“爹……爹這是幹什麼？把家底都給……都給我了嗎？”池銘都結巴了,一邊拿出檀木盒子裡的信，遞給蘭湘月道：“我覺著手有點兒不好使,湘月你給念念,看看爹和大哥都寫了什麼？”
蘭湘月笑道：“看看你這沒出息的樣兒,這個數目雖然令人驚訝,不過想一想,咱們家的底蘊在那，似乎也用不著太驚奇。”因一邊說著,就展開那封家書,只看了幾行，便對池銘笑道：“你別美,這五十萬兩銀子可不全是給你的，裡面還有給咱們家公中花用的三萬銀子和給我的五萬分紅呢。”
“什麼道理？給咱們家的分紅倒不如給你的？”池銘一聽這分配，也來了精神，連忙湊過頭去，只見信上寫的清楚明白，這些銀子也不全是給他們周旋官場所用，除了給他們三房的公中花費和給蘭湘月為家中商鋪出的那些主意的分紅之外，另有二十萬兩銀子，是池老爺吩咐他們在江南置辦地產的。
因為去年發的那一次大水，所以如今江南許多地畝都要比原先便宜許多。這些地多是肥沃土地，不過是受了那一場大災的連累，所以一時間有些荒廢。但以江南的富庶繁華，不過一兩年功夫，大家就會重新認識到這些土地的價值，到那時就不會是這樣便宜的價格了。池老爺做了一輩子商人，這點眼光哪裡會沒有？更何況三兒子現就在揚州做官，可說是天時地利人和都佔全了，因此才會舍了這麼多的銀子讓他們在江南大肆購買土地。
這封家書因為交代這些原委，所以寫的不短。夫妻兩個頭碰著頭看了好一會兒才看完。蘭湘月就笑道：“若說買地，別的也罷了，我先就想起那個村子來。當日咱們把梳風冷鋒留在那裡，雖然解決了一部分問題，但是那地畝終究還在胡家手中，這卻是治標不治本。如今有了公爹的財力支援，你又是在知府這個位子上，何不藉機將那胡家的地給買下來？那地是村民們的立身根本，如此一來，她們的問題才真正會得到解決。我料著有你這知府的身份，那胡家也不敢趁機獅子大開口，爺覺得這主意如何？”
池銘笑道：“還是湘月想得周到。就按照你說的辦。至於其他買地的事情，我看就交給通兒吧，那小子機靈，這些方面是最擅長的，我如今卻是沒精力幫爹做這買賣。”
蘭湘月點點頭，笑道：“爺說的沒錯，咱們自然還是要以衙門裡事情為主……咦？”
池銘見她疑惑，抬起頭順著她的目光一看，就見蕭憐月不知什麼時候竟然站在兩人對面，目光盯著那個檀木盒子，倆眼睛如同暗夜裡的狼一般往外放著光，看見蘭湘月看過來，她便陪笑道：“是家裡那邊來信了？果然老爺太太記掛著爺和奶奶。”
蘭湘月微微一笑，池銘卻是看著她嘆了口氣，正色道：“憐月，我聽說最近有幾家的女眷和你走的很近，別怪我沒警告過你，別給我弄什麼鬼，不然的話，我饒不了你。”
這威脅還是挺蒼白的，蕭憐月也根本不會在意，因笑顏如花道：“爺說的話叫我不解，我是和幾家女眷交好，只是爺又沒禁我的足，還不許我在這揚州有幾個閨閣朋友嗎？這長日漫漫，爺如今也不和我說話，我若再不結交幾個朋友，真是要悶死了。”
池銘冷哼一聲道：“你該知道我說的是什麼，總之，你自己注意這點分寸，莫要過分。”
他們兩個在這裡說話，那邊蘭湘月早已經心生一計，因笑道：“好了，爺也別太苛刻，蕭姨娘說的也不是沒有道理。也別說她，連我都覺著悶呢，這幾天幸虧也有幾位大人的女眷過來聊天，不然這江南天氣咱們又不習慣，再沒個人陪著解悶，還讓不讓人活了？”
話音落，見池銘點頭，她就又說道：“好了，咱們去街上看看，公爹不是還送了東西嗎？也該找幾個小子僕人去把車上東西卸下來，讓那些車伕們進來喝杯茶，不然把人晾在那裡曬太陽嗎？”
池銘有些不解的看了妻子一眼，小聲道：“這個……就在院門外卸嗎？會不會太招搖了？不然還是拉到咱們院子裡來卸吧。”
“就是要招搖些，總不能讓鹽商們都只認蕭姨娘，不認咱們吧？”蘭湘月微微一笑，貼著池銘耳朵說了一句，然後當先往前走去。這裡蕭憐月雖然嫉恨他們動作親密，然而茂城家裡送了什麼東西來她可是一定要看一看的，因此二話不說就跟了上去。
