就在人們不厭其煩的上山尋找仙蹟時, 殊不知，那位在坊間傳說中被誇得天上有地上無的青衫男子, 早已一路南下，來到了洛陽一帶。
洛陽封府——
封老爺向坐在對面的青年一舉杯, “小友，你我何不暢飲一回？”言畢，一飲而下。
喬安聞言同樣端起一杯酒，一飲而盡。
封老爺看向他的目光越來越滿意，今生今世，自己若能有一子如他這般，列祖列宗泉下有知, 也能睡個安穩了。只可惜, 這一切都只是假設。
話說這洛陽封氏一族，祖上曾有長輩高中二甲傳臚，官至從一品，可惜後代子孫力有不逮, 這封家也日漸沒落。現任封家家主膝下又只有一女, 女子無法科舉為官，這封家眼看就要沒落了。
當此時，正是洛陽牡丹始盛開的季節。
封老爺嗜愛牡丹，理所當然的，封家花園裡栽植了滿滿的牡丹花。每到四五月份，滿園豔麗芬芳，雍容華貴, 一派芳華。
兩人飲酒的位置正位於花園中的涼亭內。
封老爺問道：“這牡丹釀的味道可還入口？”
“堪稱人間絕釀。”喬安的視線狀似無意地掃過牡丹從中一株豔如火焰的紅牡丹，真心實意道。
兩人又飲用了幾盞，直至天色漸暗，喬安開口說：“今日前來拜訪，其實是有一事相求。”
“小友請說。”
“不知封老爺可願舍予我貴府中的一株牡丹？”
封老爺笑道：“我還當是什麼難事，竟讓小友如此為難。小友隨意選取就是，你看那株魏紫可好？”
喬安推拒了封老爺的好意，從石凳上站起，大步走出涼亭，站在一株紅牡丹面前。“封老爺將它贈與我就可。”
封老爺擺了擺手，“這不過是一株火煉金丹，小友不再選取別的了？”
“這株就可以。”喬安用手指輕輕觸碰了一下花瓣，那花瓣似是輕顫了一下。
封老爺叫來僕人，把這株牡丹細心地挪移出來。
兩人復又坐好，再次對飲了一番。
待到太陽西下，月上梢頭，喬安才手抱牡丹離開封府。
封家老爺大概只以為這是一株普通的‘火煉金丹’，卻不曾想這卻是真真正正的“火牡丹”，為昔日太上老君下凡時，腰間葫蘆中的金丹落地沾土所化。
這封家小姐攪蠻任性，凡事一不順心，便跑到牡丹園大肆蹂躪園中花朵。這火牡丹為庇佑麾下眾花，煞費苦心。喬安在洛陽遊玩時，無意間察覺到封府中的靈力波動異常，他前去一看，就發現了這株傳說中的火牡丹。
可憐“她”昔年天上人間冠絕群芳的名頭，今日面對一凡間女子的欺凌，卻無可奈何。
喬安向託於手中的牡丹輸入一絲香火氣，引導它吸收月華。豔如火、驕似陽的花瓣輕輕合攏，緊接著，他手中陡然一輕。
火牡丹自他手中消失不見。
一縷幽香隨風而逝，一身著紅色宮裝，頭戴紅釵，腕配紅玉鐲，唇如丹漆的女子虛幻身影出現在遠方，再濃重的也夜色也無法阻擋這烈焰般的紅色。她向著喬安遙遙一拜，“花神絳妃這廂有禮了，土地大恩沒齒難忘。”
“舉手之勞。”喬安道。
絳妃盈盈一笑，身形化作虛無而去。
……
老人參覺得自己若是再跟在土地爺身邊，怕是要減壽百年。這土地公本是一路向南而行，也不知他怎麼想的，又在半途折回北上。這位道宗正神的行事風格未免太過放誕不羈，真乃天地間一朵奇葩，所作所為實在讓他這把老身子骨吃不消。
他摸了摸自己光禿禿的下巴，眼皮不自覺地一抽。
凡世間，一棵品相上佳的百年老參有金難求，這種救命良藥，即使是偶爾尋得一棵，若不是急需錢財，誰會捨得變賣？更別說是只在傳說中才有的千年老參之流了。
之前途徑某地，此地流匪為患，兵民一同剿匪，負傷慘重。他雖為土地公，卻不好直接插手此事。他在事後剪了老人參一把鬍子，並扮作一富有的善心商人，僱人熬了幾大鍋參湯，分發下去。
