本以為對德王那番近乎宣戰的話語，會招來一陣猛烈的回擊。卻沒想到，接下來的這幾日，完全是風平浪靜。
阿秋拿著一尺寬的白棉布，在郭臨的身上一圈一圈地裹著。郭臨□□的雙臂朝上抬起，整個人凍得瑟瑟發抖。
“少爺，”阿秋擔憂道，“你確定要裹得這麼緊嗎？”她手中的白布纏在郭臨的身上，包裹得嚴嚴實實。
郭臨欲哭無淚：“你以為我願意啊，我現在每天多說半句話都要吸氣好久，難受死了。可是想到萬一德王發了瘋，四處傳播‘京兆尹是女的’這種話，我最起碼還能面不紅心不跳地從容……面對，松點松點……”她被勒得直喘氣兒。
阿秋好氣又好笑，替她稍稍松了松胸部的白布，輕巧地打上結。
看著郭臨束好的胸，阿秋突然“呀”了一聲。郭臨疑惑地看向她，見她託著腮沉思道：“少爺，看著這布，我記起一事忘了和你說。”
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郭臨一面穿衣一面問：“什麼事？”
“上次去湯泉宮，你不是特意吩咐我帶上這裹胸布嘛。我到了後，在你住的地方搬東西下來時馬車的車軸斷了，車內的五品掉了一地。之前來過咱們府中的少師大人，正好路過，還幫了我一把呢！”
“哦。”郭臨點點頭，沒放在心上。
阿秋笑道：“那時帶去的白棉布，被他拿在手裡問我是做什麼用的，可讓我費神了好久。”
郭臨一愣，轉頭問道：“那你怎麼答得？”那家夥可不是一般人啊，她心裡不禁有些發怵。
阿秋眨眨眼：“我說給你做中衣用的，哈哈，就把他給騙過去了。”
郭臨仔細想了想，覺得這姑且也算是種合格的答案。只盼她平日裡沒露出什麼馬腳，不至於讓陳聿修從一卷白布就能看出什麼。
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二月的春風踏著徐徐冒出的碧綠新枝走來，京城的氣候雖然仍舊潮溼寒冷，但好在沒有元日裡那種呼嘯的寒風。一件大氅套在外袍上便已足夠，冷得格外善解人意。
慶王帶著幾個隨從，朝德王府的書房走去。一路上被冷風嗆得咳嗽了好幾聲，伸手把披風捂得更緊了一些。
“三哥。”慶王推開門，看到屋內燒著的瑞炭。知道是德王特意為他的病體準備的，面上微微露出笑意，但又馬上被嚴峻的神色取代，“沒查出來。”
“這麼說，盯著嚴右丞的另有其人？”德王放下手中的書卷，朝慶王看去。
“不過，就算查不出來，多半也是老七搞的鬼。”慶王不忿道，“三哥，我們不該把目光放在那小娃娃頭上，應當先把老七幹掉！”
德王很清楚這個四弟的脾氣，聞言只是一笑：“幹掉了他，讓常家坐收漁翁之利嗎？”
慶王愣了愣，答不上話來。
“老七還沒封王，此時是他勢力最弱的時候，幹掉他確實是個好選擇。”德王話說到一半，就看到慶王逐漸欣喜的神色，他笑道，“可是這樣，日後對付常家，我們就處於下風。所以暫且留著他，一來能牽制常家，二來又可以分散他們的視線，何樂不為？”
慶王低頭思考了半天，贊同道：“也對，等到小娃娃沒了，三哥的優勢才是最明顯的。”
德王輕輕一笑，不作回答。慶王沉默半刻，又嘆了口氣：“話是這麼說，可想到三哥因他名聲受累，心裡還真是咽不下這口氣。現在外面，連庶民都在議論……”他沒有說完，那些議論德王冷血、拋棄髮妻的話，他怎麼好意思在德王面前繼續說下去。
因為皇上並未將嚴右丞受賄的罪行牽連到子女頭上，一般說來，德王只要將身為嚴右丞之女的嚴氏廢妻為妾，也就足夠了。甚至如果他有心，還能保住她的正妃位子。可是德王偏偏要將她休離，這在庶民們的眼中，就顯得有些不近人情了。
德王這樣做雖然殘酷冷血，但在皇家，卻是直接了當地向皇上表示了忠誠和清白。哪怕外面流言蜚語再多，皇上已不疑心，便是最好的結果。
