時近中午，陰暗的天空總算稍稍明朗，肆虐的冷風也吹得小了些。千步廊東側的戶部官寮人進人出，忙碌依舊。世子手上整理了幾捆淮南宗案，都是機密要務，須得由他親自送往門下省。他不著急吃午飯，便索性和度支主事一塊，趁著午日陽光，提著宗案去往門下省。
剛走到門口，迎面竟碰上了今日早朝的紅人——新科狀元的父親陳大學士。世子一怔，停下了腳步。按身份來說他無須行禮，但陳大學士素來為文學泰斗，地位非一般官員比擬。何況楚王也很尊敬他，單作為長輩，他也不能無視他。
陳大學士見了二人，略一頷首躬身，雙方見了禮。他也不多話，直往寮內去了。
度支主事回頭望了望他的背影，又是羨慕又是感嘆：“陳家也真是厲害，十多年前出了個神童還不夠，眼下又出個狀元，這下家門的榮耀蔭庇三世都沒問題。”
世子笑了笑，收回了目光。
等他們重新回到戶部時，陳大學士已經走了。世子剛坐下喝了口水，便被戶部尚書派人急急地叫進了書房。
“殿下，”戶部尚書像看到救命恩人一般衝過來握住世子的手，將他按到太師椅上，“臣有一事不敢擅作主張，還請殿下幫忙參謀參謀，好讓臣心中有個底。”
“何事？”世子一臉莫名。
戶部尚書連忙從桌案上拿過一封文書遞來，光是低頭又瞟上一眼，眉毛幾乎就擰成了一團。世子迷惑地接過，望見上面蒼勁挺拔的字跡，暗道一聲好字。他隨意地翻開看了兩行，神色卻登時大變……
“斷絕父子親緣，子陳聿修自此日出族，今後與陳家再無關係……”捏著文書的手漸漸顫抖，世子驚愕萬分，陡然間竟不知該說什麼，“這……陳大學士瘋了嗎？”
“臣也是這麼想的，拉著他再三確認，可他說此事陳氏一族已然敲定，由族老們簽字入印。此時來戶部，不過是為了更改戶口……”戶部尚書急得言語都帶上了哭腔。
一晃近半年沒見蘇逸，他倒還和以前一樣，撓撓頭，就露出一個憨厚的笑容。然而俊秀的五官裡，還是悄然多了一層內斂，變得更為成熟。
“此次南巡驚險非凡，我等偶爾一聚，聽聞前線傳回的隻言片語，便懼畏得不行。”蘇逸嘆息一聲，伸手拉住陳聿修，“陳兄，你這般文弱之軀還不得不上戰場，也是難為你了。”
文弱……？郭臨捂嘴憋笑，見陳聿修越過蘇逸嗔怪地乜了她一眼，便伸伸舌頭比劃了個鬼臉。陳聿修無奈一笑，和煦地衝蘇逸回道：“哪裡，戰場上還有郭兄保護我啊。”
不過一句調侃，蘇逸卻聽著一愣，目光有些不自然地閃爍：“是，是啊……”郭臨瞧出不對勁，湊近打量他，蘇逸嚇了一跳，連忙避開。
這樣大的動靜，陳聿修也不由側目。見他一臉糾結為難，二人對視一眼，心下明了，蘇逸恐怕有心事。
果然，好一會兒他終於鼓起勇氣，轉向郭臨拱手道：“實不相瞞，我今日前來貴府叨擾，是有話想單獨和郭兄說……”
陳聿修眉頭一挑，識趣地轉身走了。
郭臨袖手站在一旁，見蘇逸神情躊躇，便也不催促。二人一路漫步行走進花園深處的涼亭，蘇逸幽幽地嘆了口氣，停下腳步：“郭兄。年前你們多方征戰，訊息不通，我沒法知會你們……”他頓了頓，偏過頭，“我已與秦慕櫻成親了。”
“秦慕櫻……？”郭臨遲了一秒才反應過來，往事紛紛浮上腦海，她露出有些微的尷尬，但還是由衷地笑道，“恭喜你娶得美妻，也祝賀她尋到良人。這是最好的結果。”
蘇逸低下頭，自嘲一笑：“我不過趁人之危罷了，哪裡算得上良人？”
“呃……”
“我並不是在怪你，郭兄！”他搖了搖頭，從袖口中掏出一個畫卷。
郭臨瞧見那熟悉的裝裱，注意全驚呼道：“這不是蘇兄你給我畫得那幅畫嗎？”
說起這幅畫，她真是記憶猶新。若不是它，陳聿修還沒法子那麼快識破她的身份。郭臨面上浮起一絲追憶，正欲伸手去接，手卻陡然間僵住，電光火石間反應過來，臉色大變：“蘇，蘇兄，難道你……”
蘇逸深深地望她一眼，低聲道：“這是我按著記憶裡的那張成畫，又畫的一幅。”他悵然一嘆，“我也是愚笨，明明繪得那般細緻，卻連自己筆下的秘密都忽視了。甚至還誤會你。郭兄，你其實……是女子吧？”
一席穿堂風呼嘯吹過，拂起袍角和碎髮，肌理間陣陣涼意。郭臨閉了閉眼，微微苦笑……雖然從陳聿修發現開始，她就知道總有一天蘇逸會察覺，可沒想到居然這麼快。
“對不住，我不是有意欺瞞……”這樣的道歉，連自己都覺得蒼白。以女子之身，辜負了秦慕櫻的一腔真情，她有何臉面，再去求得蘇逸的原諒。
“有時候，連我也會懷疑自己的判斷。因你從入京就是一身男裝，甚至這次南征，打仗行軍根本不輸男子……”蘇逸淡淡地一笑，面上沒有一絲怨忿和厭惡，“郭兄，我信你必有苦衷。我不怪你。”