眾多負傷士兵和平民百姓在喝下參湯後，身上的傷口皆在兩天內治癒，眾人皆大呼奇蹟。又有見多識廣的大夫，嘗了一口之前剩下的一點參湯底，納罕道：“不過是一點藥渣，藥力就如此厲害，難不成是千年人參？也不對啊，即使是千年人參，這裡面也不過才加了少許參須，丁點根鬚怎會達到這種地步，這人參難道成精了不成？”
當眾人再想尋找那富商青年時，卻再也找不到他的身影。仔細回憶他的音容相貌，竟也想不起絲毫。
經此一事，老人參心中時時擔心，生怕自己的頭髮步入鬍子的後塵。
可惜凡事有一就有二，沒過多久，他的頭髮也消失無蹤，看著跟個和尚似的。
植物成精，難覓大道，雖壽數綿延，然雷劫亦是遙遙無期。喬安有意對老參提點一二，只可惜這傢伙的悟性實在不堪造就，他只好從“功德”上入手。但常言道“有心為善，雖善不賞”，他不能明著對老參說你去積累功德吧，只能從側面入手了。平日裡藉著參須的功效多多佈施，也算是替老參行善積德了。
可憐老參被矇在鼓裡，整日提心吊膽，只怕自己一覺醒來，發現自己又缺了根胳膊少了個腿。
……
晴空中突然傳來一聲霹靂，漸漸地，天空被一片黑壓壓的烏雲遮住，緊接著，豆大的雨點淅淅瀝瀝地落了下來。
幾個今年剛剛透過殿試的年輕人，被雨水打了個正著。
曾進士抱怨道：“這天公恁的不作美！”
想他剛剛高中進士，正是春風得意馬蹄疾的時候，他邀請了幾位同為進士的友人一起到郊外遊樂，順便交流一下感情，也好日後在朝中有個照應。誰曾想突然下雨，打亂了他的計劃，他在郊外縣鎮吉祥樓裡訂的一桌酒菜看來要白白浪費了。
同行的進士抬頭看了一眼天空，“趁著雨還沒下大，我們先找個地方避避雨吧。”
又一人道：“如果我沒記錯的話，前方不遠處有一破落寺廟。”
“那還等什麼，我們快點過去吧！”
雨越下越大，待到幾人抵達寺廟時，幾人皆被雨水打溼了半個身子。
一個進士站在屋簷下，拿出手帕擦了擦自己的脖子，曾某認出那手絹用的是上好的江南貢緞，這一眼，讓他原本伸向自己懷裡，同樣想要拿出手絹擦一擦雨水的手下意識地停了下來。
他懷裡只有一塊普通的白布手帕，自然是羞於拿出來見人的。
之前他無意間瞄到了那手帕上的繡花，又不自覺地想到自己手帕，他將兩者的繡工比較了一下，雖然他對繡藝知之甚少，但也知道自己手帕上的繡工是萬萬比不上對方那塊手帕的。
不爭氣的娘們，連個繡活都做不好。曾某在心底暗罵了自己的妻子一聲。想起妻子，他又想到對方只給自己生了一個賠錢貨女兒，曾某心中不由得怨氣滿滿。
曾某和同行的諸進士一起走進寺廟，見到裡面早就有人，不由得一愣。那是一個未穿僧衣的老和尚，和一個道士打扮的算命先生。
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那算命先生年輕得很，看起來不過剛過弱冠之年，生得一副眉目清朗，身姿周正的好模樣。
其中一位進士恍然，他對著身側的同伴道：“這位大概就是近來風頭正盛的那個算命先生了！”
另一人道：“這麼年輕！”
曾某不屑地看了一眼這個算命先生，他早就聽說過這人的名頭了，今日一見，也不過如此。青年人當以讀書治國為己任，這個被眾人吹捧得上了天的傢伙不過是個庸庸碌碌之輩罷了，有哪點比得上自己這個進士？
想到這裡，他的面上不由得露出了幾分自得。
那算命先生顯然注意到了曾某隱藏得並不怎麼好的情緒，他輕笑出聲，恭維道：“這位相公真是好相貌，卓爾不群，風流倜儻，想來才學亦是不差。”
這話說得曾某渾身舒坦，他搖著扇子，問道：“你觀我面相，可有位極人臣、封王拜相之貌？”
算命先生目光清明，好似直入人心。他不緊不慢的回道：“得過且過，三十載多，一十載少，我看你能做二十載的太平宰相。”
曾某大喜。
同行的進士也來湊熱鬧，紛紛以宰相之名稱呼他。曾某當即允諾，若是自己封王拜相，必提拔在場諸人。
