一切如林曉霜所料, 在前程與妻子面前, 林崇嚴終是選擇了前程。儘管他對張氏也放不下，但是他更放不下他的前程，由奢入儉, 對曾經經歷過貧窮的人來說，實際上是很難的, 一想到張氏此次動了真格的，一旦事情鬧了開來, 林曉妍被毀, 他的未來也要受牽連，終致仕途無望，就此默默無聞過一生, 他就不寒而慄。另外老太太和大哥站在張氏一邊, 也是林崇嚴始料未及的，他雖不是老太太生的, 但那是他嫡母, 違了老太太的意思，就是不孝，而林崇尚是他大哥，目前看起來官運亨通，自己的未來還得多靠這位大哥提攜。
“為什麼？大哥？”林崇嚴緩步來來林崇尚面前, 語聲已帶了一絲硬嚥。
林崇尚眼神閃爍了一下，拍拍兄弟的肩：“三弟，一切由母親做主, 她說什麼你就聽什麼吧，就算孩子們不跟著你，你總還是他們的爹，他們還是姓林，你自己的事都管不好，哪裡有精力來管他們，跟著……他們的母親，未嘗不是件好事，我看張氏是個有擔當的，她是有福之人，是你不懂得珍惜。”
“就這麼說定了，七丫頭和念祖都跟著他們的娘，孩子還小呢，交給你我不放心，你就當是收在我身邊，是我交給張氏照看的。至於念宗……孩子，你的意思怎樣？”老太太不耐煩地一捶定了音，招手叫過林念宗，拉著他的手問道，“你與弟弟妹妹不同，雖說還差著兩年才加冠，但也算大人了，你說，是跟著你爹還是你娘？”
林崇嚴急不可待地張口：“她都帶走兩個了，念宗是三房的長子，自然不能再離開。”
老太太眼一瞪：“閉嘴，我沒讓你說話！”
林崇嚴只得住了口，一雙眼卻是盯著大兒子，生怕他說出什麼他不願意聽到的話來。
林念宗會如何選擇，林曉霜也不知道，看了看面有難色的哥哥，再看看神情激動的母親，她開了口：“哥哥，這有什麼為難的？一邊是我和念祖，一邊是念堂和林曉妍，父母跟前，各跟了兩個，都是你的弟弟妹妹，你不放心哪邊，就跟了哪邊吧，免得到時候又記掛。”
“哥哥……”林念祖和林曉妍同時叫出了聲。
“去吧！”老太太放開了林念宗的手。他停頓了一下，邁步向林曉妍走了過去，林曉妍欣喜地抬起頭，張氏難過地撇開了頭，低聲啜泣起來，林曉霜趕緊上前，握緊了母親的手。她轉頭看過去，林曉妍的視線也略略一傾斜，掃向了她，臉上帶出一絲得意。
她知道張氏很在乎大兒子，她覺得林曉霜妒忌自己更得兄長歡心，林念宗選擇了他們這邊，讓她感到其實她和吳姨娘並沒有輸。張氏和離而去，是這對母女求之不得的，如今得償所願，就算她受點委屈，也是值得的，以後再不用看到林曉霜那張討人厭的臉。
林念堂搓了搓手，看了看父親，又看了看張氏，嘴唇動了動，最終卻只是輕輕地嘆了一口氣。他低了頭看著腳尖，神情憂鬱。
林念宗緩慢地、一步一步地來到林曉妍面前，目光直視著她。林曉妍唇角勾起，衝著他甜甜地一笑。這些日子林念宗都沒給過她好臉色，她心下還是有些惶恐的，畢竟先前這個哥哥對她甚為疼愛，他又是國子監的學生，前途無限，林曉妍將來嫁了人，還需要孃家兄長扶持，才能直得起腰板來，她沒想到林念宗會選擇走向這邊，那是不是意味著他並沒有怪自己？
“啪”地一聲，那笑容還未來得及收回去，僵在臉上，甚是怪異。這一掌扇得有些狠，林曉妍若不是靠著牆，差點就倒在地上了，她感到嘴裡一股鹹味，張嘴吐了一口唾沫，一口血痰便落在地上。
