蘇逸呆立在原地，整個人一動不動的。一旁的貼身小廝見他如此，抬眼瞅了瞅廳中的秦慕櫻，就知道他家主子的老毛病又犯了，連忙伸手推了推他。
蘇逸這才緩過神來，又偷眼瞟見秦慕櫻的容色，只覺得那張嬌俏的臉上掩飾不住的笑意顯得她麗色生春，令人不敢逼視。他瞬間紅了臉，掩飾著拱手道：“正是在下，不知姑娘有何指教？”
秦慕櫻蓮步生輝，輕盈地移到他身前，施了一禮，柔聲道：“小女子有一不情之請，還望公子應允。”
獨屬於少女的幽香飄然縈繞在蘇逸的鼻端，他羞得滿臉通紅，不敢去瞧她，便低垂下頭，卻又恰好看到秦慕櫻的一截海棠紅裙襬，甚至還有裙襬下若隱若現的繡鞋。心中不由怦怦而動，險些魂不知所在。
良久，他才定了定神，道：“不知姑娘所言是何事。”
秦慕櫻嫣然一笑：“我懇請公子教我習畫。”她轉頭看向案臺，“不求他日丹青妙手，只要所作之畫的工筆能有那幅一半的精妙，也就足夠了。”
蘇逸順著她的目光看去，只見畫上的郭臨神采飛逸，容光照人。而此刻秦慕櫻俏臉嬌羞，盈盈美目遙遙凝視著畫中人，似有無限深情。
地底的地龍燒得正旺，厚重的幔帳隔絕掉屋外的寒風冷氣。小玉鏘揮舞著小胖手，“啊啊哦哦”地叫喚著。烏亮的大眼一眨一眨，瞧著近旁的幾個大人，咧嘴直笑。
阿秋一臉得意地道：“二位大人，請稍後，馬上就能看到咱們小玉鏘的實力啦！”
她說著，將玉鏘手中的小玩意拿走，湊到他臉前，問道：“玉鏘乖，告訴姨，爹爹在哪。”
玉鏘的目光從玩具上收回來，眼珠骨碌碌地轉動，掃視著面前的二人。最後，定定地看向郭臨，咿咿呀呀地朝她伸手。
郭臨朗聲大笑，接過玉鏘抱在懷裡。一旁的白子毓嘖嘖嘴：“你小子就是好運，撿個兒子也能撿個聰明的。”
“那是有其父必有其子。”郭臨那洋洋自得的神情看得白子毓恨不得給她一拳才好。
郭臨伸撫摸著玉鏘頭頂軟軟的毛髮，心中卻想起德王的話來：“郭大人喜歡小孩，何須從鎮國侯府裡抱一個，喜歡美人，又何須跑到碧春閣買一個……”
雲娘之事不能瞞過他們，她心裡有數。橫豎也不會有什麼太大的影響，傳開去也就一場風月閒事而已。可玉鏘的事，他是怎麼知道的？
郭臨自信自己數年來堅持不懈練功造就的功力。以她的耳力和警覺，那晚從鎮國侯府抱走玉鏘，確實不曾感覺到周圍有動靜。
白子毓見她愣神，便問道：“在想德王的事？”
除夕宴發生的事金真已經一五一十地告訴了他，只是還沒從郭臨這裡得知德王找她談話的內容。
郭臨點點頭道：“德王他知道玉鏘來自鎮國侯府。”
阿秋原本專心地逗弄著玉鏘，聽到此言，登時一愣。神色不由緊張起來：“少爺，德王知道了，那玉鏘不就……”不就活不了了，他可是罪臣之子啊。
郭臨安慰道：“別擔心，他暫時沒打算和我撕破臉皮，玉鏘還是安全的。只是,如果真的到了那一天……”
白子毓瞧了眼她倆的神色，突然笑起來：“先下手為強，後下手遭殃。這個道理在商場，可是無往不利。”
郭臨揉了揉玉鏘的小臉，悶聲一笑：“正是這個理。”
阿秋看看郭臨，又看看白子毓，實在不明白他們在打什麼啞謎。
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楚王府的外院，一個小廝匆匆跑到賬房門口，敲了敲門，說道：“李管家，宮裡來了封信。”
李伯放下手中的賬本，高聲道：“進來。”
小廝呈上那封金紫緞皮裹住的信，信封上寫著“京兆尹郭臨啟”。李伯詫異地抬頭看向小廝，小廝苦著臉道：“小的和您一樣奇怪，還問了那送信的小太監是不是送錯了地方，可人家斬釘截鐵，說他得來的命令就是將信送來楚王府。”
