“黃粱一枕夢, 人生一場空。為官二十載，不如田舍翁……”
聞言, 曾某一下子潸然淚下，他看著門外的瓢潑大雨, 大嘆道：“好一場黃粱大夢啊！”這功名利祿、凡世奢華、人間疾苦，他一一體驗。不論縱橫朝野，還是混跡市井，更不論是富貴加身，還是欺侮覆體，如今看來也不過是一場過眼雲煙！
廟內其餘進士，見他自醒來後就行為怪異, 心中不免擔憂。
“曾兄莫不是被魘住了？”
“曾兄？”
曾某抬起衣袖一抹眼淚, 收起臉上悲切的神情，神情中居然有了幾分灑脫之意。他轉身對著廟內的眾位進士，作了一揖，然後道：“承蒙諸位照顧, 今日曾某先行一步, 日後有緣再見吧！”
說完，他沒去看眾人的神情，直接大步邁入雨中。
之前還讓他心煩意亂的雨水，此時打在他身上，他卻只感到自己腦袋裡一陣清明，卻越來越說不清那徘徊在心底的究竟是個“悵”還是“暢”字。
京城內一處小院落裡，一年輕的婦人正坐在屋內繡花。
曾某推門而入, 那婦人見他渾身雨水，急忙拿了套新衣物，“何必趕著雨回來！”
一幼女從內屋裡悄悄露出腦袋，怯怯地看了曾某一眼，然後又帶著幾分畏懼飛快地縮回了腦袋。
曾某換好衣物，他看著自己的女兒，心中百感交集。他頓了頓，然後走到內屋一把抱起自己的女兒，摸了摸她的腦袋，“乖。”
曾氏拿出一塊乾布，“快擦擦頭髮。”
曾某接過乾布，並沒有先擦乾頭髮，而是對著曾氏問道：“夫人，可願與我一同離京？”選一處青山綠水之地，建幾間茅屋，開一座學堂，如此也算是逍遙自在了。
至於那些權勢財富……
為此汲汲營營一輩，生不帶來死不帶去，也不過如此。
曾氏只是溫柔一笑，“一切隨你。”
曾某先用乾布抹了下溼漉漉的臉龐，遮住了發澀酸紅的眼角。
幾日後，有與曾某相熟的人前來找他，竟發現曾某原先的住處中已不見屋主人的蹤影，私下一打聽，竟無人知曉曾某去向何方。
自此，京城中少了一個姓曾的外地進士，音信全無。
……
一處寬廣的廳堂內，一青衣男子與另兩位頭戴旒冕的男子繞桌而坐，這兩位頭戴冕冠的男子，一人身穿黑色王袍，身材乾瘦，一人身穿赤色王袍，身材富態。
青衣男子抬手在虛空中一握，一罈酒憑空出現被他託於掌心之上，“前些時日，我有幸結識一位牡丹花仙，我厚著臉皮從她那裡取了幾壇花釀，來來來，兩位閻羅不妨品嚐一番。”
原來另兩位男子，竟是陰曹地府十殿閻羅裡的其中兩位。
聞言，秦廣王一笑：“這次有口福了。”他一揮手，桌面上出現了幾個白瓷碗。
閻羅王聽到有酒喝，大笑一聲，道：“土地快快把酒罈都擺出來！”
有道是陰陽有隔，地府中的神o時常收到陽間人的供奉的不假，但大多是財帛之物。酒之一物，至陽至烈，在陰間，酒水往往會失去其本來的味道，如飲餿泔。除非被人特地用法力儲存，才能保其原味。
青衣男子在三人面前的碗中倒滿酒，然後先飲而盡。
隨之，秦廣王也嘗了一口，讚道：“好酒！”
閻羅王想起一事，問：“近來陽間可是大澇？”
喬安點了點頭，“雨水連綿不絕，江河改道，水上浮屍不絕。”
就算他此世身為土地爺，也對此無計可施。一不做二不休，他乾脆躲到地府裡討清閒了。
來地府之前，他倒是曾找過龍王。然而龍王也是一臉無計可施的表情，甚至用比他還要鬱悶的表情道：“我受命於天庭，若是可以，我早就回龍宮享樂去了，如今要一連降雨三七二十一天，苦也！”
說完，一擺尾繼續苦哈哈地騰雲駕霧降雨去了。
秦廣王拿著生死簿，苦笑道：“地府猛增冤魂無數，更有無數魂魄滯留凡間，大批陰差不得不趕赴陽間，實在忙不過來。”
就在這時，一位衣著華貴，一副鄉紳打扮的花甲老者一臉茫然地走進廳堂。
廳堂內談話聲漸漸入耳，他見三個男子坐於廳堂中，言談往來，自有一番逸然風度。
一人打扮清貴儒雅，像是凡間的士子一流，一身青衣不顯素淨，反倒透露出一種崢嶸如松竹的蕭疏軒昂之感。
當他看到另兩人時，心中不由一驚。
那兩人一人身著墨衣，一人身著赤衣，但這兩人的衣袍袖口衣襬處，竟繡有赤金蟠龍紋。這……這實在是大逆不道之舉！他眨了下眼，又看了一下，這次只看見一片金色的不知名紋路。
