林曉霜被錢姨娘半拖半拽地領進了屋子, 進了屋錢姨娘把門給關上, 合攏門前還探頭朝外面看了看，這鬼鬼祟祟的動作讓林曉霜沉了臉。
“姨娘這是做什麼，莫非我是那見不得人的, 若是你怕，又何必硬拽了我過來？”
錢姨娘轉過身, 忙著解釋道：“七小姐勿怪，只是我有事想要麻煩你, 怕旁人知道了與你為難, 所以小心了些。”
“原來姨娘不是專門請我來喝茶啊！”她帶著瞭然的笑，看向錢姨娘。雖然不知她打的是什麼算盤，可是這麼熱情地將她拉來, 定是有事相求。
“七小姐, 明人不說暗話，我也實在是走投無路了, 才想到求你, 還望你成全。”錢姨娘說著，忽然就跪了下去。
雖說是大伯父的妾，卻也算個長輩，她這麼一跪，林曉霜頓時愣住, 回過神來，忙雙手去扶她起來：“姨娘有話好好說，這可使不得！”
錢姨娘眼中帶淚：“七小姐, 求你一定要幫幫我們母女，只要你肯，這個忙你一定能夠幫的。”
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“姨娘快些起來，你這樣跪著，我可走了。”林曉霜見她話也不說全就這樣，心裡也不快，難道以為這樣就能逼她答應嗎，還不知道是什麼事呢，如果是進國子監讀書，連她自己都沒指望別人幫忙，如何幫得了別人。
錢姨娘見她果真甩袖要走，連忙起身：“是我太心急了，事情都沒講清楚，七小姐請坐下，我慢慢說給你聽。”
林曉霜這才坐下，準備聽聽她到底有什麼事。她其實並不是那種冷心腸的自私之輩，如果能夠幫到別人，在不損害自身利益的前提下，能夠幫她還是願意幫的。
錢姨娘所提的，居然是孟家代嫁的這件事，原來她想自己的親生女兒林若琴去，但她也知道這基本上是不可能的事，於是想到了求林曉霜幫忙。
“六姐姐不是訂了親事？不是大姐姐幫著找的，聽說家世不錯？”林曉霜詫異道。
錢姨娘苦笑道：“對外說得好聽，什麼家世不錯，不過是個小吏罷了，而且男方娶過妻，你六姐姐嫁過去，不過是個填房，那人前妻生的兒女都快有你六姐姐的年紀了。填房也就填房了吧，誰讓你六姐姐是個妾生的，我也勸她認了命，誰知道前些日子那小吏的上司把自家的一個遠房表妹許給了他，原本說好的親事就反悔了，對方說了，你六姐姐嫁過去，只能為妾。我自己父母心狠，把我送人做妾，可我不能看著自己的親生女兒走同樣的道路。”
原來如此，想到大伯母說起這件事時那得意的表情，林曉霜不由得好笑，原來大伯母並非如表面所見的那樣，對大伯父的妾室與子女表露出的溫柔體貼也是假的。這一點林曉霜可以理解，只是覺得她在人前一直裝樣子，到底累不累！
林曉霜皺了眉道：“姨娘，你口口聲聲說為了六姐姐著想，你可知嫁去吐谷渾，不過名義上聽著好聽，那吐谷渾王也是七老八十了，孫子都有了，又是背井離鄉遠離故土，說難聽點，沒準過不了幾年王妃就做了寡婦，而且那王宮裡妃子不是一個兩個，雖然嫁過去做的是正妃，勾心鬥角也少不了，不見得比做妾強幾分。”
錢姨娘說道：“你說的這些我都考慮過，你六姐姐也知道，不掙饅頭掙口氣，其實我是有些捨不得的，只是她執意如此，她說了，那小吏既是背信棄義之輩，也不是能託付終身的良人，她寧願伴那老番王，趁著年輕，也許還能得幾分憐惜，其實她還沒有說出的一層意思，是為了我，畢竟是我生的，她若得了那王妃之銜，我在這個家也能好過幾分。”
