為免擾亂軍心，護軍失蹤一事並不曾廣而告之。然而郭臨卻越發急躁，加快了行軍速度，只盼能趕緊碰上第三撥魏軍，殺他個片甲不留。如若不然，聿修那邊不安全，整個計劃也無法順利施行。
可連著行了五日，都不曾見到半點魏軍的影子，郭臨終於有些忍不住了。她喚來姚易，打算讓他帶上三兩個人，前往大軍那邊報信。
正說著，她的護軍提著清水和乾糧走了過來。郭臨一望見他，就想起那日他那扭曲好笑的表情。腦海間靈光一閃，驀地記起了陳聿修最後說的話——
“阿臨，那我就在黔州等你。”
黔州……郭臨眼珠一轉，淡淡一笑：“姚易，你不用去了。”
“少爺……？”
“聿修他留話讓我去黔州，就是打定主意，與我們分開後變道行軍。”郭臨凝望著遠方，唇角揚起劃出一絲狡黠，“只有這樣，對我軍而言才是萬全上策！”
郭臨這邊的人馬必定會遭遇魏軍的，如若熟知軍機的將士被俘，酷刑之下招供出我軍情報也不無可能。姚易好一會兒才恍惚反應過來：“那我們接下來……？”
“去黔州！”郭臨利索地吞掉乾糧，一口氣喝飽水，“魏軍第三撥人肯定朝著聿修他們去了。我們如今在山脈中亂竄，只能徒費精力，不如直往黔州與他們會合！”
一聲令下，將士上馬開拔。三日內晝伏夜行，偶爾抓獲三兩魏軍逃軍。得知魏軍瞎找碰運居然果真遇到了陳聿修的軍隊，雙方激戰半日。魏軍這一撥行軍時間尚短，兵馬皆是精良狀態，對比長途行軍的齊軍，優勢自不必說。好在他們這撥與前兩次一樣，都只有一萬人。
即使這樣，魏軍也以傷亡一半的代價，戰得齊軍折損了足足萬人。郭臨心頭一酸，知是因她把精兵都帶出來了的緣故。這一站能打出這個結果，已經是很好的了。
又行了五日，離開了連綿的山脈，沼澤泥濘繁多。總算臨近了黔州，可惜天公不美，大雨傾盆而下。馬匹疲緩，將士們也是諸般憔悴。郭臨斟酌片刻，下令全軍休整，派出數名探子前往黔州刺探。
“郭將……”護軍剛跑近，話喊了一半就被姚易攔住。姚易豎起手指比了個“噓”，側頭示意。護軍偏頭看去，郭臨靠著一顆大樹坐著，眼睛閉起，已然睡著。
“這……”護軍驚愕不已。姚易搖了搖頭：“最多半刻便去喚她，不會影響什麼的。”
“倒不是說這些，”護軍低頭嘆息，這些日子郭臨的辛苦他也是看在眼裡，只是此時，“方才已有校尉私下擔憂，郭將軍如此肯定地帶人趕到黔州地界，可若陳少師並未及時與我們匯合。我等兵疲馬困，黔州全是魏軍，一旦碰上，豈不死路一條？”
姚易默然不語。這些話他不是沒想過，郭臨一向沉穩，在瓊關和世子二人搭檔作戰時，總能適時地拉回世子的冒進。可現在，她為什麼……會這麼信任陳聿修呢？
“也許，是我們多心了。”
雨漸漸小了，郭臨心中一喜，胡亂地擦了擦臉上的泥濘，招呼大家上馬。行了一會兒，便碰到了前方回來的探子。
“將軍，大事不好！”探子一句話幾乎嚇掉郭臨半條魂，她瞪紅了眼，又聽他道：“魏軍大軍臨城，把黔州團團圍住，連只蒼蠅都飛不出來。”
“圍城？”郭臨疑惑地喃喃，“為何圍城？魏軍不是扎在黔州嗎？難道南蠻反悔了？”
一連三個問題，問得探子有些昏頭。他撓頭想了好一會兒，才理清本來要說的話來：“屬下觀城樓上的旗幟，隔著雨天濛霧，雖不甚清晰，但似是我軍黃旗……”
郭臨先是愣怔，後大喜而笑：“哈哈……你這傢伙，下次再話說一半，定斬不饒哈哈……”她轉過頭，“姚易，聿修佔領了黔州！”
眾軍聽聞這個訊息，數日來的疲憊幾乎都沒了，個個喜形於色。
想來聿修在與魏軍那一戰後，便快馬加鞭接近黔州，也不知他是如何用不足三萬人佔領整個黔州，控制住城中的南蠻百姓。這兩者要在如此短的時間內做到，必然不簡單。可如今魏軍圍城，也是做好死磕的打算。再這麼僵持下去，城中彈盡糧絕，不降也得降了。
