時光在一片平和中慢慢流逝, 雖然隔的時間長, 但林曉霜還是能收到蔡大虎報平安的信，差不多三個月一封，每次都是厚厚一撂, 所有的話都寫在了上面，她看完了, 自拿去念給蔡大嬸聽。
在大虎眼中，二虎還是個小孩似的, 信中專門叮囑林曉霜幫忙照看著, 別讓二虎闖禍。蔡大嬸不讓二虎叫曉霜的名字，讓他叫大嫂，二虎不好意思, 說曉霜還沒過門呢。曉霜本想讓他叫聲姐姐, 可惜自己比人家要小，於是二虎見了她, 往往打敞口講話, 但是自有一份親近，並不顯得生疏。
蔡大嬸不在跟前時，二虎偶爾還是會叫曉霜的名字，這個面目黝黑的少年在這一年多裡嗖嗖地躥了好高，曉霜和他說話, 還得仰視。有時候他看著林曉霜，會有片刻的失神，想當初他娘可是提過, 要將她說給他做媳婦兒，沒想到最終卻成了他的大嫂。
他還記得在村裡的草場上，有一天和大虎打了一架，他始終沒能贏了大虎，末了紅著眼圈對他說：“大哥，我現在打不過你，我認輸！可是將來我不見得打不過你，若你對曉霜不好，我可不是不依！”
蔡大虎咧嘴笑著，臉上露出一抹壞笑，拍了一下二虎的頭：“臭小子，你對曉霜動心了？你還小呢，別想這些有的沒的，大哥可是不會放手的，她就是你未來的嫂子了，你好好練武，別放下了，等大哥立了軍功，有了出息，將來把你帶出去，定給你找個最好的媳婦兒！”
從那時起二虎就下定了決心，要自己闖出一番事業，絕對不能再輸給大哥。他接手了林曉霜在南臨的產業，很是做出了一番成績，來京後，他將變賣所得還給林曉霜的，林曉霜卻沒有收，她說自己沒有出一分力，一切都是二虎打理的，沒道理收錢，二虎說東西是林曉霜的，法子也是她想出來的，就連銷售渠道也是她先定好了的，自己不過是幫著侍弄了一下那些花花草草，最多給點工錢，他已經扣了的，剩下全是林曉霜的。
二虎執意要給，林曉霜堅持不收，最後僵持不下，曉霜只得說：“我相信你，既然如此你將這筆銀子作本錢，我出銀子你出力，尋個生意做，若是賺了，我們五五分帳，若是賠了，算我的。”
二虎聽了心動，以他自己存的銀兩，根本不夠在這京中弄點小商機的。思索了一下，他說道：“如此也好，不過賠了咱們一樣五五分。”
林曉霜知他固執，也就點頭同意了，話是這麼說，有自己出謀劃策，二虎怎麼也不可能做賠本的生意。二虎心知林曉霜這是在幫他，加上林曉霜又給他出了些主意，與自己所想不謀而合，對這個小嫂嫂更多了幾分敬意。
二虎很聰明，在藥鋪幹了一年，不僅從看、聞上將各種藥材分得清清楚楚，還跟坐堂大夫學了不少有用的方子，若是弄到鄉下去，做個赤腳大夫也足夠了。他熟悉這個，便坐起了老本行，在京裡開了家藥鋪。
京中大藥房多，人們都習慣了往熟悉的地兒去，要想招攬一批熟客，可是得花一番功夫。於是林曉霜出了個主意，讓二虎主打一樣，無論何朝何代，孩子都是家長的心頭肉，再窮的父母，在孩子生病時，寧可自己受苦受窮，也不會惜疼金錢給孩子治病，林曉霜於是建議二虎主打兒科。
另外一點則是店名，各家藥堂都是三個字，他們這家卻取了六個字，用林曉霜的話來說，六個字顯得特別醒目，而且合了六六大順之意，在孟言軻幫忙請了個坐堂大夫後， “兒康寧保健堂”正式掛牌營業。林曉霜仗著前世僅存的一點記憶和自己的植物學知識，提出了幾點理念，在二虎和坐堂老大夫的研究下，竟也配出了幾種專治小兒疑難雜症的成品藥，於是沒過多久，“兒康寧保健堂”就在京中開啟了局面。
蔡大嬸是個閒不住的，帶著春妮在藥店外面擺了個豆腐攤，做起了她的老本行。二虎說母親這樣不好，若是讓人知道蔡都尉的娘在街口賣豆腐，還不得讓人笑話，蔡大嬸卻不以為意。林曉霜得知後，也對蔡大嬸表示了支援，蔡大嬸笑著直誇：“還是媳婦懂我！”，又對二虎道：“你大嫂是在國子監唸書的，她都不嫌我丟人，你倒嫌上了。”二虎本是一片好意不想讓母親辛苦，反落了一頓罵，弄得他哭笑不得。