錢姨娘說著說著，聲音低了下來，神色悽然。
屏風後轉出一個人來，正是林若琴，她過來跪在林曉霜面前：“求妹妹成全我。”
林曉霜頭痛地看著這對母女，怎麼都這麼愛跪，也不怕膝蓋痛！
“六姐姐，原來你一直在啊！”
“我自己說不出口，央求我姨娘代為出頭，”林若琴臉上帶著紅暈，“我怕七妹妹不信姨娘……”
林曉霜明白了，輕輕拍了拍額頭，她問道：“六姐姐，你真的想好了？”
林若琴肯定地點了點頭：“我知道孟夫人中意的定是五姐姐，她本來也不願意，若是定了她鬧將起來，也是個麻煩事，不如我自薦，如此一來孟夫人有了心甘情願的人選，我也能脫了苦海，七妹妹幫我這次，我必會記得你的大恩大德。”
本來想著讓林玉涵去嫁那老頭國王，讓她嚐嚐笑人前落人後的滋味，既然林若琴想爭這個位置……
“六姐姐，我可以幫你說說，行不行可不一定，還有，我幫人也不是白幫的，咱們就是親姐妹，也當明算帳。”既然林若琴嫁過去是做王妃，吐谷渾又有很好的資源，可不能浪費了，先打個預防針，將來少不得有用。
“七妹妹說的是，我願與你立下字據，只要事成，將來但有差遣，若琴莫不敢辭。”
這母女倆不愧是商人之後！林曉霜笑了，大家都是爽快人，如此最好。
“好，姐姐且等有了訊息，我再來討字據，也不為難你，若姐姐真成了王妃，想來你的手諭也是管用的，將來若有機會去到吐谷渾，少不得能行幾許方便。”
“只要此事能成，又豈是幾許方便能還得了妹妹這份人情，但有吩咐，若琴定當竭盡所能！”林若琴也看出自己這位堂妹不是個簡單角色，是了，若是簡單，又豈能與孟家那樣的人家親密來往。她不怕賭，骨子裡流著錢家的血，她的柔弱只是表象，精明與敏銳，才是她的本質。這樣的人，識人也比一般人要準得多，所以找上林曉霜，她找對了人！
孟夫人很快提出了人選，令林家老太太吃驚的是，她選的是六小姐林若琴。
“若琴是庶出……”
老太太話未說完，便被孟夫人截斷：“不管什麼嫡庶，既是認在我的名下，那便是我的女兒了。怎麼，老太太不願意嗎？若是不願，那我只得另找人家挑一個了。”
林老太太本想說林若琴已許了人家，一聽這話趕緊打住：“行行行，夫人喜歡誰便挑誰，這事當然由著你。”
林曉霜看到大伯母的臉色一下就變了，瞟了錢姨娘一眼，說不出什麼滋味。錢姨娘安靜地坐在一旁，像個木頭人一樣坐著，一動不動。
“既然說定了，明兒我就進宮回了皇上和娘娘，封賞這幾日應該就下了，還請老太太做好準備。”孟夫人說道。
雖說嫁的是外邦，也無人看好那個行將就木的老國王，可是聽到庶女要做王妃了，李氏還是像吃了蒼蠅般的難受。秦氏與林玉涵也是一臉愕然，開始時林玉涵確實不願意，在母親勸了半天，分析了許多利害給她聽後，她也有所鬆動了，儘管心中還是不怎麼情願，可是看到意料中的事情出現了變故，到手的雞蛋被人砸飛了，心中還是不舒服到了極點。母女倆一同看向林若琴，妒忌、羨慕、怨恨……五味陳雜。
孟夫人和老太太商定好後，喚林若琴上前拜見，正式認了她做義女，孟夫人褪下手腕上的赤金鐲子，順手套在了林若琴的腕上：“好孩子，從今日起你就是我的女兒了，貴妃娘娘親自為你賜了名，以後你就叫孟言樂。”