寺外雨水一直連綿不絕，一進士說：“看來我們要在這裡過夜了。”
幾人的視線在寺廟裡掃視一圈，發現角落處搭著幾個破舊的床板，也不知是在何時由何人搭建的。
曾某躺在床上，心裡思量著之前算命先生給他的批語，不知不覺中沉沉睡去。
在幾位進士都睡下後，那一直未曾出聲的“老和尚”開口道：“做官真這麼有趣？”
“算命先生”稍怔，然後回答：“對於有的人來說，大概是有趣的。”
“既然有的人覺得不有趣，為何還要為此汲汲營營？”
“人生不如意事十之八九，哪能事事稱心。”
寺外雨水漸歇，水珠順著屋簷掉落到地面上，打落在水窪裡，發出清脆的響聲。
忽然間，一陣由遠及近的腳步聲響起，寺廟的門被人推開，兩個身著華服的官員走進寺廟。廟內的人紛紛從睡夢中驚醒。
曾某愕然地看著兩人走到自己面前，當先一人恭敬地行禮，道：“給曾大人賀喜了。”那聲音尖細無比，竟是一個太監。
另一人也走上前，笑說：“今日起，該稱大人為太師了。”
說著，他拿出一張明黃卷軸，在場眾人渾渾噩噩地聽他宣讀完畢。太監見曾某毫無反應，急忙提醒道：“曾太師快快隨咱家進宮，聖上已候您多時了。”
曾某大笑出聲，快速地穿好鞋，隨著兩位太監向寺外走去。臨出寺廟之前，他向算命先生一拱手，“承兄臺吉言了！”
算命先生不言不語，只是靜靜地看著他離去的背影。
曾某朝見完皇帝後，皇帝賜蟒袍玉帶，贈寶馬府邸，出任宰相，真可謂是一步登天。
一日，他一邊褻/玩著山西巡撫供奉上來的十位樂女，一邊回憶著往事。那幾個曾經對他有恩的士人，可以提拔一下。不久，朝中又多了幾位大員。當然，為了空出這幾個實缺，他彈劾貶斥了幾個曾與他敵對的官員。
這曾某家中妻妾成群，奴僕前呼後應，公卿大臣莫敢不從，好不逍遙自在！
足足快活了二十年，一封彈劾奏疏直達天聽，上面列數曾某幾大罪狀，字字誅心。一夕之間，曾某蟒袍玉帶加身，同樣也是一夕之間，他身敗名裂，刑鎖加身，在進京赴審途中，被流寇所殺。
他心中哀嘆，二十年！真是一日不多一日不少啊！
曾某原以為他會進入陰曹地府，卻不曾想自己居然會帶著上一世的記憶直接轉世為人，而且還是他曾經最最瞧不起的女人。此世，他為乞丐的女兒，後來嫁與他人為妾，日日受正妻的欺侮，最後更是在種種機緣巧合下被判凌遲處死。
曾某大哭出聲，“我冤啊！”
突然間，他感到一陣推搡，“曾兄，曾兄！你快醒醒！你做噩夢了？”
曾某猛地打了個寒顫，他睜開眼睛，發現自己身處的地方正是他在剛考中進士時，與同伴在郊外躲雨的那座破廟，寺外依舊風雨大作，不曾停歇。
曾某恍恍惚惚的從床榻上坐起，只覺得自己的手腳一片冰涼。
藉著地面上那堆火堆的光亮，他將每個人的面孔都看了一遍，那幾個進士的面容，讓他既熟悉又有幾分陌生。
那算命先生坐在陰影處，正倚著牆壁翻看著手裡的一本書籍，也不知他是如何在黑暗中看清字跡的。
最後，曾某看向那個老和尚，巧的是老和尚也看向了他，兩人對視上了。
老和尚微笑著說：“他的占卦靈驗否？”
曾某面露駭然之色。
那坐於角落處的算命先生緩緩合上書籍，慢慢站起身子，向著門外走去。老和尚也隨之站起了身子。
在其餘幾位進士疑惑的眼神中，曾某對著兩人大喊道：“還請高人留步，在下有事請教！求高人為在下指點迷津！”
話音未落，兩人已經邁入雨簾當中。
一道霹靂當空劈下，照亮了半邊天地，人的視野中在那一瞬間只充斥著白色。閃電轉瞬即逝，然而那兩人已然不見了蹤影。
唯有耳畔傳來一番話語：“修德行仁，唯此四字耳！”
另有歌謠穿過雨聲鑽入曾某耳中，曾某辨聽了許久，終是只聽出一句——
“黃粱一枕夢，人生一場空。為官二十載，不如田舍翁……”