綠草成茵的山坡上, 傳來陣陣喧譁。林曉霜與隊友剛剛獲勝, 大熱的天，戶外活動真是傷神，她無比懷念曾經的無袖衫。
捶丸比賽的場地建在山坡上, 相對蹴鞠比賽來說，這項比賽冷清得多, 不過觀眾依舊不少，林念宗兄弟倆、孟言軻、蔡大虎、周醉以及他們倆的幾位軍中弟兄都來觀看比賽, 並且無一例外地將焦點落在林曉霜身上。
“最後出場, 以一籌險勝的那位姑娘，就是給西北軍做征衣的林小姐麼？”一個黑麵大漢笑問道。
“就是她！”周醉答道，衝蔡大虎擠了擠眼睛。
“果然很有巾幗之風, 這姑娘好樣的, 與蔡都尉正是良配。”
蔡大虎燦爛地笑著，眼神亮晶晶的：“這次要勞煩陸將軍了。”
“叫什麼將軍, 顯得見外, 我也是西北軍中出來的，與周醉亦是弟兄相稱，叫一聲陸大哥就好。”黑麵大漢衝蔡大虎瞪眼道。
“哈哈哈，對啊，大家弟兄相稱就好。”周醉拍了拍蔡大虎的肩膀。
“那小子就卻之不恭了, 陸大哥！”蔡大虎笑著叫了一聲，與陸元、周醉相視大笑。
另一頭的孟言軻被笑聲引了過來，抱拳與陸元打招呼：“陸將軍, 若不是聽到笑聲趕過來，也不曾想到會是你，怎麼將軍也對這捶丸感興趣？”
“我道是誰，原來是孟二少，怎麼？莫非你覺得我這粗人看不得如此雅緻的賽事？”
“哪裡哪裡，”孟言軻搖頭笑道，“我怎麼敢有如此想法，陸將軍可是國之棟樑，朝庭柱石！”
“罷了，這拍馬屁的話我不愛聽，來介紹幾個朋友給你認識。”這陸元與孟家關係菲淺，和孟言軻的大嫂是親戚，與孟言軻也是熟得不能再熟的，他指著孟言軻，向其他人介紹：“這是孟家二少，名滿京城的大才子，別看他文文芻芻的，身手可不比我差。”
當介紹到蔡大虎時，孟言軻視線落在他身上，略露出一絲驚訝，隨即笑道：“這位不用介紹了！”上前向蔡大虎伸出手，微笑道：“蔡公子，咱們又見面了！”
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對這位翩翩公子，蔡大虎當然還記得，只是聽陸元說起，他竟然也會武，並且身手還不錯，與他那顯得有些瘦弱的身子不大相符。他笑著伸手，與孟言軻相握：“幸會！”
到林念宗兄弟，更是不用介紹了，孟言軻與他們二人早就混得熟了，互相問侯了幾句，周醉朗笑道：“既然大家都相識，不如找個地方，好好喝幾杯，也好幫蔡兄弟謀劃謀劃。”
“這主意倒是不錯，可是你忘了林家兩位小哥都在，豈不給他們露了餡？”陸元咧嘴笑道。
“反正以後都是一家人，兩位哥兒與大虎兄弟又是自小相熟的，知根知底，這事情他們也是知道的，幫著出出主意也好，對吧，宗哥兒，你不會反對吧？”周醉熟稔地拍了拍林念宗。
林念宗痛得咧了咧嘴：“周大哥，我若是不答應，你是不是要把我給拍散了啊？”
周醉哈哈大笑。
孟言軻疑惑道：“謀劃什麼？”
“當然是謀劃蔡兄弟的婚事了，他請我保媒，為他提親，物件正是宗哥兒的妹妹。”
孟言軻微微一愣，向場地中央看了一眼，遠遠地，林曉霜與他的妹妹孟言欣正湊在一塊兒，互相用手絹擦著額上的汗，笑語晏晏。
“是嗎？如此倒要對蔡公子說聲恭喜了。”他笑著恭賀，不知怎麼地，嘴角有些抽搐，那笑容險些難以維持，匆匆地轉身，不與蔡大虎對視，向著陸元說道：“如此一來我怕是不能同去了，表弟與三妹他們約好，贏了要一同慶賀的。”
“三小姐不是與林姑娘一個隊嗎，慶祝必是在一起，那正好，你去吧。”陸元不以為意。
孟言軻告辭而去，他在國子監掛著教習一職，場中可以隨便進入，走到那笑得一臉燦爛的姑娘們中間，衝孟言欣揚起了頭：“三妹，我說過你們若是贏了，就由我請客，現在，走吧！”
見孟言軻這位黃金單身漢露面，四門館的姑娘們頓時面泛桃花，唯有林曉霜不顯激動，遠遠地衝著某處笑了笑，回過頭來：“欣兒姐姐，我不去了，你們去吧，我哥他們還在那邊等著。”
“不行，怎麼能缺了你呢，大家都去，難得我二哥請客！叫上你哥哥他們一道就是了。”孟言欣不由分說地拖住林曉霜的肩膀。
“一起去吧，曉霜妹妹，我剛從那邊過來，你大哥與蔡兄弟他們要去喝酒，怕是不與我們一道，你再去問一聲，若是願意就一起，若是不行，你打聲招呼就過來，咱們一道。”孟言軻微笑道。
“哦，真的嗎？”林曉霜微微一愕，衝孟言軻點了點頭，“那我過去問一問。”
她向著蔡大虎等人所在的方向走去，孟言軻看著她的背影，有些愣神，孟言欣叫了他幾聲才回過神來：“啊？你說什麼？”
“二哥，你在發什麼愣啊，我問你那邊是些什麼人？”隔得遠，孟言欣看不清楚。
