一句話說的幾人都忍不住笑起來，秋晴雪搖頭道：“罷了,不和你說了,一到這個時候兒你就插科打諢。不管如何,總算那女人是出去了，不然的話,這麼大的宅子，從哪裡還攪不起一點兒風浪？到時候我看你頭疼去吧。”
蘭湘月挑眉道：“啊喲,你也太小瞧我。不是我自誇,就她那麼條小泥鰍，能掀起什麼風浪？也值得放在我眼裡？我若為這個頭疼，當日有了身子的時候就該把她攆出去,也不會等到她自己把犯事兒的爪子送到我面前讓我抓了。”
秋晴雪正要說什麼，就見劉氏房間一個小丫頭走過來，看見她們便笑道：“奶奶和秋姑娘原來在這裡，讓奴婢好找。太太今兒個高興，說要打牌，偏偏大奶奶二奶奶都忙著呢，所以就讓奴婢來找您二位，快請吧，只要您二位去了，再湊個人就好湊了。”
秋晴雪和蘭湘月互看了一眼，都笑道：“既如此，錢得準備好，這哪裡是想著我們打牌？分明是太太又犯了賺錢的癮，要變著方兒讓我們孝敬呢。”一邊說著，就相攜笑著去了。
且說蕭憐月，當日她挨了三十板子被丟出池家。芳草更慘，因為是奴婢，所以打了四十板子，連命都丟了大半條。幸而池家沒有趕盡殺絕，把她們的首飾銀子盡數給了，又有香篆在旁邊照顧著。香篆因為沒參與這事兒，所以逃過了一劫，因這一路上，都是她把首飾當了，替蕭憐月和芳草請醫問藥，一面僱了馬車，打算先離開京城再說。
池家下人的板子，畢竟不是宮中或官府衙門那般厲害，不過皮肉之傷，又用外敷內服的藥物調理著，養了大半個月後，除了屁股上還有些痛，蕭憐月連走路都不怎麼影響了。芳草也能下床走路，只是不敢疾走。
三人已經出了京城幾百裡，此時正在一家小城鎮的客棧裡落腳。這會兒香篆在窗子下做針線，蕭憐月倚床而坐，目光看著她，忽然道：“香篆，做了十幾年的主僕，我最清楚你的性子，你聰明，卻也薄情寡義，什麼事都只為自己著想。從前你跟在我身邊忠心耿耿，我知道你不過是因為看好我，以為我能得爺的歡心，做正室夫人，到時候你自然也有個好前程。到後來，你大概也是看著爺扶搖直上前程似錦，在那府裡也不缺吃穿，過得照樣是富貴日子。所以這才對我不離不棄，若是三奶奶那會兒看上了你，你早過去了。只是如今，我和芳草已經是這個樣兒，你竟沒卷了銀子跑了，這倒讓我十分意外，難不成你以為那個沒良心的對我還有一點兒眷顧之情，生怕卷銀子跑了之後他會派人拿你替我出氣不成？若是這樣，你可真枉費了素日聰明，那混蛋恨不能我死了，不過是怕給他那沒出世的孩子造孽，才饒了我一命，你怕的什麼？”
香篆靜靜聽著蕭憐月對自己的質疑，手上針線不停，眉毛也沒有動一下，待對方說完了，才平靜道：“姨娘不用疑心，我也知道爺對您是心灰意冷，再也不可能回到從前了。您說的也沒錯，我就是個涼薄性子，凡事只要對我有好處，管別人死活呢？只是我跟著姨娘十幾年，也算是見識過了各式各樣的人和事。在青樓裡那些年，無不是狠心陰險的人才能出頭，所以我也就覺著人只能算計自私甚至狠毒些才能立足，還要貪心，不貪心哪裡有心思進取呢？倒是後來和姨娘一起進了池家門，經過這幾年，我才真正看明白了。原來我從前那些心思竟是錯的，或許在青樓裡，那一套很適用。可是在普通人世間，自有另一套生活的規矩。貪心進取可以，卻不能貪心太過，更不能太自私狠毒了，尤其不能害人。貪心太過容易昏頭；自私狠毒便沒有貼心的幫手；若是還想著害人，到時候報應臨頭，害不了別人，倒反害了自己。”
“你……你什麼意思？可是來諷刺我？”
蕭憐月氣得渾身打顫，想不到香篆竟然一點兒都不隱晦的諷刺自己，她可還記得自己是她主子？拔了毛的鳳凰也終究是鳳凰，不可能連雞都不如。
