王妃衝郭臨做了個“噓”的手勢，拉著昌榮躡手躡腳地往門外走去。
因為那聲怒吼，此時二層的圍欄上已經陸續站了不少人在看熱鬧。畢竟聽到那句話中談及了權大勢大的楚王府，就算聽不出什麼，見一見未來的世子妃，也是好的。
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王妃用袖子掩了一半的面容，站在郭臨的身後。圍觀的人們此時都在注意著樓下，也沒人察覺這裡正站著正主。王妃便探了探頭，目光順著郭臨的肩頭，看向樓下。
大堂中的人們遠遠地圍著一桌酒席站著，席上坐著三兩個青年公子。一個面色有些潮紅的華服公子哥立在席位邊，腳旁躺著一個倒在地上的椅子。在他對面，站著一個身姿玲瓏的嬌小少女，少女身後，則是一大堆奴僕婆婦。
很顯然，那位少女就是謝英芙，世子的未婚妻，郭臨不由留神多打量了幾眼。那日夜探謝府，只在朦朧月色中見過這位小姐的容姿，看得不甚明了。現下仔細一瞧，才發現這位謝小姐著實嬌小，身量看上去似乎尚不及昌榮。打扮素淨嫻雅，五官清秀有餘，美豔不足。不過這一些都不重要，謝英芙最大的特點，就算她周身無時無刻不散發出來的書卷氣質。這種寧靜自然的氣質，看上去親善可人。
不過，縱然再有氣質，她到底也是個及笄不久的少女。面對著酒樓裡樓上樓下各式各樣的目光，能控制住自己不驚叫失禮，穩穩地立在原地，已是相當的不容易。郭臨呆了京城半年，已經略略有些瞭解京城貴女的行事。這樣拋頭露面被人品頭論足的場面，經歷一次已經能毀掉半輩子的名聲。
謝英芙的臉色一陣青一陣紅，雙手緊緊地絞著手中的帕子。待過了片刻後，她深吸一口氣，朝面前的公子哥行了個萬福禮，輕聲道：“妹妹方才失禮了，給哥哥賠罪。”
郭臨這才明白過來，堂中這個公子哥不是別人，正是謝英芙的長兄謝昭和。這個謝家長子雖然並非是如陳聿修、蘇逸那般聞名遐邇的才子，但他也不算辱沒了書香謝家的名聲，在當年的科舉中也是名列前茅，近來入了翰林院，做了個從八品的典籍。
這些訊息，都是那日夜探謝府後，世子拜託她打聽謝小姐的情況時收集來的。說起來，除了堂中的這個兄長，謝小姐還有一個嫡姐，兩個庶姐，一個庶兄。除了兩位庶姐，其餘均已婚配。
謝昭和這位嫡長兄，郭臨打聽時稍稍多留意了一些。實在是因為那晚從謝家父女倆的對話中聽出，這人居然就因被父親多說了幾句重話，連老父生病了都不肯去看望。我朝百年來都極為重孝，此事若是傳將出去，謝家的聲譽不知會受到多大的影響。
謝英芙行了禮，卻等不到謝昭和的回話。知道他在賭氣，只好扶著丫鬟的手站直身子。她強自控制住情緒，緩聲道：“還請哥哥移駕，妹妹有話要說。”
“哼，有什麼話這裡就說不成？”謝昭和大著嗓子道，“你壞了我與友人的筵席，就這樣算了？英芙你也是越來越沒有尊卑禮教了！”
這謝昭和顯然是有些喝醉了。可一旁筵席上的紈絝公子們聽了他的話，卻不開口阻止。反而放下了筷子，玩味地觀賞起倆兄妹吵架來。
郭臨有些不忍心，從兩人站立的方位便可看出，那椅子分明是謝昭和自己弄倒的，吼聲也是他發出的。引了這麼多人看熱鬧，本不是謝英芙的錯。然而此事一過，受傷害最大的卻是她。
想到這裡，她不由側了側頭，看向王妃。剛欲開口，就見昌榮已經挽住了王妃的胳膊，小聲求道：“孃親，不如幫幫大嫂吧？”
郭臨便道：“再鬧將下去，於楚王府的顏面也不好看。您看要不由我出面……”
她以京兆尹的身份出面，正好可以完美地解決，也不會有什麼閒言碎語傳出。王妃想了想，卻還是搖了搖頭：“再看看吧，我想瞧瞧這個準兒媳，接下來會如何做。”
她去謝家商議婚事時也見過幾次謝英芙，只不過都是那種有禮有節的會面，哪裡能看出一個人真實的性格品行？這次，恰好是個好時機。