李伯抬起信左右翻看了下，這才發現信上根本沒封口。他思慮片刻，遲疑地拆開信。待到他粗略地掃視完，臉色卻慢慢地緩和開了。
他捋了捋鬍鬚，臉上是一派欣慰的神色：“郭少爺現在官也做順了，人又年輕。不說大齊，就這京城內心儀他的小姐也是不少。原本王爺說，等他成年了再議親，我便將上門的那些媒人都給推了。可你看，這姻緣來了啊，就是擋也擋不住的。”他一張老臉是滿是笑意，把信重新合上，遞給小廝，“快派人去郭府通知郭少爺入宮一趟吧！”
煙兒望著銅鏡裡她家小姐秀麗清靈的容顏，將手中的花鈿對準額上正中，細細地貼好。
秦慕櫻對鏡左看右看，意興闌珊地道：“算啦算啦，反正只是去宮中和小姐郡主們會會，不用這麼隆重。”說著伸手就想要將花鈿取下來。
“唉！”一個花團錦繡衣裙的婦人挽了簾子快走進來，揚聲阻止道：“別取，任你哪日想要素面朝天，娘都依你，就今日不行。”
秦夫人拿起妝臺上的胭脂，抬起秦慕櫻的臉端詳一陣，在她兩頰輕輕地鋪了一層。
秦慕櫻奇道：“娘，您不是一貫吩咐孩兒出門在外少刻意露臉嗎，怎麼今日……？”
秦夫人抿嘴一笑：“那是娘為了讓你的美名越來越神秘，只有看不到的美人，才會有人願去追崇。不過如今不需要了，你再過一年啊也就及笄了。此時出門讓貴婦們見見，剛剛好。”她放下手中的胭脂，滿意地拉起秦慕櫻。
秦慕櫻羞澀地垂下頭，突然又意識到什麼，抬頭看向秦夫人，秦夫人卻還沉浸在自己的思緒中，獨自呢喃：“一轉眼你就要嫁了，娘真是捨不得……”
“娘……”秦慕櫻神色有些焦急，她思慕郭臨闔府都是知道的。可今日她娘這麼積極，像是要帶她去相看哪家的公子，卻不肯說是誰，讓她惴惴不安，擔心對方萬一不是郭臨……
見秦夫人已經轉身朝屋外走去。她只好壓下心中的忐忑，快步跟上。
馬車在後宮西側的角門口停下，秦慕櫻攙扶著秦夫人，隨著前來迎接的宮女，順著青石子路朝著殿落走去。
不多時，一座寰宇廳樓的宮殿出現在眼前，殿門口上高掛著的三個大字“嘉慶宮”。
秦慕櫻心中一驚，連腳步都跟著有些絮亂。怎麼會是嘉慶宮？不是要去給宮裡做昭儀的姑姑請安嗎？
她挽著秦夫人的手臂不由慢慢縮緊。她是知道住在嘉慶宮的舒貴妃娘娘在後宮中和姑姑交好，順帶也對她家格外關照。可如今，難道也要把她關照到她兒子身邊嗎？
德王大她太多，又有正妃側妃數人。她若是指給他，最好也不過是個庶妃。她家是不會讓她做妾的，那麼，難道是哪個病怏怏的慶王，慶王年歲確實是與她相近，而且還沒娶妃……
她不禁緊緊拽著秦夫人的胳膊，秦夫人感覺到胳膊處的緊繃，偏頭一看，自己的女兒此時一臉的不安。她微微笑了笑，安撫地拍了拍秦慕櫻的手背。
嘉慶宮殿內，坐著不少貴婦。秦慕櫻偷偷瞧去，尚書右丞府的嚴夫人、定遠將軍府的左夫人都在，還有的幾位她不認識。不過她好歹能舒口氣了，那位嚴夫人，正是德王正妃嚴氏的母親。既然她在場，舒貴妃總不會當著她的面就將她許給德王吧。
她的目光轉向殿中高座，舒貴妃端坐在上。頭上梳著反綰雲鬢，一身翠色大袖衫，腰間繫著蹀躞帶，整個人顯得雍容婀娜，華貴逼人。在她身旁坐著個膚色白皙、俏顏明目的美人，正是她的姑姑秦昭儀。秦昭儀和她目光相碰，朝她幾不可察地點了點頭。秦慕櫻這下安下心，幸好姑姑也在，就是萬一有什麼也能幫忙說上話。
