“你懂什麼？書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。”蘭湘月哼了一聲，聽外面又有人叫，言說是沈氏派來請她的，於是嘆了口氣，便在路姨娘和芙蓉穎兒的簇擁下出了門。
那院中來請的小丫頭一看見蘭湘月，便瞪圓了眼睛，好半晌方吶吶道：“姑娘……姑娘這樣打扮起來，當真是漂亮的緊。”
蘭湘月看了小丫頭幾眼，只覺著眼熟，想了一會兒，方恍然大悟道：“是了，你是二妹妹身旁的小荷，怎麼今兒是你過來喊我的？”
小荷垂頭笑道：“太太身邊的姐姐們都在忙碌，二姑娘就吩咐奴婢來喊大姑娘。大姑娘這一打扮，真是明豔照人。”
蘭湘月忍不住笑出聲來，搖頭道：“好一張巧嘴，你這麼大點兒年紀就做了奴婢，怕是沒念過書吧？卻連明豔照人都知道，可見素日裡是奉承你家姑娘慣了的。其實在我面前不用這樣，讓你這麼個真正的小美人坯子讚美，我還真有些羞愧哩。”
小荷聽了這話，面色不由得一變，連連搖手道：“姑娘說笑了，奴婢這樣的賤命，哪裡是什麼美人？只配做豬狗。太太想是已經等得急了，姑娘快過去吧。”
蘭湘月點點頭，正要邁步而行，忽見穎兒上前拉著小荷道：“你吃飯了不曾？沒吃飯的話，我這裡還有兩包點心……”不等說完，就聽小荷□□了一聲，拼命將手抽回去，於是穎兒便明白了，咬牙道：“二姑娘又打你了？這次又是為的什麼？”
小荷眼淚都在眼圈裡打轉，只搖頭不肯說話。這裡蘭湘月見了，便有些詫異的看著芙蓉道：“穎兒和小荷認識？捱打是怎麼回事？”
芙蓉嘆了口氣，小聲道：“她們兩個是一起買進來的，穎兒命好，做了大姑娘的丫頭，小荷卻是……唉！也不必說了，姑娘只要想想二姑娘的性子，再看看小荷的模樣，還有什麼不明白的呢？”
“不會是……因為小荷長得漂亮吧？”蘭湘月整個人都逵猩窳耍赫獠皇恰ut詮肪綺龐鋅贍芊5那榻諑穡烤菟嫡肪繢鋃濟蛔矢褚蛭庋磧刪團按氯說模技也還歉鏨碳種野樟耍趺此┕吹惱餳芸帳貝退垂哪切┬∷刀疾灰謊兀
“除此之外，還能有什麼？”卻聽芙蓉苦笑一聲，搖頭道：“罷了罷了，誰讓咱們是賣倒了死契的丫頭呢？說起來和豬羊牛馬何異？主子們高興賞點東西，不高興，太太和二姑娘房裡從前也不是沒有打死的……”
不等說完，便聽路姨娘一聲斷喝道：“住口，芙蓉，你今兒怎麼了？這樣話也和姑娘說？”
芙蓉連忙住了口，滿面羞慚道：“是，姨娘，奴婢知道錯了，原想著姑娘也不是不知道這件事……”
“姑娘就是知道，這種事情也不能輕易提起。”路姨娘目光灼灼看著芙蓉：“以後記著，謹言慎行四個字，一時一刻都不能忘。”
芙蓉羞愧應是。而一旁回憶起這些事的蘭湘月整個人都木了：沒錯，那個女人和她的女兒還真是心狠手辣，到現在，就她所知，死在她們手中的丫頭已經有三個了。我勒個大去啊，我這穿的是什麼朝代啊？嗚嗚嗚……媽媽這裡好危險，我要回去嗚嗚嗚……
“姑娘，姑娘……”
路姨娘焦急的聲音在蘭湘月耳邊響起，終於讓她回過神來，眼看一旁小荷正在用驚懼目光看著自己，而穎兒此時擼起了她的袖子，白白嫩嫩兩條小胳膊上，全是血痂和淤青，就沒一塊兒好地方，真真是慘不忍睹。
“混蛋啊……”蘭湘月忍不住就握緊了拳頭，咬牙惡狠狠自語道：“那母女兩個，錯非別落在我手裡，不然非宰了她們不可，不對，宰掉太便宜她們了，就衝著那三個被她們活活折磨死的丫頭，怎麼著也要讓她們求生不得求死不能才夠本。”
“姑娘。”
路姨娘和芙蓉聽見她的囈語，都嚇懵了，路姨娘便抓著蘭湘月的袖子，連聲道：“姑娘，可不能起這樣狠毒的心思啊，那是你的繼母……”
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“沒錯，是繼母，不是親媽。都讓人賣進火坑裡了，難道還要我認她做母親？”蘭湘月冷笑一聲，看著路姨娘驚慌的表情，她深吸了一口氣，淡淡道：“姨娘覺著我這是心狠麼？”
路姨娘沒說話，等於預設。
