明珠決定將自己的想法告訴給表哥鴻瑞，就這樣，一路打聽著，朝外院書房處去了。整個上官府的氣氛自是不同往日。管事們因見主人家面色陰沉，口氣嚴厲，自然也都小心謹慎起來；家下大多數僕婦侍從雖都不知情，但見上頭管事的大多面色凝重，連平日最好說話的都面無笑意，自然也都跟著緊張起來。真正知情的人都被關的關，看的看，再加上上官府自來治家有方，一時倒也將事給按下來了。
穿過了後園，再往前走幾步，過了一個小角門就是前院了。附近是一片小竹林，不知什麼原因，這裡的竹子長得稀稀朗朗的，不見茂密。青雪待要上前去開門，只聽一陣急促的腳步聲響起，角門“吱呀”一聲被推開了，頭一個進來的小廝差點撞到青雪，幸好她身形伶俐，一下子躲開了。後面又跟進來四五個人，為首的是一個管事打扮的中年人。那小廝一見青雪的姿容，臉一下子就紅透了，連忙作揖道歉道：“姐姐受驚了。”
那管事的一見明珠幾個女眷，忙道：“表小姐安好。”
明珠衝他點了點頭，青雪和素英朝他道了萬福，側身讓開了一條路，只等他們過去。
那管事的並未急著離開，只是十分客氣的問道：“表小姐剛才路過時，可曾見過我們家三小姐？”
明珠先是愣了一下，隨即想起了三小姐只的應該就是三房的那位庶出的啞女，搖頭道：“未曾見過。”
管事見她不知，便施了個禮，自帶人去尋了。
明珠見他們來去匆匆，疑道：“莫非三妹妹也出了什麼事？”
一語未了，只聽竹林深處，院牆跟方向，傳來了一陣細弱的叫聲。初時十分微弱，漸漸大了，聽上去有些像貓叫，卻又似女子的哭泣聲。
此時已是黃昏十分，四周綠森森的竹子被風一吹，沙沙作響。再加上這哭聲種種，似有無盡的幽意哀怨要訴。素英膽小，一把握住了青雪的手，顫巍巍的指著哭聲傳來的方向，小聲道：“是，是，是貓叫吧。”
明珠也覺得頭皮發麻，但轉念一想，自己反正是死過一次的人了，難道不比這些投不了胎的怨鬼們更厲害些？思及此處，她鼓足了勇氣，怒斥一聲，道：“什麼人在那裡？還不快出來！”清脆的童音在林間迴盪，裡面的哭聲果然小了些，直至漸漸消失。
三個人松了口氣。素英側耳細聽了聽，直到確認再也聽不見了，這才拍了拍胸口，道：“嚇死我……”“了”字還未等說出口，林中忽然傳來了一片沙沙聲，似乎有什麼東西正從裡面快速朝著她們的方向移動過來。素英嚇得一聲尖叫，立時就要喊救命，待看清楚了之後，卻突然間愣住了。
只見一身翠綠衣褲的小女娃突然間衝了過來，上前一把抱住了青雪的大腿，把幾個人都嚇了一跳。
“三妹妹？”明珠試探著問道。
那小女娃卻連動也不動，只是緊緊的抱著青雪的腿。青雪有些手足無措，求助似的望了一眼明珠。
明珠想了想，又道：“婷婷？”
那小女娃微微一動，明珠見她有反應，便衝著青雪點了點頭。青雪會意，半蹲下身子，柔聲道：“婷婷。”
小女娃渾身一震，猛的抬起了頭，一雙溼漉漉的大眼睛直愣愣的盯著青雪看了半晌，口中無聲的說了一句，“……”
青雪有些茫然，素英卻突然道：“三小姐剛才叫的好像是姨娘。”
明珠和青雪都是一驚，再細看上官婷婷的口型，確實很像這兩個字。再結合一些傳聞和她剛才的表現，明珠心裡漸漸有了些頭緒。
“想來是三妹妹自己跑出來的，事不宜遲，也不知三嬸孃她們怎樣著急呢。青雪，既然她肯親近你，你就送她回去吧。”明珠吩咐道。
青雪點點頭，柔聲哄道：“三小姐，不用怕，我這就送你回去。”說著，就要將她抱起來。哪知上官三小姐一聽說要被送回去，立刻拼命的搖頭，死抱住青雪的腿就是不放。青雪也不敢使勁拉扯她，怕她被傷到。幾個人正商量著去三房送信叫人來，只聽有人道：“三妹妹，你怎的在這裡？”
明珠一回頭，卻見表哥上官鴻瑞正從角門處穿過，疾步朝這邊走來。
鴻瑞蹲下身，輕聲道：“三妹妹，你怎的就這樣私自跑出來？三叔三嬸和大家都很擔心你，都在四處找你呢。”
婷婷撲到他懷裡，又哭了起來。鴻瑞輕柔的撫摸著她的頭髮，抬起頭，道：“三妹妹自小性子古怪些，妹妹多擔待。”
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明珠笑道：“大家都是姊妹，有什麼擔待不擔待的，表哥客氣了。”
