“武衛將軍郭臨，此戰立功甚偉，朕龍心大悅。特賞黃金千……”
郭臨孤身跪在殿中，神色恭敬地接聽聖旨，看起來還是那個剛入朝為官的拘謹青年。可只有她自己知道，眼下得多拼命，才能忍住沒把壓在喉嚨眼的哈欠打出來。
明明昨晚房間靜謐，地龍溫暖，以她一貫不挑床的作風，該有個好眠。可不知怎地，迷糊間似乎總感覺有人在一旁。偏偏又本能地對那人無設防，睡意和警惕便在腦中輪流碾壓，翻來覆去折騰了一夜。
“阿臨，我只有你了……”
唯一記著的這句夢中的話，到底是誰在耳邊說的呢？
“郭臨！”
冷不丁一聲輕喝傳來，她恍惚抬起頭：“啊……是！”
前方官員佇列裡，刑部尚書不滿地飛來幾個眼刀。郭臨暗自咂舌，見臺上徐公公已經宣旨完畢，正笑吟吟地望著她。她這才驚覺，連忙拜伏在地：“臣叩謝皇恩。”
“郭愛卿真的不打算重回軍中任職麼？”皇上撫著鬍鬚，緩聲發問。事實上，早朝前，他就特意派人與她通了口信。本意是希望她藉此戰功，入軍帶兵任將。
若是以往的郭臨，定然會把脫離京城，迴歸熟悉的軍營作為上上之選。可是現在，她卻搖頭拒絕了。
不僅僅是因為擔心身份的暴露，還有……她舍不下身邊的人。
“回陛下，只要臣的忠心不變，無論是身在軍中，還是留待京城，皆可為國效力。”
刑部尚書有些詫異地回過頭，像是才認識她一樣。這種冠冕堂皇卻又恰到好處堵住悠悠之口的回話，真的是那個連漠北王子都敢揍的衝動小子說出來的？
皇上聽完只淡淡一笑，便準了。
起身站到一旁後，宣政殿內又恢復了安靜。幾位透過了會試的學子被領事太監們帶上殿，來進行最後一關的殿試。
那些文縐縐的東西，聽得郭臨昏昏欲睡。實在有些熬不住，便想伸手去抓前方金真的袖子來支撐一下。剛抬起，手便被人拉住。郭臨回頭見是七皇子，便點頭示謝。謝了一半，她突然一個激靈……這是，七殿下？！
她立馬扯了扯胳膊，可抓在上面的手卻絲毫沒有鬆開的意思。朝堂之上，動靜不能太大。她只能無奈地嘆息一聲，渾當那胳膊不存在，睡卻半點不敢睡了。
百般無聊之下，她索性偏過頭去瞧另一側陳聿修。見他垂袖直立，正凝神望向殿中的諸位學子，似乎對殿試十分地專注。
就這麼熬啊熬，總算是熬到了殿試結束。殿上一陣輕微的騷動，郭臨趁著喧譁，悄悄打了好幾個哈欠。耳朵聽著眾人的議論，不外乎是“狀元”、“榜眼”的字眼。
這時，七皇子突然在身後低聲笑了笑：“看來，只一個狀元，學士府壓根不滿足。”
郭臨順著他的目光看去，諸位神態恭謹的學子中，有一個身量尚小的少年格外引人注目。倒不是因為他出眾的容姿，而是他那身沉穩不變的氣魄。
這樣超乎年齡的早熟，不由讓郭臨想起今日未來上朝的太孫。可同樣是早熟，太孫喜歡在雕刻成熟的同時，不忘展現自己稚嫩的一面。讓人不僅對他放下戒心，還能稍稍產生點同情。郭臨已經栽在這上過，自然印象深刻。
然而眼前的這個孩子，卻在將自己具備的成熟，坦然地展露。既不誇張，也不畏縮。彷彿那樣冷靜的姿態，早已滲透到了骨子裡，讓人看著極為舒坦。這樣的氣質，倒是和聿修很像……郭臨想著想著猛地一怔，看向七皇子：“你說學士府？”
七皇子努嘴示意那孩童，笑道：“陳家的庶子陳宜春，不過，聽說他母親已被升為平妻，他又將成為新一任的狀元郎，想來名列嫡子之列亦不會太遠。”
居然是這樣……郭臨怔怔地回頭，目光越過人群望向陳聿修。恰好他也正望向這邊，四目相對，他衝她盈盈一笑。