郭臨眨眨眼，忍住眼中的澀意，緩緩搖頭：“即使如此，我也對不住你們，還請你讓我去向秦慕櫻負荊坦誠。”
蘇逸淡然一笑，清風般的明朗五官被陽光映出光潔的輪廓：“不用，不管你是男是女，你都是她夢中最完美的郎君。雖然這個夢直到成親，她也沒有走出來，但我不想去打碎她最後的幻想。”他將手中的畫卷攤開，那上面，是與之前一模一樣開朗大笑的郭臨。然而不同的是，無論是身姿還是輪廓，都將細微處修成了男子體態，真正成了秦慕櫻心儀的那個郭臨。
蘇逸將畫卷遞給她，神情異常的莊重嚴肅：“郭兄，我蘇逸以性命相保，終此一生不會將這個秘密洩露半字……”
郭臨不忍地打斷他：“可是蘇兄，不去摧毀這個夢，痛苦的便只有你啊。”
“若戳破了你，她才能愛上我，對我而言，才叫痛苦。”蘇逸展顏微笑，眸光是前所未有的通透，“郭兄，這是我的堅持，也是我的決意。你且放心，沒多久，我就會打敗她心中的那個你！”
郭臨含淚大笑，用力地點頭。
送走蘇逸，走回內院時，陳聿修正和阿秋她們坐在生了火的暖室內，大門敞開，層層的熱氣飄散開來，似在迎接她的歸來。
玉鏘穿著寶藍錦緞的小襖，小臉如玉球一般白白嫩嫩，兩頰又被暖風燻出兩團紅暈，煞是可愛。陳聿修盤腿而坐，輕輕扶著他的腋下，讓他能站立在他腿上。臉上笑意如春，一顰一眼，都是脈脈的溫情。
郭臨遠遠瞧見，心頭不由一暖。
陳聿修託著玉鏘的小屁股，抱著他走出房門，朝她盈盈而笑：“談完了？看來蘇兄是又來送畫的……”
郭臨暢然一笑，把畫遞給一旁的阿秋，伸手去接玉鏘。然而手指剛一觸碰道襖角，玉鏘就哇地一聲大哭大喊，掙扎著往陳聿修懷中靠。
眾人俱都愣住，片刻後，阿秋噗嗤一聲爆笑，捂著肚子靠在了門框上，肩膀簌簌地顫抖。陳聿修也是一臉忍俊不禁：“阿臨，他好像對你……認生，噗！”
“怎、麼、會！”郭臨黑著臉，不服氣地再次伸了伸手，沒想到玉鏘更加不情願，小小的身子團在陳聿修胸口，兩隻手緊緊地揪住了他的衣領，連臉都撇到了一邊。
阿秋幾乎笑癱在地上，氣都喘不勻：“少，少爺……你太久沒抱過他，所以會是這樣哈哈……”
“這不對啊，”郭臨羞憤地指著陳聿修，“那為啥對他不認生？”
“我本來就是生的，無須認。”陳聿修笑得很溫和，可說出來的話卻能氣死人，“不過，他好像真的很喜歡我。”
“誰叫他名字還是你取的呢！”郭臨撇撇嘴。話是這麼說，但她還是忍不住瞟了幾眼玉鏘，又涎著臉皮湊過去，討好地擠出笑臉：“小玉鏘，我是爹爹。”
玉鏘完全無視她，仰頭望著頂上陳聿修的臉，小嘴一咧，咯咯地笑：“爹爹……”
……這打擊實在太大了。郭臨喪氣地捂住臉，一臂伸直豎掌：“別理我，讓我靜靜。”
她說著吸了吸鼻子，突然迷惑地眨眨眼，又抬起袖子聞了聞。“莫非你這身上有什麼香味？”她索性貼著陳聿修使勁吸了吸氣。
撲鼻的竹枝清香傳來，郭臨怔怔地抬起頭，見到陳聿修那形狀良好的唇就在眼前。腦中不知怎地回想起陵州的日出，面頰騰地一熱，忙偏過頭，又恰好和玉鏘大眼瞪小眼。只得再故作鎮定地跳開一丈遠，清咳數聲以示清白。
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那廂阿秋早已走回了阮雲身邊，連爐上正煮的茶都不顧了，目光曖昧地在門口二人身上來回掃視。阿秋附在阮雲耳邊悄聲言語一番，她一面聽一面抬手掩著笑。二人對看一眼，皆是一副心領神會的樣子。
“阿臨呢？”世子一路從戶部奔回郭府，連水都沒喝上一口，就直往裡衝。
白子毓聞詢趕來，不由奇道：“世子爺，你找她有事嗎？”
“出大事了！”世子喘口氣，“我聽朱雀門的守衛說，陳聿修是和阿臨一起離宮的，現在他可在此？”
“自然是在的。”白子毓點點頭，“不過，到底是什麼事啊？”
世子氣急敗壞地掏出一本文書扔給白子毓：“你看。”
白子毓攤開來，一目十行地掃過，臉色已然僵住：“斷絕關系？逐出本族？歷來不是只有大錯之人才會如此嗎，這莫不是誰在消遣你們？”
“我本也以為是誰的玩笑，可哪知道這後面陳家祖傳的印章，蓋得一個也不少。”世子焦躁地來回踱步，“學士府葫蘆裡到底賣的什麼藥！戶部尚書人都快嚇傻了，我建議他先壓著不奏，待問清楚了再行事。可等我一出戶部，才發現，皇宮內連一個打水的小太監都知道此事了……陳大學士他，他居然親自跑去了陛下面前，請他准許！”
白子毓長吸一口氣，面上表情已經不是震驚可以形容。