第二天一大早，大伯母李氏親自派了府裡最好的馬車送林曉霜姐妹兩人過去，秦氏領著女兒過來，喜笑顏開地叮囑林玉涵要跟好林曉霜，又請林曉霜多照看著她，聽得林曉霜直想笑，明明她才是妹妹，要照顧也該是做姐姐的林玉涵照顧她。
林玉涵帶了個叫玉笙的小丫環，林曉霜只有夏昭一個丫頭，便準備帶她去，小丫頭沒見過世面，有些膽小。
老太太的貼身大丫環聞竹帶人捧了送給孟家人的禮盒過來，交到夏昭手裡，一樣一樣地吩咐給她聽，夏昭人本來就有些慌，聽她說得快，一時懵了，記了幾遍也沒記住藍色錦盒的是送給誰，黃緞子裝的又是給誰。
“這麼點小事都記不住，你平日裡是怎麼侍侯小姐的？慢慢來，你再說一遍，老太太可囑咐了，不能拿錯。”
聞竹的語氣並不含責怪，讓林曉霜對這丫頭頓時有了一絲好感，她停了與張氏的對話，走過去說道：“姐姐別難為她了，你說給我聽，我記得就是。”
聞竹沉吟了一下，建議道：“七小姐不如另帶個丫環去吧，夏昭這樣子過去，只怕是侍侯不好小姐。”
“那太好了，小姐，奴婢還是在家陪太太做針線吧，讓聞竹姐姐陪你去，奴婢是個笨的，沒得丟了您的臉。”夏昭聞言欣喜道。
“你呀！”見她一幅扶不起的阿斗模樣，林曉霜只好不再難為她，轉向聞竹笑道，“我看派誰也沒有你明白，不知聞竹姐姐可願意，若是願意，我這就去回了老太太，借她老人家一員大將。”
林曉霜不敢拿大，畢竟京城地頭她沒來過，好多規矩不懂，有個熟悉禮數的丫環在身邊隨時提點著，也是件好事。
“七小姐不用麻煩了，”聞竹抿嘴一笑，“老太太吩咐過，若是小姐身邊缺丫頭，只管使喚奴婢們便是，讓小丫頭回去說一聲就是。”
“那正好了，還是老太太想得周到，多謝姐姐了。”林曉霜笑道。
李氏的面色微微變了變，笑著上前：“是大伯母考慮不周，竟忘了給你們派幾個使喚的。”一邊說，一邊吩咐下去，很快便派了兩個丫頭去西院侍侯，還說人手緊，等過幾天再買幾個送來。
李氏腹中那點小彎腸子，瞞不過林曉霜，先前她還道老太太不喜張氏，怠慢了也沒有什麼，多派一個人到西院，便多一份開銷，反正西院侍侯的本就有兩個丫環了，她也就樂得裝暈，卻沒想到林曉霜會剛來就接到孟家的貼子，老太太一下轉了性，對三房的熱絡起來，她什麼都還沒來得及準備。
除了聞竹和玉笙，李氏又派了兩個婆子跟著，那兩個婆子都是府裡的老人，一路上給兩位小姐講了一遍世家大族間交往的一些規矩禮儀，等馬車停在孟府門前時，林曉霜將以前不清楚的東西瞭解了個大概。
原以為會在門口看到一片車水馬龍，沒想到卻是冷冷清清的，沒幾個人影。
正疑惑間，守門的小廝驗過了貼子，便在前頭引路，將一馬車帶著往左邊拐了個彎，從敞開的側門駛了進去，一直駛了大約百米，才停了下來。
林曉霜下了車，被眼前的景象嚇了一跳，怪不得門口不見車馬，原來全都停在了這個類似停車場的地方，一排排地停得整整齊齊，中間間隔著一定隔離，就算哪輛馬車要先走，也不會挪不開位置，乍一看去，足有二十餘輛馬車。在家裡修停車場，孟家這佔地不是一般地寬。