一念及此，她猛地騰身而起，躍上道旁的一塊高坡，振臂高呼：“弟兄們！少師先一步將黔州拿下，大齊的領土已從歸州擴到了黔州。日後我軍將據黔州之險，遙看魏國山川！”
沾滿泥土的臉汙濁不清，雨水順著頭盔從溝槽直流滴下，然而那雙晶瑩黝黑的眼眸，卻是別樣的堅定：“如今魏軍兵臨城下，我等不知黔州被困幾日，如若不能一舉攻入，黔州失守，不僅蔣將軍有難，我大齊皇土亦危！此乃奇恥大辱，豈能由我等雄兵所創？”
“不能！”眾軍齊聲吼道，聲音洪亮整齊，幾乎劃破長空。
“好！”郭臨揚手一揮，喝道，“我等連戰半月，至今無敗。區區魏軍，又有何懼？出發！”
一聲雷鳴炸響，瓢潑大雨再次嘩嘩直下。視野霧茫茫一片，然而每一個將士的身影都異常地堅毅。他們的目標，只有黔州，只有重重的魏軍。
郭臨一馬當先，遠遠瞧見城牆，便直衝而去。魏軍在大雨中圍城圍得正是神色疲怠之時，突然背後衝來一堆紅甲軍。嚇了一大跳，手忙腳亂地開始應戰。
場面混亂無比，兵刃相擊伴著魏軍的高聲喝罵。郭臨身後的四千多齊軍背靠背站成一個尖錐形，奮力猛進，生生把魏軍的包圍圈開啟了一個缺口。
從城牆上遠遠望去，哪怕雨霧再濃，也能看出那抹紅色。陳聿修聽到此間急報，連傘也沒拿徑直走上城樓。
郭臨戰在最前端，甲冑上臉上，全是血汙。殺紅了眼，直搶過一把鋼槍，雙手同揮，生生開闢出一道血路。姚易猛拍馬臀，趁著空隙，一鼓作氣行至城牆下，嘶聲厲吼：“開城門——”
“開城門——”
雨聲、廝殺聲太響，城上的人根本聽不到。低頭又只能看到紅綠軍甲混亂的影子，無法斷定這就是我軍。守兵猶猶豫豫地望著陳聿修，又期盼他下令，又擔心他下錯了令。
只一眼，陳聿修就肯定，那個朦朧雨霧中浴血奮戰的身影，就是郭臨。
可這裡是戰場，哪怕毫釐的差錯都不可允許。他的聲音傳不過去，只能咬著牙，死死地盯著她。
郭臨似有所感，猛地仰起頭。雨水大滴大滴，衝開了臉上的血汙。彷彿冥冥中感受到熟悉的目光，她突然抬手摘下頭盔，身體後仰，望著城牆和灰暗天色的交接處，右臂蓄力，一把把頭盔扔了上去。
“嗖”地一聲，頭盔打著旋兒擦過陳聿修耳邊。在空中轉溜片刻，“咚”地掉在城樓上。守軍們連忙撲上，搶開來看，正是大齊雲麾將軍特有的頭盔。
“少師大人，這……”
“開城門！”
“是！”
大門徐徐開向兩側，齊軍大量湧出。陳聿修身著黑甲，當先揮劍斬敵，郭臨旋身刺開敵兵……分別近一個月，終於重新見到的二人。在雨中，隔著敵軍，遙遙相笑。
奇襲軍順利進入黔州，除去控制城內百姓的兵力，此時匯合的齊軍，已能餘出部分力量對付城外的魏軍。郭臨和陳聿修還沒來得及說上話，就先召集眾將商議戰術。
也是魏國今年出兵沒看黃曆。大雨連著下了數日，人站在地上水都沒過了腳踝。魏軍凍著要死，不得已，去了城東不遠的山上避雨。不想大雨剛好造成山體滑坡，直接壓死了數千人。
魏大將嚇得魂不附體，勉力堅持了兩日。天色灰暗，幽幽地居然開始飄雪。這下魏軍鬥志全無，只覺得老天都不站在自己這邊，灰溜溜地跑回西魏了。
又過十日，朝廷增派的將領趕來，帶來了蔣將軍攻克辰州的訊息。之所以用了這麼久，乃是如郭臨所料，辰州東北方的大齊領土朗州被南蠻奸細控制。後方有亂，蔣將軍不得不折道殺回朗州。處理完奸細，再去攻辰州，耽誤下來，耗時就比他們還多。
郭臨與陳聿修領了命，從黔州直奔辰州，與蔣昱匯合，再分兵殺邵州、巫州。所到之處，不是敵兵潰散，就是百姓獻城。乍一看，還以為是二人的威名把南蠻嚇破了膽。