“你還笑得出來？都是你！若不是你一錯再錯，這個家何至於散了，別叫我哥哥，我沒有你這樣的妹妹！”林念宗轉身，大步走向張氏，一掀袍跪在了母親面前，目中含淚，“娘，您是兒子的娘，自然是您到哪裡，兒就跟到哪裡，弟弟妹妹還小，往後就由兒子來照顧你們。”說罷他又就地轉了個身，對著大伯磕了個頭：“侄兒有一事相求，如若方便，還請大伯幫忙尋個差事做，也請祖母放心，往後這個家，孫兒會撐起來，不讓母親和弟妹們受委屈。”
林崇尚上前幾步，將林念宗扶起來：“哎呀呀，都是一家人，何至如此，快些起來，你要做事，只是……你不是還念著書麼？”
“這個大伯只管放心，侄兒不會丟了學業，定會比以往更加刻苦學習，我是一介書生，也不會其他的，聽說官署通常公文較多，卷宗繁雜，書記官記不過來，會從外面請人，專門謄寫文書，我可以晚上謄寫。”
林崇尚的眼神移了一下，看向林曉霜，林曉霜微不可察地點了點頭，他隨即向林念宗應承道：“放心吧，這件事包在大伯身上！”
大侄女同意，這還有什麼不好辦的，只是他有些鬱悶，明明家裡放著這麼一個厲害的妹妹，三弟父子居然一概不知，不過想想，正因為他們不知，才會鬧出這許多事來，林曉霜也才會求到他的頭上。想到前日親手從燕王府那位大總管手中接過的信函，林崇尚向來端肅的臉上浮起了笑容，有些人盼著外放，多少年都不得，那位爺只一句話，不過兩天就辦好連任命函都給他送來了，雖說要五品以上的官員才由宰相大人提出，皇上御筆批閱，吏部點授，可中州不同一般，中州是大安第一大州，其官員任命從司馬就走的是五品官的這個路數，他所任的從五品長史，身居第三位，還在司馬之上，乃是一位上位從五品官，實權在握，也要御筆欽點，可見外界傳言說什麼燕王不受恩寵，都是假話，若不受恩寵，何至於幾次手握重兵？
林崇尚很慶幸自己的好運氣，沒想到這個侄女兒比他養的任何一個女兒都要可靠，其實燕王府的大總管找到他時，他都明確表示了一定會支援維護侄女，在他看來，既然是燕王府打了招呼，自己怎麼也不敢得罪的，不曾想那位爺是如此重視林曉霜的事，大總管當時只問了下他如今身居何位，轉天的就給他弄了個肥缺。在富庶的中州任長史，可不就是個肥缺？除了刺史和別駕兩位大人，就數他最大了，而且那兩位在中州呆了也有三年了，不出意外再過幾年就可升遷，到時候自己只要幹得好，順勢往上提一提，不見得是難事。
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這個侄女兒簡直就是他命裡的福星，林崇尚暗下決心，一定要好好對她，讓她感到自己這個伯父比親爹還要好。老太太那裡，自然也是得到了林曉霜能夠幫助兒子的訊息，才會突然轉變了對張氏的態度，她還指望有生之年兒子給她掙個誥命夫人回來，當然不會拆臺。而且張氏母女平日對她都很孝敬，分家了後也常去請安，經常送吃的喝的過去，俗話說拿人手短，吃人嘴軟，吳氏那邊已經撈不到什麼好處了，老太太自然順勢就歪了過來。
得了大總管的吩咐，林崇尚不敢多言，只向母親說侄女得了一位貴人的賞識，對自己前程、對整個林家都有莫大宜處，他讓母親以後多與張氏和林曉霜親近，切不可怠慢了這兩位。
