因帶著芙蓉和穎兒來了上房,只見蘭湘雪已經坐在那裡,看見她，這刻薄女孩兒原本是要奚落幾句的,然而一則最近她這奚落就從來沒成功過，還經常被對方給反唇相譏了；二則父親最近對自己已經頗多意見,若是這會兒還要逞強，只怕他更不喜歡自己,雖然母親說會護著自己，可說到底,這家裡當家做主的還不是父親？
蘭湘月和蘭錄問了安,就在蘭湘雪上首坐下，父女兩個說了一會兒話，就見沈氏身旁的丫頭芸喜來請示晚飯擺在哪裡，沈氏便道：“都擺在這裡吧，給老爺的參湯燉上了嗎？”
芸喜笑道：“燉上了，只是要等晚上宵夜時候兒才好呢，奴婢吩咐她們加了一隻雞，時間短出不了味兒不說，肉也不爛，那補養的東西自然到不了湯裡頭。”
沈氏笑道：“嗯，這是應該的，老爺成日裡為這個家在外面奔波忙碌，該補養的時候一定得補養。”說完卻聽蘭錄嘆氣道：“補養什麼？到底是老了，近來覺著精神雖好，力氣卻是有些不濟，如今我算是知道什麼叫心有餘力不足了。好了，不說這些，晚飯既好了，就快擺上來吧，外面的飯菜再好，也比不上在家裡吃得舒心。”
沈氏笑道：“那是自然的。”因就命人擺飯，當下一家人就用過了晚飯，之後蘭湘月蘭湘雪姐妹兩個自然回了自己屋子。沈氏這裡卻因為段明睿那一盒子內務府的首飾，心思又起了變化，便和蘭老爺商量起來，只說若為了大姑娘長久幸福，這會兒就算是背信，也說不得要背一次了。日後若是得了侯府的助力，再多多補償池家就是。
蘭錄這幾日也是心中搖擺不定，原本他是準備在青州多呆些日子再回來，偏偏茂城的鋪子出了事，要他趕回來處理，所以才這麼快就回家，這會兒聽見沈氏這話，內心更是傾向於將蘭湘月配給段家，若不是當日女兒斬釘截鐵說的那番話，只怕他現在連考慮猶豫都省了。
夫妻兩個正商量著，就見春雨走進來，手裡捧著的食盒中放著一碗人參雞湯，沈氏親自捧過來，遞給蘭錄道：“老爺快趁熱喝了吧，權當是宵夜，這卻比宵夜要好多呢。人參都是我讓春雨去藥鋪裡買的最上等的參，從關外長白山那邊運過來的，價錢可貴，千萬別浪費了。”
蘭錄接過那雞湯，心中十分感動熨帖，表面上卻笑道：何苦花這個錢？尋常人參也就行了，更何況我又不是七老八十，還要喝這人參雞湯。素日裡你也該替自己想想，善自保養才是。“
沈氏的手不自禁便緊了一緊，面上笑容卻更燦爛了幾分，笑道：“看老爺說的，我怎麼不保養呢？不過是吃這些好東西的時候兒您沒看到罷了。老爺便是我們這一家子的主心骨，只有您的身子保養好，我們全家才都跟著好。”
一面說著，蘭錄已經笑著喝完了那碗人參雞湯，點頭讚道：“果然熬得濃厚，味道也好。”說完又感嘆道：“到底還是你疼我。”
沈氏面上一紅，垂頭笑道：“看老爺說的，這是您肯給妾身機會，不然的話，路姨娘和喜梅豈有不想疼你的道理？不過是插不下手。好了，咱們且不說這些，時候不早了，快安歇吧。大姑娘這婚事，倒是還要從長計議的好。
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蘭錄道：“我心裡有數兒，到時候再說吧，行了，咱們也快快安歇，明兒還要早起去鋪子一趟，南方那邊的來人明兒一大早怕是就要過來，他們做生意最急急火火的，也不知哪來那麼大精神頭兒。”
一邊說著，那被窩早已經鋪好了，於是夫妻二人歇下，不提。
轉眼間又過了些日子，這幾日裡，段明睿上門越發勤快了，池銘倒是很少過來。蘭錄這會兒正是對池家雞蛋裡挑骨頭的時候兒，還禁得住段明睿如此殷勤池銘這般冷落？更何況那段明睿每次過來，必然有新奇貴重的東西送給沈氏，只把這貪財勢利的女人哄得越發高興，不住聲的在蘭錄耳邊幫他說話，渾忘記了當日池家的婚事是自己替蘭湘月定下似的。
蘭湘月又如何不知道危機迫近，只可恨池銘那邊半點動靜全無，她也只能徒呼奈何。因這一日坐在窗前，便想著該不會是池銘那廝知道自己在說謊，並非是她嫁進侯府之後，沈氏就會把蘭湘雪嫁給他，所以這廝索性順水推舟，任憑段明睿在這裡施展手段，反正只要是蘭家主動退親，那抱愧的便是蘭錄，恐怕也沒有臉提出要把二女兒嫁進池家，那池銘豈不就是高枕無憂了嗎？
越想越覺著有道理。蘭湘月心中有些氣苦，又有幾分失望，暗道果然啊，男人都是這樣德性。池銘就算是這時代裡少見的重情義的人，然而答應了我的事情都反悔，呵呵，也別說答應我，或許那一日說什麼抓住了太太的把柄，都只不過是來敷衍我呢，虧我還傻傻的相信他。
