陳聿修斂了斂神，唇上掛起含蓄的微笑：“不知趙醫正有何指教？”
趙尋雪提起手中的酒壺，往自己的杯子裡面倒滿酒，說道：“說指教不敢。早聽聞陳大學士家的長子陳少師大人文才兼備，才華橫溢。五歲便通曉五經，六歲能上殿庭試，舌戰群儒。被聖上金口玉言封為神童。”他頓了頓，端起手中的酒杯，“尋雪不才，有三個問題想要請教。”
“凡在下力所能及者，必予答之。”陳聿修微微一笑。
“第一問，願在弓而為箭，嗜寇仇之腔血；悲素人之輕信，終失親而無見。是為何也？”
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郭臨飛快地回過神，垂在身側的雙手慢慢握緊成拳。她望著德王，緩聲道：“德王殿下，下官耳朵不好，沒能聽清您說了什麼，您可是想要求娶下官之妹？”
德王淡淡一笑：“郭大人沒有聽錯，我願與你結為親家。”
“那我需要回去問問妹子的心意了。”郭臨垂下了眼簾，讓德王看不出自己的表情。
可她那輕顫的睫毛，好似撓在了德王的心間，他目光溫柔地望向郭臨，眼角的笑意更深了。
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“是為恨也。”陳聿修的聲音清越如金石。
趙尋雪舉起杯，仰頭喝下，道一聲：“痛快。”
說著又斟上一杯，道：“可願聽尋雪之二問。”
陳聿修揚眉一笑。
“第二問，願在天而為陽，逆升落於三春；恨弱己不經探，夢時故而求變。是為何也？”
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“下官有一事不解。”郭臨沉聲道。
“但說無妨。”德王言笑晏晏。
“像趙尋雪這種忘恩負義，反覆無常的小人，殿下也願舉薦。是只看其醫術，不識其人品嗎？”郭臨慢慢抬起頭。
德王“噗嗤”一笑，彷彿這問題真是愚不可及一般。他突然伸過手將郭臨耳旁的碎髮撩至耳後，溫熱的指尖甚至觸碰到她的臉頰：“份若螻蟻，何足掛齒。與你比起來，他不及你的萬分之一。”話說到最後，親密得近乎呢喃。
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“是為悔已。”陳聿修的目光，輕輕地放在大殿角落的郭臨身上。
趙尋雪見到，也不多言。只是抬起手中酒杯，一飲而盡：“多謝陳兄。”
他將空酒杯丟到地毯上，揚起手中的酒壺，朝陳聿修一敬：“還有最後一問。”
“請講。”
“願在地而為石，承纖足作基踏；嗟隔靴之溫存，時三生乃得見！是為何也？”
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“身如螻蟻，人品下賤，確實不值一提。”郭臨突然嫣然一笑，那帶著酡紅面頰的笑顏幾乎晃花了德王的眼。
她突然俯身，撿起地上的酒杯。眯眼笑道：“殿下久居深宮可能不知道，南朝有一種螞蟻，擎天大樹都能被其駐空。”
德王的笑意凝結在臉上。郭臨卻徐徐而笑：“當然，咱大齊的境內並無這種螞蟻，不然就該上書陛下派遣欽差去控制蟲患了。”
郭臨滿臉遺憾地搖了搖酒杯，嘆道：“可惜下官方才驚落了杯子，如今殿下有酒，而我卻無。不能與殿下痛飲一杯，實乃遺憾啊。”她朝德王恭恭敬敬地一鞠，“不如下次邀殿下於下官府中一聚，必當盡興。”
說完轉身便走，可沒幾步，就被一個身形瘦弱、面色陰狠的少年攔住了去路，正是在一旁等候多時的慶王。
慶王正要出聲呵斥，卻見一隻寶藍竹紋錦袍的衣袖伸過來抓住了郭臨的胳膊。七皇子俊目修容，面帶微笑，將郭臨拽到他身後，才朝德王慶王朗聲笑道：“對不住啊三哥四哥，父皇方才酒醒了，正召集大臣們去殿外同賞煙火。郭大人身邊的副官幾次想來提醒他，卻怕打擾了你們談話，急得都快哭了。我瞧著怪可憐的，這才幫了他一把。”
郭臨朝席間看去，殿內的大臣已經走了大半。金真孤零零地站在原地，神情焦慮地望著這邊。
慶王暗自一驚，這麼個小角色，手下的人居然只攔住了一會兒。他心中不快，面上更加的陰冷。
