次日一早起來, 明珠披散著一頭烏絲, 坐起身來，推了推還在床上躲懶打滾的明欣，道：“太陽已經老高了, 快點起來，二姐姐的事你還沒跟我說清楚呢。”
明欣翻了個身, 面對著明珠，撒嬌道：“好姐姐, 給我口茶喝吧, 然後我再講。”
明珠無奈，翻身下床，親自倒了一杯溫茶遞了過來, 道：“夠滿意了嗎, 五小姐？”
明欣就著她的手喝了一口，歡歡喜喜的翻身坐起, 道：“多謝三姐姐。”
喝完茶, 又道：“我還有一件事沒問三姐姐呢，大姐姐嫁得是什麼人家？”
明珠點了點她的額頭，道：“偏生你問題最多。”說著，踢掉鞋子，上了床, 倚在迎枕上，緩緩道：“是位富商的庶子，雖然讀書不成, 出身也不高，不過對經濟事務很是通透，碧水大半鋪面都是他家的，似乎福建那邊還有茶莊，還有古玩玉器店鋪之類的，和家裡有生意來往，遂起了聯姻之心。人雖生得黑壯了些，但是對大姐姐卻很好，是個精細人。因為是庶子，將來定要分家的，到時侯大姐姐也是一家的主母了。我去看過大姐姐幾回，每次見都是紅光滿面，跟我們有說有笑的，衣服首飾俱是鮮亮應時的，著實是闊綽人家。”想了想，又笑道：“只是裝飾過於奢華了些。”
明欣嘆道：“大姐姐也終於算是熬出頭了。”
明珠笑道：“別的我不敢多說，不過只要有高家在一日，大姐姐便可享一日的福。好了，別說這了個，二姐姐究竟是個什麼狀況？”
明欣將頭歪在明珠腿上，低聲道：“姐姐你也看到了，她昨日那身穿戴打扮，比咱們好了不知幾倍。不是我說，若你們再晚回來幾日，怕是娃娃都有了。”
明珠大驚，忙一推明欣，急道：“如何就這樣了？”她細細回想起昨日見到明霜時的情景，不過才一年不見，明霜身量更高了些，舉止神態盡顯風流嫵媚，打扮得明光璀璨，奪人二目。
落座後，更是對姊妹們不屑一顧，神情倨傲。明佳看不過去，還說了句：“麻雀就是麻雀，攀上了高枝也成不了鳳凰。”
明霜冷笑著回道：“怕是你這輩子連王府的門朝哪兒開都不知道。”
明珠當下就起了疑心，只是當著眾人的面，不便細問。誰知當夜老太太高興，散得晚了些，明珠只好和明欣宿在一處，打算次日再細問。
“二姐姐是不是認識了哪位王爺？”明珠吐露了疑問。
“那姐姐猜猜，是哪一位？”
明珠道：“你別賣關子了，莫不是寧王？”
明霜嗤笑了一聲，道：“她也配！人家王爺連邱曉蝶都看不上，還能看上她？姐姐可知道，信郡王是何人物？”
“你說的可是那位以風流痴情而聞名的王爺？”
說起信郡王來，別的名聲沒有，只是這風流多情卻是頂尖的。最出名的一件事就是他死了個愛妾，哭得死去活來的，差點也一起跟著去了。這位郡王已過而立之年，可這痴情風流的名聲倒是一直沒變。
“怪不得她會認得。”明珠喃喃道。“二姐姐和他怕是認識也超過一年了吧。”
“去歲你們走了之後，二姐姐就鬧著要去書院裡住，大伯父答應了。起初倒是沒什麼，後來我漸漸覺得不太對勁，有時路過她房間的時候，隱約能聽見男子的笑聲。後來書院裡漸漸有了些流言，有人看見信郡王三番五次出現在書院裡。有一回夜裡，我回去的晚了些，正好讓我看見有人進了二姐姐的房間。我就讓人在隱密處守著，直等那人出來，看看是誰。結果三姐姐也都知道了。我確認此事之後，又驚又怕，趕快告訴了母親。母親也做不了主，又告訴了父親，然後大伯父知道了，氣得當天就把二姐姐接回來了，狠狠打了一頓，再不許她到書院去了。結果，三姐姐猜怎麼著？信郡王府卻過來要人。對方以勢壓人，大伯父氣得不得了，直說欺人太甚，要去告御狀。再後來，郡王妃忽然來了，看了二姐姐一回，抬來了不少東西，估計算是聘禮。又和大伯父私下裡密談了一回，說過一陣要納明霜進王府，雖為妾侍，不過承諾若得了子嗣，還可請旨封為側妃。事到如今，大伯父為了遮醜，也只能答應了，說只當沒有這個女兒，平日裡只叫她在書院裡頭住著，過節才讓接回來。”
明珠驚道：“父親恁的糊塗，竟這樣撒手不管了嗎？王妃雖口頭上答應了，可二姐姐只要一日沒進王府的門，就是高家的小姐，如何能不管不顧？”
明欣翻了個身，嘆道：“三姐姐當大伯父不想管嗎？大伯父雖拘了二姐姐在家，可那信郡王竟然趁白日裡伯父和父親不在家，不顧廉恥的上門非要見二姐姐，說既然已經定下了親事，見一見又何妨？我母親哪裡攔得住？還差點被我撞見，嚇死人了。幾次三番的這樣胡鬧，大伯父怕她連累家裡，就乾脆扔到外面不管了，說眼不見為淨。郡王府咱們家得罪不起，多一事不如少一事，既然定了親，也不好撕破臉面。出了這樣的醜事，大伯父也不敢張揚，只得暗地裡催著郡王府快點娶，並且要求他們對此事保密，否則掙個魚死網破也在所不惜，對方這才收斂了些。所以我母親趕忙就給我和周仁孝定下了親事，生怕因為二姐姐的事而連累到我。”