“咳……”御座上一聲清咳，殿中喧譁頓時小了下去。皇上環視一圈殿中，突然提聲道：“在宣佈殿試結果前，朕有一事請諸卿參謀。”
眾臣趕忙傾身拱手：“請陛下言之。”
“老七。”皇上喚道。
“是。”七皇子大聲回應，他朝郭臨戲謔一笑，鬆開她的胳膊，大步走入殿中。
郭臨此刻，總算是反應過來，知到皇上要做什麼了。
“你已一十有七，自我朝開國以來，尚無一皇子在你這個年紀還未封王，你可曾怨恨朕？”
七皇子撩袍下拜，恭聲道：“兒臣十歲之前身在皇覺寺，一不知皇家宗室，二不知江山社稷。直到回宮後，才發覺自身見識、目光之短淺。論才學尚不及普通文士，豈敢妄與兄長們相比？莫說封王，便是居於宮中錦衣玉食都讓兒臣百般不安。只因時時能見到父皇母妃，兒臣才厚著臉皮待了下來。”
一席話，既將自己悲苦的童年歲月托出，又體現了自己的謙卑和孝心。每一字都在言不爭，可每一字也沒言就此不爭。郭臨在心底微微地嘆口氣，京城，還是一樣的腥風血雨。這場鬥爭，若不決出勝者，是不會停止的。
而且此刻，她也身處戰場。
郭臨邁步挺身走出列，在七皇子身邊單膝下跪，拱手道：“啟稟陛下，徵南一戰臣等雖奮戰前線，立下數重戰功。但若無後方七殿下的鼎力支援，斷無法如此順利取勝。此等大功，酌請陛下封王賜賞！”
這是郭臨頭一次，在眾目睽睽之下，公開支援七皇子。如今她身披連掃四州的戰績，影響力之大遠遠不再是當初一個小小的京兆尹。殿上眾臣紛紛對視，聯想到未來上朝的太孫，心中已經開始重新分析局勢。
陸陸續續又有幾名七皇子一系的官員拜求封王，直到殿上跪了近十人，皇上才徐徐笑道：“朕早有此意，來人。”
殿側湧出幾位太監，當先一人跪在七皇子面前，手中的托盤高高舉起，裡面端放著華貴的親王朝服和頭冠。
門下省侍中站出，面向諸臣，開啟手中聖旨朗聲宣道：“門下：朕獲承天序，欽若前訓。慕間平之令德，希曾閔之至行，宜分建茅土，衛我邦家。封皇七子意沈為魏王，兼統揚州大都督。備禮冊命，主者施行。”
七皇子深吸一口氣，沉聲道：“兒臣，接旨。”
早朝一下，郭臨便隨著人流往外走去。本以為陳聿修會去和他弟弟一塊，然而左腳剛邁出門檻，身邊已有熟悉的竹枝清香。
“你走這麼快，不去向魏王殿下道喜麼？”他輕笑發問。
郭臨回身瞟了眼殿內被朝臣圍得裡三層外三層的七皇子，戲謔道：“何需啊，朝上我那一跪，已算是給他提前道喜了。”她說著用胳膊肘撞撞他，“倒是你，弟弟榮獲狀元，可得好好慶祝慶祝。”
陳聿修吟吟而笑，目光漸漸垂向她身後。
“大哥。”少年的聲音清脆穩妥，郭臨轉過身，第一次近距離地見到了陳聿修的弟弟陳宜春。
果然是俊俏的少年郎，但是那份沉穩的氣質，便蓋過身形的幼小。雖不像陳聿修那般俊美近仙，但細看之下，仍是一脈相承的五官模子。配上精緻的輪廓，甚是好看。
陳宜春側身朝她行禮，規規矩矩：“宜春見過郭大人。”
郭臨忍不住蹲下身，憐愛地摸摸他的頭：“恭喜你成為新科狀元哦。”
宜春小臉紅了紅，眉頭微擰，似有些不滿，但隨後便舒展開，看不出一絲異樣。陳聿修低頭望著他，溫和一笑：“做得很好，以後大哥不在身邊，你可按自己的想法繼續努力。”
“是。”宜春低低地應了，抬起頭來還想說什麼，可望了眼郭臨，他又縮了回去。周全地對二人行禮告辭，往人堆中的陳大學士跑去。
郭臨望著那小小的背影，不由吃吃地笑：“真可愛，聿修你小時候和他一樣嗎？”