“既然如此，那七弟你們快些去吧。”德王突然出聲道。慶王一愣，抬頭見德王眼神示意他不要多言，這才不甘不願地站到一旁。
七皇子挑眉：“多謝四哥。”說罷拉著郭臨就朝殿門走去。
“郭大人。”德王叫住她，眉目和煦，彷彿剛才什麼事都沒有發生，依然一派雍容，“不要忘了你的邀約。”
郭臨停下腳步轉過身，目光凌然：“那是自然，還請殿下放心。”
陳聿修看到郭臨和七皇子走出殿門。眉目一轉，唇角含笑，說不盡的顧盼生輝。他輕聲道：“趙大人既然已經心知肚明，又何須來問聿修呢？”
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他一揮衣袖，徑直走過趙尋雪身邊。
眾人散盡的筵席，只剩下凌亂的杯箸殘羹。趙尋雪孤寂的身影在殿中孑然而立，他抬起胳膊，將手中的酒壺揚起，壺口冒出的酒水一點一點傾流進口中。
他此刻清楚地知道盈滿唇舌間的屠蘇酒，浸製了大黃、白朮、桂枝、防風、花椒……可他卻無法明了，此刻複雜而痛苦的心扉，是被什麼填裝。
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郭臨離開宮中時已經將近丑時，姚易在朱雀門口接到了她和世子。郭臨將醉得不省人事的世子推上馬車，吩咐道：“你把他送回楚王府吧。”
姚易奇道：“那少爺你呢？”
“不用管我，我自會回府。”郭臨翻身上馬，一聲喝駕，已經奔進無盡的夜色之中。
阿燻披上一件襖衣，瑟瑟縮縮地提著燈籠開了門。看清門外站著的郭臨後，開心地大喊起來：“是郭大人啊！”她自從在郭府門口知道郭臨是當朝官員後就再沒敢喚她公子。
郭臨只是略一點頭，阿燻趕緊讓到一邊。等她進們後，掩上門栓，搶先往屋裡衝去：“小姐，小姐，郭大人來了！”
郭臨跨進燒著炭火的屋內，溫熱的空氣直接貼上她蒼白的面龐。她解下披風遞給阿燻，快步走到阮雲的榻前。阮雲剛剛起身，披了件外衣坐在床上，見到她過來，伸手拉住她的手。
觸手之間皆是冰涼，阮雲心中一顫，默默地將被窩裡的湯婆子拿出來靠在郭臨的手上。
阿燻見她們似有話要說，便輕手輕腳地掩上門走了出去。
“雲娘，我……”郭臨蹙著眉頭，彷彿有很多話卻不知如何開口。
阮雲突然衝她微微一笑，輕聲道：“阿臨，我已不再是碧春閣裡的那個雲娘了。你已經給了我新的生命。”她抬手撫上郭臨的臉，“被那郎君背叛的時候，真的是生不若死。我既然無法擁有那孩子，不如隨他而去。我曾是這般傻傻地想過。”
郭臨看著她，眼底劃過一絲憐惜。
“阿臨，我很感謝你救了我，你無須同情我。雖然我心中仍有未愈的情殤，但已經想明白了很多，得之我辛失之我命。我只是擔心，因為我的緣故，讓你對那位御醫大夫欠下了人情……”
郭臨搖頭苦笑：“雲娘，你能想開，我很高興。可惜，偏偏是這麼好的時刻，我卻無法在你面前將英雄做到底了。”
阮雲抬眼疑惑地看向她。
郭臨艱難地開口：“雲娘，因為朝堂之事，我需要你……嫁人。”
阮雲眼睫一顫，但她還是微微地笑起來：“好，嫁給誰？”
只有全心全意信任著她的阮雲，才會在這短短的一瞬間就答應了……郭臨幾乎無法再繼續說下去。
但她還是告訴她：“嫁給我。”
她望向瞪大了眼睛的阮雲，澀聲道：“以我妾室的名義，來保護我的身份。”
阮雲突然“咯咯”地笑起來，她抬起纖細的小手，拍在郭臨的肩上：“阿臨，你真是……不要嚇我嘛，這麼簡單的事情直接說就行啊！”
郭臨皺起眉：“雲娘，你想清楚，你做了我的妾室，日後就無法尋覓真心的良人……”
阮雲搖了搖頭：“從我全家被充公流放開始，我就沒有這個念頭了。何況唯一動了一次心，就落得那般下場。阿臨，我何其幸運能遇見你，你親自帶人來救我的病，又千方百計將我贖出碧春閣。我比起很多落魄的官家小姐，已經好得太多了。何況，日後住到你的府中，也不會孤單，這麼好的日子，就連蒼天也會羨慕我的。”
郭臨聽她這麼一說，原本鬱結於心的地方，也都豁然開朗，如潺潺泉水流淌而過。她望著雲娘，將感激埋在心底：“雲娘，新年安康。”