老太太見兒子說得慎重，也重視起來，她又找八小姐林若秋來問了些情況，卻是??了自己一大跳，在老太太看來，兒子所指的人，只怕是與宮裡脫不了干係，她再不敢因林曉霜許的是個武官而輕視了她，宮裡是什麼人？她問兒子是不是孟貴妃，兒子都搖頭讓她別問，想來不是了，那除了孟貴妃，就是皇上皇后，牽涉到天下至尊的兩人，老太太再好奇，也不敢問了。
暗裡林崇尚也猜測過燕王何以會對林曉霜的事如此上心，卻沒有個結果，侄女兒是訂了親的，燕王向不喜女色，他並沒將這兩人想到一塊兒去，猜了半天，只能告訴自己是林曉霜的才華能為燕王所用，不過他自己也覺得這想法有些牽強。
不管結果如何，事情總算解決了，張氏的三個子女都跟了她。林崇尚不管三弟變得比死豬還難看的臉色，咳了一聲道：“接下來，該商量商量財產的分配問題了。”
“人你都帶走了，你還要爭產？”林崇嚴不敢相信地看向張氏。
“放肆！張氏跟你十八年，育有三個子女，如今和離了，她要養育子女，自是要分得一部分家產，三個孩子跟你姓，還不用你養，說來還是你賺到了！”林崇尚拍了拍桌子，喝斥道。
林曉霜聽得大伯如此一說，差點忍不住笑起來，沒想到這位嚴肅的大伯居然這麼上道。
吳氏輕輕一扯林崇嚴的袖子：“老爺，這可怎麼辦，那些可都是九小姐的嫁妝啊，徐家馬上就要來迎親了……”
林崇嚴正在氣頭上呢，一把揮開了她：“錢錢錢，你們眼裡就知道錢！”到了這個時候，他還能說什麼？大哥和老太太擺明了要護著那邊，這讓他有了一種被人背叛的感覺，嘴上說孝道，面上盡孝道，可他心裡對老太太不是沒有怨，怨她對自己生母的殘害，怨她對自己的不公，曾經娶了張氏，他受了委屈，有了苦都向這個青梅竹馬的媳婦訴說，她安慰他，和他一起憧憬著未來，如今熬出頭了，與老太太分了家，張氏卻與他所怨的人站在了同一陣線，這讓林崇嚴情不自禁地生出一絲恨意。他想起了張氏今日的舉動，正是一點一點地把他往絕路上逼啊！
當然，對吳氏他也並不見得就好，一想到一切事情都是這個女人弄出來的，他又忍不住後悔，自己是吃了什麼迷藥，才會對這個女人上了心，女兒給她教壞了，家給她搞垮了，幸好還有林念堂這個兒子，並不比念宗念祖差。
“分吧，分吧！”林崇嚴揮了揮手，“不過要分就得公平，張氏的嫁妝，嫁過來時有單子的，扣除那些東西，剩下的應算作全家的共產，要放進來，一起分！”
“爹，這太不公了！”這次先發話的竟然是林念宗，“你明明知道那些東西是娘的壓箱錢，還有大半是霜兒的……”
“他是我女兒，她從小吃我的穿我的，哪樣不是我的，就算是她得的賞銀，那也是屬於這個家的！”林崇嚴紅著個眼，使勁地瞪了大兒子一眼，“為了公平起見，吳氏、秋氏、妍兒，還有我和你們兄弟幾個，手頭上有的，全都交出來，重新分配，這才叫公平。”
果然是翻臉不認人啊！張氏若說心中還有那麼一絲絲的不捨，如今聽到這句話，也再無半分，先她已得過女兒授意，雖不知道她為何如此料事如神，但想到林曉霜既然這麼說了，肯定已經有了防備，她站起身來：“好，依你就是！”說著話，就拔下了頭上的珠釵。
吳氏和林曉妍都沒想到搬起石頭砸到了自己的腳，原本以為家產全佔了，如今卻要分出去一半，還得連自己的私房錢也交出來。