張氏聽女兒說豆腐養顏美容，身體養好後，便雷打不動地天天來蔡大嬸處買豆漿和豆腐，一買就是幾個時辰，兩個女人經常讓春妮守著攤子，跑到藥店後頭坐著聊天，一聊就是大半天。
蔡大嬸安慰張氏道：“離了好！靠不住的男人，留著有什麼用，不如自個兒過，你看我，一個人帶著兩個兒子，不也熬出頭了？你比我好呢，你還多一個可人疼的女兒。”
張氏笑道： “我女兒如今不也成了你家媳婦了！”
蔡大嬸笑道：“那到是！將來曉霜進了門，我可有得福享了！”
張氏嘆了口氣：“若說起林三爺來，我唯一感激的就是他當年同意了大虎的提親，說出來老嫂子您別見怪，那時我還不大看中這門親事呢，誰知道這人都是會變的，待得來京，他整個人都變了。”
蔡大嬸拍了拍張氏的手：“我知道，當娘的心都一樣，盼著自個兒的孩子好呢，若是換了我，當時也不會瞧得起大虎，還好這孩子總算實現了對曉霜的承諾，曉霜說了，讓他給我掙個誥命回來，我倒不想這些，可不能委屈了曉霜不是？等再過幾年，曉霜大些了，就把他們兩個的親事辦了，咱們換個大些的宅子，不如全都搬到一塊兒住，咱們姐妹倆也好說說話。”
“這好嗎？”張氏心中自是喜歡的，不過帶著母親出嫁，卻沒有哪家有這個規矩。
蔡大嬸一撇嘴：“有什麼不好的，你說好，我說好，就好！”
張氏被她的情緒感染，也樂了：“好！嫂子怎麼說就怎麼做！”
轉眼過去一年多，林曉霜眼看就要及笄了。
這一年裡，邊疆戰事仍在繼續，兵部尚書因戰事上表現無力在皇上面前失了寵……
宗親中未承爵的庶子們屢次受到帝后青睞，在一次次宴會過後，一位身材魁梧，長相郎的兒郎被皇帝選了出來，收為義子，一紙聖旨指給了梅塞公主，賜“嫁”圖臘，梅塞用已顯流利的大安話與林曉霜告別，喜滋滋地帶著她的男人回國了……
平章公主與林曉霜、孟言欣成了手帕交，林曉霜辛苦訓練，治好了平章公主的口吃，如今這位公主雖然說話慢些，卻不會在人前裝啞巴了……
錦城公主駙馬意外墜馬而亡，成親不過兩年，成了新寡……
阿岫郡主在國子監看林曉霜不順眼，林曉霜見了她都繞道走，有一回在街上碰到延平郡王一家，郡王和王妃對林曉霜卻很和氣，極力邀請她到王府去玩，阿岫在一旁氣得直瞪眼，卻給王妃教訓了一頓，從此後看她的目光不再不屑，卻變成了憂怨，讓林曉霜脊背發寒……
林曉霜好好學習天天向上，學業在國子監說不上名列前茅，卻也是很好的了，同時跟著太子編《千秋史》，與李青嵐天天見面，她察覺了那位仁兄看她的眼神有些異常……
每個人的身邊都在有事發生，林曉霜只能顧自己，管不了許多，她很忙，忙著學習，忙著賺錢，與孟言軻的合作仍在進行，還要不時幫蔡二虎打點兒康寧保健堂，還有燕王的十六家店鋪，那人不在，卻給她下了個目標任務，全權交由她打理，不費點心思，她達不到燕王定的營業額，她深深地知道了，燕王是個愛錢的主兒！而張氏帶著兒子女兒過得很開心，與林崇嚴那邊，再無聯絡過。
這一日林曉霜在弄堂口遇到林念堂，林念堂怯生生上前叫了一聲七姐姐。她駐足問了下他的功課，見林念堂答得有理有據，點點頭道：“好好唸書，別被其他事影響了，咱們林家的孩子都不笨，將來你也會有出息的。”林念堂聽了，眼眶立馬就紅了，回去後忍不住哭了一場。
“六少爺別難過，七小姐如此說，也是為了你好。”柳絮見狀心中不忍，出言勸道。
沉默半晌，林念堂道：“我不是難過，我是高興……”
柳絮驚訝地看著他，不解其意。
“父親與母親和離，並言不認哥哥和弟弟，我原以為她也不會認我這個弟弟了，可今日她和我說話了，不僅鼓勵我，還說了咱們林家的孩子這句話，是父親不認他們，她並沒有否認過我們是一家人！”林念堂眼睛亮晶晶地看著柳絮道。
“少爺你總算是個明白人！”柳絮嘆道。
