鴻瑞淡淡道：“我知道了。”
明珠別過臉去，胡亂擦了擦臉上的淚痕，道：“表哥快點過去吧，我回去了。”
“表妹。”鴻瑞喚道。
明珠止住了腳步，卻沒有回頭，“表哥還有什麼吩咐嗎？”她問。雖然，在她的心裡，表哥就和自己的親人一樣，可終究還是會覺得彆扭。畢竟這樣軟弱的一面，她還從未在任何人面前表露過。
“沒什麼，表妹回去早些休息吧。”鴻瑞溫和的聲音傳了過來。
明珠頓了頓，回轉身，衝他微笑道：“表哥放心好了。”
鴻瑞呆愣了一下，隨即點了點頭，轉身走了。夕陽將他的身影拉得老長。
明珠一直目送他走遠，心裡不免有些空落落的。
青雪走上前來，道：“小姐，我們回去吧。” 她的語氣中隱含著一絲擔心。
“好。”明珠收斂了笑意，帶著青雪、素英二人，朝著相反的方向走去。
她已經盡到心了，剩下的，便要交由上天來決定了。
夜的幕簾漸漸垂下，掩蓋了地平線上最後一絲微光，黑夜即將來臨。
且說鴻瑞一路隨著小廝雙硯來到了小書房。門口站著的小廝雙墨正伸著脖子，急得四處張望。一見他來，如見了救星一般，立刻迎了上來，苦著臉說：“公子，您可算來了。您快進去看看吧。關公子剛才跟瘋了似的要往外闖，幸好咱們人多，給攔住了，要不然指不定會被誰看見呢。”
鴻瑞沉著臉，撩起衣袍，上了臺階，邊往裡走，邊問道：“這是怎麼回事？好端端的，怎的就突然發起瘋來？”
雙墨吞吞吐吐的道：“這……這個……”他偷偷瞄了一眼小主人的神色，禁不住縮了縮脖子。他知道這是大事，終究是瞞不住的，只好硬著頭皮道：“剛才前面派了人過來，說，說大小姐聽說是關公子救的她，就說寧死也不願嫁他，一時想不開……就……誰知怎麼就被關公子聽見了……”
鴻瑞長嘆了一口氣，有些事，不管有多不情願，也終究是要面對的。
側間的門被推開了。這裡本是用來會客的地方，因此修建得很是寬敞闊氣，牆上掛滿了歷朝歷代的名人山水字畫，多寶格上陳設華美古雅。已換了一身乾淨藍色綢袍的關錦年正呆呆的坐在一張椅子上，雙手抱著頭，一動不動。門被下人關上了，偌大的室內只剩下了上官鴻瑞和關錦年二人，顯得有些空曠。他走到了近前，輕聲喚道：“關兄。”
關錦年微微一動，緩緩的抬起了頭，露出了一雙通紅的眼睛，眼白中佈滿了血絲。鴻瑞不忍的移開了視線，道：“委屈關兄了。”
關錦年苦笑了兩聲，道：“該是我委屈了大小姐。”事到如今，他還有什麼不明白的？父親曾警告過他的話至今還在耳邊縈繞，只是他自己一直沒有聽進去而已。
“我知道自己的出身。” 他輕嘆，“我以為我一直都知道。”
他一直都在幻想著，像那樣美麗多才的女子，如果有一天能夠嫁給自己，那該多好？雖然他一直都在提醒自己說，這是不可能的。門不當戶不對，終究只是鏡花水月而已。可是，他還是忍不住的偷偷去看她，希望她能夠看自己一眼，哪怕一眼也好，這會令他開心的不得了。如果不是因為這件事，他可能還會一直沉浸在夢境之中，說不定這個美夢還會再做上個三年五載。可是，就在今天，他終於在一個意想不到的時機下親手破觸到了這個夢，卻也在同一天，被殘忍的叫醒了……夢醒之後，終究什麼都沒有剩下。
她寧死都不肯嫁他，這就是事實！一個他早就該領悟，卻直到此時此刻才真正領悟的血淋淋事實！
關錦年忍住胸口處的劇痛，站起身，淡淡道：“請幫我轉告給大小姐，人命足可貴重，還望大小姐能夠珍惜。這件事情我絕對不會向任何人吐露半句，否則，我關錦年不得善終。”
鴻瑞心中不忍。他本來是很欣賞這個同窗的人品和才華的，如果他能娶了自己的妹妹，原本也不失為一樁姻緣。但是，畢竟妹妹自己不願意……這樣做無疑已經徹底得罪了關錦年，二人也再無可能成就姻緣。
他半晌才道：“你永遠是我的朋友，不管今後會如何，只要有我幫得上忙的，我一定盡力相幫。”
關錦年一笑，道：“鴻瑞，你是個好朋友，謝謝你這些年來的幫助，小弟無以為報。但願今後你我還會有再次重逢的那一天。”
鴻瑞一驚，道：“關兄，你要到哪裡去？”
關錦年道：“我舅舅在京裡有生意，前日來信，說讓我去京城尋他，和我表弟一塊讀書。我本來還在猶豫，想過一陣子再出發的……不過，反正書院如今也沒什麼課了，顧夫子也不在了，我提前一些走料想也無妨。”