眾位貴婦人看到秦慕櫻，眼前俱是一亮。秦家將這個女兒藏得這般的好，直到如今傳出來的聲名也不過是她一手琴技冠絕京城。可見了真人，才會發現，連這容貌也是生的明豔動人，秀雅文靜。
嚴夫人眼珠輕溜一轉，心裡已經有了主意。她知道舒貴妃一直在拉攏秦家，不止是坐在一旁的那位秦昭儀，還有她兩個在朝為官的兄弟。眼下特意召來秦慕櫻，可不是就要親自給她指婚麼。如果自己能和秦家攀上這門親……她主意一定，就準備開口。身側的一隻手突然伸過來拉住了她，她轉頭看去，是她嫁到太史令府的親妹子。小嚴夫人沒法直言相勸，只能悄悄地衝她搖了搖頭。
舒貴妃細細地打量著秦慕櫻，一雙美目笑得彎起。抬起手臂招呼她上前，口中嘆道：“早就聽說秦夫人家的長女生的好，一直沒能見到。瞧著模樣，可不就是個頂頂的美人麼，本宮歡喜極了。”
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秦慕櫻眉頭跳了跳，但仍是神色不變地給舒貴妃下跪請安。
“真是個乖巧的好孩子。”舒貴妃拉過她的手，握在手心輕輕摩擦，“這樣的孩子，也不知會被哪家娶了去。”
左夫人介面笑道：“娘娘既然這般喜歡她，那定要親自做主，給賜上一門好親事了。”
舒貴妃輕撫雲鬢，一雙細挑的鳳眸望向秦慕櫻：“本宮這兒啊，恰好就有這麼一個適婚的好兒郎，無論樣貌人品，都是挑不出話的。”她頓了頓，拍拍秦慕櫻的手，“不知你們兩個有沒有這個緣分。”
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郭臨撩了撩衣袖，抬手解下腰間的佩刀，交給候在門邊的侍衛。那侍衛接過刀，朝她恭敬地福身，轉身退下了。
她抬頭看了看這座秀致端莊的宮殿，長舒一口氣，穩步邁入殿門。
殿內，舒貴妃嫻雅和煦地坐在高位上。見到郭臨進來，放下手中的茶盞，語氣溫柔：“郭大人來了啊！”
郭臨踏入殿中後才發現，殿內的兩側幾乎坐滿了貴婦。一個一個地拿眼瞧她，這目光比起京城街頭有過之而不及。郭臨吞了口口水，走上前單膝跪下行禮：“下官見過舒貴妃娘娘！”
“快請起。”舒貴妃抬手示意她起身。嘴角含著笑意，一言不發，只是默默地瞧著她。
高位上另一個宮裝美人察言觀色，見此情景，打趣道：“娘娘真是好眼光，郭大人一表人才，又年紀輕輕。連陛下也是極為看重他，將來定然還有大作為！與我那侄女正是門當戶對，天作之合啊！”
舒貴妃這才淺笑道：“我也是著實喜歡阿櫻這孩子，不然也不會想要親自來給她指上一門婚事。等來年過完年，阿櫻也要及笄了。現下瞧中了合適的人選，定下婚事，正是個好時機啊。”
眾位貴婦紛紛附和道：“娘娘說得是。”
舒貴妃見郭臨面色疑惑，便緩聲道：“郭大人不必拘禮，本宮宣你入宮，就是想和你說說你的婚事。雖說你是楚王弟的義子，這婚事我該先通知他一聲。可瓊關離京城好幾日的路程，一來一去都得費些時候。想著不如就先來問問你的意思？”
秦慕櫻躲在裡間的帷帳之後，急得都快哭了。她千算萬算，卻沒想到居然是這麼回事。這個陣勢，分明是在逼迫郭臨答應結親啊！
她嚮往的戀情根本不是這樣的！她想和他兩情相悅，然後再名正言順地嫁與他做正妻。她希望他能知道，她也是有才有貌，是足以匹配上他的人。可並不是要向現在這樣逼著他來娶她啊！這樣促成的婚姻，又有什麼意義！
雖然心中萬分的不情願，可當真身在此情此景，她又矛盾地希望站在殿中的那人，能夠揚起他那張豐神俊秀的笑臉，堅定地說上一聲“願娶”。