明珠無語，“這件事還有誰知道嗎？”
“多少有些傳聞。不過眾人都畏懼王府權勢，不敢亂說什麼。我現在就盼著二姐姐趕快嫁過去，要不然再這樣拖下去，遲早會出事的。”
明珠聽罷，久久未言語。明霜呀明霜，你現在自以為得計了，志得意滿，哪知道卻害得我們好苦呀。
一時間，有丫鬟來請，說姑太太高敏珍領著小姐章琳章u過府探望老太太，讓兩位小姐到前頭去。
換過衣服，姐妹二人來到上房。長輩們在一處說話，就讓小輩們進了暖閣一起玩。章琳見了明珠很是高興，拉著她的手，問長問短。又問了初次見面的明沁許多話，見她可愛又懂事，便很快就十分親近了。章u本不與她們親近，只是說了些場面上的話。不知怎麼的，話題忽然扯到了明霜身上，姐妹幾個都有些沉默。
章u道：“家裡能出一位側妃娘娘也是好的，姐妹們不替霜妹妹開心嗎？”
“有什麼好開心的。”明佳冷冷的道：“不知廉恥，傷風敗俗。”
正巧，明霜從外面走了進來，一聽這話，冷笑道：“在京裡連個小三進的宅子都買不起，還好意思說別人？”她邊說邊理了理袖口，露出三寸來闊的一隻金剛石鐲子來，陽光下，亮得直刺眼睛。
“你自己不顧廉恥，也少連累我們！”明佳惱羞成怒，尖聲叫道。
“我和王爺兩情相悅，莫非你嫉妒不成？就你這個性子，二叔又非官身，將來還指不定能嫁進什麼‘好’人家呢。”明霜諷刺道。
明佳猛的撲了上去，照著明霜的臉就撓，明霜閃躲，二人揪頭髮扯裙子，打做了一團。
明珠一邊叫：“二姐姐，四妹妹，你們別打了。”一邊拉著明欣和明沁的手往遠處躲。章琳急得夠嗆，指揮丫鬟們去拉，卻哪個也不敢使勁拉扯，生怕傷了哪一個都不好。章u還在原處坐著，手裡扇著扇子，兀自冷笑。嫡母一向吹噓自己孃家的小姐們都是大家閨秀，名門淑女，原來竟是這副模樣，真真好笑。
早有丫鬟請來了二夫人和餘氏，這才將二人喝止住。二夫人看著女兒受欺負，心疼得要命，罵了一頓在場的下人，面上少不得又教訓了明佳兩句，“姐妹之間有什麼不能好好說的？非得這樣？”邊說邊暗地裡瞪了明霜一眼，心裡罵道：小妾生的孩子就是賤骨頭，沒教養，上趕著去給人家做妾，也不知到底有沒有命享受這個福氣。
餘氏也訓斥明霜：“你是做姐姐的，如何竟與妹妹動起手來？老太太的病剛好，你還想氣病你祖母嗎？”不過輕飄飄的兩句話，便命人去請大夫給兩位小姐醫治。
明霜捂著腮幫子，冷笑道：“母親說得是，是孩兒不孝。”然後摔簾子便走。不多時，有人來報，說二小姐坐馬車走了，說是回書院了，眾人這才松了一口氣。
一場小風波就這樣過去了，高敏珍似乎也覺得在庶女面前丟了臉面，連午飯都沒吃就匆匆走了。
高太君難免有些不悅，說來也巧，正在這時，有人傳報說：“表少爺到了。”
上官鴻瑞笑吟吟的邁步走進了上房，他一身雪青色常服，眉目俊朗，氣質出眾，再加上被聖上欽點了探花郎，氣度比從前更勝了兩分，乃是一位極其出眾的翩翩佳公子。
“見過老太太。”
“好孩子，快過來讓我仔細瞧瞧。”高太君拉鴻瑞在身邊坐下，越看越滿意，越看越喜歡。連帶著幾位夫人也對這位探花郎讚賞有加。
鴻瑞的目光在房內四望，未見明珠的身影，便道：“聽說三妹妹和六妹妹也回來了，怎的沒在府中嗎？”
高太君笑道：“你和你這些姐妹們一塊長大，惦記她們也是應當的。你這些個妹妹都在裡面呢，你去見見吧。”
鴻瑞來到暖閣內，裡面已經被打掃乾淨了，明珠、明欣和明沁正坐在一起吃茶。見鴻瑞來了，紛紛行禮見過。
明沁笑道：“恭喜上官大哥金榜題名。”
鴻瑞拱手道：“多謝多謝，妹妹們一路辛苦了。”眼睛卻望向明珠，滿是笑意。
明珠笑道：“表哥多年心願，終於一朝得報。”
鴻瑞道：“其實，我一直以來確有一個夙願，可惜，至今未了。”
明珠微側著頭，笑著讓座。
鴻瑞一邊和幾人說話，一邊細細打量著明珠。十四歲的少女，出脫得越發超逸了。秋水為神，玉骨冰肌，直是如蘭花含露一般清靈動人，見之忘俗。
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他還記得，自己第一次見到她時的模樣。如今，那雪團一般的小女孩，終於長成一位絕色佳人了。
也不知誰有這樣的福氣，能娶到如此佳人。
鴻瑞想到這裡，心情不由變得沉重起來。
且說另一頭，高太君乏了，就讓幾個媳婦散了。二夫人見了鴻瑞之後，心思越發的活絡起來。若她的明佳能嫁給這樣的乘龍快婿，她這個做母親的也算是對得起女兒了。
想到這裡，二夫人再也坐不住，忙吩咐人研磨，自己提筆寫起信來。