必去邊關的。”蔡二虎黝黑的眼盯著她。
“我知道你想早些立功，在邊關危險性雖然大些，但是有對敵的機會，也比在關內容易建功。”林曉霜看著他，目光不知不覺間變得溫柔，“作為一個軍人，保衛國家是你的職責，我會支援你，只是你不要只記著立功就不顧惜自己，凡事要三思而後行，做什麼事都要冷靜，別妄下結論。你要記住，我們的五年之約！”
“我會記住你的話！”蔡大虎鄭重地點頭，“霜兒，你真好！”
林曉霜微笑著看他，少年英俊的臉龐在她的注視下漸漸浮起紅暈。她沒有告訴他，繡在汗巾上的藍色小花，在她的認知裡不叫補血草，它還有個好聽的名字，叫勿忘我。