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香篆一點兒也沒害怕，抬起眼定定看著蕭憐月，沉聲道：“奴婢沒有諷刺姨娘的意思，不過這些教訓，確實是姨娘教給奴婢的。所以奴婢從很早以前就下定決心改正，只是姨娘卻看不開。您說的沒錯，若是那會兒三奶奶看上我，我一早就過去，偏偏她看不上我。既如此，我也只能跟著姨娘混了。奴婢原本想著，姨娘安分守己些，好歹這輩子咱們也有些依靠，哪知道你還是咽不下那口氣，越發連我也不信了。罷了，事已至此，你遭了報應，我又能說什麼？如果是幾年前，我也卷著銀子跑了，只是如今我卻不敢做壞事，姨娘害人，下場在哪裡擺著，我若害了姨娘，焉知這些錢我有沒有命花？不如認命，服侍您好了，咱們找個鄉下地方，買幾畝地，從此後安分守己好好過日子就是。”
香篆如此坦誠，蕭憐月卻是好半晌說不出話，過了好一會兒，才悻悻道：“你以為你這麼說，我便會感激你？別做夢了。”
香篆笑道：“姨娘這話說的，這不過是婢子的本分，誰盼著您感激我？”
蕭憐月哼了一聲扭過頭去，想了想又幽幽道：“罷了，如今我不是什麼姨娘了，你就仍如從前那般，叫我姑娘吧。我對別的地方也不熟，倒是茂城鄉下，從前我是住在那兒的，咱們就回去那裡吧，池家如今不在茂城了，想來也沒人找咱們的麻煩。”
香篆聽她這麼說，心中高興，連忙點頭道：“既如此，那咱們就回茂城鄉下去。其實姨娘多慮了，慢說池家產業都搬來了京城，就是在茂城，他們也不會和咱們過不去。平心而論，爺對姨娘真是仁至義盡了。姨娘仔細想想，若是從咱們進了池家門，便不抱著什麼寵妾滅妻的心思，便不想著抓什麼管家之權，安安分分的，您現在還是爺最寵愛的女子也說不定……”
不等說完，就見蕭憐月揮揮手，她知道主子不愛聽這些話，心中嘆了口氣，卻也不再說。
屋裡重新恢復了安靜，蕭憐月望著窗外，好一會兒，忽然喃喃道：“讓芳草去廚房買點東西來吃，怎麼去了這許久？該不會她倒逃了吧？”
香篆道：“不會，她身上就是去買東西的幾個錢，往哪裡跑？”話音未落，就見芳草走進來，用手拍著胸口，滿面驚恐道：“了不得，客棧裡住進來了一群人，有飛簷走壁的功夫，說是要在這裡歇些時日，然後往京城去，奴婢聽見他們說要做什麼大買賣。我就奇怪，什麼時候，這些會功夫的人也做買賣了？姨娘，我看這地方不宜久留，若是讓那些人看見了您，只怕糟糕，奴婢躲在柱子後，就覺著他們都是些無法無天的。”
香篆一聽這話，不由得變了面色，因想一想道：“不忙出去，這些人既是像你說的那樣橫行無忌，萬一出去時遇上了更不好。倒不如咱們就在屋裡好好兒呆著，他們不是要去京城嗎？等他們走後，咱們再離開。”
她這樣說著，卻沒見到蕭憐月的目光閃爍，因把芳草拉進來，確定她沒被人看見，方笑道：“你這次算是機靈的，聽我的話，這幾天千萬莫要出去了，吃食自然有店家送過來。”
芳草點點頭，看了眼蕭憐月，卻見主子面上沒有半絲驚惶之色，唇角邊反而還有絲詭異笑容，因不由得心下一沉，暗道這主子又想起了什麼？天啊，她可千萬不要再鬧什麼么蛾子了，自己被她害的已經夠慘了。
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“爺還沒回來嗎？這天都黑了，再派人去衙門裡打聽打聽。”
眼看著天色黑沉，北風夾著棉花團般的雪花鋪天蓋地砸下來，蘭湘月坐在溫暖如春的臥房中，只覺得心神不寧。
又過了小半個時辰，才見梳風又走進來，輕聲道：“奶奶，剛剛通兒回來，還是之前的話，爺被召進宮了，到現在沒出來，誰也不知道發生了什麼事。”
“到底能有什麼事？讓人這個時候兒都回不來，他又不是什麼朝中重臣。”蘭湘月站起身踱了幾步，又聽梳風道：“奶奶也莫要擔心，通兒回來的時候順便去了趟譚府，連譚閣老和譚將軍也被召入宮中了，奴婢想著，只怕進宮的不止爺一個人，既如此，大概是宮裡面出了什麼事，未必就是和爺有關係。”
蘭湘月點點頭，接著只見紅袖也走進來，面上滿是疑惑之色道：“剛剛陶宇去了太子府回來，說是太子殿下和太子妃還有小世子都進了宮，也是至今未回，奶奶聽聽，這事兒可不是有些奇怪呢。”