德王拿起一旁掛著的筆，在硯臺上沾了墨，細細地書寫著。只有他心裡明白，休掉嚴氏的理由，還有不為人知的一項，就是那個披著一身官袍的女人。
慶王小心地觀察著德王的神色，貌似無意地道：“三哥，你最近不會還在在意那個京兆尹吧？”見德王沒有說話。慶王皺著眉，語氣委婉地勸道：“三哥，那郭臨不過是個小人物，干涉不到大局的。”
德王笑了笑，道：“我心裡有數。”
慶王適時地剎住嘴：“那就好。”
德王放下筆，將書卷闔上：“四弟，老七費盡心機，送了這麼一件大禮。你說，我們是不是也該，禮尚往來……”
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這一日，天氣大好。郭臨和白子毓，來往穿行於京兆府的地牢和書房間，忙得昏天暗地。過年時期落下的案件，如今該判刑的判刑，該收押的收押，一個都不能出錯。
然而，縱然是如此的忙碌，金真也還是將她從案宗中拖了出來。
“什麼事啊？”郭臨不滿道。
金真苦著臉：“大人，我前前後後喊了您三遍了，您再不聽我說就真的遲了。”
郭臨雖惦記著案子，聽他這麼說，還是回了回神，道：“說吧，我聽著呢。”
“方才您府上有人來報，楚王妃帶著郡主來了，叫您快些回府。”
“什麼！”郭臨瞪大了雙眼，半響沒能反應過來。
“這不可能！”她搖搖頭，“王妃娘娘一封信也沒來，怎麼會突然間就……”她看了看金真的神請，聲音低了下去，“真的來了？”
“屬下會騙您嗎？”金真攤了攤手，無奈道：“所以才這麼急著喊您啊。”
郭臨抬手捶捶額頭，終於清醒一些。她吩咐道：“那剩下的案宗交由你和老白處理，我就先回府了。”
郭府門口，一個打掃著門扉的小廝聽到一陣輕微的馬蹄聲，抬頭遠遠地看去，郭臨騎著馬正朝著這邊而來，他連忙招呼道：“少爺！”
郭臨行至門口，下了馬。見小廝還是一如平常的笑臉，心中松了口氣，嘆道：“果然是騙我……”
“王妃娘娘和郡主殿下在花廳等您好久啦！您快去吧！”小廝喜氣洋洋地說道。
郭臨倒吸一口氣，靜默半響，對小廝笑道：“你就當沒看見我啊。”
“唉？”小廝不解地看向她，卻見她已經轉身牽著馬朝來時的方向走去。
“臨哥哥——”一聲嬌媚的大喊從府內直線傳來，越來越近。
郭臨停住腳步，將將回過頭，一個鵝黃的身影徑直飛撲到她身上。
濃密的髮絲幾乎擋住了她的視線。郭臨抱著懷中的溫香軟玉原地轉了幾圈，將少女撲來的勁道消除，這才穩穩地把她放到地上。
一雙俏皮的眉眼彎彎的，望著她直笑：“臨哥哥來京城這麼久，可想我？”
郭臨低頭看向別處，硬著頭皮點了點頭：“想。”
那少女一聽，發出一串銀鈴般的笑聲。門口的小廝看著她兩，已經完全地呆傻住了。
放眼全京城，誰不知道他們郭大人最不喜歡被人觸碰。平日裡內室除了大丫鬟阿秋姐，任何人都不能隨意進入。可眼前的這個少女，不但猛撲直抱，而且她問話郭臨居然不得不答。
難怪宮裡有傳言他們少爺和昌榮郡主關係十分密切，如今看來，連男女之妨都忽略掉了，何止是密切啊！
郭臨拉著昌榮一路走到府內，看到四周終於沒有了下人，這才停下腳步，板起臉來：“你還要不要你的閨名了，有點郡主的樣子好嗎？”
昌榮腦袋一偏：“哼，我那閨名，不是被某人給破壞的七七八八了嗎？”
郭臨臉上微紅，小聲問道：“你怎麼會知道……？”
昌榮豎起手指，在她面前搖了搖：“要想人不知，除非己莫為。宮裡一有這傳言，我大哥就寫了信回去。話裡話外都在揶揄你，還說讓我抓緊點，乾脆將你變成他妹夫。”
郭臨語氣無奈：“你可死了這份心啊，休想嫁給我了，我就能帶你去江湖中玩。而且，你明明知道我是女的，女人嫁給女人，呃……好噁心。”