郭臨和昌榮對看一眼，只得作罷，繼續觀察下面的發展。
幾句話的功夫，底下就發生了不少變化。幾個僕婦擁著一個年紀較大的嬤嬤，那嬤嬤捂著胸口，一副驚魂未定的樣子。謝英芙正伸臂攔在嬤嬤身前，而謝昭和擼了袖子，似乎還想衝上前，口中不住地大喊著：“你個下等婆子還敢教訓我！本少爺的事輪得到你們來管嗎？”
“哥哥！”謝英芙出聲叫道，謝昭和一頓，低頭看向妹子。謝英芙強忍著眼淚，澀聲道：“哥哥，你就是不管妹妹不管你自己，也要為了謝家的名聲著想啊，跟我回家好嗎？”
“回不回去我自己說了算！呵，名聲，是啊，如今全家就你最能給謝家長臉。”謝昭和的表情有些癲狂，“既然你馬上就嫁到楚王府，父親為何不能放過我呢，我只是想娶回我心愛的人啊，這有什麼錯！”
謝英芙瞪大了眼睛，她實在想不到，謝昭和酒後瘋狂，連這等私事也在大庭廣眾下說出。腳下登時有些不穩，一個踉蹌險些倒地，身旁的丫鬟眼疾手快地扶穩她。
謝昭和似乎真是酒勁上頭了，一副不管不顧的模樣。同席的公子歌們雖然紈絝，但也多少知道點輕重。見他鬧得快不能收場了，趕忙上前拉他。
謝昭和卻一把推開他們，他拿起席上的酒，搖晃著倒向酒杯，灑了滿桌的酒液。他端起那不滿半杯的酒，對著謝英芙遙遙一敬：“妹妹，你嫁得如意郎君，哥哥祝福你……”
這下越鬧越不像樣了。郭臨看了眼王妃，見王妃點了點頭，便朝樓下等候多時的姚易擺手示意。姚易得了令，一個箭步奔到櫃檯旁被堂中事故驚呆的掌櫃身邊，拉著他小聲說了幾句，從懷間掏出一塊銅製腰牌。掌櫃見了腰牌，渾身一震，不迭地點頭，連忙轉身去召集夥計過來辦事。
“哥哥，”謝英芙緊蹙著眉捂住胸口，突然堅定地開口道，“我就是拼著不嫁楚王府，也要阻止你繼續錯下去。”
謝昭和大怒，正要回辯，突然聽到門口傳來一聲厲喝：“誰人在此撒野！”
一隊京兆府役快步跑進堂中，圍著滿室的客人站了一圈。領頭的府役環視四周，最後伸手指著謝昭和，喝道：“就是他，拿下！”
謝昭和一個字都沒來得及蹦出口，就被府役扭住了胳膊，封了嘴，給抬出了酒樓。
離得最近的謝英芙被這番變故嚇了一跳，險些脫口驚叫。好在千鈞一髮之時，她總算還是理智地反應到，這麼多府役突然出現，單單帶著謝昭和，定不簡單。
酒樓裡因為府役們挨個挨個的巡查變得喧鬧起來，謝英芙在丫鬟們的催促下朝門外走去。不知怎地，臨到出門時，她下意識地回頭一望。
郭臨立在圍欄邊一直注意著她，淬不及防剛好和她的目光碰個正著。謝英芙微微一愣，接著露出了個溫和的笑意。
她遠遠地朝著郭臨的方向福了個身，帶著丫鬟們走出大門。
圍觀的眾人沒了熱鬧可看，紛紛散了。姚易跑上樓，走到郭臨身邊低語了幾句，郭臨聽完後點了點頭：“就這麼做吧。”
昌榮正拉著王妃朝廂房走去，見郭臨和姚易說話，便跑回來拽了郭臨，打趣道：“阿臨你和姚易在打什麼鬼主意？”
此話一出，王妃也好奇地回頭看來。郭臨伸手點了點昌榮的額頭，笑道：“哪有什麼鬼主意，你哥哥要成親，這當頭楚王府當然不能出什麼流言蜚語，我是讓姚易去做這些了。”
進了廂房，郭臨拉上門，見王妃還是一臉若有所思的樣子，不由問道：“娘娘您還在想剛才的事嗎？”
王妃還沒回話，昌榮就叫起來：“娘，你別想了。我開始還為她打抱不平，現在一點也不想了。說什麼‘拼著不嫁楚王府’，我們這裡是她想嫁就嫁，想不嫁就不嫁的麼？”
郭臨一臉憋笑，就知道謝英芙的這句話會激怒昌榮。王妃行慣江湖，一向不太在意這些。但昌榮正處在女孩子心思最敏感的時期，自然見不得謝英芙貶低楚王府。
不過昌榮說的也沒錯。王妃不在意，但是放眼京城，人人都在意。此事若是傳出，日後耳邊聽到的閒話，一想就知道有多少。