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這還不算，下了馬車，便有幾個粗使婆子迎了上來，兩人抬一頂小轎，將林曉霜和林玉涵請上了轎，抬著往前走，穿過幾道垂花門，轉過兩道迴廊，最後停在一座精緻寬敞的院落前面。
林曉霜才下轎，披著寶藍色鑲毛邊錦裘的孟言欣便迎了出來：“曉霜妹妹，你可來了，我一直盼著呢！”
“欣姐姐，你可是越來越漂亮了。”林曉霜笑道，在兩人通訊時起，就改了稱呼，姐妹相稱。
不光是林玉涵，就連孟家的下人也吃了一驚，家中這位三小姐性子最是怪，便是她親表妹來了，也不曾親自出迎，平時也沒見她與哪個小姐如此親近，沒想到對林曉霜卻是另眼相看。
林曉霜向她介紹了林玉涵，林玉涵正想著如何稱呼，孟言欣開口道：“五小姐可去過南臨？”
“五姐姐一向跟著二伯在京城居住，最遠就去過河間，那是她外祖母家，我和她都是昨日才認識，她哪裡到過南臨。”林曉霜笑道。
一聽如此，孟言欣便對林玉涵失了興趣，衝她點了點頭，拉著林曉霜的手進了屋。林玉涵咬了咬唇，跟在後面進去。
寬大的廳裡用屏風隔成兩室，火盆裡燃燒著精炭，每個角都放了個精美的雕花銅架，中有蓮花狀的玉缽盛著水，用透明的琉璃罩子罩著，散發著氤氳之氣，淡淡的橙香味飄散在空中。
林曉霜眼睛一亮，看向孟言欣：“香薰燈？”
“對啊，我二哥設計的，前些天才做出來，正好今日派上用場。”
林曉霜不得不感嘆，她不過是提了這麼一兩句，沒想到孟言軻就設計了出來，湊前看了看，原來用的是蠟燭加熱，也不知他是怎麼弄的，竟沒讓燭煙溢位，香味卻照樣飄散出來。
屏風隔開的另一頭，有男人的笑聲。
“你不是說今日都是女客，怎麼也有男子？”
“還不是我二哥啦，他朋友多，本來人家請的都是女客，讓他改期卻不聽，非得跟著湊熱鬧，”孟言欣嘟起嘴來，“所以我隔了屏風，免得他們打擾了咱們。”
兩人正說著，左邊的屏風後轉出一人來，正是孟言軻，他今日換了一身裝束，錦衣玉帶，腰間絲絛垂下，中間是一枚精瑩剔透的玉佩。
“二公子！”林曉霜先得他招呼道。
“七小姐來了，”孟言軻含笑道，隨即眼光瞟到了林曉霜身後的美人身上，“這位是……”
林玉涵面上的胭脂更濃了，睫毛輕顫著低下了頭。
“這是我五姐姐。”林曉霜道，又轉向林玉涵，“這是孟二公子。”
“哦！林五小姐，你好！”孟言軻笑得溫文爾雅。
“孟二公子好！”林玉涵道了個萬福，嬌嫩的聲音婉如黃鶯出谷。
“二哥，去招呼你的客人吧，我和曉霜先進去了。”孟言欣不耐煩了，拉了林曉霜轉進右邊的屏風後，林玉涵看了孟言軻一眼，抱歉地笑了笑，隨後跟了進去。
孟言軻站在門邊搖了搖頭，也自迴轉。他原是聽到林曉霜的聲音才出來，還想聽聽她對自己設計的這個香薰燈有什麼看法，性急的妹妹卻不給他半分機會，也罷，總歸還有時間。
孟言欣拉著林曉霜落了座，給她介紹了桌旁的女孩子，不是這個大人的女兒，便是那個大人的侄女，聽來聽去，竟全都是些官家女孩。若不是之前林崇嚴告訴了她孟家的事，林曉霜定會納悶，如今卻是沒有半點詫異，在她看來，孟家就是明朝時候的沈萬三，清朝年間的胡雪巖，那可是皇上罩著的啊，再加上又是皇親，縱然以前是商，以後只怕也不是了。