阮雲展顏一笑，見她此時神色疲憊，便道：“這麼晚了，阿臨不如就在隔壁廂房休息一下吧。”
郭臨想了想，遂道：“我只能休息上半個時辰，卯時就要去含元殿集合，給皇上拜年賀喜。”她喊來門外的阿燻吩咐道：“你找個人帶信給郭府，讓姚易寅時三刻帶著我的朝服過來。”
半個時辰後，郭臨穿著嶄新的真紫雲鶴銀紋官袍，睡眼朦朧地走出小院。姚易牽著馬站在門口候她。郭臨衝他點點頭，轉身對阮雲道：“雲娘你這幾日只專心養好身體，我打點好了就把你接進府。”
阮雲柔柔地一笑，伸手幫她理了理衣領：“阿臨只管做你的事，無需擔心我。”
郭臨點點頭，翻身上馬，和姚易一道朝朱雀門而去。
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看著兩騎駿馬絕塵而去，巷口角落處，一輛馬車的簾子也被輕緩地放了下來。煙兒勸道：“小姐別看了……”
“給我掀起來，我要看看那個女人。”秦慕櫻堅持道。
煙兒只得再次掀起車簾。從這裡往外看，那間小院的門口，一身胭脂錦袍的女子凝望著郭臨離開的方向，眉眼中盡是滿足的笑意。雖然面上仍是蒼白得不見血色，可無論怎麼看，這一頭順直的長髮，這玲瓏的身段，哪一處不是美。她身邊的婢女不知說了什麼，令她嗔怪地蹙起眉頭，揚起小手朝那婢女打去，更將原本不完美的一絲病態也去掉了。獨獨剩下了清靈淡雅，嫻柔可人。
秦慕櫻的目光一寸一寸地掃著阮雲，哪怕她一點點的神態變化都不肯放過。良久，她閉上了眼，長長地嘆了口氣。
“小姐，今兒個是大年初一，您不能嘆氣的啊！”煙兒急得團團轉，心裡頭連郭臨都怪罪上了。她們這麼好的小姐不去結識，居然瞧上個妓/子，連新年的晚上都在這女人的院中渡過。煙兒低聲勸慰道：“小姐，您別往心裡去。老爺也說了，郭大人年紀輕，被一些狐朋狗友的帶到那種下/作的地方玩，一時被這些豔/女蠱惑也是情有可原的。您想，以郭大人的身份是不可能娶她們的對不對？”
“煙兒，我不怪他，也不怪這個妓子。他到現在都不曾認識我，又怎麼會對不起我。”秦慕櫻的聲音有了些微的顫抖，“我只是怪我自己，太過於安心，以為慢慢來總能一點一點地佔據他的心，可卻忘了，他不是木頭，不會站在原地等我……”
“小姐……”煙兒不知該說什麼才好。秦慕櫻忍了半晌，終於還是淌下淚來。她原以為她會愛上郭臨，只是因為那驚鴻一瞥的回眸，因為他居於高位的身份。他與她是郎才女貌，天作之合，只是這些而已。可早在不知不覺間，從旁人處問來關於他的每一件事，聽父親講起他在早朝時穩重妥當的發言，如現在這般偷偷跑出來瞧他的身影。他的身姿他的話語，早就深深地印在了她的心間，再也拔除不掉了。
“煙兒。”秦慕櫻抱住煙兒的胳膊，煙兒輕輕地環住她，感到袖口上一陣溫熱，秦慕櫻的眼淚無聲地流淌著。煙兒剛要出聲寬慰她，卻聽她低聲呢喃：“我一定要嫁給他。”
她抬起頭，氤氳的雙眸卻是比任何時刻都還要堅決的神情：“煙兒，爹說得對，我不能再沉浸於那些飄渺的想法中。我一定要嫁給他，我要成為他的正妻。”
“姚易。”離開小院後，並行在朱雀大道上。郭臨沉聲道，“昨夜聽雲娘講起她被流放賣到妓院，讓我想起一件事。”
姚易問道：“何事？”
“鎮國侯府被抄家後，侯爺及長子賀殷、次子賀楠，還有府中成年的庶子皆被斬首，府中其餘子女流放，我沒記錯吧。”
姚易想了想，點頭道：“是這樣，少爺怎麼突然提起這個？”
郭臨揚唇一笑，俊秀的臉龐在微微泛白的夜色中顯得流光溢彩。她豎起一根手指：“有一個人，到現在都被我們給遺忘了。”
姚易睜大了眼睛：“你是說……”
“賀柔，鎮國侯的小女兒。”郭臨道，“她是嫡女，也是趙王的未婚妻。但因父罪不及女，被額外開恩流放了。”
姚易猛地反應過來：“不錯，雖然刑部會審時鎮國侯什麼都沒說，但身為他愛女的賀柔一定知道些什麼，如果我們把她找來問……”說道這裡，他皺起眉頭，“可是少爺，她是被流放的，你又不能擅自離開京城，這要怎麼才能……”
郭臨輕輕地搖了搖頭，笑容更深了：“因為她的流放地點，就是我們的大本營……瓊關。”