於是蘭湘月便悠悠道：“姨娘錯了，這不是心狠，這叫以殺止殺，是大慈悲呢。我死了一次，終歸是沒白死，如今卻明白了一個道理，對我好的人，我也加倍對她好。對那些蛇蠍心腸的，便要比她更狠比她更毒，她要害你，不能坐以待斃，必然要把她也害了，消除掉這個威脅才行，如此，才能活得一世逍遙自在。姨娘，你說我說的有錯嗎？”
路姨娘吶吶的說不出話來，她覺著姑娘這說法簡直是瘋狂之極，但內心裡又隱隱覺著也有道理，人家都要害你了，難道還要笑臉迎著？以牙還牙才對啊。只是……只是做人不是都該以德報怨，寬容待人，才是好人嗎？像姑娘這般，也太……太狠毒了吧？
“這便是我以後的處世原則了。”蘭湘月也不寄希望於路姨娘能夠理解自己的想法，她知道對於對方來說，自己這番話可說是驚世駭俗。目光微微從面前幾人身上掠過，路姨娘是極度震驚，芙蓉則是若有所思，而穎兒和小荷的眼中卻是迸出熱烈的亮光，顯然完全被她這番話打動了。
還好，總算芙蓉穎兒和小荷她們不大，還沒有完全被這封建流毒給剝奪了思想，不然的話，自己帶著兩個軟弱寬容的真白蓮花丫頭嫁進池府，萬一那裡是個虎狼之地，只怕就真的要被吃的骨頭渣子都不剩了。
因為有這麼一個小插曲，接下來路姨娘就顯得有些沒精神。不過沈氏看到蘭湘月後，倒是十分滿意，她今日就是帶這個嫡女去給池家相看的，自然是打扮的漂亮才好，之前她還真怕這女孩兒為了和自己對抗，穿戴的隨隨便便，故意不給池家面子，那到時候真就是偷雞不成反蝕米了。
眼看著日上三竿，母女三人就坐了馬車，帶著隨身的丫頭往陸家來。
陸家也是茂城的一個大富之家，雖沒有池家那樣顯赫豪富，比起蘭家卻是強多少倍。沈氏母女三人進門，並非是被當做什麼貴賓款待，不過是一個小丫頭領到後院小花廳落座，此時這裡已經有了幾戶人家的女眷，卻全都是普通的商賈之家婦人，並沒有資格被請到陸老夫人的壽堂去。
這幾戶人家倒也各自帶了女媳過來，大家說說笑笑，也是十分熱鬧。不知不覺到了午時，就有人過來請去赴宴。接著便被安排在一樓客席之中，那陸老夫人和陸家女眷卻是和族內親眷以及池家這樣有著親厚關係的人坐在二樓。
沈氏心裡有些不自在，暗道既是池家要相看蘭湘月，便該叫自己等人上二樓坐才是。如今她們居高臨下，自己和兩個女兒卻在這裡，豈不是低人一等？然而轉念一想那些聘禮，就將心中這點不忿放下了。
卻不料她這剛把心思放下，就又有個丫頭來請，說是陸老夫人有話，請她們上二樓去坐。沈氏先是一怔，接著便明白過來：這池家到底還是沒有把事情做絕，顯得對她們完全不屑一顧，但這時候才假借陸老夫人的話來相請，卻是有意給她們一個下馬威了。
反正也不是自己的女兒嫁過去，下馬威什麼的，沈氏也就不在乎了。帶著蘭湘月蘭湘雪姐妹來到二樓，立刻有媳婦過來安排她們在池家女眷們鄰近的桌子邊坐下來。
挪來挪去的，總算這一回可是坐定了吧？
蘭湘月心中有些不滿的想，接著目光一溜，就將這二樓上的客人看的七七八八，除了不遠處幾個面色矜持倨傲的池家女眷並沒有給她多大好感之外，令她驚訝的是這二樓上竟然還有一桌男客，而池銘赫然就在其中。
怎麼回事？那桌男客是誰啊？
蘭湘月心中暗暗驚訝，卻自然不能問出口。忽聽身後有人已經在小聲議論，她連忙側耳傾聽，這才知道原委，原來那桌男客當中竟有一位是當朝尚書的公子。
在記憶中一搜尋，對這位公子，蘭湘月竟然也知道一些資料，因為對方實在是太有名氣了。
段明睿，出身於鎮北侯府，父親乃是侯府的嫡子，只可惜排行老二，所以世子之位沒他的份兒。然而卻也因禍得福，一朝高中進士，順風順水的就做到了一品尚書之位，今年不過才四十歲，膝下只有這麼一個獨子，應該還不滿二十，卻是少年成名，多少人都稱讚說青出於藍而勝於藍，如今有個舉人功名在身，是明年秋闈殿試狀元的超級熱門人選。因其外祖父晚年愛上田園生活，所以隱居在茂城郊外，大概這一次他是來探外祖的，卻不知怎麼來到了這陸府賀壽。