林念堂抓住她的手：“柳絮，謝謝你，謝謝你願意陪著我，我……其實我那時……”
柳絮掩住了他的嘴：“少爺，別說了，我知道，我什麼都知道，不管你以前是為了什麼接近我，可如今你對我總算好的是不是？柳絮只盼著少爺高中後，別忘了曾經的承諾。”
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“不會的，柳絮，若有一天我負了你，定叫我天打雷闢，不得好死！”林念堂鄭重發誓，“七姐姐將你給了我，卻沒有給契書，如今看來她並沒有生我們的氣，改日我去尋她，向她要了來，你就自由了。”
柳絮搖了搖頭。林念堂愕然道：“怎麼？你不願意？”
柳絮慢慢抽出了自己的雙手，跪在了林念堂旁邊：“少爺，我……我其實說了謊，契書不在七小姐手裡，在我決定跟你的時候，她就將契書還給了我，並去官府銷了籍，柳絮如今已是自由身。”
“你……你為何瞞我？”林念堂愣愣地看著她。
“因為我怕少爺知道了，不願意留我，我對少爺一片真心，天地可鑑，柳絮是罪臣之女，父母早亡，已沒了家，只想一輩子跟著少爺。”
林念堂拉起她來：“怪不得你琴棋書畫樣樣皆通，原來竟是出身官宦之家，跟著我，只怕是委屈了你。”
“只要少爺對我好，柳絮不覺得委屈。”
“我不怪你，其實我也有不對的地方，我原本以為，你是七姐姐故意安插在我身邊，想要掌握這邊的情形……原是我多想了，她巴不得和林家撇清關係，又如何還會有其他心思，既然契書都給了你，也是要讓你死心塌地跟了我，她真是……”林念堂找不出什麼詞來形容，唯有一聲長嘆。
柳絮道：“說句不該的話，其實太太與七小姐都是最和善的人兒，只要一家人好好相處，不要算計來算計去，她們也不會……人都是寒透了心，才會義無反顧。”
“我知道，可子不嫌母醜，是姨娘生了我，她再怎麼……我也不能怪責半句，”林念堂苦笑道，“若是能夠選擇，我寧願自己從未生在這個世上，或者說投生在一戶夫妻和睦的貧苦人家，哪怕日子苦些，總算沒有這麼亂七八糟的事……”
“總算九小姐嫁的是個縣令，少爺以後也不用為她操心了，吳姨娘這裡，慢慢來吧，總有一天，她會知道少爺的苦心。”
林念堂揉了揉眉頭：“九姐姐那裡去了半年多了，也不見來個信，她好不好也不知道，姨娘這邊，總與父親鬧，弄得父親家也不歸，常宿在外面，長久以往，這也不是個事，光是開銷一項，就是個麻煩。”
“老爺這些日子又在外面賒酒了？”柳絮瞪大了眼。
“才是賒酒還算簡單的，他……唉！”林念堂長嘆一聲，搖了搖頭。
“怎麼了？到底出了什麼事？”柳絮抓住他的胳膊問道，“少爺，你以後有事都可以對我說，能出主意的，我幫你出出主意，不能的，說出來有個人傾聽一下，也好過悶在心裡。”
林念堂咬了咬牙：“這事你不要說出去，尤其不要給姨娘知道，不然還不得掀起軒然大波！”
“我保證！”柳絮舉起手指要發誓，被林念堂牽住了手握在掌心。
“不用發誓了，我信你！父親在外面養了外室，那外室還是個青樓女子，昨兒個他到帳房提了大筆銀子，都是給那女人的，聽說，那女人懷了他的孩子！父親不知道是怎麼想的，不管是真是假，這種身份的女子，都不該帶進家門！若是姨娘知道了，哭鬧一場是輕的，還不知道她會如何呢！所以千萬不能說與她聽！”
柳絮捂住小口：“天啊！老爺居然做出這樣的事來！”
第二日，柳絮找了個藉口出門，很快就將這個訊息告訴了林曉霜。
“七小姐，這可怎麼辦？我原以為老爺過些苦日子，就會想起太太的好，會來求得她原諒，這樣看來，是不大可能的了！”
“我從來沒指望過他會改好！”林曉霜冷笑一聲，“男人變壞了，豈是這麼容易改好的？柳絮，我那兄弟你要好好看好了，時時在他身邊提點著，免得他將來也變成那等人物，若是成了那樣，你可不能怪我。”
“我知道的，七小姐，我會時時提醒他。”