轉念又一想，更覺悲哀，暗道蘭湘月啊蘭湘月，真正的你為了不嫁給池銘，寧可上吊自盡。結果卻沒想到最後事情竟會有這樣的轉變吧？如果你泉下有知，知道不用嫁給池銘，反而可以嫁給段明睿，你心裡是不是會後悔呢？早知如此，何必要尋死。
但是再一想：也不對，這是自己，不知道哪裡戳中了段明睿的萌點，讓他非要娶自己進門，甚至為此不惜給自己這個商戶之女一個平妻的地位。如果換做是真正的蘭湘月，沒有那幾首詩，沒有救了楊老夫人的手段，那段明睿還會對蘭湘月這般的另眼相看，死纏爛打嗎？
正在這裡胡思亂想著，就見芙蓉走進來笑道：“姑娘這幾日似是有些發懶，告訴你個好消息，怕你不高興的跳起來呢。老爺說了，四月十六去春溪玩兒一天，姑娘，這訊息卻如何？”
芙蓉滿以為姑娘知道了這訊息後，會高興的跳起來。卻不料蘭湘月只是懶懶看了她一眼，淡淡道：“前些日子不是才去了鄉下莊子嗎？這會兒又出去幹什麼？”
“咦？姑娘怎麼了？以往不是常說什麼大門不出二門不邁的日子太難熬嗎？”芙蓉看見蘭湘月的表現，不由得十分驚訝，連忙看向穎兒和小荷，指著她們道：“是不是你們兩個蹄子又說錯話了？”
穎兒笑道：“芙蓉姐姐還問我們，難道不知姑娘這幾天都是這一幅沒精打采的樣子嗎？昨兒陸三姑娘來了，也是坐一坐就走，說等姑娘活過來再來呢。”
芙蓉搖搖頭，笑道：“是了，剛剛看見了太太的表哥，這麼多年，竟不知她是有親人的，想來那會兒逃難，父母子女尚且失散，何況這表兄妹？我看她表哥倒像是有些落魄了，這一回來咱們家，說不定就要住下呢，時常聽見別人家都有什麼表小姐表少爺的，不知這一回咱們家是不是也能有。”
穎兒冷哼道：“他是太太的表哥，又不是老爺的，憑什麼賴在咱們家？太太又不是沒有錢，幫襯幾個銀子就完了唄。”
小荷笑道：“雖如此說，這家裡老爺畢竟不常在家，還是太太做主的，她就在老爺面前哭訴，說她表哥如今艱難了，老爺又能如何？”話音落，卻見穎兒也笑了，搖頭道：“所以我說你不懂，恰是老爺不常在家，才不能讓太太這表哥在咱們家裡住呢。”
“混賬東西，胡說什麼？”穎兒這裡說完，正得意呢，便聽芙蓉斷喝一聲，她這才發現自己無意之間竟說出不該說的話來，不由也漲紅了臉，低下頭再不說話。
芙蓉便轉向蘭湘月道：“姑娘也該管管這小蹄子，如今越發放肆了，聽聽這話，若是當著別人說出來，人家不說她是個輕浮無行的，豈不是都怪姑娘教導不嚴？”
蘭湘月只聽她們在這裡閒話，哪想到轉眼間芙蓉這槍口就對準了自己，她也不覺得這算得上什麼？哪個少女不懷春？穎兒都十三歲了，自己十三歲那會兒，男同學的情書一天都能收好幾封，黃色小說也偷著看過一兩本了呢。
於是便敷衍地哼哼了兩聲，算是給芙蓉一個交代，卻見這大丫頭又在那裡跺腳，蘭湘月無奈，只好直起身子看著穎兒道：“聽見你芙蓉姐姐的話了吧？日後給我注意些。看見沒？在那裡直跺腳呢，何苦來？地上還硬，硌腳得慌，下次你再這麼不知輕重，就讓她直接往你身上踩，踩死了就剝皮，做人皮燈籠。”
一句話說的芙蓉又好氣又好笑，咬牙道：“姑娘這是擠兌奴婢呢吧？看那小蹄子，她準是低頭偷笑呢，這以後越發難管了。”話音未落，就聽外面聲音笑道：“喲，這是主子在教育丫頭？怎麼屋外都沒個人守著了？”
隨著話音，路姨娘推門進來，那個小妾喜梅跟在她身後。蘭湘月連忙起來見禮，那喜梅也忙上前行禮。路姨娘就笑道：“今兒天氣真好，老爺說三天後去春溪玩兒，想來也會是好天氣。是了，太太的孃家表哥找來了，你們看沒看見？”
芙蓉親自捧了茶過來，笑道：“怎麼沒見？剛才奴婢們還在這裡說呢。只是奴婢不過遠遠看了一眼，沒太看真量，只覺著那位表舅老爺不似是混的風生水起的。”
“什麼風生水起？穿戴的破破爛爛。”路姨娘撇撇嘴，冷笑一聲道：“太太剛看見他時，語氣說是驚喜，還不如說是驚嚇，好一會兒我覺著她才回過魂來。”
喜梅笑道：“可不是？說起來，這表舅老爺何止是不風光，簡直是混的也太慘了些，那粗布衣裳上還打著好幾個補丁呢。看樣子老爺倒是有些同情他，婢妾猜著，只怕是要留下來在這府上做個管事，他又沒有家口拖累。”
作者有話要說：嘿嘿嘿！大家應該都猜出來了吧？