池銘也旋即就瞭解了妻子的意圖：讓蕭憐月收那些鹽商的禮，是不得已而為之，只為了堵她的嘴，讓她好好兒配合池銘，莫要從中作梗破壞。但是若就此讓所有的重禮和錢財都落進蕭憐月口袋裡，蘭湘月是不甘心的。那些大鹽商不知榨取了多少民脂民膏，既然一定要“同流合汙”，那憑什麼讓這些錢和禮物都給蕭憐月啊？她和池銘也要從中分一杯羹，而且要分最大最豐厚的那一份兒。如今這去街上卸禮物，便是要讓人看著：池知府和三奶奶並非是那視富貴如糞土的清高之人，他們也愛財，愛重禮。不過因為人家本來就身家豐厚，所以要打動他們，當然是要下死力氣，弄點好東西送才行。
這個妻子，其實心思很黑啊。
池銘在後面看著蘭湘月快活的身影，心中都有點同情那些鹽商了，嘖嘖，只怕就是那江顯禮，也想不到蘭湘月這一番算計吧？不知道將來把得的賄賂送到京城，明親王和皇上又會是什麼樣的表情？一念及此，池大人心中竟也忍不住升起幾絲期待。
出了院門，只見其他幾個院子的院門旁，都有人窺探著，有的人家是安排人在門裡探頭探腦，有的人家比較彪悍，直接就是派了下人在門外圍觀。
池老爺讓人給池銘帶了兩馬車的東西，舉凡古董字畫，金銀玉器，貴重補品名貴香料以及從大洋彼岸運過來的那些“奢侈品”，可以說是應有盡有。
池家的下人們一趟趟往裡搬著，就連侍衛們都過來幫忙。這時有幾家女眷到底忍不住了，蹭過來和蘭湘月攀談。蘭湘月正巴不得這麼個機會，因聽見大家問這些東西的來歷，便笑著對眾人道：“別提了，這可憐天下父母心，我公公婆婆在茂城，聽說我們爺到揚州當官兒。他們不放心，只說揚州是天下第一繁華之地，生怕我們只靠著爺的俸祿，沒有其它進項，過得寒酸，讓人看輕了。所以命人送了這麼兩車東西，還有些銀票。唉！其實這都是老人們憑空想象，我和爺雖然只靠著月俸，家裡可也沒斷過錢，怎麼會過得寒酸？如今他們這一車一車的送東西來，倒叫我們怪不好意思的。”
眾人這才明白，紛紛羨慕著說池老爺對池大人真是拳拳愛護之心。一邊只恨自己沒有這樣的公婆。於是熱鬧了一陣，大家方散去。不到半天功夫，茂城池家派人給池大人送了無數好東西和金銀的訊息便傳遍了知府衙門後院的每一個角落。並且照這速度發展下去，衝出知府衙門，傳到大街小巷應該只是三兩天內的事兒。
果然，這訊息一傳出去，立刻引起了各方主意。鹽商們彼此分析著這其中代表的含義，就連江顯禮也不例外，聽著於明海特意派過來報信的人繪聲繪色把事情講了一遍，他便撓著自己的腦袋感嘆道：“這真是不看不知道，我鎮日裡只以為咱們揚州城是天下第一豪富，誰能想到，茂城那麼個巴掌大的地方兒，竟然也會有這樣財力雄厚的人呢？”
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那報信的陪笑道：“倒也不是這麼說，茂城如今因為那趟南北大道，成了朝廷往北疆運糧的重要落腳點，小的去年往那裡走過一趟，那份兒繁華可不是幾年前能比的，尤其像池家這樣的富豪，多少年前都是出名的，何況他們現在又和譚閣老明親王掛上鉤兒，生意買賣自然水漲船高了。”
江顯禮點點頭，皺眉道：“你說你婆娘一直在後衙看著，她有沒有和你說池大人的反應？他可是很喜歡這些東西嗎？”
報信的笑道：“公子這話說得，金銀和這些好東西誰不愛？小的聽我婆娘說，那池大人和夫人以及他那個寵妾，笑得臉上都開了花，不停嚷著讓小子們當心，生怕磕碰壞了一點兒呢。”
江顯禮皺眉道：“唔？池大人那位夫人也出來親自安排了？不是都說她清高嗎？之前吳奎他們去送禮，就是讓這位夫人給吃了閉門羹，怎麼？難道她也愛這些身外之物？”
報信的笑道：“吳老板和孫老闆當日被趕出來的事情，小的也有耳聞。不是小的在背後說人，實在是他們當日送的東西，未必放在三奶奶眼裡呢。我們大人也讓小的轉告公子，若是不想拉攏這位池大人也就罷了，要拉攏，只怕不是輕飄飄一點金銀就能打發得了的，這位大人可不像之前那兩位大人，沒見過世面，十幾萬的金銀足夠讓他們屁顛屁顛聽話了。”
作者有話要說：嘿嘿，這報信兒的話要讓湘月和小池聽到了，會褒獎他的