“這話倒是難答了，”陳聿修抬步走向青石階，“我若是答不，好像有些與實不符；可若要言肯，臉皮又沒厚到那種程度……”
郭臨聞言忍不住翻了個白眼，追上他：“你就直說‘是’不就行了，囉囉嗦嗦的！”走了幾步，又道，“你弟弟這個年紀入仕，會不會太早啊？”
“……他倒不一定此時入仕，按陳家的一貫作風，也許會先沉寂兩年，磨磨性子。彼時再入朝，便能走的更遠。”陳聿修淡淡地笑答，眼眸微微下垂，“可惜算盤打得再精，也抵不過陛下略施一番小計。”
“小計？今日不就論功行賞，順帶封了個王麼？”
“你且看清封王的時機。”說話間二人行到朱雀門，陳聿修拉著郭臨上了馬車，“不偏不倚，恰好在眾學子翹首以盼殿試結果的時候，將七殿下隆重封王，你覺得，真的毫無一絲用意？那些學子，可是未來朝中的棟梁之才啊。”
郭臨怔怔地眨了眨眼，良久，才長嘆一聲：“原來是這樣……看來太孫雖然毀掉了淮南的所有證據，但還是讓陛下起了疑心。”
“這疑心大多是衝著常家去的，但無論如何，七殿下的機會總算是來了。”
“是啊……唉等等，你剛剛不是官復原職，還是太孫少師嗎？”郭臨一聲驚呼，隨後有些哭笑不得，“你這樣和我討論這些，真的沒事？”
陳聿修噗嗤一笑：“你覺得，他們還會繼續留我在東宮麼？”
馬車搖搖晃晃地穿行在朱雀大道上，郭臨的睏意一點一點被提上來，正要打個哈欠，肩上卻突然一沉。腰間攬過一隻手，隔著朝服內厚厚的一層裹腰，緊緊地環住。
郭臨頃刻紅了臉，整個身子都僵住。此情此景，馬車就這麼點大，也不大好推開他……望著隨風一陣陣揚起一角的車簾，她咽了咽口水，心裡跟著七上八下。生怕一不小心被吹開，明日太孫少師和京兆尹斷袖的訊息，就要傳遍京城了。
陳聿修的聲音悶悶的，撥出的氣息撩人地噴在脖頸：“阿臨。”
“嗯？”
“和我住一起吧。”
“咚”地一聲巨響，平地之上行走的馬車猛烈地晃了晃。車伕被嚇了一跳，忙湊到車門處探詢著道：“郭大人？”
“無事，剛才車裡飛進一隻鳥，把陳少師驚著了。”郭臨森冷的聲音隔著車簾穩穩地傳出，“你繼續趕車。”
“是，是……”車伕連聲應道。
車內，陳聿修靠著車壁，一臉委屈地揉著胸前被郭臨揍出的淤青，苦笑道：“我話還未說完，你這反應也太……”
“哦？”郭臨抬起手，五指張開捏成拳，“還有下一句？”
“……方才陛下論功行賞，賜了我單獨的宅邸。”
“……？”
“你郭府旁邊的宅子原本不是住的潘老御史嘛，他年前便已告老還鄉，宅子歸還了朝廷。”陳聿修眯眼微笑，“我打算就要這間。”
郭臨將信將疑地望著他：“你幹嘛要單獨的宅子，準備離開學士府？”
“下月生辰，我便年滿二十，到了及冠之年。自然就該獨立生存。”
“所以，在你看來，”郭臨嘴角抽搐，“鄰居……等同住一起？”
“以我兩的武功，那道圍牆想必是不在話下。”
實在是……太太太無恥了！郭臨一臉憤慨。恰好馬車在此時停下，她二話不說，大步跳下車，一陣風似的往府門奔去。
她跑得太快，以至於迎面看到門口有人走出時，也來不及剎住，生生與來人撞了個滿懷。
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二人雙雙噗通倒地，皆咧嘴呼痛。待到額上的撞擊感漸消，腦中清明，便不約而同地朝對方望去。
“啊！”那人指著郭臨，瞪眼大叫道，“郭兄！”
“……蘇兄？”