鴻瑞也笑著點點頭，將婷婷抱了起來，道：“我這就送她回去。”哪知婷婷聞言，立刻又哭鬧起來，直哭得上氣不接下氣，就是不願回去。鴻瑞忙問道：“三妹妹，是不是誰欺負你了，所以你不願意回去？”
婷婷先是點了點頭，又搖了搖頭，眾人也不明白她究竟想表達什麼。最後，明珠道：“這樣吧，由我說一句，妹妹只管點頭搖頭便好。如果妹妹同意，就點點頭吧。”
婷婷似乎猶豫了一下，點了點頭。
“是有人打妹妹嗎？”婷婷搖了搖頭。
“有人不給妹妹吃東西嗎？”婷婷繼續搖頭。
“那是有人罵妹妹嗎？”婷婷終於點了點頭，眾人松了一口氣，卻見她又搖了搖頭。
明珠望了一眼身旁的青雪，腦中一個念頭一閃而過，道：“是不是有人辱罵妹妹的姨娘？”
婷婷一聽這話，淚珠又滾了下來。
鴻瑞變了臉色，問道：“難道是三嬸？”
婷婷緩緩搖了搖頭。
“是其他幾個姨娘嗎？”
婷婷繼續搖頭。
“你身邊的丫鬟？莫非是你的奶孃？”
婷婷點了點頭，眼淚像斷了線的珠子一般滾落了下來。
鴻瑞氣得渾身發抖，道：“我這就告訴老太太去，我們上官家定然饒不了這班惡奴。”
明珠正有事要和他說，便道：“我和表哥一塊過去吧。”
一路上，明珠勸道：“表哥，我看這事還是先私下裡告訴三舅母一聲為好。外祖母畢竟年紀大了，家裡又多事。且無論如何，三舅母是三妹妹的母親，絕不會虧待於她。”無論三舅母如何討厭這個庶女，都不會在明面上虧待她。否則會被丈夫和婆婆厭棄不說，名聲也壞了。名門望族裡的人，都格外珍惜自己的臉面，三舅母自然也不例外。這件事鬧得這樣大，連上官府裡的嫡長孫都知道了，她為了臉面著想，也不得不給這個庶女換一位乳母。
鴻瑞剛才說的也不過是氣話罷了，便道：“妹妹放心吧。”
走到半路上，恰好遇見了剛才尋人的三房管事。那管事一見大少爺親自抱著三小姐走了過來，立刻陪笑著走了上來，道：“多謝大少爺幫忙找到了三小姐。”
鴻瑞淡淡的看了他一眼，道：“回去告訴三嬸孃，三妹妹的乳母辱罵已故的姨娘。”
那管事聞言，當即變了臉色。
鴻瑞沒有理會他，只是柔聲哄著緊緊摟住他頸項不放的婷婷，道：“放心，三嬸孃會懲罰你乳孃的，你乖乖回去吧，不會再有人欺負你了。等過兩天得了空，哥哥再去看你。”
婷婷似乎聽懂了，緩緩鬆開了手，沒有再鬧。那管事的叫來一個丫鬟，上前接過了婷婷，再三謝過，回去向主母交差去不提。
鴻瑞見他們走遠，回身道：“我送妹妹回去吧。”
明珠調皮一笑，道：“幸好表哥的妹妹不多，要不然送完你，再送她的，就是送到半夜也送不完。”
鴻瑞被她逗笑了，道：“只要妹妹不覺得煩，就算我天天送妹妹也使得。”
明珠望著他俊美的側臉，落日的餘輝將光芒濺染在他身上，如美玉披上了一層金紗，溫潤中多了一絲耀目。這和她記憶中的那個表哥似乎有些不同，可具體那裡不一樣了，她自己也說不上來。
“對了，我剛才忘記問，妹妹剛才是要去哪裡？”鴻瑞問道。
明珠想起了要對他說起的事，道：“其實，我本來是想去找表哥的。”
鴻瑞有些驚訝，道：“妹妹此時來找我，究竟為何？”
明珠一笑，道：“我知道府裡發生了一些事情，大家都很忙，本不該前去打擾的……”
鴻瑞停下了腳步，道：“妹妹有話但說無妨。”
明珠正色道：“小妹得知了一件事，想告訴表哥。”
說著，將吳夢吟說的話婉轉的說了一遍，見鴻瑞皺著眉，又補充道：“我是外人，本不該說這些的。但是我實在不忍心看著大表姐就這樣消沉下去。這件事關係到了大表姐一輩子的幸福，多一條路，便多一份希望。”
鴻瑞沉吟了片刻，道：“這件事，還是要看二叔的意思。”
明珠知道這件事想要辦成絕非易事，何況後患也頗多，一個不小心，兩家人就有可能反目成仇。上官家願意為一個女兒冒這樣大的風險嗎？她自嘲的笑了掉，低下頭，小聲道：“我不希望大表姐也和我母親一樣。”
鴻瑞一震，半晌，伸手輕輕摸了摸她的頭髮，柔聲道：“我會盡力而為。”
明珠沒有抬起頭，視線卻已有些模糊了。
一隻手拂過她的面頰，暖暖的，帶著書墨的芬芳。
正在這時，小廝雙硯忽然氣喘吁吁的跑了過來，道：“公子，公子，關公子在那裡正吵著要見您呢。”