只有他們知道，這大概是那位南蠻聖女阿莎在履行她的諾言。果不其然，在攻下巫州不久，就收到一封飛箭傳信。先聲明朗州的奸細，是那奪位不成的王子餘孽，並非南蠻本族之意，謝謝他們幫忙處理了。再說到魏軍，眼見搶黔州不成，賊心不死，又去扒拉了南蠻的陵州。阿莎說既然如此嘛，不如你們去搶回來，搶得到就是你們的了啊。這樣，五座城的盟約，也就達到了。
郭臨不由搖頭苦笑，這個阿莎，還真是一點虧不願吃。話雖如此，這種既能征戰領土，又能再虐魏軍的絕好機會怎麼能錯過。她回了世子的信上換將的提議，送走信使後，和陳聿修繼續整軍西行。
世子接到回信時，距離新年元日，已不過十日。他氣得想摔信，舉起半晌又摔不下，只得嘆聲息，重新坐下。
謝英芙穿著狐裘大襖，紫色小梅的裙子，施施然邁進房門。這些日子世子整頓光、壽二州，她亦貼身隨侍，任勞任怨。世子原先不覺，如今也漸漸看到她的好。
“爺又在嘆氣什麼？”她緩言溫語，“二州已經查處了所有賣國奸細，爺可以好好休息休息了。”
“是啊，本想回去團團圓圓過這個新年。可這個阿臨，”世子連連搖頭，又恨又憐，“打那麼多仗有什麼好的，戰場危險得緊。再說，她……”他小聲嘀咕，“哼，身邊的人也危險的緊……”
謝英芙疑惑地望著他，大眼撲眨撲眨，完全不懂他在說什麼。
新年一過，郭臨、陳聿修順利攻下陵州的訊息就傳回大齊，給瑞雪豐年後的喜慶又添上了一筆。連皇上也跟著精氣神都好了很多，他翻開從陵州送回的摺子，見上寫著，預待新任陵州知州就職，二人即帶軍回朝。
陵州的雪化得比京城快上不少，郭臨前一日還能在房簷上看到一團細碎的白沫，第二日大清早推開窗子，連綿的山坡上已開始冒出新綠，雪已經一絲不剩地乘著春意溜走。
從馬廄牽了馬，剛走出沒多久，就看到一個醒目的青衫白衣身影，正撫著身旁駿馬馬鬃。神姿端容宛若謫仙，生生將四周光禿禿的樹木，都襯出了顏色。
郭臨忍著笑，裝模作樣地走近，訝聲道：“陳少師啊，好久不見，這是去哪兒啊？”他們一塊作戰數月，算起來，真的是好久沒見他穿文人袍衫，都快忘了。
陳聿修回眸衝她一笑，毫不介意地翻身上馬：“你去哪裡，我去哪裡。”
“……”
郭臨黑著臉翻身上馬，挑釁道：“京城路窄，生辰那日沒賽個痛快，不如再比一場？”
陳聿修眼眸一轉，須臾便想起她生辰那日的女裝，躲入的妓院，順走的兩匹馬……他眉梢一揚：“啊，說起來，好像還有一場賭約沒有兌現呢？”
“……？”
“不要忘了，大軍開拔前可是說好了的。魏軍如果先盯上了中間的隊伍便算我輸，如若盯上了開頭的假商隊，便是你輸。好像說好了輸的人，要著女裝……”
話音未落，郭臨已經一聲喝“駕”奔出老遠。陳聿修抿嘴一笑，亦策馬追去。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
山坡上，雙騎並立。望著那輪旭日燒紅半片天空，從地平線上緩緩爬升。
“真美……”郭臨溫潤的雙眸印出朝陽的輪廓，整張臉因為柔和的陽光，瑩瑩光輝。她注意到陳聿修的視線，偏頭望了他一秒，隨後扭過身，對著還暗淡昏灰的西面山河，狠狠地伸出手虛空一抓：“可惜，要是能再打過去，把我朝疆土，再擴上一倍，該有多好！”
“噗嗤——”陳聿修忍俊不禁，搖頭笑道，“你啊你，”他目光溫和如水，柔柔地落在郭臨身上，“如此好戰，我當初究竟是怎麼看上這樣的你……”
郭臨瞪他一眼，話還沒說先紅了臉：“我……怎麼知道，嗯你……口味獨特唄！”
“阿臨。”
“嗯？”
他挽過她的後腦，吻住她的唇。
剎那間，連天地也只剩下混沌，分不清是立於大地，還是踏浮雲彩。
可後頸那只強有力的手，唇上溫暖溼濡的觸感，胸腔中砰砰直跳的心……都在告訴她。
這一刻，她與他，在一起。