王妃沉思了半晌，終於開口道：“我只是覺得這個姑娘，太耿直了。今日這事，換種方式，不是不能解決。”
昌榮拍手道：“沒錯！她自己腦筋轉不過來，還害得我們名聲受牽連。”
王妃沒有理會她的小脾氣，笑問道：“那如果換做你，你會怎麼做？”
昌榮眼珠一轉，狡黠笑道：“我會花點銀子僱幾個乞丐，故意捉弄那個公子，奪了他的物件，讓他追出酒樓。到時候，拖到個巷口，想說什麼話都可以說咯！”
這明顯就是聽了江湖故事的說書，想出來的壞主意。王妃撲哧一笑：“你啊，這裡是京城最出名的酒樓，怎麼可能放乞丐進來。”她轉頭看向郭臨，問道，“阿臨你呢？”
郭臨靜靜地看著眼前的茶杯，思慮了片刻，緩緩笑道：“謝小姐到清風樓時，謝昭和已經喝得醉了。如果是我，我會派個人裝作食客坐在堂內，留神看著謝昭和。等到發現他已經喝醉了，再去派家丁把人抬出來。”
這……這還真是個不費力的妙法。王妃望著她不禁呆了呆，淺笑道：“阿臨你來京城這麼久，果然是穩重了不少啊……”
郭臨微微一愣，這才發現剛才的回答聽著確實不像自己的作風。昌榮在一旁撇嘴道：“是啊，阿臨以前都是先用權，這個不行就再用拳，基本上也沒有搞不定的。”
“唉，”郭臨像是想起什麼似的，突然搖頭嘆息道，“這是近朱者赤，近墨者黑啊！”
王妃和昌榮一臉的莫名其妙，不知道她這是在說誰……
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十天飛快地過去了，今日便是世子的大喜之日。
郭臨起了個大早，穿上一件簇新的梅花紋絡袍，髮髻也束得比平日裡要用心些。等帶上金玉鳳尾冠，活脫脫一個風流倜儻的玉面郎君，連阿秋都取笑她這是打算去搶世子的親。
“有什麼不好，”郭臨活動活動胳膊，站直了身，更顯得身姿挺拔，玉樹臨風，“世子婚宴氣勢浩大，倒是定會有各家小姐前來參加婚宴。你少爺我正好挑一挑。”
阿秋看了眼門外，嘟嘴道：“這兒又沒外人，用不著說這些……”
“怎麼不用？”郭臨刷地從床榻上抱起玉鏘，豎在阿秋面前，“正好給玉鏘挑挑媳婦！”
阿秋張大了嘴巴，看著面前五官精緻的玉鏘的笑臉。呆立了半晌，才反應過來：“臭少爺，你又糊弄我！”
“哈哈哈哈哈……”郭臨抱著玉鏘，故意誇張地閃躲阿秋的粉拳，一路閃向院外。二人歡歡笑笑，你追我趕，不多時就奔到了前廳。
正在廳門口立著的李延，冷不丁被二人的高聲笑語一嚇，轉頭望著郭臨，那表情真是哭笑不得。郭臨不由上下打量他，奇道：“這是怎麼了……”
她一路走不停，到了廳門。不經意地朝廳內看了一眼後，她迅速回過頭問道：“我沒眼花？”
李延一臉悲苦地點點頭。想到他家少爺所剩無幾的形象，這次估摸著要敗完了，面上的表情不禁更加悽苦。
陳聿修還是一模一樣的姿勢，品著一模一樣的雨前竹染。一模一樣的華貴袍衫，一模一樣地眉間硃砂。一模一樣恬淡的笑意，一模一樣欠修理的語氣：“原來阿臨平日在府上喜歡這樣玩鬧，和傳言中冷麵無私的京兆尹大人，可不太相像哦。”
郭臨哼了一聲，把玉鏘遞到阿秋懷中，大搖大擺地走進來。想到去年此地的初見，故意揶揄道：“本官這次去楚王府赴宴，可是作為主人負責多項待客事宜。況且現在也沒有那些七七八八的流言了吧，難道太孫殿下還在擔心郭某會遲到？”
陳聿修淡淡一笑，放下手中的茶杯：“這回卻不關太孫殿下的事了。”他看向郭臨，淺笑道，“我父親因事滯留翰林院，弟弟亦同。他們晚間會準時赴宴，只剩我要在府中空等一日。實在無聊，特此前來請阿臨收留。”
郭臨撐著下巴，抬眸望著陳聿修俊美無匹的笑容。心中無比無奈地想著，我怎麼會和這個人近墨者黑呢……