林若琴站起身時，眼中含著淚光，她的心願達成，從此後，林家再也束縛不了她，往後的日子就算再難再苦，她也不會後悔，因為這一次是她自己的選擇，而不是別人的安排。
送走孟夫人，林若琴專門去了西院向林曉霜道謝，並送上了她先前的承諾。林曉霜吹乾紙上的墨跡摺疊收好，笑容可掬，林若琴果然守信，還蓋上了手印。
二月已過了一半，國子監女科的考試定在三月初一，聽說各家閨秀與夫人們推薦的小姐都報了名，在國子監備了案，孟夫人答應林家的兩個名額卻還沒有定下是給誰，除了林曉霜與林若琴，其他三位小姐都急得團團轉，為這個名額的競爭暗地裡不知鬥了多少次，互相揭了好多短，一向討喜的林曉妍最近在老太太跟前也受了不少訓斥，看情形吳姨娘的曲線救國運動執行得不是很成功。
這一天林曉霜應孟言欣幾日前的邀約去孟家做客，孟夫人提起了女科的事，有些抱歉地對林曉霜說道：“霜兒，本來以你跟我們家的交情，這種機會應該讓給你的，可是你也知道，就算推薦去了，還是要考試的，你從前在鄉下沒有學過那些東西……”
不會，你又沒有看過，怎麼知道我不會？道聽途說而已，就算不會，若是真心，之前有月餘的時間，也可以學嘛。她算看透了，沒有利益的事，孟夫人是不會做的，之所以答應選林若琴，一來是她自己本身就看上了那位，二來那是她所求，沒有利益衝突，國子監的事卻是不同了，她答應了林老太太，不好反悔，但是牽涉到考試，所選之人會成為她女兒的對手，當然要慎重。
她不是怕林曉霜不會，而是怕她太會了！她能識字，會經商，懂養生，擅調香，誰知道還有什麼是她不會的！
“娘，曉霜就算不會，我可以教她啊，您就給林老太太說一聲，讓曉霜陪我進學吧。”孟言欣抱著她娘的胳膊撒著嬌。
“傻孩子，我既然說明了是給林家的，自然由林家定，我如果插手，不是失信於人了，這要看曉霜在老太太跟前的表現了。”
林曉霜暗地裡翻了個白眼，有那些牛鬼蛇神天天在老太太跟前唸叨，她的表現好不到哪裡去，奇怪那三個丫頭窩裡鬥得慌，對上林曉霜時，卻是一致對外，果然人家從小一起長大的，畢竟有幾分真感情在，她就是個外來戶。
見孟言欣還在那裡糾結，挽著孟夫人的手不放，林曉霜覺得自己不應該瞞著這位好朋友的，她始終是站在林曉霜這邊。
“欣兒姐姐，你不用著急，我一定考上，和你作伴。”
孟夫人微微吃驚地看她一眼：“曉霜真的要考嗎？那可是百裡挑一啊，只有十個名額，你有把握？”
“其實沒這麼嚴重，田司業的夫人推薦了我，我會和欣兒姐姐一樣，直接進入國子監，只要不考最後一名，入學不成問題。”
“真的嗎？曉霜？”孟言欣大喜。
“是真的，司業夫人跟我說了，今日她把名字報上去，十日內不論哪天，我去國子監點個卯備案即可。”林曉霜微笑道。今日早上練完弓箭，司業夫人就出門去了，為的就是去國子監呈上推薦書，順便放了她半天假，這才得以有空出來。
“你弟弟隨著田司業讀書，沒想到你與他家夫人竟然也熟識！”孟夫人笑道，神色微帶尷尬，原來不透過她，林曉霜也有了推薦。
“還多虧了夫人幫忙介紹田司業做我弟弟的老師，這才得以認識司業夫人。”林曉霜笑道。從這一點來說，她是衷心感謝孟夫人的，其實兜兜轉轉，縱然她不願，林曉霜的入學也是託了她的福，這麼一想，林曉霜自己的心情也好了起來。