鴻瑞沉默了一會，道：“如果你哪日要走就派人來送個信吧，我們大家一同設宴送你。”
關錦年不置可否，只道：“若是府內無事，我就先回去了。衣服還得麻煩上官兄派人送到我家去，就說我喝多了，碰翻了酒壺，不得已，只好跟上官兄另借了一身衣服。”
鴻瑞面色微紅，畢竟他曾不顧性命的救過自己的妹妹。說起來，還是上官家虧欠了他，便道：“關兄放心吧，我知道該怎麼做了。”又親自將他送到了大門口。
關錦年最後朝他拱了拱手，頭也不回的大踏步的走了，只留下鴻瑞一個人跌足長嘆。
且說鴻瑞送走了關錦年，又往內院毓秀處走去。此時天已經黑了，他剛走到門口，卻見一個嬌小的身影正直愣愣的站在毓秀房門前，半天沒有動。旁邊還立著一人，看身形也應該是女子，偶爾還扯一扯那人的衣袖，卻總是被那人甩開。正糾纏著，只聽有人道：“二妹妹？”
那嬌小的身影一震，緩緩轉過了頭來。藉著院中燈籠的光亮看去，正是鍾靈。旁邊的是她的貼身大丫鬟豆蔻。二人看見了鴻瑞，面色都不太自然。
鴻瑞走上前來，問道：“妹妹怎的不進去？”
鍾靈面色一白，沒有說話。豆蔻搶先道：“小姐剛才吃多了些老太太前日賞的果陷椒鹽金餅，想出來走走，消消食。”
鴻瑞見鍾靈的反應有些反常，心中疑惑道：“二妹妹，你究竟怎麼了？”
豆蔻緊張了看了她一眼，鍾靈這才小聲道：“剛才吃多了，想出來消散消散。”
鴻瑞的目光在她的臉上停留了片刻，鍾靈不自在的避開了他的視線，鴻瑞遂更加起疑，道：“二妹妹，你一向是個心直爽快的，凡事也從不對我隱瞞。有什麼事，告訴大哥，讓大哥來幫你想辦法，好不好？”
兄長溫和的聲音讓鍾靈再也忍不住了，在愧疚感的驅使下，她不顧豆蔻偷偷拽她的袖子的暗示，準備向堂兄袒露實情。哪知她剛要開口，忽覺眼前燈光一亮，門開了，扶芳從裡面端著水盆走了出來。只見她眼眶紅紅的，顯然是哭過了。她一見二人，連忙福身請安，道：“大少爺，二小姐。”
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鴻瑞問道：“你們小姐怎麼樣了？”
扶芳道：“下午老太太和太太來看過了，剛走沒多久。奴婢們好說歹勸，好容易用了幾口白粥，又洗漱過，還沒睡下。大少爺和二小姐平日和我們小姐這樣好，多少也幫著勸一勸吧，想來小姐還是能聽進去些的。”說著眼圈又是一紅。
鴻瑞點點頭，隨著豆蔻往裡走，卻見鍾靈沒跟上來，回頭一看，見她依舊站在原地，手裡絞著帕子，動也不動。豆蔻忙上前提醒道：“小姐，大少爺還在等您呢。就算您怕看見大小姐傷心，也終究還得勸一勸的好。”
鍾靈有些恍惚的被豆蔻攙扶著走進了屋，來到內室，但見毓秀雙眼無神的呆坐在床上，丫鬟紫藤正坐在床前腳踏上，小聲對她說著些什麼。雪亮的琉璃燈照得她臉上一片慘白，頸部深紫色的勒痕尚未退去，襯著她沒有血色的肌膚，更加顯得觸目驚心。
豆蔻明顯感覺到鍾靈渾身一哆嗦，連忙用力扶住她，將她身上大半的重量全都轉移到了自己身上。
鴻瑞於心不忍，知道她是有心結，便索性開門見山的道：“大妹妹，你且不要傷心，我來是有事要告訴你的——是關於關兄的事。”
毓秀一聽“關”字，眼睛微微動了動，望向了鴻瑞。
鴻瑞在一旁的錦凳坐了下來，將關錦年的態度和所發的毒誓都一一訴說了一遍。
毓秀聽罷，沉默了一會。半晌，終於幽幽嘆道：“既如此，我也總算是解脫了。”回想起老太太下午說過的話，無非只是些寬慰的言語。若是關家真的上門提親，為了上官家的名譽，就算大人再怎麼寵愛她，她也是不得不嫁的。可如今當事人既然放棄了這個想法，自己也就不會被逼著嫁給不喜歡的人了。
她輕輕地松了一口氣。
室內還有另一外兩個人也同時松了一口氣。鍾靈知道姐姐目前的危機算是解除了，心中的愧疚之感也稍稍減輕了一些。她想著今後一定要好好的待姐姐，以補償自己曾犯下的過錯。豆蔻則巴不得鍾靈能隱下此事，最好再沒人知道才好。她們主僕這邊暗自慶幸著，卻沒看到鴻瑞眼中一閃而過的深究。
鴻瑞又說了些寬慰的話，就和鍾靈一起離開了。
也許是心情好轉的緣故，次日一早，毓秀吃了些東西，終於覺得身上有了些力氣。她剛要起身，就見扶芳突然風風火火的進了來，道：“小姐，劉家公子來了，正在老太太那裡，說是要向小姐提親呢！”