見孟言欣對林曉霜態度親熱，那些女孩都有些好奇。等孟言欣被孟夫人叫過去交待事情時，終於有人忍不住問了。
“林小姐，不知令尊在何處高就？”問話的女孩兒叫嚴紫薇，林曉霜記得是個什麼嚴侍郎的千金，她對那些亂七八糟的官職也不瞭解，只知道能收到孟家請貼的，官不會低就是了。
“我父親今年開恩科才中的舉，原先是個教書先生。”林曉霜答道。
一桌的女孩皆訝然，看孟言欣的態度，還以為她是哪個當朝大員的女兒，沒想到只是個舉人之女。
“那……林小姐可是與孟家有親？”
林曉霜搖頭：“不曾，我只是孟三小姐的朋友。”
話剛說完，便看到幾個姑娘面上含了一絲輕笑，轉過了臉去，桌上再次響起說話聲，姑娘們三三兩兩地閒聊著，只冷落了林家兩姐妹。
席間唯有一個叫丁寧怡的女孩子衝著林曉霜笑了笑，看樣子是個不多話的，側了頭聽別人說，她自己卻沒發言。
“七妹妹，我……我想出去一下。”林玉涵坐不住了，面色蒼白地小聲說道。
“五姐姐是要淨手嗎？”林曉霜問道。
“不是，只是有些悶，我想出去透透氣。”
“那讓聞竹陪著你吧。”林曉霜說道。聞竹生事穩妥些，有她跟著，林曉霜也好放心。
林玉涵沒有異議，由聞竹扶著出去了。林曉霜知她是受不了這席上的冷落，她卻是無所謂，沒人找她說話，她還要自在些，自顧自抓了瓜子在嘴裡閒磕著，欣賞著歌姬的絲竹聲，她開始想著下一步的計劃。
吳姨娘這裡，父親還態度不明，看大房那邊，聽說大伯升那個叢五品花了不少銀子，只怕這兩年也不寬裕，不過是要面子，死撐著場面罷了，如今京城物價貴，比南臨的貴了一倍不止，尤其因為有科考，筆墨紙張都漲了價，光是這一筆就要開銷不少，父兄還都要應酬，生活必須項可從公中領取，額外的人家是不管的，林家三兄弟手頭都手得有莊子店鋪什麼的，不過林崇嚴這裡一走就是十來年，如今也沒多大進項，靠著南臨“賣房賣地”的那點兒銀子，根本不夠開支。
林曉霜自己倒是不愁，只是她要拿出來撐起這個家嗎？如果是，又該如何解釋銀子的來源呢？她不敢讓老太太和大房二房的人知道她的本事，如果那樣，她的自由就不能保障了，若是進門一家親還好，偏生不論過去還是現在，不論是聽張氏說的還是她感受到的，那些親戚一個個都不是省油的燈，最好的就是分家，不過老太太活著一天，這家就不可能分了，她要顧忌著林家的名聲，在人前，她還扮演著母慈子孝的戲碼，哪怕老二老三不是她生的，她也一幅慈母的模樣。
孟言欣回來，向著幾位閨秀拍了拍手，笑道：“顏家姐姐來了，和楊家哥哥搶白了幾句，兩人賭上了，叫我來喚幾個有才的，咱們去和他們比一比。”
聞聲便有幾個閨秀站了起來，躍躍欲試，她拉了林曉霜，要她一起，林曉霜說道：“我一不會作詩二不會行文，琴棋書畫更是不懂半分，去了可幫不上什麼忙，再說五姐姐出去了，我還得在這裡等她。”
“走嘛，去湊個熱鬧，不是還有我麼，留個丫環在這裡，五小姐來了自然帶她過去。”
林曉霜被她拉扯不過，只好跟了去。對這些才子佳人的所謂遊戲，林曉霜真真是提不起半分興趣，還不如在地裡擺弄她的花草自在。這就好比看過了最美的花，再看其他花都失了顏色一般，她所聞所見的經典實在是太多，這些小姑娘小弟弟弄得再好，只怕也及不上她記憶中曾有的半分。