“是林家兄弟與陸將軍他們，對了，還有一個你也認識，以前在南臨時，與曉霜一道去過我們家的蔡大虎。”
“蔡大虎？誰啊？”孟言欣有些莫名。
“就是她那位鄰居哥哥。”孟言軻答道。
“哦！那個黑麵小子？他怎麼會來京城了？”孟言欣記起了那張雖然有些黑，但是看起來很是英俊的臉。
“誰知道！”孟言軻答道，有些漫不經心。
不一會兒林曉霜過來，她與哥哥談妥了，知道他們要去聚會，交待了酒不要喝多後，將球棒收在“提攬”裡，讓夏昭先帶回去，這“提攬”正是裝捶丸工具的，是個籃子的樣兒。她讓夏昭給家裡帶個話，決定參加同學聚會，摘星樓訂好的飯菜，索性讓母親張氏做個人情，交給她分配，至於張氏要請什麼人吃，那她卻是不管了。
燕王來信讓林曉霜做衣裳，她想了想覺得不大妥當，可又不敢違背，靈機一動想到了個法子，給西北軍的將士們做征衣，反正燕王也是西北軍的一員，他的衣裳夾在裡面，這樣就不顯眼了。這些日子她又要學習，又忙比賽，還要趕製燕王的衣裳，累得可真是夠嗆，幸好舒心齋如今做起了成品衣的生意，專門請了一批針線娘子，她做了前半部分，後面的針線大多是交給針線娘子們在做。
這件事情她與孟言軻商量過，本質上林曉霜是個小吝嗇鬼，雖說從燕王那裡賺得不少好處，可是白花花的銀子流出去，她還是會心痛，於是把同樣吝嗇的孟言軻拉下了水，說明這也是為舒心齋做宣傳，兩人共同出資做了一批征衣捐給西北邊疆將士。孟言軻在心中打好了小算盤，心道這一來舒心齋的名氣出去了，與軍中交好，說不得以後邊軍將士的衣物生意可以攬過來，於是同意了。
兩個精明人湊在一塊兒，讓孟言軻覺得林曉霜是越來越合他的脾氣，他開始正視起妹妹曾經提過的建議來，從孟言欣那裡，他也探知林曉霜似乎與某個青梅竹馬有聯絡，林家三老爺像是答應了那門親事，不過還未成真，他尋思著林曉霜還小，估計林崇嚴也是想等女兒大點再議親，準備找個時機探探父母的口氣，等林曉霜及笄就娶她過門。玩了多年，孟言軻什麼樣的美人沒見過，沒想到自己會對一個小丫頭動了心，這點連他也不曾想到。
孟言軻隱隱猜到了蔡大虎就是林曉霜的那位青梅竹馬，只是他從未正視過蔡大虎，不管從哪方面來說，他的條件都要好過蔡大虎太多。今日的突然相遇，卻讓他警醒了過來，原來那小子並非普通軍士，竟然是個都尉，而且他要向林家提親了，這一來，就有些為難了。要不要阻斷這門親事？孟言軻猶豫不決。憑他的手斷，很輕易就能斷了蔡大虎的念想，可是這樣做的話，他就一定能得到林曉霜嗎？
他不想那個姑娘有一天會恨他怨他，但一想到有一天她會屬於旁人，伴在另一個男人身邊，再不會向他看一眼，用那微含狡黠的目光與他對視，孟言軻就覺得心裡發悶。
兵分兩路，林曉霜這邊，四門館的學生去了大半，大家一起慶賀四門館終於有一隻隊伍入了圍，他們的比分排在第四，運氣好的話，還可以進入決賽。林曉霜這位最後以一分之差擊敗對手書畫館小隊的功臣受到了同學們的熱烈追捧，向不喝酒的她也拗不過同學的熱情，在興頭上喝了幾杯。另一面，蔡大虎向林念宗不住敬酒，向這位未來的大舅哥討了不少經，與同伴商量好了要直取黃龍，攻克林崇嚴這道難關，成功訂下他的小青梅。
張氏將摘星樓送去的菜分成了幾份，老太太、大房兩口子、二房兩口子、大房錢姨娘那裡各送了一份，留了一份擺上桌，讓人去請林崇嚴，那邊丫環下去不一會兒，回來稟報說是老爺在西廂擺了菜，不過來吃了。西廂沒開小廚房，林崇嚴的菜想來也是在外頭叫的了。張氏輕嘆一口氣，讓柳絮挑了幾個好的，送去給那位基本上都不露面的秋姨娘，其餘的全賞了屋裡的下人，她自己什麼也沒吃。
林曉霜回來時，見到母親屋裡燈已落，西廂那邊卻是燈火通明，隱隱傳來林曉妍的嬌笑。她向柳絮問了情況，知道張氏是累了，早早就睡下，也沒打擾母親，搖了搖頭，瞥了西廂一眼，自回了屋去。
林念宗和蔡大虎一夜未歸，因為喝酒喝到宵禁，他們在周大姐的茶館對付了一宿，因為先帶了話回來過，家裡也沒人擔心，只是念祖還小，林曉霜生怕沒人照顧好他。不過大清早的時候，在院裡看到跟在蔡大虎身邊打拳打得虎虎生風的林念祖精神抖擻，她的一顆心也就放下。
像是知道她的心思，蔡大虎走過來，輕聲笑道：“我知道你最是寶貝念祖，所以會好好照顧他的。”
“謝謝你，大虎哥。”
“你我之間，何必說謝！”蔡大虎笑看著她，神情間有著不易察覺的緊張，“霜兒，這次回來，我打算向老師提出，將我倆的親事訂下，你同意嗎？”
“好！”林曉霜笑著點頭。