昌榮確實從小就知道她是女的，並且經常和郭臨一起，騙她那呆頭鵝般的兄長，玩得不亦樂乎。她從小在王妃講述的江湖故事中長大，特別嚮往江湖，偷偷練了一身花拳繡腿的功夫，打算去闖蕩一番。楚王夫婦自然是不同意的，她便來磨郭臨。後來她又聽說皇室女子必然會婚配給權貴子弟，心中厭惡至極。便想出個主意，打算假裝嫁給郭臨來逃離這些。到時候郭臨在瓊關卸了職，就能名正言順地隨她闖蕩江湖。郭臨哪裡不知道她的小算盤，只是沒料到，她都來京城做官了，這妮子還不死心。
昌榮聽郭臨這麼一說，不滿地撅起嘴：“那你納的那個妾又是怎麼回事呢，我可告訴你，我出來尋你前，我娘已經和她講了半天的話了，要是我娘不喜……”
“這就不勞大小姐操心了！”郭臨哈哈一笑，“娘娘在江湖中時那是有名的女中豪傑，她呀，估計比我還喜歡雲娘呢。”
二人剛剛行至花廳，就聽見裡面一聲拍桌怒吼：“什麼！居然有這等負心漢！”
郭臨心疼自己府中的桌椅，連忙走進去。只見內室中，一個年約四十上下的美婦立在椅前。她一身藕色內衫，外罩著秋香色的織錦比甲，腕上還系了層護腕，腳下瞪著牛皮快靴。端莊中夾帶著幹練，優雅中蘊藏著豪氣，整個人風采灼灼，神色非凡。她此時一手叉腰，一手拍放在桌面上，正看著阮雲憤憤道：“阿臨那小子就是軟蛋了些，換做我早把那種負心漢給打廢了去！”
郭臨心中一片哀嚎，但嘴上不敢吭聲，只能小聲提醒道：“娘娘，形象啊！”
王妃心知自己又口無遮攔了，這虧吃了多年也沒改掉。她面色一紅，眼角餘光卻瞟見郭臨正小心翼翼地檢查著自己拍過的桌子。心中頓時來氣，揪著郭臨的耳朵，道：“你小子在京城學壞了啊，居然敢不去迎接我們！”
“我的娘娘啊，您好歹給我來封信啊，不然我找欽天監掐算去？”郭臨奪回自己的耳朵，嘟囔道。
王妃一愣，想了想，回頭問昌榮道：“我不是給阿臨寫了信的嘛？”
昌榮答道：“是寫了，結果當天使者被父王遣出去了，您懶得去一趟驛站，當天就沒發出去。後來您沒有再寄嗎？”
後來？絕對忘了。郭臨忍住笑，立直了身板，後退幾步，朝王妃正經地下跪行禮：“義子郭臨見過王妃娘娘！”阮雲見狀，連忙移步跪在她身後。
王妃回過頭，望著郭臨嘆了口氣，柔柔一笑：“好啦阿臨，起來吧。”
王妃年輕時闖蕩江湖，與楚王結識，成為人人稱讚的眷侶。爾後，認識了楚王的朋友、郭臨的父親，郭景雲。郭臨並不知道他們那一輩的友誼深厚到了何種地步，她只是在住進了楚王府後，私下詢問過奴僕。才知那時得到郭景雲被追殺的訊息後，楚王因為瓊關戰事脫不了身，心急如焚。王妃便在此時站了出來，穿上鎧甲頂替他出戰，讓他有時間趕往武陵救援。郭臨能在無欲峰被楚王救下，也有王妃的一份功勞。
這些年來，王妃對她的關照，有時甚至超過世子郡主。郭臨嘴上不說，心中卻一直是牢牢記著的。
她走上前給王妃續茶，問道：“您這次來京城是打算入宮問安嗎？準備呆上多久？”
王妃微微一笑：“意非今年就要及冠，我來是和謝家商量婚期的。”
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清風樓上，七皇子坐在靠窗的位置，看了眼江上寂寥的風景，抬手將窗扉掩上。屋內沒了寒風，炭火的熱氣頓時湧了上來。他朝著身邊站著的隨從看了一眼。
那人布衣長冠，看裝束是個謀士。此時接觸到七皇子的目光，他便看向前方一人，不滿地說道：“你說的那人怎麼還不來，平白浪費我們主子的時間。”
對面那人勉強一笑：“快了快了。”
正說著，一陣輕微有序的敲門聲傳來。對面那人忙起身過去開門。
從門口走進來的兩人，均穿著厚厚的棉袍，頭上包裹著布巾。臉上也圍了一層，遮住了面容。
當先一人徑直越過旁人，走到七皇子面前，與他對視。七皇子眼眸微咪，似乎在思索為何有種奇異的熟悉感。
那人微微一笑，伸手解下頭上的布巾，望著七皇子道：“七弟。”
七皇子瞬間捏緊了手中的摺扇，根本無法相信自己的眼睛。
“……趙王？”