他心底失笑，想來是他第一眼看過去時眼花了。一般人怎麼可能敢用蟠龍紋作為衣服紋飾？
花甲老者連忙走上前去，出聲道：“敢問三位此地為何處？”
秦廣王只看了他一眼，就認出了這人為凡人死後的魂魄，他說：“你陽壽已盡，此乃陰曹地府。”
花甲老者眼裡閃過一絲怒意，這廝如此無禮，怎麼張口咒人去死，他定要好好教訓一下。真是笑話，幾十年來，已經鮮有人敢在他面前撒野，真是不知天高地厚，當然，教訓得太過過火，拔掉他的舌頭就可以了。
他心底怒意非常，準備發作一番，他剛準備叫來自己身邊最得意的小廝，卻突然停住了。在這時，他終於回憶起生前最後的景象，是了，他是因纏綿病榻藥石無醫而死的。
他的確是死了。
待他徹底反應過來後，眼底的怒意竟是一瞬間消失不見，就像是之前從未有過似的。他急忙向三人見禮，心底暗自思量著，莫非這三人就是閻王爺之類的角色？
喬安不由得感嘆這傢伙的變臉之快，若不是他一直在注意他，也許根本不會發現這位花甲老者之前心中帶著幾分嫌惡的怒意。
閻羅之前一直在飲酒，在花甲老者向三人見禮後，他才正眼看向他。他見這花甲老者面目慈祥，不像是生前為非作歹之人，便笑著招他過來，“你怎麼獨自到這來了，陰差呢？不過既然來了，喝碗酒再走也不遲。”
閻羅王一揮袍袖，花甲老者面前出現一個碗，花甲老者連忙將其接住。
那花甲老者搖頭，“我未曾見什麼陰差。”說完，他瞄了一眼自己的碗。
只覺得自己碗中的酒水與另外三人所飲的並不一樣，他又是一驚，難道自己碗中的正式話本中常說的什麼迷魂湯、忘川水？
他心中一緊，突然間計上心頭。他假裝喝掉碗中的酒水，手不經意間一抖，碗中的酒水盡數傾灑而出。
花甲老者把碗放回原處，心底松了一口氣。應該沒有人看到自己之前的舉動吧？
喬安和秦廣王默默對視一眼。
一如慣例，閻羅拿出一卷竹簡，他查閱著花甲老者的生前記錄。
秦廣王玩味地看著老者。
老者在其目光下，不由自主地慢慢低下頭躲避他的視線，完全不敢與其對視。
喬安實在忍不住輕笑出聲。
老者聽在耳裡，只覺得刺耳無比。他來回想著這人是什麼身份。那兩位一赤衣一黑衣的男子，必然是十殿閻羅中的人物了。可是這位的身份，卻完全無計可可循。
突然間，在閱覽老者生平記錄的閻羅王勃然大怒，“我還當你是什麼良善人家，沒想到你竟犯下如此多的禍事！殺兄奪妻，毀人雙目，壞人前途，掘人祖墳，霸佔良田……陰差何在？快把這大奸大惡之人拖下去，免得汙了我眼睛！鞭身一百，炸其雙手，投入畜/生道，為馬十年！”
花甲老者被這突然響起的怒吼聲嚇得直接跪倒在地，他實在沒想到面前之人是如此的喜怒無常，更沒想到自己生前所做惡事居然被一一道盡，他急忙磕頭求饒，哀聲疊疊。
一頭白髮因磕頭的舉動，而顯得有些凌亂。再加上那消瘦乾枯的身軀，淒涼哀求的神情，倒真顯得有幾分可憐了。
相對來說，在秦廣王、閻羅王以及喬安這三人中，大概屬喬安看起來最為和善。
老者向前膝行幾步，想要扯出喬安的衣襬褲腿，“饒老朽兒一馬吧！老朽兒知錯了！”
喬安一揮衣袖，一道無形的屏障擋在兩人中間，老者怎樣都觸控不到他的衣服。
“早知今日，何必當初。”
然後，無論老者如何哀求，三人只管充耳不聞。
在花甲老者被突然湧入廳堂的陰差拖下去後，喬安才說：“他把你倒給他的迷魂湯全倒了。”
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閻羅一愣，“他傻了不成？自作聰明。”
秦廣王拿出生死簿，紙張無風自動，然後突然停在一頁上，“哈，找到此人的記錄了，他帶著記憶投胎轉世，先為馬，後為狗，再為蛇，怕是要受盡煎熬了。”
閻羅納悶，“我只罰了他一世為畜，後面那兩世是哪來的？”
喬安猜測道：“他不曾忘卻前塵往事就投胎，曾為人，現為馬，必然無法忍受這種苦楚，為了逃避這種痛楚，想來會故意尋死，由於刑期未滿，只好繼續投胎為畜，後兩世大概是這樣積累而來的吧。”
閻羅冷哼一聲：“自作自受。”
說罷，三人不再理會之前那人。
喬安又為三人滿上酒水，他端起酒碗，藉著飲酒的動作，掩去眼底的一抹思緒。